1974年11月初，我偕同兩位同事(一位是廣播電臺節(jié)目主持人，另一位是攝影師)一道從普利茅斯驅車向北，訪問了被綠色草地和茂密斑駁的樹叢圍繞著的巴克蘭阿威。穿過石砌大門，便看見了一座三層的宏偉大宅座落在長著柔軟綠草的草坪深處?！　?這就是弗朗西斯·德雷克的宅邸，是他在1580年環(huán)球航海成功，奪得50萬鎊戰(zhàn)利品榮歸故國后，用3400鎊購買的。在此順便說一下，英格蘭艦隊的旗艦“方舟”號，原是羅利的私人財產，據(jù)說是伊麗莎白女王以5000鎊買過來的。當時即使是第一流加里昂船的指揮官每月薪餉也只不過10鎊而已，不管怎樣，從以巨款購買房產一事，也可見德雷克當時是何等富有和顯貴。大概正因如此，那班野心勃勃的上流社會的年青紳士們，才常常夢見先輩德雷克的成功，不斷地駕駛私掠船漂洋過海，去攫取功名利祿。　　 巴克蘭阿威現(xiàn)已辟作德雷克紀念館，對外開放。館內第一、二層各展室陳列著德雷克的遺物、肖像畫以及銀制的“金鹿”號模型。我們現(xiàn)在已經無從了解當時德雷克的生活起居情況，但從日用生活器具來看，無論如何也不是每天都過著赳赳武夫的生活的。順便說一下，這幢建筑物原主是1591年在亞速爾群島海戰(zhàn)中孤軍浴血奮戰(zhàn)，最后壯烈犧牲的理查德·格倫維爾爵士?！　?參觀紀念館后，我們在庭園內就德雷克的事跡采訪了普利茅斯博物館館長康明教授。他熱情地回答了我們提出的每一個問題，給我留下的最深刻的印象就是他處處洋溢著對德雷克的敬佩和贊美，在他心目中德雷克同納爾遜一樣，不僅是一位品格高尚的紳士和優(yōu)秀的航海家，而且是一位深受國民敬仰的偉大的民族英雄。　　 在可以俯視普利茅斯市全景的一座小山上，聳立著德雷克的青銅塑像，他右手擎著地球儀和羅盤儀，目光炯炯，凝望遠方，眉宇間流露出遏止無敵艦隊入侵海峽的決心和信心。

在采訪有關德雷克事跡的過程中，已故成蹊大學教授別枝達夫曾給我們許多有益的建議和指導。長達100多天的采訪后，在向他匯報中順便談到我正在著手翻譯《特拉法爾加海戰(zhàn)》一書之時，別枝先生十分高興，而且給我提供了許多寶貴的意見?！　?然而非常遺憾的是，別枝先生于1978年6月28日作古，終年65歲。別枝先生的遺稿《海事之舞臺》同我的《特拉法爾加海戰(zhàn)》先后出版了。細讀了《海事之舞臺》，使我對別枝先生的博古通今和治學嚴謹更加敬仰和欽佩。而且，每當我編寫本書遇到疑難和煩惱之時，就反復閱讀《海事之舞臺》。本書之所以能順利完稿同讀者們見面，應當說是別枝先生推動和激勵的結果?，F(xiàn)在我撫今追昔，感慨萬千?！　?現(xiàn)在我手中還有別枝先生愛讀的理查德·哈克爾特的《英格蘭國民主要航海探險記》(共八卷)。哈克爾特1553年生于倫敦，是英格蘭著名地理學家，該書集當時英格蘭船員航海、探險、殖民、私掠、海盜、海戰(zhàn)之大成，于第一次無敵艦隊入侵海峽之次年，即1589年出版?！　?根據(jù)別枝先生的說明，此書為擊退無敵艦隊而歡欣鼓舞的英格蘭人所喜讀。即使在今天，還被人們譽為《海的敘事詩》或《海的圣經》。但是當時我沒有機會閱讀那本書，要是在編寫本書時能收集到包括哈克爾特著作在內的更多的古籍資料，本書將會寫得更充實更生動。然而事到如今，已追悔莫及了?！　?別枝先生不僅在書本上，而且漫步于德文郡和康沃爾郡的海灘，都能直接感受到歷史的脈搏。這鞭策著對學習忽冷忽熱的我，要象別枝先生那樣，不僅要到普利茅斯，而且還要到加的斯、薩格列斯角和里斯本作一次考察旅行。遺憾的是，我對西班牙語一竅不通，不能充分利用西班牙文資料。卻也十分湊巧，前些日子，我有機會訪問了正在研究埃爾埃斯科里亞爾修道院的富永弘先生。因此，就西班牙文資料向他求教，他笑著說：“用西班牙文編寫的有關無敵艦隊的書籍和資料甚少，即使在馬德里恐怕也難以查找到經過加工整理的資料。……姑且不談萊萬特海戰(zhàn)，大概在高傲的西班牙人心目中，無敵艦隊的慘敗也是他們最忌諱、最不愿意觸及的話題吧？！”　　 1968年，人物來往出版社出版的赤井彰著《西班牙無敵艦隊壽終正寢》一書，也同我的情況一樣，主要是依據(jù)馬丁利著的《西班牙無敵艦隊的慘敗》(《The Defeat of the Spanish Armada》)編寫的。那是一本詳盡而真實地闡述當時歷史背景的佳作。書末還附錄了1956年比利時出版的《腓力二世書信集》的一部分，其中最令人感興趣的是腓力二世同帕爾馬之間來往的書信內容。　　 本書書末列舉了編寫中引用的主要書籍和資料．供各界讀者參考。我以為，其中最有參考價值的是上述G．馬丁利的著作和W．格雷厄姆的《西班牙無敵艦隊》(The Spanish Armadas)。前者詳細記述了第一次無敵艦隊遠征以及當時法蘭西、荷蘭的形勢；后者主要介紹第二次以及以后幾次無敵艦隊的遠征。而被史家稱為名著的M．路易斯的《無敵艦隊的槍炮》(The Armada Guns)一書，我始終沒有找到，但他的《大不列顛海軍》(The Navy of Britain)卻有助于對當時英格蘭海軍的了解?！　?英國海軍史料協(xié)會(Navy Record Society)發(fā)行的《西班牙無敵艦隊的失敗》(Defeat of the Spanish Armada)一書，全面匯集了沃爾辛格、霍華德、德雷克3人之間的私人函件和其他寶貴的文獻資料。很耐人尋味。而且在最權威的英國海事史研究雜志《航海鏡》(Mariner's Mirror)、歷史評論雜志《英國史評論》(The English Historical Review)、《歷史雜志》(The Historical Journal)中也登載了許多有關無敵艦隊的研究論文?！　?本書原定在今年春天出版，因工作關系遲遲未能脫稿。在那期間，許多朋友曾給予大力協(xié)助并提出許多寶貴意見，特別是原書房擔任《特拉法爾加海戰(zhàn)》責任編輯的長岡正博先生給予了大力支持，在此一并表示衷心謝忱。　　 我終于了結了《特拉法爾加海戰(zhàn)》和《無敵艦隊覆滅記》這兩樁耿耿于懷的心事。我將不斷努力。向第三個目標邁進。