在那之后的幾年里，他也經(jīng)常會(huì)去太虛山以朋友身份拜訪赤鳶，他沒(méi)有再和凱文蘇見(jiàn)過(guò)面，但赤鳶一直在想方設(shè)法解決他們之間的矛盾。他很感激她，但又實(shí)在找不出來(lái)報(bào)答她的方法，于是便將目光投向了她的徒弟們。
大徒弟林朝雨是最讓人省心的，無(wú)論是年紀(jì)還是心理都比其他孩子成熟得多，她是師姐，更是孩子們半個(gè)媽媽。二徒弟蘇湄是個(gè)圓滑的人，她屬于那種即使沒(méi)有拜入赤鳶門(mén)下也能在江湖混的風(fēng)生水起的人。三四徒江婉兮和江婉如是一對(duì)姐妹，似乎到哪里都能看見(jiàn)她們倆人，關(guān)系好到形影不離。五徒弟程凝霜是赤鳶和他共同看好的苗子，如果這個(gè)時(shí)代還有逐火之蛾，那她一定是最頂尖的那幫人之一。六徒弟馬彥卿和蘇湄關(guān)系挺好，兩人看上去挺有姻緣，他也一直在考慮什么時(shí)候能讓太虛山沾沾喜氣。七徒弟秦素衣是個(gè)溫柔又隨和的女孩，但她性格太過(guò)軟弱，也是他們最放不下心的孩子。
本世紀(jì)公元1476年
“師伯，您有什么能教給我們的東西嗎？”一次監(jiān)督她們練武的時(shí)候，馬彥卿突然對(duì)他說(shuō)道。
“教你們什么？”男人有些詫異，好像第一次聽(tīng)別人跟他說(shuō)這句話(huà)一樣。
“是啊師伯，您既然是師父的前輩，那您一定比師父還厲害吧……哎喲！”馬彥卿還沒(méi)說(shuō)完，頭上就鼓了個(gè)包出來(lái)，疼得他直嚷嚷。
“少?gòu)U話(huà)，專(zhuān)心點(diǎn)！”蘇湄眉頭一皺，雖然臉上表情不悅，但語(yǔ)氣里卻沒(méi)有責(zé)備之意?？匆?jiàn)馬彥卿被蘇湄教訓(xùn)可是七徒的日常生活中必不可少的樂(lè)子，看到這一幕，江婉兮和江婉柔都忍不住笑出了聲來(lái)。
“好了，也別笑他了。我確實(shí)沒(méi)什么東西可以教給你們，我不像你們師父那么厲害，我也不會(huì)武功，如你們所見(jiàn)，我只是個(gè)打漁的，偶爾賺兩個(gè)小錢(qián)，吃飽喝足，隨時(shí)來(lái)看看你們，就這樣。你們要是想學(xué)怎么做菜我倒是還能教你們兩手?！?/span>
其實(shí)七人早就看出來(lái)了，這個(gè)男人幾乎可以說(shuō)什么長(zhǎng)處都沒(méi)有，以至于她們都懷疑師父是不是認(rèn)錯(cuò)人了。有一次凌霜冒著被關(guān)禁閉的風(fēng)險(xiǎn)和他打了一場(chǎng)，差點(diǎn)沒(méi)把他送走，師父為此大發(fā)雷霆，結(jié)果還是他求情才沒(méi)讓凌霜受重罰。而且他這么多年以來(lái)也確實(shí)在照顧她們，每到逢年過(guò)節(jié)還會(huì)帶她們?nèi)ド较峦?，吃好吃的，她們也很喜歡這個(gè)師伯。
訓(xùn)練結(jié)束后，男人走進(jìn)廚房給她們做飯，今天是元宵節(jié)，可以做點(diǎn)元宵吃，不過(guò)他還沒(méi)做過(guò)這東西，以前這種比較方便的食物他都是直接在集市上買(mǎi)，但這次來(lái)的比較匆忙，而且東西又多，于是只能在山下的村子里買(mǎi)些原料。
“要幫忙嗎，師伯？”令人安心的溫柔女聲從身后傳來(lái)，林朝雨圍上圍裙，幫他搭著下手，雖然年過(guò)半老徐娘，但歲月像是從未在她臉上留下痕跡一般。
