（書接上文）

她搖了搖頭，“沒有，從未聽說過。”

“嚎哭長廊的名字就是一個(gè)隱喻，它是神的折磨，用鮮血和痛苦表達(dá)出來。那位主宰想要改造外部的世界，以適應(yīng)他心中的罪惡。墻壁由血肉制成，是用活人雕刻而成的建筑，不僅僅是機(jī)巧，還運(yùn)用了巫術(shù)。地板上鋪著有生命的面孔，由喂食機(jī)仆維持著?！?/p>

他搖了搖頭，那樣的記憶永遠(yuǎn)不會消失?！翱藿新?，奧塔維亞，你從未聽過這樣的聲音。他們一直在哭叫。墻里的人，哭泣著伸出手。地上的面孔，哭泣著尖叫?！?/p>

她勉強(qiáng)笑了笑，“那聽起來就像是我們的迷航之地?！?/p>

他看了她一眼，咕噥了一聲認(rèn)可?！罢?jiān)?。但你很清楚那是什么樣子?！?/p>

她點(diǎn)了點(diǎn)頭，但沒有說其他的話。

“最丑陋的事情是你會逐漸免疫那些哭叫的合唱。我們這些在原體最后幾十年的瘋狂中服侍他的人，大部分時(shí)間都在嚎哭長廊里度過。所有那些痛苦的聲音都變得可以忍受。之后很快，你會發(fā)現(xiàn)自己竟然喜歡這些聲音。當(dāng)你被罪惡包圍時(shí)，思考變得更加容易。痛苦最初是無意義的，但后來變成了音樂。”

先知沉默了一會兒?！爱?dāng)然，那就是他想要的。他希望我們理解軍團(tuán)的教訓(xùn)，就像他相信的那樣?！?/p>

當(dāng)塔洛斯跪在她的王座旁時(shí)，奧塔維亞不由得挪動了一下位置。“我看不出無意義的暴行中蘊(yùn)含著什么教訓(xùn)，”她說。

隨著一股泄壓，他解開了他的頸甲，摘下頭盔。她再次想到，除了冷酷的眼神和尸體般蒼白的皮膚，他本應(yīng)該很英俊。他像一座雕像，一尊裹滿傷疤的由大理石雕刻而成的半神，致命的眼神，美麗又丑陋。

“那不是無意義的殘暴，”他說?！澳蔷褪墙逃?xùn)。原體知道，法律和秩序——文明的雙重基石——只有通過對懲罰的恐懼才能維持。人不是和平的動物。它是戰(zhàn)爭和沖突的造物。為了迫使野獸們進(jìn)入文明，必須提醒他們，傷害群體的人將會遭受痛苦的折磨。有一段時(shí)間，我們相信帝皇希望我們這樣做。他希望我們成為死亡天使。有一段時(shí)間，我們也確實(shí)成為了。”

她近一分鐘來第一次眨了眨眼。在他們的許多長時(shí)間的討論和反思中，他從未如此詳細(xì)地談?wù)撨^這件事?！袄^續(xù)說，”她催促道。

“有人說他背叛了我們。一旦把我們利用完，他就開始打擊我們。其他人則聲稱我們只是在自我任命的角色上走得太遠(yuǎn)，必須像禽獸一樣被鏟除，因?yàn)槲覀儝昝摿藢ψ约旱氖`。”他看到她眼中的問題，擺了擺手?！斑@些都不重要。重要的是它是如何開始的，以及如何結(jié)束的?！?/p>

“它是怎樣開始的？”

“在大遠(yuǎn)征中，軍團(tuán)承受了巨大的傷亡，為了帝皇而戰(zhàn)。他們中的大多數(shù)來自泰拉，來自帝皇在人類誕生的星球上的戰(zhàn)爭。但我們所有的增援都來自我們的家園世界諾斯特拉莫。自從原體最后一次踏上那片土地，幾十年過去了，他的法治教誨早已消失。人們滑入了無法無天的無政府狀態(tài)，沒有來自遙遠(yuǎn)帝國的懲罰的恐懼。你明白我們?nèi)绾屋倍咀约簡?？我們用?qiáng)奸犯和殺人犯，用那些甚至未成年就成為了最黑暗的罪人的孩子，來重新整編軍團(tuán)。這些孩子不理解原體的教誨，大多數(shù)第八軍團(tuán)的人在末日來臨時(shí)也不理解。他們是殺手，被培養(yǎng)成為半神，以銀河系作為掠奪的獎勵。原體在憤怒和絕望之中，焚滅了我們的家園世界。”

