作者：馬伯庸

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第五章

扶蘇暗自下了決心，無論如何也得設法搜集到三閭大夫的《天問》全篇。

可惜三年前朝廷集中銷毀了大量典籍，《天問》恐怕也在其中，不知現(xiàn)在是否還有殘余——說起來，負責焚書的主持人，正坐在對面。

扶蘇心中有些猶豫，要詢問《天問》的下落，就得把尋找山鬼的前因后果講清楚，這就有違父皇本意了。可不說的話，趙高未必會配合。他思前想后，決定先稍微吐露了一點：“趙府令可聽過《天問》這書？屈原的?！?/p>

“燒光了。此楚國之辭，不可留。”

趙高干巴巴地回答了一句，閉上嘴，繼續(xù)淡漠地平視前方。這反應，讓扶蘇不知道該怎么接下去才好。趙高就好像一口漆黑深邃的水井，你扔任何東西下去，只會聽到噗通一聲，更不指望他會主動有什么回應。

中車府掌握的秘密，可能比扶蘇想象得更多。比如說，趙高從來沒提過，中車府是如何發(fā)現(xiàn)隕石與東海鮫人焚燒可以吸引畸人的——這是來自于皇帝的指導，還是說之前中車府碰到過類似情況？在這一場撲朔迷離的迷局中，扶蘇只是剛剛加入，而趙高搞不好已經(jīng)奮戰(zhàn)很久。

如果他和張蒼能平均一下就好了，扶蘇暗自心想。他斜倚在廂壁上，歸攏自己紛亂的思緒。

不知不覺間，車廂里溫度緩慢下降，有絲絲縷縷的山間寒氣從縫隙里滲進來。這寒氣開始無形無質(zhì)，可很快便濃郁到如白霧一般。車廂里如同掛滿了招魂用的白色旗幡。很快扶蘇連對面的趙高臉上的蛇疤，都看不大清。

忽然咯吱一聲，雙駕輂車戛然停住。扶蘇的身子一陣晃悠，聽見前方的轅馬發(fā)出不滿的嘶鳴。他掀開簾子，把腦袋探出去，發(fā)現(xiàn)山中不知何時升起慘白色的霧氣，鼻子里濕乎乎的，有點呼吸困難。

張蒼赧然道：“殿下，咱們……咱們好像走錯路啦?！狈鎏K眉頭一皺，下山只有一條登臨御道，怎么可能會走錯？再說那兩百多名中車府的弩士呢？難道他們一個不剩全跟丟了？

張蒼也說不清楚怎么回事，大概是他聽趙高的講述實在太專心了，不知何時偏離了方向。再加上山霧陡起，馬車便在兩百名弩士們的看護下，莫名其妙地走丟了。

如今霧氣實在太重，燈籠亦無用處，馬車肯定不能胡亂走。張蒼建議說干脆就地露宿一夜，等明天日頭初升再走不遲，反正這輛輂車是用于長途跋涉的，火石旅具一應俱全。扶蘇雖然心中焦慮，可也沒別的辦法，他回頭剛想跟趙高說一聲，卻發(fā)現(xiàn)車廂里空無一人。

扶蘇悚然一驚，他急忙圍著馬車轉(zhuǎn)了一圈，什么都沒看到。他又試圖朝霧里走了幾步，趕緊又踩著原來的腳印倒回來。在這種濃霧里，只要走開十步，想要回來就難了。

“中車府的人居然不告而別，真是無禮至極?！睆埳n憤憤地說。

扶蘇沒吭聲，只是盯著高墻一般的霧氣發(fā)呆。張蒼擔心夜間風寒，從車廂里取出那件玄色大氅，請扶蘇披上，然后又從車廂后頭的貨柜里拿出幾束兔肉。

兔肉提前經(jīng)過炙熏，還用鱭油與蟹胥腌制過，既不易腐壞又能保持肉質(zhì)彈性。張蒼取來一個小提籠架，掛在車廂側(cè)后的耳、轓之間。這個籠架的底層早早鋪了一層炭粒，上層恰好可以架住一條肉束或肉串。如此一來，馬車在行進之間，也不耽誤炙肉加熱，最宜外出攜帶——在養(yǎng)生享受方面，張蒼是一點不肯馬虎的。

