第十九節(jié)　第二次無敵艦隊遠征(1596年10月至11月)
無敵艦隊所處的形勢　　 50歲的卡斯蒂利亞總督馬丁·德·帕德拉被任命為新的無敵艦隊總司令。他在25歲時曾任西西里加里船隊的指揮官，在萊萬特海戰(zhàn)中，統(tǒng)帥4艘戰(zhàn)船一舉擊沉4艘土耳其戰(zhàn)船。他于1585年起就任加里船隊司令。帕德拉沒有參加過第一次無敵艦隊遠征，1589年德雷克進攻里斯本時，他擔任該市的防務司令。1591年他在西班牙南部馬拉加海域建立了顯赫的戰(zhàn)功：捕獲了3艘英格蘭商船和20艘荷蘭船只?！　?被任命為總司令的帕德拉，同錫多尼一樣，以準備不夠充分為理由，極力反對在艦隊戰(zhàn)斗力由于加的斯慘敗而被大大削弱的情況下，倉促地去遠征。只要回味錫多尼所受的屈辱，大概他也很希望擺脫火中取栗的命運。當然，同第一次無敵艦隊遠征比較起來，這一次在某些方面得到了很大程度的改善。首先是吸取了第一次遠征的經驗教訓，增加了許多性能和武器裝備均大大改善和加強了的新型加里昂船；艦隊許多指揮官已新陳代謝，少壯派軍人脫穎而出；前任者的污名已經銷聲匿跡：士氣正在高漲。而且，由于確保了加來港和洛里昂附近的布拉貝錨地，使艦隊有可能得到可供避難和補給之地。　　 然而，處在實力逐漸恢復的荷蘭和敵對的法蘭西兩面夾攻、腹背受敵中的阿伯特大公，已遠不如1588年的帕爾馬公爵，毫無余力向英格蘭派遣登陸軍了。但有跡象表明，亨利四世對英法兩國簽訂禁止同西班牙單獨媾和的新條約正在猶豫不決。倘若法蘭西顧忌國勢仍然繁榮昌盛的西班牙而采取中立立場的話，阿伯特才有可能籌建登陸部隊進攻英格蘭。　　 同時，英格蘭的陸上防衛(wèi)力量同1588年一樣，依然脆弱，不堪一擊。防衛(wèi)主力是民兵和上流社會人士編成的非正規(guī)軍。有戰(zhàn)斗經驗的老兵差不多全部被派遣到荷蘭或布列塔尼半島去作戰(zhàn)，英格蘭本土的防衛(wèi)依舊落在艦隊的肩上。例如，康沃爾郡的天然良港法爾茅斯的城堡，只配備了幾門舊式大炮和50支火槍，守軍也只有6名?！　?另一方面，北愛爾蘭蒂羅恩伯爵休·奧尼爾送來的愛爾蘭天主教徒緊急求援信，也令腓力二世深為苦惱。奧尼爾原是周旋于英格蘭和西班牙之間的謀士和說客。自1595年他公開與英格蘭為敵之后，曾再三請求西班牙給予援助。同時愛爾蘭其他天主教徒領導人，也三番五次地堅請西班牙派遣軍隊到愛爾蘭。由于得不到腓力的回音，奧尼爾和另一位領導人奧登內爾聯名寫信給腓力王子，托他說服國王。與此同時，兩名赴愛爾蘭調查的西班牙軍官在其調查報告中指出，奧尼爾業(yè)已集結了比英格蘭駐軍多得多的軍隊，只是大部分士兵未經訓練，缺乏實戰(zhàn)經驗，而且武器異常缺乏。倘若強大的西班牙遠征軍一到，愛爾蘭舉國上下將揭竿起義，一呼百應。
目標愛爾蘭　　 1596年上旬的一天夜里，在埃爾埃斯科利亞爾修道院國王簡樸的書齋里，腓力二世及其重臣們慎重地分析并討論了愛爾蘭問題，決定派遣無敵艦隊進行第二次遠征，目標愛爾蘭。君臣一致認為，選擇愛爾蘭為遠征目標，同英格蘭艦隊進行決戰(zhàn)的可能性甚小。因此，無需籌建強大的艦隊，只要對愛爾蘭西北岸的斯萊戈或西岸的戈爾韋作一次航海，就可以運送愛爾蘭所必需的軍隊和軍需品。無敵艦隊完成護航任務后，立即返航歸國，待到冬季來臨，再從拉科魯尼亞等港口定期為愛爾蘭補給。第二年夏天，當英格蘭為愛爾蘭舉國上下的天主教徒的大起義而窮于應付、疲于奔命之時，再派無敵艦隊進行第三次遠征，目標英格蘭本土。這就是腓力二世派遣第二次無敵艦隊遠征的全盤戰(zhàn)略構思?！　?無敵艦隊以令人吃驚的速度在加的斯北邊的圣盧卡爾港和里斯本港集結，出發(fā)日期定在10月下旬。