“他摧毀了它，用整個(gè)軍團(tuán)艦隊(duì)的火力從軌道上將它擊成了碎片?！?/p>

塔洛斯深深地呼吸了一口氣，“這花費(fèi)了數(shù)個(gè)小時(shí)，奧塔維亞。我們一直停留在我們的飛船上，聽著從地面上傳來的通訊，聽著他們的尖叫和哀求沖破天際。我們從未回應(yīng)過，一次都沒有。我們在太空中，看著我們自己的城市燃燒。最后，我們看著星球在艦隊(duì)的憤怒下顫抖、分裂。到了那時(shí)我們才轉(zhuǎn)身離去。諾斯特拉莫在虛空中消失了。我再也沒有見過像那樣的事情。我知道，從我內(nèi)心深處知道，我再也不會看到那樣的景象?！?/p>

一個(gè)瞬間的沖動幾乎讓奧塔維亞伸手觸摸他的臉頰。她知道不該屈服于這種本能。但是，他說話的方式，他黑色眼睛中的神情——他還是個(gè)孩子，擁有了半神的軀體，卻沒有相配的理解力。難怪這些生物如此危險(xiǎn)。他們的精神水平在某些時(shí)刻顯得單純而充滿激情，而在另一些時(shí)刻則復(fù)雜而超然。

“但是那沒有起作用?！彼又f，“那時(shí)軍團(tuán)已經(jīng)被毒害了。你知道我和夏爾從小就一起長大，甚至在孩童時(shí)期就成為了殺手。我們加入得很晚，當(dāng)時(shí)諾斯特拉莫的毒液已經(jīng)在軍團(tuán)的血液中流淌。相信我，就在他和我成長的地方，街頭火并和人命賤如草的環(huán)境，那還算是諾斯特拉莫的城市中比較文明的地區(qū)之一。星球上許多地方正處于全面退化的痛苦中，城市化為丘墟，失落于掠奪者之手。最強(qiáng)的候選人會被選中進(jìn)行植入手術(shù)并提升至第八軍團(tuán)，他們這種人就是成為軍團(tuán)士兵的人?！?/p>

塔洛斯說完話，嘴角勉強(qiáng)勾起一抹微笑。"那時(shí)已經(jīng)太晚了。科茲自己也在走下坡路。他恨自己，恨他的生命，恨他的軍團(tuán)。他渴望有最后一次機(jī)會證明自己是對的，證明他沒有浪費(fèi)他的存在。反對帝皇的叛亂——你們稱之為荷魯斯叛亂的神話戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束。我們背叛了試圖懲罰我們的帝國，我們失敗了。所以我們逃了。我們逃到了查瓜爾薩，在帝國的邊界之外的一個(gè)世界，遠(yuǎn)離了他聲稱還在刺痛他眼睛的泰拉之光。"

他向那個(gè)灰色的世界做了一個(gè)手勢?！拔覀兲拥竭@里，而這就是結(jié)局。”

奧克塔維亞的呼吸變成了霧氣。“你們逃離了一場失敗的戰(zhàn)爭，建造了一座刑訊室一般的城堡。多么高貴的行為啊，塔洛斯。我仍然看不到其中的教訓(xùn)。”

他點(diǎn)頭承認(rèn)這一點(diǎn)。“你必須理解的是，在最后，原體已經(jīng)被瘋狂侵蝕了。他對無盡長戰(zhàn)毫不關(guān)心，除了放干帝國的血并證明自己一生所選之路是正確的，他什么都不想要。他知道他要死了，奧塔維亞。他想在死之前證明自己是對的?！?/p>

“塞普蒂穆斯告訴過我這個(gè)故事，”她說。“但是在一個(gè)瘋子的指使下，襲擊帝國的邊境幾個(gè)世紀(jì)，屠殺整個(gè)星球，這不是一項(xiàng)有價(jià)值的理念?！?/p>

塔洛斯用他那無情的眼神盯著她?！皬哪硞€(gè)角度來看，也許不是。但是人類必須知道恐懼，導(dǎo)航員。沒有什么比這更能確保服從。到最后，當(dāng)嚎哭長廊成為軍團(tuán)的作戰(zhàn)室和議會廳時(shí)，原體的墮落已從他內(nèi)部蠶食了他。他被它掏空了。我仍然記得他在我們崇拜的眼光中顯得是多么的威嚴(yán)，我們的父親是多么的雄偉。但是看著他就像是習(xí)慣了一種惡臭，你可以忘記這股臭味，就像你可以忽略這種氣味一樣，但是當(dāng)某些事物提醒你時(shí)，你會以更清楚的力量感知到它。他的靈魂在最后已經(jīng)腐爛殆盡，有時(shí)候你可以在他垂死的眼神或陰沉的牙齒間看到它。我的一些兄弟問，他是否被某種外在力量污染了，但我們中的大多數(shù)人不再在意了。這又有什么關(guān)系呢？最終結(jié)果都是一樣的?！?/p>