張蒼很快把兔肉加熱停當，從腰間摸出一個小口袋，灑了些花椒末和魚酢在上頭，一股噴香撲鼻而來。扶蘇也餓了，聞到香氣，拿起一串咯吱咯吱大嚼起來。他們吃得正痛快，忽然聽見霧氣里傳來腳步聲，而且越來越近。兩個人對視一眼，把兔肉擱回籠架，同時抽出了長劍。

很快人影便進入車廂的燈光范圍，原來是趙高回來了。

不待扶蘇詢問，趙高施了一禮：“臣剛才四處查探了一下，發(fā)現(xiàn)前方不遠有一處無人村落。山中不靖，殿下不妨去那兒駐蹕?！睆埳n不滿道：“靠你一個人，真能探查清楚？萬一再有畸人出現(xiàn)呢？”趙高道：“若我事先不查清楚，就帶殿下出入險地，該當自盡謝罪，不留羞于人間?！?/p>

張蒼一噎，臉色登時火辣辣的，只好把后面的話憋回去，同時在心里打定主意，絕不主動把兔肉送到趙高面前。

馬車再度啟動，這次趙高坐到了張蒼的身邊，方便指路。果然如趙高所說，前方百步開外，原來是一處村落。這村子位于一處山坳里，規(guī)模不大，只有十幾棟低矮的夯土房屋錯落排列，中間是一條坑洼不平的爛泥道。

村子荒棄已久，兩側(cè)屋子的門窗都黑漆漆的，宛如一具具野獸空洞的骸骨。屋頂覆著茅草，屋后槐樹森森，扎籬笆的一叢叢枯枝恣意伸展，像骷髏的指爪。只有白色霧氣在土墻之間悄然流轉(zhuǎn)，如不舍的魂魄繚繞。車輪碾在泥道上，發(fā)出古怪的摩擦聲，在兩側(cè)小丘上散落著零星的墳冢。它們無一例外都是空的，黃土堆積在墳墓兩側(cè)，難以判斷是外力所挖還是內(nèi)部……

“你確定沒人嗎？”張蒼坐在馬車上，有些畏縮地東張西望。趙高冷冷道：“是的。因為這里的村民，應該已經(jīng)全數(shù)變成了畸人，被燒死在靈憲臺了?！?/p>

其他兩個人一陣寒顫，腦海里同時浮現(xiàn)出一幅畫面：滿載而歸的獵戶、耕作織布的女眷、田頭玩耍的孩童和手持拐杖的老者，在星象展現(xiàn)之下，他們紛紛俯臥在地，褪去毛發(fā)，四肢被無形的力量扯長，化為一個個可怖的畸人，嘶鳴著鉆入深山……

“這都是我大秦的子民啊?！狈鎏K心疼地感慨道。趙高不動聲色，只是嘴角嘲諷地略一上翹，扯動臉上的蛇疤擺了一下尾巴。

村里的屋子并不多，他們下了馬車以后轉(zhuǎn)了幾圈，選中了最大的一間茅屋落腳。張蒼手持火把，扶蘇推開了木門，屋里一股陳腐之氣撲面而來，與外頭白霧迎頭相撞，盤卷數(shù)圈，散發(fā)出不祥的味道。

這大概是里長居住的地方，里面頗為軒敞。一張鋪著破席的木榻擺在窗下，竹案歪歪斜斜擺在正門對面，甕缸槽壺堆在西北角，房梁上頭還纏繞著幾條麻繩，都是尋常人家擺設。不過每一件器物上都蓋著一層厚厚的灰塵，可見久無人住。

不過奇怪的是，屋內(nèi)正中的土地凹陷下去一圈，形成一個深坑?？觾?nèi)散落著許多與泥土顏色不同的灰。初看以為是爐灶，可坑口又太闊。一看到這坑，扶蘇便覺得嫌惡感油然而生，就像聽到畸人們嗡嗡吟唱似的，只是程度要輕很多。

扶蘇走到坑邊，蹲下身子用手指蹭了蹭，又擱在鼻子下嗅了幾下，發(fā)現(xiàn)這灰末居然是蜜燭的殘留。蜜燭是一種祭物，做法是用蜂蠟混合著曬干的辟芷、香茅草與麝囊，碾成碎末后再捏合成團，香氣濃郁，經(jīng)久不散。不過其造價不菲，即使是達官貴賈也只在祭祀時才使用。