新的無敵艦隊由百余艘大小戰(zhàn)船組成。其主力是包括“12門徒”在內的30艘加里昂船。預定運載集結在西班牙和荷蘭的9000名西班牙士兵和3000名葡萄牙士兵，途中再從法蘭西的洛里昂港增補若干士兵。在第一次無敵艦隊遠征中被俘，并經過漫長的鐵窗生涯，被釋放歸國的佩德羅·德·瓦爾德斯，曾被任命為艦隊副總司令之職，但他仍嫌官小拒絕出任。最后分別任命第一次無敵艦隊遠征時萊萬特船隊司令貝爾坦多納和同他一起在亞速爾群島擊沉“復仇”號的阿穆布爾為副總司令?！　?這支艦隊雖然是前后5支無敵艦隊中規(guī)模最小的，但根據西班牙當局在1596年發(fā)行的一本小冊子的統(tǒng)計，為這次遠征所籌措的糧食和軍需品的數量卻非常浩大：

?　　餅　　干：12840桶　　 　　腌　　魚：1030桶　　 　　腌　　肉：1500桶　　 　　大　　米：630桶　　 　　醋　　?。?50桶　　 　　干　　酪：6080桶　　 　　食　　油：6080桶　　 　　蔬　　菜：2860桶　　 　　飲 用 水：2280桶　　 　　酒　　類：700桶　　 　　炮　　彈：3萬發(fā)　　 　　小 槍 彈：1300發(fā)　　 　　火　　藥：1200桶　　 　　車　　輪：200個　　 　　錨　　索：700根　　 　　大型馬車：50輛

英格蘭的戰(zhàn)備　　 雖然在遠征加的斯的過程中獲得了巨大的戰(zhàn)利品，但把紅利和獎金分配給遠征的貸款者和參加者以后，伊麗莎白女王的得益就所剩無幾了。因此，她一如既往，下令刀槍入庫，馬放南山，為節(jié)省開支，讓艦隊的主力船開入查塔姆船塢，令士兵退役解散返鄉(xiāng)，并讓參加遠征的維亞將軍率領手下的精兵返回荷蘭前線。這樣一來，大大地削弱了英格蘭本土的防衛(wèi)力量。　 自1594年以來，英格蘭全境連續(xù)數年不是陰雨連綿就是大雨滂沱，小麥的收獲銳減，各種谷物價格飛漲，到1596年夏天，德文郡小麥的價格增長了40倍。土地荒蕪，千村萬戶十室九空。喪失土地的農民多數淪為流浪人或乞丐，流落城鎮(zhèn)街頭，行乞為生。雖然地方官員受命賑濟、資助流浪者返回故鄉(xiāng)，但是官員們本身要支付倍增的稅金和民兵費用，本已捉襟見肘，入不敷支，因此對宮廷怨聲載道，滿腹牢騷，救濟災民只不過是一句空話。曾當過俘虜、在英格蘭住過很長時間的瓦爾德斯向腓力二世報告英格蘭國民普遍厭戰(zhàn)，是不無根據的　　 就在這種幾乎處于不設防的狀態(tài)下，沃爾辛格收到了緊急軍情：西班牙為報加的斯慘敗之仇，正在磨刀霍霍，瘋狂備戰(zhàn)，以圖對英格蘭大張撻伐。為此，英格蘭當局又重新建立戰(zhàn)爭動員體制，出動女王直屬的10艘加里昂船，設置由小型快速帆船負責的巡邏和聯絡體系。預定派往法蘭西北部皮卡爾迪的巴斯克維爾麾下的2000名士兵，也奉命在多佛爾待命。薩姆厄爾·巴格納爾受命保衛(wèi)懷特島，羅利也匆匆奔赴康沃爾郡重新布防?！　?同第一次無敵艦隊入侵的情形一樣，最關鍵的問題是查明敵人的進攻目標將選擇何地。在伊麗莎白女王召集的軍事會議上，埃塞克斯伯爵列舉了許多理由，認為敵人可能在懷特島或者馬加特角一帶登陸。塞西爾則估計是法爾茅斯，還有人推測愛爾蘭、泰晤士河口等，眾說紛紜，莫衷一是。不管怎樣，到了11月，英格蘭雖已進入警戒狀態(tài)，但因天氣異常惡劣，連巡邏船只也不能出港執(zhí)行任務。　　 10月下旬，從里斯本啟航的無敵艦隊在葡萄牙北部海域遇上了暴風雨，一連四天被暴風肆意吹刮，航行極其艱辛。25艘武裝商船和50艘各種船只在菲尼斯特雷角與桑坦德之間的洋面上不幸遇難，3000多名愛爾蘭和英格蘭天主教徒和修道士被溺死。比斯開灣冬季的暴風雨天氣，長期以來給航海者帶來了無數苦難，遇難船只不勝枚舉。第二次無敵艦隊也毫不例外，在大自然的淫威下夭折了。