“朝雨還真是賢惠啊，以后要是誰(shuí)娶了你，可享大福了呢?！蹦腥艘贿叴蛑?，一邊揉著面團(tuán)。
“呵呵，師伯說(shuō)笑了?！绷殖晗袷且呀?jīng)適應(yīng)了他這樣的調(diào)侃，都見(jiàn)怪不怪了。
“說(shuō)起來(lái)，你們師父以前也很喜歡吃這個(gè)呢?！蹦腥似艘粔K面團(tuán)，用手捏扁，把豆沙放進(jìn)中間揉了揉，做出來(lái)個(gè)丑得不入眼的東西。
“師父喜歡吃甜的嗎？”
“唔……應(yīng)該是咸一點(diǎn)吧，她平時(shí)喜歡吃咸菜?！蹦腥寺晕⑺伎剂艘幌?，想起了上次她送給自己的那一壇春不老，這里也只有她才能有心思去做這種東西吧。
“是嗎……”林朝雨低頭沉思了一會(huì)兒。
“師父！”
外面?zhèn)鱽?lái)了秦素衣的喊聲，廚房里的兩人都有驚訝，赤鳶不是被朝廷緊急征召了嗎？怎么這么快就回來(lái)了？
“師父。”林朝雨趕緊放下了手中的事情，剛走進(jìn)庭院，就看見(jiàn)赤鳶正大步流星地在院子里踱步，像是在尋找什么。
“朝雨，你師伯在哪里？”
“師伯在廚房……”還沒(méi)等林朝雨說(shuō)完，赤鳶就快步走進(jìn)屋內(nèi)，將大門(mén)緊緊關(guān)閉。
“怎么了？”男人奇怪地看著她。
“出了些事……前輩，我需要您的幫助?！?/span>
“先說(shuō)。”男人并不著急，甚至他的心思還有一點(diǎn)在留意盆里沒(méi)有凝固的面團(tuán)上。
“歐洲那邊突然出現(xiàn)了一支遠(yuǎn)征軍，正浩浩蕩蕩地朝神州趕來(lái)，雖然大明也有他自己的見(jiàn)解，但遠(yuǎn)征軍中出現(xiàn)了崩壞能使用的痕跡，我不能坐視不管?！?/span>
“我能幫什么忙？”男人晃了晃湯勺。
“穩(wěn)定軍心，雖然這些遠(yuǎn)征軍并不算什么，但我的目的是守護(hù)這片土地，我希望您能將損失降到最小，您的指揮是必不可少的?！背帏S認(rèn)真地看著他，朝他做了個(gè)拱手禮，“就算是朋友的請(qǐng)求?！?/span>
“你這讓我很難辦啊……”男人撓了撓頭，看著盆中已經(jīng)又變成一團(tuán)硬疙瘩的面粉，不由得嘆了口氣，“好吧，我就陪你走一遭，但我只負(fù)責(zé)整陣型，仗由你來(lái)打?！?/span>
“遵命?！?/span>
……
赤鳶再次和他走出來(lái)的時(shí)候，他就像變了一個(gè)人一樣，周?chē)l(fā)著不可親近的詭譎氣息，就連心機(jī)甚密的蘇湄都不禁背脊發(fā)涼。
“從太虛山到邊疆，至少還有一個(gè)月的腳程，您隨我來(lái)罷?！?/span>
“等等，師父……”就在赤鳶即將拉著他下山的時(shí)候，一向乖巧的林朝雨卻擋在了他們面前，“能不能……停留一日再走？”
“為何？”赤鳶沒(méi)有生氣，只是在聆聽(tīng)她的理由。
“今天是……元宵節(jié)……”盡管最后幾個(gè)字已經(jīng)細(xì)到比蚊子聲音還小了，但還是落入了她的耳中。
“抱歉，朝雨，家里就交你了。”赤鳶的語(yǔ)氣依舊不帶有一絲其他的感情，和平常她出門(mén)一樣，毫無(wú)波瀾……
……
討伐天命的戰(zhàn)斗是毫無(wú)懸念的，赤鳶以幾乎碾壓的方式擊潰了天命的部隊(duì)，在他的指揮下，殘余在神州的天命勢(shì)力也被清掃地一干二凈。