這么一個破落的村子，要在什么場合，才會動用如此奢侈的東西？

扶蘇深吸一口氣，挽起右手袖子，把手掌伸到凹坑底部，感覺下方的土質(zhì)很松軟。手掌輕輕拂過浮土時，有微微的麻酥之感，似乎下面流瀉著某種難以言喻的惡意。扶蘇強抑嫌惡，五指往下一抓，喀拉一聲，抓到一個硬物，再一發(fā)力，從松動的土壤里硬是抓出一尊木雕出來。

這尊木雕是槐木質(zhì)地，通體青黑，雕工十分拙劣丑陋：它一頭削得頗如魚頭，另外一頭則劈出了十幾條裂隙， 就像十幾條搖擺的魚身，又像十幾根長滿樹瘤的觸手。在魚頭的位置，恰好有一只丑陋的結(jié)疤，像是一只死氣沉沉的魚眼，那魚鱗的形狀，赫然與蓬萊玉璧上的漩渦紋飾一模一樣。

木雕的下方是一個拱形的白色基座，中間被鑿開一個孔洞，用來固定雕像。當更多的浮土被扒開之后，扶蘇才發(fā)現(xiàn)那基座其實是一個孩子的骷髏頭，孔洞恰開于囟頂。 他強抑震驚，繼續(xù)往下扒，發(fā)現(xiàn)土里埋著的是一具完整的骷髏骨架。它在土里呈跪拜姿態(tài)，雙手高舉。骨節(jié)之間有拼接的痕跡，可見這個孩子生前是被折斷肢體、強行扭成這個姿勢。

張蒼顫聲喊道：“神祇居于九天之上，筑高臺以通之；鬼祟伏于九泉之下，掘隧坑以祭之——這是祭鬼用的人牲大坑?。　?/p>

扶蘇神情嚴肅地又扒拉了幾下，骷髏的兩只臂骨失去支撐，啪嗒一下耷拉在坑邊，像是失去血肉的死者要從九幽黃泉爬上來似的，成為張蒼最佳的注腳。

扶蘇這段時間見到太多詭異之事，眼前的畫面雖然凄慘邪異，可他并不特別駭異，反而涌起一個念頭。他想起來自己在星憲臺上用荊音念誦《天問》，結(jié)果成功觀測到了戊戌日的星象，眼前的事情也頗為詭異，說不定也能刺激出新的線索。他捏住木雕，嘴里喃喃著荊音，可才念誦幾句，一陣劇烈的疼痛刺入腦髓，恍惚中他看到祭坑像炸了窩的蜂巢，有無數(shù)灰噩自坑底噴涌而出，懸浮于半空，形體不斷變化，不斷發(fā)出凄厲的呼嘯，似無數(shù)團蠕動伸縮的腐爛血肉。

扶蘇先是咬牙堅持，努力讓自己保持清明。可是潛意識里的記憶不曾浮現(xiàn)，耳邊反倒聽見忽高忽低的癲狂呢喃聲，那聲音簡直教人要發(fā)狂。扶蘇的手腕突然一疼，木雕跌落于在地。幻象一下子消失了，房屋里又恢復到森冷安靜的狀態(tài)。扶蘇用手指點住太陽穴，腦子里依舊暈乎乎的，證明剛才的一切并非單純的幻覺。

“趙高！你在干嘛？”張蒼的聲音傳入耳朵，扶蘇這才發(fā)現(xiàn)，是趙高沖過來狠狠地敲了一下手腕，自己才負痛把雕像扔開。

趙高冷著臉道：“殿下可知道，你在做一件何等危險的事嗎？”他俯身撿起雕像站到坑邊，把它重新插回到那具骷髏的頭頂，又后退幾步，端詳片刻，再伸手過去略微扶正。那神態(tài)與動作，仿佛他才是始作俑者。

張蒼哆哆嗦嗦舉起火炬：“趙…趙府令！你什么意思？”趙高沒理睬他，而是指了指坑邊。扶蘇這才發(fā)現(xiàn)，在木像雙眼注視的方向，坑邊延伸出去一條小溝槽，溝槽不深，里面殘留著一些奇怪的污跡，小溝從坑邊一直延伸到了茅屋的東側(cè)的夯土墻壁，從墻腳下方鉆了出去。