第三次無敵艦隊遠征的準備　　 第二次無敵艦隊遠征的夭折，絲毫沒有動搖腓力二世向英格蘭復仇的堅強決心，他立即下令在里斯本和拉科魯尼亞兩港迅速著手籌備第三支無敵艦隊?？偹玖钆恋吕⒓慈σ愿暗赝度肓司o張而又細致的籌建工作，以免重蹈前面兩次遠征的覆轍。帕德拉為了選擇最佳的攻擊目標．于1597年，對英格蘭沿岸進行了詳細周密的調查。這次調查是用小型帆船打著法蘭西國旗，雇用法國人領航秘密地進行的。調查結束后，他向腓力二世遞交了一份長達18頁羊皮紙的調查報告，詳細地敘述了有關英格蘭西海岸的利物浦、切斯特、米爾福德、布里斯托爾等港口，以及瀕臨北海的斯卡巴羅、紐卡斯爾、哈里奇等城市的情報。　　 這份報告指出，利物浦港“寬而深的內港足可容納300艘船，周圍居住著許多天主教徒”；米爾福德港“是英格蘭的最良海港，其周圍的居民多數信奉天主教，是英格蘭的天敵，操威爾士語”。的確，利物浦和米爾福德都是天然良港，只可惜距離倫敦太遠了?！　?兩年前加里船隊在康沃爾郡的毛斯霍爾和彭贊斯一舉登陸成功，對腓力二世來說是記憶猶新的。因此，康沃爾郡的法爾茅斯港是他心中的第三次遠征目標。
埃塞克斯先發(fā)制人的進攻計劃　　 而今伊麗莎白女王已經64歲。在她的重臣之中，過去一貫主張同西班牙和談的鴿派首領塞西爾已經辭去政務，其次子羅伯特·塞西爾就任國務大臣。羅伯特同就任徽章院總裁的埃塞克斯和東山再起重新榮任近衛(wèi)軍司令的羅利之間，在給予西班牙決定性打擊、以有利條件締結和平條約的對外政策上，取得了一致的見解。他們建議女王派遣一支新的遠征軍，執(zhí)行同去年攻占加的斯港完全相同的任務。第一個目標就是西班牙西北部的費羅爾港，那里貯藏著新無敵艦隊的大量軍需物資。第二個目標是亞速爾群島的特塞拉島，在那里可以封鎖西班牙的財寶運輸船?！　?為了提防無敵艦隊在英格蘭艦隊遠征時乘機入侵本土，他們建議由不參加遠征、已開進查塔姆船塢的幾艘女王直屬的加里昂船編成預備艦隊。由于女王手頭拮據，原來愿意提供貸款的倫敦商人又借口財政虧空而拒絕提供資金，預備艦隊終于未能編成?！　?海軍大臣查爾斯·霍華德由于年紀老邁(那年已逾61歲)，體弱多病，辭去了遠征軍總司令的職務，由埃塞克斯接替。托馬斯·霍華德就任第一副總司令，羅利就任第二副總司令，荷蘭人范·戴文瓦德指揮荷蘭戰(zhàn)船隊。女王的年青寵臣芒特·喬伊為軍隊指揮官。　　 1597年3月，阿伯特大公指揮的西班牙大軍占領了巴黎北方的亞眠，亨利四世的王位再次處于風雨飄搖的險境。西班牙軍隊乘勝北上，使重鎮(zhèn)布洛涅受到了威脅。因此，女王為了增援荷蘭的遠征軍，準備削減遠征艦隊的經費，只是由于埃塞克斯極力反對，艦隊的出征準備才得以順利進行。遠征軍艦隊共擁有大小戰(zhàn)船98艘，其中包括17艘女王直屬的加里昂船(含在加的斯俘獲的兩艘“12門徒”加里昂船，已改裝成英格蘭型式)，數量相同的運輸船以及其他各種小型帆船。士兵6000名，水手5000名。　　 5月中旬，關于英格蘭遠征軍正在緊張準備的情報，送到了正在費羅爾港積極籌備第三支無敵艦隊的帕德拉手中。費羅爾港雖然是一個天然良港，但距離首都馬德里甚遠，聯絡極不便利。軍需物資的囤積進行遲緩，籌備工作進展的很不順利。為了防止逃亡，水手們如同囚犯般被監(jiān)禁起來；地方病開始在各個收容所流行；駐扎在港口后邊山崗上的士兵秩序混亂，軍紀松懈，賭博成風，酗酒鬧事。出于防衛(wèi)，市民們不得已而組織起自衛(wèi)隊，在市內巡邏放哨，以求自保?！　?費羅爾港距拉科魯尼亞以西12英里，位于一條峭壁林立的海峽深處，比加的斯更加易守難攻。