燈光選擇在這個(gè)時(shí)候閃爍并熄滅了。戰(zhàn)士和領(lǐng)航員在黑暗中保持了幾個(gè)心跳的時(shí)間，隨后他盔甲的鏡片和屏幕的灰色光芒照亮了他們。

"這種情況最近越來越頻繁，"她說。 "鮮血盟約曾經(jīng)憎恨過我。但詛咒回聲似乎憎恨我們所有人。"

"有趣的迷信，"他回答。燈光重新亮起，雖然光線微弱，但他依然沒有繼續(xù)。

"暗殺呢？"她催促道。

"暗殺發(fā)生在此后不久，當(dāng)他的瘋狂到達(dá)巔峰時(shí)。我從未見過一個(gè)造物如此平靜地為自己的毀滅而感到高興。在死亡中，他將被證明是正確的。那些違反法律的人必須用最暴力、致命的方式處理，作為所有考慮背叛者的例子。所以他讓我們在銀河系各地制造屠殺，打破所有違背天理的法律，他知道帝皇終將證明他是對的。刺客來殺死科茲，那個(gè)偉大的破壞者，她如愿以償。我看到他死了，他感到被證明是正確的，這也許是他幾個(gè)世紀(jì)以來第一次感到高興。"

“這太惡心了，”她說，心臟快速跳動著，害怕他會生氣，但她的擔(dān)心是多余的?！耙苍S是吧，”他再次點(diǎn)頭。 “宇宙從未見過一個(gè)像我父親這樣厭惡生命的造物。他一生的追求是證明人類可以被馴服，而他的死則是證明這個(gè)物種到底不過可憐如此?！?/p>

塔洛斯從他的皮袋中取出一個(gè)全息球，按下激活符文。一個(gè)尺寸與真人一樣的閃爍藍(lán)光圖像在他們面前出現(xiàn)。一個(gè)身影從一個(gè)看不見的寶座上站起來，駝背的野獸姿態(tài)并沒有完全掩蓋其肌肉發(fā)達(dá)的身體，或其運(yùn)動中的野蠻和高貴。圖像因扭曲而失去了清晰度，但這個(gè)人的臉——黑色的眼睛，凹陷的顴骨和銼成鋒利的尖牙的幽靈般容顏——露出了一絲真摯的愉悅之笑。

當(dāng)塔洛斯關(guān)閉了球體時(shí)，圖像消失了。很長一段時(shí)間，他們兩個(gè)都沒有再說話。

“在他死后，沒有人來領(lǐng)導(dǎo)你們嗎？”

“軍團(tuán)分裂成了大大小小的戰(zhàn)幫，追隨著各自的領(lǐng)主。原體的存在是我們得以團(tuán)結(jié)的靈魂，失去他以后，掠奪隊(duì)伍從查瓜爾薩遠(yuǎn)航，在外停留的時(shí)間更長。隨著歲月的流逝，許多人不再歸來。許多船長和領(lǐng)主宣稱自己是午夜游魂的繼承者，但所有宣稱都被其他人駁斥?，F(xiàn)在沒有人可以將叛亂的軍團(tuán)綁在一起了。事情就是這么簡單，盡管我憎惡阿巴頓，但他的成功是使他與我們其他人區(qū)別開來并高我們一等的原因。他的名字在帝國中被低聲耳語。阿巴頓，大掠奪者，神選者。阿巴頓。而不是荷魯斯?！?/p>

奧塔維亞打了個(gè)冷顫。她認(rèn)識那個(gè)名字，她曾在泰拉的大廳里聽過有人私下議論。阿巴頓，大敵，滅亡帝國的罪魁。在對帝皇王座效忠的靈能者中，他在人類最后一個(gè)世紀(jì)獲勝的預(yù)言四處傳播。

“只有一個(gè)人，”塔洛斯說，“可以擁有這個(gè)稱號而不被他的兄弟背叛。至少，只有一個(gè)人能夠在被兄弟背叛后幸存下來，但即使是他，也很難維持軍團(tuán)的團(tuán)結(jié)。思想太多太亂了，欲望和動機(jī)也太多了?！?/p>

“他叫什么名字？”

“賽維塔，”先知輕聲說?！拔覀兎Q他為群鴉王子。他在大叛亂中被殺死了，遠(yuǎn)在我們父親之前?！?/p>

她猶豫了一下才開口?！榜R庫沈曾經(jīng)提到過他?！?/p>

“馬庫沈來找你說話了？”導(dǎo)航員露出了笑容。她的牙齒比其他人都潔白，因?yàn)樗辉谂`艙里度過了很少的幾年。“你不是唯一有故事要講的人?！?/p>

“他講了些什么？”