這側(cè)墻上有一扇鑿出來的后窗，簡陋地用荊枝與桑葉做了遮擋。趙高一把將枝葉扯下來，探頭出去看了一眼，嘴里喃喃道：“果然?！?/p>

“果然什么？”扶蘇也急切地探頭，眼前的情景令他面部肌肉一下子陷入痙攣。

后窗下是一個巨大的溷土坑，坑內(nèi)堆滿了骨骸，可辨認的有馬、牛、豬、狐、鹿等牲畜，也有不知是人還是猿猴的遺骸，它們?nèi)冀菰诰G灰色的膿液之中。扶蘇懷疑，那些人和動物是被活生生扔進去的，然后血肉在污穢里慢慢被侵蝕、脫落、腐爛，漚成膿液積聚坑底。幸虧此時是三月時分，山中寒冷，坑里的膿液都呈半凍結(jié)狀態(tài)，味道散發(fā)不出來。倘若是盛夏季節(jié)……

張蒼也好奇地伸脖子看了一眼，下一個瞬間，他直接吐了出來。所幸他及時意識到，嘔吐易灼燒食道，強行把扭曲的嘔意給壓了下去，憋得臉色通紅。

扶蘇看向趙高，后者依然一臉淡漠，可那道微微擺動的蛇疤卻暴露出了內(nèi)心的動搖。不待扶蘇追問，趙高沉著臉主動開口：

“坑俑奉鬼，人牲殉穢，這是近年來流行于大秦境內(nèi)的黑眚淫祀。中車府一直在嚴厲打擊，沒想到……沒想到它居然都擴散到咸陽附近了?！?/p>

《禮記》有云：“非其所祭而祭之，名曰淫祀。淫祀無福。”如果讓張蒼來闡釋其中微言大義，大概三天三夜也說不完。扶蘇沒他那么博學，但基本常識還算了解。

所謂“淫祀”，是指祭祀那些不為朝廷承認的神祇。這些神祇的來源與祭拜原因頗為復雜。有的是來自于被滅亡的國度，至今仍有遺民偷偷拜祭，譬如楚之大司命、蜀之蠶叢；有的來自于更為偏遠的荒服之地，比如在巴山深處，據(jù)說山民們從古至今一直供奉太陽鳥，越民還有膜拜閩蛇的習俗；還有的來自于百家孑遺，比如墨者們偶爾會私下里祭拜天鬼。

大部分淫祀之神并不算危險，只是不入國祭之列罷了。但總有一些隱秘的鬼神邪祟，或詭譎或邪異，引誘供奉的信徒走向歧途。以它們?yōu)閷ο笮幸?，可不是“無福”那么簡單了。

眼前這尊古怪的雕像，和扶蘇所熟悉的任何神祇都對不上號，大概是某個隱秘邪祟的小神。趙高說它的名字叫做“黑眚”，扶蘇甚至不清楚那兩個字該怎樣寫。

趙高伸出右足，在土地上飛快地劃出兩個字，旋即用鞋跟蹭掉。好在張蒼已經(jīng)看清楚了，湊到扶蘇面前解釋道：“眚這個字，讀為省，本意是目之有翳，引申為大過、大災?！端吹洹酚性疲喉驗乃辽?，怙終賊刑。 《甸師》曰：喪事代王受眚烖——總之是個象征大災的兇詞?！?/p>

“那么黑眚又是什么呢？”

張蒼愧疚地搖搖頭，他遍尋墳典，也沒想起來哪兒有關(guān)于“黑眚”的記載。不過這個名字似乎與生俱來一種邪佞之氣，光是在唇齒間念誦，便令人心旌搖動、惡念涌動，倒是與雕像的氣質(zhì)頗為相配。

兩個人同時轉(zhuǎn)頭，等著趙高的解釋。趙高卻沒回答，而是從張蒼手里接過火把，一臉凝重地返回屋子中央，在雕像的骸骨周圍轉(zhuǎn)了一圈。此時外面的霧氣越發(fā)濃重，從四面八方滲入屋子，近乎凝成一片白茫茫的霧沼，即使是熊熊的火光也難以斥退。