為防備英格蘭艦隊在無敵艦隊出發(fā)前前來偷襲，帕德拉派出巡邏快艇在海面游弋，并用4艘破舊的大型武裝商船封鎖住港口，一切安排得十分穩(wěn)妥。另外，熱那亞的加里船隊和阿爾穆布爾提督指揮的強大的安達盧西亞船隊正在向費羅爾港開來。還有由迪戈·布羅切羅提督率領的主力船隊，不久也將從里斯本前來會師。布羅切羅原是地中海赫赫有名的海盜頭目，被腓力二世俘虜后降服，并深受重用。他被人們譽為重建西班牙海軍最有才干的領導人。布羅切羅雖已年近花甲，但仍受到年青指揮官們的敬慕和追隨，他們爭先參加遠征。　　 被任命為總司令秘書的佩德羅·洛佩圖·德·索托實際上是國王派來的監(jiān)軍，他的任務是監(jiān)視帕德拉是否忠實執(zhí)行國王的命令。例如，帕德拉向國王陳述艦隊的準備和補給不夠充分，而索托則向國王報告，指控他夸大艦隊的缺點，散布失敗主義的悲觀論調。
英格蘭艦隊遠征失敗　　 埃塞克斯率領的英格蘭艦隊遇到強烈的逆風，被迫在查塔姆和多佛爾兩港停泊了一個月，寸步未移。7月份才西進海峽，途中在韋默斯補給一次，7月10日下午從普利茅斯港出發(fā)。然而，離港后不久，又遭到猛烈的暴風雨的襲擊，艦隊受到空前的破壞，各船隊七零八落，四散而逃。　　 羅利率領的戰(zhàn)船隊雖然舍命救出了經不起風浪的那兩艘改裝的西班牙加里昂船，但卻被逆風吹回到普利茅斯去了。埃塞克斯的旗艦“阿霍納”號嚴重進水，眼看就要沉沒，幸遇與本船隊失去聯系的荷蘭船隊司令的救援，才一同安然返回法爾茅斯。只有霍華德的戰(zhàn)船隊經受住暴風的考驗，到達了費羅爾港海域，而且一連數日在那里游弋、耀武揚威，令西班牙人驚恐萬狀。由于其他船隊蹤跡全無，因此霍華德只好鳴金收兵，一無所獲地踏上了回國的征途。埃塞克斯艦隊的遠征與第二次無敵艦隊遠征的命運一樣，都是在出發(fā)后不久，遇上特大暴風雨，在威力無比的大自然的淫威下夭折了。由此看來，不管是天主教還是新教，在上帝面前都是平等的，對待他們不偏不倚，一視同仁?！　?受到嚴重損壞的“阿霍納”號及其他幾艘加里昂船需要長時間大規(guī)模的修理，強征而來的水手和士兵開始紛紛逃亡。僅擁有六艘戰(zhàn)船的霍華德船隊，在費羅爾港海域耀武揚威，如入無人之境，從而使英格蘭人自然而然地作出樂觀的判斷：眼下無敵艦隊不會入侵。因此，英格蘭方面忽視了殲滅無敵艦隊這個使命和既定目標，把注意力轉向了捕捉財寶運輸船和襲擊西印度群島等獲利豐厚的遠征?！　?8月份，埃塞克斯和羅利再次率領艦隊遠征西班牙，由于準備不充分，軍隊和運載軍需物資的運輸船隊未能同行。埃塞克斯和羅利對伊麗莎白女王關于殲滅籌建中的無敵艦隊這個嚴令，實際上陽奉陰違，口是心非，總是巧立名目想方設法去捕捉敵人的財寶運輸船。可是他們運氣不佳，又一次遇到暴風雨，艦隊嚴重受損，七零八落各散東西。羅利的旗艦“沃斯派特”號失去了帆桁，埃塞克斯的旗艦“朱里帕爾斯”號大量進水，那兩艘改裝的西班牙加里昂船不得已而開進拉羅謝勒港避難?！　?當四分五裂的艦隊歷盡艱辛匯合到菲尼斯特雷角海域時，突然又吹起了猛烈的逆風，這樣一來，進攻費羅爾就更加難以進行。這個困境正好為埃塞克斯提供了借口，于是他與羅利和霍華德商量，決定停止進攻費羅爾，揮師南下，直搗里斯本海域，收集有關西班牙財寶運輸船的情報。他們在里斯本港海面游弋時，遇到了一艘英格蘭籍小型帆船。大概是天主教徒船長有意向英格蘭艦隊提供了假情報：無敵艦隊已開往亞速爾群島，準備為歸國的財寶運輸船護航。這一次埃塞克斯上當了，他輕信了這條很有吸引力的假情報，興高采烈，深懷希望地率領艦隊向西航行。9月18日，英格蘭艦隊到達了他們望眼欲穿的亞速爾群島，然而，那里既沒有財寶船，也沒見無敵艦隊的蹤影。