“就送到這里吧?！背帏S轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，朝他微微頷首致意，夜色已經(jīng)入暮，他也要回去了。
“這皇帝老兒還真難纏，我都說(shuō)了無(wú)意當(dāng)官了，還揪著我不放。”男人有些氣憤地說(shuō)道。
“要不改天我再去替您說(shuō)說(shuō)吧?！背帏S也知道他現(xiàn)在和自己一樣，不想創(chuàng)什么大事業(yè)，她也不太想管朝廷那些事。
“算了，我去避避風(fēng)頭就行了，那幫錦衣衛(wèi)抓不住我的，你放心吧?！蹦腥伺牧伺男馗ＷC道。
“好吧，前輩保重?！?/span>
“……赤鳶！”赤鳶剛剛回頭踏上第一節(jié)石階，男人卻突然叫住了她，驀然回首，他和她都不曾是當(dāng)年模樣，她已是仙氣裊裊，長(zhǎng)發(fā)素裳，花前月貌，卻不食人間煙火。
“我必須警告你，從我這么多年的觀察，我深知人類(lèi)的弱點(diǎn)——記住，赤鳶，傲慢，傲慢是人類(lèi)的原罪……還有，照顧好自己。”
“嗯，我會(huì)的?！?/span>
可惜，人事難料……
太虛山失火，仙人羽化，七劍星散……大火連燒三天三夜，直到天降暴雨才勉強(qiáng)撲滅。
男人在廢墟之中翻找著，剛剛熄滅的焦土還帶著些許溫?zé)?，甚至一些厚重的廢墟之中還有未被熄滅的火星。但他不在乎，他依舊在廢墟之中拼命尋找著。
華！
還能在哪兒？想想……男人掃視一圈，看見(jiàn)太虛觀的遺跡，柴房是最有可能縱火的地方。他把柴房?jī)?nèi)的煙灰抓起來(lái)捏了捏，又聞了一聞，隨后看著焦黑的墻面：油潑得很高很散亂，還有燒焦的棉布的氣味……油被濺到了身上，所以脫了衣服，焦躁。這里的灰燒的最早，所以最冷，門(mén)鎖直接被扔在一邊，性子太急，是馬彥卿。
太虛觀的房門(mén)沒(méi)有損壞，觀內(nèi)沒(méi)有戰(zhàn)斗，所以赤鳶是被騙走了，大概是蘇湄干的。戰(zhàn)斗場(chǎng)地不在這里，那大概是后山了。
男人循著小路來(lái)到后山，果然這里一片狼藉，雖然被處理過(guò)像是砍伐后的現(xiàn)場(chǎng)，但只要稍加觀察就會(huì)發(fā)現(xiàn)不對(duì)。
切面傾斜60°，切面光滑平整，一刀斬下直徑三尺的大樹(shù)，沒(méi)人能做到，除了她們。四處延伸的馬蹄，這里是她們各自分別的地方?；鸸饩褪菑倪@里傳出來(lái)的，7尺深，直徑約3丈，焦灰很少，這里是空地，所以赤鳶就是在這里被殺的。
那么會(huì)在哪兒？
整個(gè)后山最不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)的地方，只有那個(gè)山洞了。
山洞里沒(méi)有打斗的痕跡，保存完好，前文明紀(jì)元的設(shè)備也沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，只是中間多了一臺(tái)陰森森的石棺。
咔……
沉重的推動(dòng)聲在整個(gè)洞穴之中回響著，一種徹入骨髓的寒冷包裹著他。里面躺著那張熟悉的面龐，略帶痛苦的表情，緊閉的雙眸，一身白衣早已被鮮血染的通紅，手腕，腳腕，額頭，腹腔都有各種各樣不同程度的損傷。
“華，我們走吧……”男人從石棺中抱出赤鳶，將她額前凌亂的秀發(fā)擺正，冰冷的觸感讓他冷徹心扉，而他的目光也愈發(fā)冷血……