“他是你的兄弟，而且是那些你沒有試圖殺死的兄弟之一。你應(yīng)該能猜到他在說什么?！?/p>

先知的黑眼睛閃爍著某種被壓抑的情感。她看不出是愉悅還是惱怒。

“我仍然猜不透馬庫沈。”

“他主要講述的是大叛亂期間的故事。他給我講述那些死在攻打皇宮之戰(zhàn)或?qū)?span id="s0sssss00s" class="color-green-03">天使們的薩拉馬斯遠(yuǎn)征中的兄弟的故事，以及之后的幾個(gè)世紀(jì)中的事。他喜歡記錄他們的行為和死亡。你知道嗎？”

塔洛斯搖了搖頭。他不知道。

“他說了什么關(guān)于群鴉王子的事呢？”他問。

“他說賽維塔沒有死?！?/p>

這些話語勾起了先知唇角淺淺的微笑。“這是一個(gè)有趣的假設(shè)。每個(gè)軍團(tuán)都有自己的陰謀和神話。吞世者還聲稱他們的一個(gè)連長是血神的神選。”

奧塔維亞沒有笑。“你們什么時(shí)候會降落行星？”

“我的兄弟們想讓我先見你。”

她挑了挑眉毛，一邊笑一邊緊緊抱著毯子?！笆且o我上一堂歷史課嗎？”

“不，我不知道他們想干什么。他們提到了一些問題，一些缺陷?！?/p>

“我不知道他們在說什么。我很累，而且這里的飛行真是令人痛苦。我認(rèn)為我應(yīng)該睡一會兒?！?/p>

“他們還提到了塞普蒂姆斯?！?/p>

她聳了聳肩。“我還是無法猜到。他沒有松懈自己的職責(zé)，我也沒有?！?/p>

塔洛斯思考了一會兒?！澳阕罱?jīng)常見到他嗎？”

她轉(zhuǎn)過頭去。奧塔維亞或許擅長許多事情，但她很不擅長欺騙?！斑@些晚上我沒怎么見到他。你們什么時(shí)候會登陸行星？”

“很快?！?/p>

“我一直在考慮接下來會發(fā)生什么?！?/p>

他用一種好奇的表情看著她，這是她從未見過的，既不完全是迷惑，也不完全是興趣或懷疑。它似乎是三者兼具。

“你是什么意思？”他問道。

“我想我們應(yīng)該前往恐懼之眼?！?/p>

他笑了?！安灰@么叫它。只有那些害怕自己影子的凡人船員才這么叫它。我們只叫它，眼、裂痕，或者......家。你就那么渴望漂入那些被污染的潮汐嗎？你知道許多導(dǎo)航員會失去理智，這就是為什么我們的許多艦艇在靈魂之海上依賴巫師導(dǎo)航的原因之一?！?/p>

“那是我在銀河系中最不想去的地方?！眾W塔維婭瞇著眼睛微笑著?！澳阆衿渌看挝覇栠@個(gè)問題時(shí)一樣在回避它?！?/p>

“我們不能返回恐懼之眼，”塔洛斯回答道?！拔也⒉皇窃诨乇苓@個(gè)問題。你知道我為什么不愿意航行到那里?！?/p>

她確實(shí)知道。至少，她能猜出一些。 "是關(guān)于靈族的夢境吧，" 她說，不完全是一個(gè)問題。

“是的。關(guān)于靈族的夢境?，F(xiàn)在比以前更糟了。我不會回那里等死?！?/p>

奧塔維亞再次安靜了一段時(shí)間。 “我很高興你又醒了?！?/p>

塔洛斯沒有回答她。他不明白自己為什么被派到這里。幾秒鐘以來，他只是環(huán)顧房間，聽著羊水的漣漪聲，船體的轟鳴聲和...

...兩個(gè)心跳聲。

一個(gè)是奧塔維亞的，一個(gè)濕潤的、雷鳴般的有規(guī)律的“撲通、撲通、撲通”聲。另一個(gè)是一個(gè)悶悶的斷續(xù)聲，幾乎像個(gè)嗡鳴聲。兩個(gè)聲音都來自她的身體內(nèi)部。

“我真是個(gè)傻瓜啊，”他說著，動力甲發(fā)出關(guān)節(jié)摩擦的咆哮聲，他起身站起。

“塔洛斯？”

他深吸了一口氣，試圖壓制一陣憤怒。他的手指顫抖著，他的手指關(guān)節(jié)中的微型伺服電機(jī)嗡嗡作響，他的手握成了拳頭。如果他不那么疲憊、感官不那么麻木，他一進(jìn)來就會立即聽到兩個(gè)心跳的。

“塔洛斯？”她又問了一遍，“塔洛斯？”

他沒有說話，默默離開了她的房間。

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