第二十節(jié)　第三次無敵艦隊遠征和腓力二世之死(1597年9月27日至1598年9月13日)
第三次無敵艦隊遠征　　 當擁有6艘戰(zhàn)船的霍華德船隊在費羅爾港海域游弋示威的時候，無敵艦隊總司令帕德拉為了保存兵力、保守秘密，采取了非常明智的策略：對敵人的挑釁不予理采。而以埃塞克斯為首的英格蘭艦隊司令官們并沒有識破他的意圖，完全放松了本土的警戒體制。因此，經過充分準備的新的無敵艦隊，如能充分發(fā)揮其戰(zhàn)斗力的話，這次入侵英格蘭本土的作戰(zhàn)很可能一舉成功。　　 雖然腓力二世再三下達了催促出擊的嚴令，但帕德拉仍然執(zhí)著地堅持要求充分的準備時間。令人奇怪的是，腓力二世甚至不讓總司令帕德拉知道這次進攻的目標。關于這一點，連作為監(jiān)軍的索托也對國王深表不滿?！　?不管怎樣，無敵艦隊的準備工作還是踏踏實實、有條不紊地進行著。參加遠征的所有船只，都配備了英格蘭國旗和操英語的領航員。而且還印制了大量的布告和傳單，準備在英格蘭本土登陸時張貼和散發(fā)，并預先由康沃爾籍的天主教徒船長，用自己的船帶回英格蘭。這些布告和傳單中明確規(guī)定，遠征軍保證英格蘭的天主教徒和重新信奉天主教的人們的生命財產安全，并給予最公正的處理和安置，同時號召他們對登陸軍給予有力的支援?！　?可是，第三次無敵艦隊的遠征大大地推遲了，直到9月27日才從費羅爾姍姍出發(fā)。帕德拉總司令的監(jiān)察官索托在7月4日送給國王的信中報告：艦隊將于8月中旬出發(fā)，預計9月8日在英格蘭本土登陸。艦隊的編制如下：23艘大型加里昂船，25艘小型加里昂船，26艘運輸船，數艘加萊扎布拉斯船，約70艘登陸用小型船，運載約兩萬名士兵，4000名水手?！　?盡管如此，無敵艦隊的起航日期仍往后推遲了近一個月，其原因是多方面的，主要是下列四點：　　 第一個原因是船員問題。在西班牙，依靠強制征募來的水手，往往都是一些從未乘過船的男人。而且在第一次遠征時曾失去親戚朋友的許多外國船員都拒絕參加這種充滿危險的遠征。正因為如此，要督勵素質和士氣低劣的船員，讓艦隊如期出發(fā)，確實是十分費時，十分麻煩的?！　?第二個原因是腓力二世健康惡化，腓力二世生性獨斷專行，事必親躬，長期以來心力交瘁。這一年的9月就身患重疾，病臥床上，因而失去了領導能力。　　 第三個原因是集結在里斯本港內的安達盧西亞加里昂船隊，要待到埃塞克斯的艦隊開往亞速爾群島后才能出港，以免里斯本處于不沒防狀態(tài)?！　?第四個原因是受到各種謠傳的影響。在那段日子里，歐洲各地謠傳英格蘭派使者到土耳其締結共同抗擊西班牙的同盟條約。而且人們紛紛推測，8月份由34艘戰(zhàn)船編成的土耳其艦隊將從君士坦丁堡出發(fā)，到地中海游弋。同時，由于法蘭西的雨格諾教徒軍越過比利牛斯山，入侵西班牙東北的加泰羅尼亞地方，所以到達里斯本的意大利船隊和軍隊便急急忙忙地趕回地中海去了?！　?鑒于上述四個原因，在增援部隊抵達之前，帕德拉不打算讓戰(zhàn)斗力削弱了三分之一的艦隊倉促出發(fā)。腓力二世雖然身臥病榻，仍然急不可待地往費羅爾派特使，命令艦隊立即出擊。帕德拉王命難違，迫于無奈，在9月25日開始命令士兵上船，裝載貨物。兩天后，即9月27日上午，根據總司令帕德拉的命令，最先準備就緒的加里昂船隊，通過狹窄的海峽駛出了費羅爾港，最后無敵艦隊全部船只匯合在距費羅爾15海里的貝坦索斯灣。由于天氣惡劣，刮起陣陣疾風，艦隊從出港到匯合竟費了近30個小時。　　 分別由10艘大小加里昂船、14艘運輸船和10艘平底船編成的6只戰(zhàn)船隊，接受了帕德拉總司令的檢閱，他乘坐一艘裝飾極其豪華的小型快艇，由20名身穿深紅制服的槳手劃著，在船隊間穿行而過，他不住地向船員們揮手致意。