飛機發(fā)明以后就恰好趕上的一戰(zhàn)。結果很快就用于空中偵察，不久就發(fā)生了飛機之間的空戰(zhàn)。用來轟炸地面目標的戰(zhàn)術也出現(xiàn)了。其實出現(xiàn)更早的載人熱氣球和飛艇，就已經(jīng)用來空中偵察和投彈轟炸對方。不過各軍事大國很快發(fā)現(xiàn)。不論是用飛機還是飛艇，在空中水平轟炸地面的目標，雖然是有炸彈自動下落和自帶一定動能的好處。但是想直接命中目標并不容易，往往是差之毫厘謬以千里。從一戰(zhàn)中的空中轟炸開始，一直到精確制導炸彈在海灣戰(zhàn)爭中大規(guī)模的應用，期間接近80年，空中轟炸的準確度都是一個大問題。往往投擲100噸炸彈，直接命中目標，達到理想打擊效果的連5噸都沒有。除非是轟炸城市這種無差別的大范圍目標。如果是攻擊重點目標，那么水平投彈的命中率普遍不到5%。

水平投彈效果不佳，于是在20世紀的20到30年代。也就是一戰(zhàn)之后到二戰(zhàn)爆發(fā)之前，德國和美國等軍事大國，都開始對俯沖轟炸機的作戰(zhàn)效果感興趣。后來的實戰(zhàn)表明，俯沖轟炸機確實是在非制導時代，以普通的鐵炸彈獲得接近精確制導炸彈為數(shù)不多的戰(zhàn)法之一。俯沖轟炸機就是在高空發(fā)現(xiàn)目標之后，飛機攜帶炸彈，進行超過45度的斜向角俯沖，直接沖向地面或者水面的目標。在一定高度，進行比較精準的投彈后，迅速把飛機再拉起。俯沖轟炸機往往需要冒著來自地面和水面的密集防空炮灰迅猛投彈；俯沖時飛機和駕駛員處于負重力狀態(tài)，而且拉起時又是極高的重力加速度，因此對飛機和飛行員都有特殊的要求。歷史上最著名的俯沖轟炸機，就是德國的JU87，代號斯圖卡。是一種螺旋槳俯沖轟炸機。JU87從1934年開始研制，1935年9月首次試飛，

1937年投入量產(chǎn)裝備部隊。該機發(fā)展多種型號，各型總計制造了5700架 。JU87轟炸機有外觀特征非常明顯的、彎曲的鷗翼型機翼、固定式起落架，特別是獨有的低沉尖嘯聲。該機乘員2名，單發(fā)串列雙座下單翼常規(guī)氣動布局，發(fā)動機功率1200馬力，最大起飛重量5000千克，最大速度320千米每小時，俯沖時最高速度可以超過450公里每小時。最大載彈量500千克。在第二次世界大戰(zhàn)早期，德國所發(fā)動的閃電戰(zhàn)中，JU87轟炸機都取得了重大戰(zhàn)果。1940年后，德國又在非洲戰(zhàn)場及蘇德戰(zhàn)場大量投入JU87轟炸機。

該機上特別安裝了俯沖發(fā)聲器，其尖嘯聲對地面上的對手的心理上產(chǎn)生了嚴重的恫嚇效應，增強了攻擊的震撼效果?？梢哉f一定程度上讓對手聞風喪膽！該機機頭尖銳、飛行員視線很好。機翼上安裝了俯沖減速板，能以90度的角度撐開，使飛機獲得負6G的加速度。斯圖卡轟炸機初期型號在主起落架整流罩上，還安裝了一種直徑為0.7米的風輪，當飛機開始俯沖后高速轉動井發(fā)出巨大聲響。

后期考慮對飛行速度的影響而拆除風輪，改為炸彈掛架上安裝的小風笛，在飛機俯沖時發(fā)出尖利的嘯聲。斯圖卡轟炸機各項性能都相當突出。瀚海狼山，匈奴狼山認為，唯一的美中不足，是可掛炸彈最高只有500公斤，對比同代的美國俯沖轟炸機，載彈量略低。而美國海軍在中途島海戰(zhàn)中一舉擊沉對手的4艘航母，主要的打擊手段也是俯沖轟炸機攜帶重磅炸彈直接命中對手的飛行甲板，然后再穿透甲板在內(nèi)部引發(fā)大爆炸造成。