趙高將屋頂?shù)呐畈莩断聛硪淮髨F，將其均勻地擺在雕像四周，然后用火把點燃。蓬草瞬間燃成一個火環(huán)，把雕像圈囚其中。然后他又拿起門后的一把木耒，把溷池到祭坑之間的溝渠刨斷。

做完這一切，趙高才回過身來，迎向扶蘇和張蒼疑惑不解的眼神。

“從二十九年開始，齊魯諸郡的許多漁民，忽然流行起祭拜一種奇怪的神像。據(jù)說祭奉此像，可得漁獲、平風波，他們將其稱為黑眚之主。最初只在漁船上流傳，可很快便擴散到了陸上，參與者越發(fā)多起來。黑眚祭儀的特點是：祭者不筑祭壇，反用祭坑，而且每次行祭還要進獻人牲，涂以穢物，邪異莫名。”

張蒼眼睛一亮，明悟似地叫起來了：“我明白了！我明白了！五色對應五行，黑者屬水。黑眚從海中而起，這個名字，顯然是指因水氣而生的大災禍啊！”

扶蘇頓覺周圍的溫度又冰冷了幾分。他手按豪曹，緊皺眉頭看向趙高。趙高對張蒼的說法不置可否，繼續(xù)說道：

“這些祭儀太過駭人聽聞，很快便被官府鎮(zhèn)壓剿滅?？上磐絺兠髅嫔箱N聲匿跡，暗地里卻屢禁不止，旋滅旋起。在接下來的幾年里，朝廷不遺余力地予以打擊，可黑眚淫祀?yún)s不斷向西擴散。等到中車府介入時，無論是燕趙還是韓魏，均已有了黑眚痕跡，現(xiàn)在居然還擴展到了內(nèi)史之地?！?/p>

二十九年黑眚淫祀現(xiàn)身于東海，同時也是蓬萊號擱淺在瑯琊的日子。扶蘇不知道兩者之間到底有什么關(guān)聯(lián)，但絕不是什么好兆頭。

“你們可知這屋里有什么異常之處？”趙高忽然問道。

張蒼有些煩躁地回答：“這異常之處還不夠多嗎？”扶蘇按住他肩膀，示意安靜，然后屏住呼吸環(huán)顧四周，眉頭一揚：“爐灶。”

經(jīng)他這么一提醒，張蒼才發(fā)現(xiàn)，整個屋子里居然沒有爐灶。尋常人家，必然會在床榻角上或門旁設下爐灶，用來烹煮食物，不可或缺。可這間屋子里，卻沒有任何與火有關(guān)的設施。

趙高道：“黑眚之主厭火而親水、喜穢而惡潔，因此信徒們也極力效仿。這個村子里家家不設爐灶，卻都有盛滿膿穢之物的溷池，可見他們成為黑眚信徒的時間不短——殿下您現(xiàn)在還同情他們嗎？”

難怪當中車府舉火焚燒時，整個九嵕山區(qū)的畸人都跑了過來。對它們來說，火焰是對黑眚最大的褻瀆，不堪忍受，必須要撲滅才成。那些奇怪的舉動與哼唱，大概就是祭祀黑眚的儀禮吧？

扶蘇一陣赧然，原來自己剛才起了憐惜之心的情緒，都被趙高看在眼里。趙高的意思很明白，憐憫是不必要存在的情緒，尤其是對敵人。這句話，父皇也曾經(jīng)教育過他。難怪趙高屢被拔擢，他才是最符合父皇心意的人選。

“也就是說，我們居然闖入了一個偷偷祭拜黑眚的村子？”張蒼怒氣沖沖地質(zhì)問道，“趙府令，你看看你干的好事！”

他訓斥到一半，卻發(fā)覺氣氛不對。其他兩個人呆呆地立在原地，神情有些呆滯。張蒼怔了怔，正要開口，扶蘇卻抬起劍鞘，直接擋住了他的嘴巴。

屋子里重新恢復了安靜，這時張蒼也聽見了。在尸白色的濃霧之中，傳來了一絲古怪的聲音。

咕嘟。

不是腳步聲，而是水聲。更準確地說，是冒泡的聲音。