旗艦“圣巴布羅”號主桅上的總司令旗號和無數綠色長旗迎風招展。無敵艦隊所有戰(zhàn)船都掛著色彩鮮艷的旗幟，船員們列隊站在甲板上，當總司令的小船經過的時候，暴風雨般的掌聲、祝福聲、歡呼聲和禮炮的轟鳴聲，響徹了貝坦索斯灣的?？铡！　?第三支無敵艦隊包括60艘大小加里昂船、52艘運輸船和許多小型船，總噸數達35000西噸。船員共12634名，戰(zhàn)馬300匹，此外還有騾馬、馬車、攻城器械等許多軍需品。　　 天公依然不作美，風越吹越猛，波濤洶涌，艦隊出發(fā)日期被迫再次拖延。就在那時，腓力二世派來的急使報告，在里斯本待機的安達盧西亞船隊所屬的10艘加里昂船將于二、三天內趕來與無敵艦隊主力會師。急使還帶來國王的嚴令：出發(fā)日期決不能推遲，違令者格殺勿論。但是，從那天夜里起，刮起了更加猛烈的逆風，艦隊被封鎖在貝坦索斯灣達6天之久。到10月9日，天氣剛剛好轉，無敵艦隊就開始踏上了征途。
第三次無敵艦隊遠征受挫　　 在旗艦“圣巴布羅”號的軍官艙內，帕德拉小心翼翼地打開了國王命令在啟航后才準許開封的錦囊，方知道他這次遠征的目標是法爾茅斯，命令中指示：占領法爾茅斯之后，8000名登陸軍立即征伐康沃爾半島。軍隊登陸后，帕德拉率艦隊駛往錫利群島海域，以逸待勞，準備捕捉從亞速爾群島回國的埃塞克斯艦隊。這一次國王寬宏大度，給予帕德拉根據天氣情況和敵艦隊的動向，審時度勢，便宜行事的權限?！　?無敵艦隊第一戰(zhàn)船隊由帕德拉直接指揮，坐鎮(zhèn)旗艦“圣巴布羅”號，掛綠色長旗；第二戰(zhàn)船隊由副總司令迪戈·布羅切羅指揮，坐鎮(zhèn)“圣佩德羅”號，掛黃色長旗；第三戰(zhàn)船隊由貝爾坦多納指揮，坐鎮(zhèn)“圣馬特奧”號，代替在加的斯被俘的加里昂船，掛紅色長旗?！　?國王的命令用口頭傳達給從旗艦旁邊駛過的每一艘戰(zhàn)船，每過一船都反復歡呼三次，號角齊鳴。這次遠征頗得惠于天時之利，艦隊乘順風通過比斯開灣北上，與正在洛里昂附近布拉維錨地待機的7艘加里船和數艘運輸船(包括2000名士兵)會合。然后繼續(xù)北上，向錫利群島挺進。攻擊目標法爾茅斯就在眼前，布羅切羅指揮的第二戰(zhàn)船隊是無敵艦隊的前衛(wèi)，該隊增加了新造的加萊扎布拉斯船一艘，加里船6艘，大型平底船12艘，運輸船6艘?！　?無敵艦隊正在步步逼近，英格蘭方面卻一無所知，毫未覺察。自1585年以來，身居海軍大臣要職12年的查爾斯·霍華德，最近即將被授予埃芬加姆伯爵，以表彰他德高望重和多年來建樹的卓著功績。那時他正在議會上討論明年的防衛(wèi)法案。無論在普利茅斯還是在查塔姆基地，連一艘可以出動的加里昂船也沒有。只有一支小型船隊在馬加特角附近的北海海域巡邏，而埃塞克斯率領的英格蘭主力艦隊剛從亞速爾群島返航?！　?然而，仿佛上帝有意偏袒新教徒似的，正當無敵艦隊人不知，鬼不覺地開到距離利澤德角不到20海里的地方時，突然狂風大作，一股強勁的東北風向海峽吹來。前衛(wèi)船隊立刻被吹散，旗艦“圣佩德羅”號受重傷，被迫駛到比斯開灣避難，其他戰(zhàn)船也七零八落紛紛潰散。距離前衛(wèi)船隊較遠的艦隊主力仍然頂風前進，但是無情的暴風不停地吹了三天三夜，使艦隊的加里昂船蒙受不同程度的損害。同去年的遭遇一樣，在大自然的淫威之下，帕德拉無能為力，于是打消了遠征的念頭，率領殘部怏怏返回本國?！　?風一停息，前衛(wèi)船隊的一部分戰(zhàn)船，仍堅持恪守原來命令，出現在法爾茅斯海域。當時曾經有過這樣的傳說：約有700名西班牙士兵在法爾茅斯附近登陸，因主力部隊遲遲未來，最后不得已而撤離了。事實上，連一名西班牙士兵也沒有踏上英格蘭本土。
英格蘭的混亂　　 無敵艦隊在法爾茅斯海域出現的消息，像驚雷一樣，使整個英格蘭陷入空前的慌亂之中。正在召開的議會解散了；發(fā)出了緊急命令，讓駐法蘭西的英格蘭遠征軍立即回國；在西部各郡頒布緊急動員令；此外，還下令查塔姆基地女王直屬的加里昂船隊馬上出動；派羅伯特·克魯斯指揮正在多佛爾海域巡邏的船隊。在1587年和1588年對籌建中的無敵艦隊進行先發(fā)制人的攻擊時，伊麗莎白女王就十分擔心，艦隊主力不在國內時本土的防衛(wèi)虛弱，而今她忐忑不安的憂患終于成了事實?！　?置國內混亂于不顧、令女王日夜盼望的埃塞克斯艦隊，并未獲得稱道的戰(zhàn)果，就匆匆離開亞速爾群島返航回國。在曠日持久的遠征中各執(zhí)己見、自行其是的指揮官們，造成艦隊的指揮失靈。許多水手患病，無心操船，更兼許多船只船體受傷，大炮也收藏在艙內，整支艦隊幾乎處于癱瘓狀態(tài)?！　?芒特·喬伊率領4艘女王直屬的加里昂船返回普利茅斯港。這些船均已偏體鱗傷，無法參加戰(zhàn)斗。第二天，埃塞克斯親自率領的船隊，由于航向的錯誤，在駛入普利茅斯港的途中擱淺，不能動彈。羅利的船隊到達普利茅斯附近的港口后，為了加強康沃爾郡的防衛(wèi)，又急匆匆地駛進了普利茅斯港內。托馬斯·霍華德船隊是最后返回普利茅斯的，剩余的艦隊船只不久也陸續(xù)回到了康沃爾郡各港?！　?埃塞克斯被自己出征時所發(fā)生的緊急事態(tài)所激怒，他向伊麗莎白女王表示要克服任何艱難困苦，堅決留在海上殲滅無敵艦隊。然而，由于他遠征失敗，無視女王的命令，擅自改變原定方案，盲目進攻亞速爾群島，眼睜睜地任由無敵艦隊肆意入侵本土，使女王極為惱怒，故斷然拒絕了他的要求。從此以后，女王再也不讓埃塞克斯離開本國，同時命令艦隊今后不得離開本國沿海海域?！　?即使無敵艦隊僥幸在英格蘭本土登陸成功，也不可能從西班牙本國或荷蘭進行長期和連續(xù)的軍援補給。盡管腓力二世把希望寄托在英格蘭國內天主教徒及同情者的起義和支援上，但20余年來，他們中的大多數人都已經成為信奉新教的伊麗莎白女王陛下的順民。寄希望于占領英格蘭本土之一隅，以報加的斯慘敗之仇，才是腓力二世的真實意圖。然而，他的這個如意算盤終于隨第三次無敵艦隊遠征的失敗而破滅。
西班牙與法蘭西媾和　　 1598年2月，自第一次無敵艦隊遠征以來，身經百戰(zhàn)的馬丁·德·貝爾坦多納提督率領28艘戰(zhàn)船和4000名士兵通過英吉利海峽北上，安全抵達加來，未受敵人的任何阻攔和伏擊。英格蘭當局得悉這個消息后，又立即重新建立起防衛(wèi)體系，埃塞克斯和羅利急急忙忙趕到南部沿海布防，卡姆巴蘭伯爵也趕到那里增援，但是貝爾坦多納艦隊無意入侵英格蘭本土，而是運送4000名士兵到加來，加強那里的守備力量，同時向法蘭西國王亨利四世施加軍事壓力，迫使他下決心與西班牙單獨媾和?！　?塞西爾很早就想訪問法蘭西，設法籠絡住日漸懦弱的亨利四世，勸他支持英格蘭和荷蘭，共同對抗西班牙。由于貝爾坦多納艦隊封鎖了加來海域，他的法蘭西之行便耽擱下來。5月2日法蘭西已經同西班牙簽訂了和約?！　?40多年來，法蘭西國內天主教徒和屬于新教的雨格諾教徒之間反復的血腥抗爭，致使9座城市慘遭破壞，250個村莊被焚毀，15萬戶居民無家可歸流離失所，無辜犧牲者逾百萬人。1589年亨利四世即位以來，7年過去了，國情沒有絲毫好轉，連他也不由得常常哀嘆：“朕馬無一匹，衣衫破舊，兩袖清風?！泵鎸洕罎?，民不聊生的嚴重現實和悲慘景象，亨利四世決定不惜背棄昔日的盟國，與當前施加最嚴峻壓力的西班牙媾和，以圖重建法蘭西。　　 締造和約之前，亨利四世通過1598年4月13日頒發(fā)的“南特敕令”，承認國內天主教和新教共存共榮，從而結束了長期的宗教戰(zhàn)爭。由于和約的簽訂，西班牙正式承認亨利四世為法蘭西的合法國王。西班牙從北部的皮卡爾迪和布列塔尼半島一帶撤軍，同時放棄了無敵艦隊遠征不可缺少的加來和布拉貝兩個基地。而法蘭西則承認西班牙在其東南部的勃艮第地方的各種權益，作為補償。為了達到同法蘭西媾和的目地，腓力二世作出了果敢而又明智的戰(zhàn)略撤退，亨利四世也為重建統(tǒng)一的法蘭西國家成功地邁出了可貴的第一步?！　?放棄加來和布拉貝基地，從法國北部撤軍，意味著第四次無敵艦隊的威脅消除了，然而西班牙提出的和平條件并沒有為加爾文教徒的荷蘭所接受。因此荷蘭同英格蘭的同盟日益加強，而且近幾年來，荷蘭無論在經濟上，還是軍事上都在突飛猛進地發(fā)展，昔日由英格蘭主宰的英荷同盟，如今已成平分秋色、勢均力敵的平等關系?！　?西班牙同法蘭西締結和約后不久，英格蘭同荷蘭也簽訂了新的協定。協定中規(guī)定：荷蘭將陸續(xù)償還英格蘭的全部借款；西班牙無敵艦隊入侵英格蘭時，荷蘭將派遣40艘戰(zhàn)艦和5000名步兵、五百名騎兵增援，一切軍費開支全部由荷蘭承擔；英格蘭向西班牙派遣遠征軍時，荷蘭也提供同等的軍事力量予以援助。荷蘭如此積極而大度的姿態(tài)，充分顯示了她充實的國力。
愛爾蘭叛亂　　 1598年8月4日伊麗莎白的肱股重臣塞西爾壽終正寢，享年78歲。萊斯特、沃爾辛格、豪金斯、德雷克、費羅比舍等一班忠臣猛將，長期以來與伊麗莎白女王一起同甘共苦，為英格蘭多難的國政和財務盡忠效力，他們都一一相繼去世了。但是，65歲高齡的伊麗莎白女王，仍然同年齡之差宛若母子的年青一代重臣和將佐們一道，毅然面對各種新的苦難。　　 塞西爾逝世后不到10天，愛爾蘭發(fā)生了前所未有的嚴重危機。英格蘭將領亨利·巴格納爾率領4000名士兵在試圖救援被困的布萊克沃特河沿岸城堡的戰(zhàn)役中，被天主教徒領導人蒂隆伯爵奧尼爾的叛軍重創(chuàng)。巴格納爾以下13名將校和500名士兵戰(zhàn)死。全國天主教徒發(fā)動了大叛亂，以響應這次戰(zhàn)役的勝利。因為西班牙當局必然會利用這個局勢前來干預愛爾蘭政事，所以伊麗莎白女王必須刻不容緩地派增援軍隊把叛亂鎮(zhèn)壓下去?！　?羅馬教皇塞克斯都五世得悉奧尼爾伯爵大獲全勝的消息后，立即贈送給他一頂孔雀尾飾的王冠。腓力二世也發(fā)去賀信，表示祝賀，并向他轉告了將向愛爾蘭派遣援軍的意旨。
腓力二世之死　　 1597年到1598年的冬天，腓力二世一直居住在馬德里。他一接到第二次無敵艦隊遠征失敗的報告，便立刻下令籌備新的遠征，時間定于1598年夏天。腓力二世比伊麗莎白女王年長6歲，那年他71歲高齡，已是古稀之年。由于長年頑疾纏身，到那年春天他的健康狀況急劇惡化。他自知到了風燭殘年，死期將至，便斷然拒絕了御醫(yī)們的勸諫，返回埃爾埃斯科里亞爾修道院居住?！　?他的右手四指和腳分別有4處和兩處長了膿瘡，散發(fā)出令人惡心的臭氣。嚴重的腹水使肚子高高地鼓脹起來。他被疾病折磨得死去活來．食不甘味，夜不成眠。他乘坐的御轎從馬德里到修道院路途不到50公里，卻整整走了6天，在他親自監(jiān)督下歷經20多年修建起來的埃爾埃斯科里亞爾修道院里，他熬過了人生最后的53個苦難的日日夜夜?！　?在生命的最后4天里，連睡衣和被單也不能更換，由于吃了御醫(yī)開的瀉藥，他幾乎是整個身體都躺在自己的糞便上。據說，他臨終前對腓力王子說：　　 “你看看吧！現在朕的世界和王國的一切都將要終結了?！薄　?1598年9月13日黎明，腓力二世還來不及待到第四次無敵艦隊遠征出發(fā)，便握住十字架含恨長逝了。