作者：馬伯庸

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第四章

這一個意外的變化，令兩人瞠目驚舌。

畸人為何這么多？他們?yōu)楹螌扇艘暥灰?，反而拼命奔向火焰？那靈憲臺上的火焰是誰放的？

這一連串疑問，根本沒有思考的余裕。張蒼一扯扶蘇的袖子：“快撤！”可扶蘇卻掙開他的拉拽，握劍朝反方向沖去。

“殿下！？”張蒼驚駭?shù)睾暗?，肥胖的身體差一點被絆倒?？煞鎏K仿佛沒聽到似的，雙足交替踏著石階，幾下呼吸間便登上數(shù)十級。如果不是他身著短袍，動作簡直和畸人沒什么區(qū)別。

扶蘇此時已經(jīng)顧不得張蒼，他剛才分明聽到，從火光的方位傳來沉沉的低吟。那低吟聲含混不清，既不是清麗圓潤的周室雅音，也不是南蠻鴃舌的楚音，嚴(yán)格來說，它不是任何一種已知的方言。扶蘇聽在耳中，感覺到極度的厭惡，迫不及待想要斬殺那聲音的來源。

扶蘇手提豪曹劍，飛速地攀爬著石階。在兩旁的黑暗中，嘈嘈聲依然不絕，不知多少畸人朝高臺奔去。兩者仿佛在做一場滑稽的賽跑比賽，你追我趕，卻對彼此視而不見。

不過三、四個水刻的光景，扶蘇已經(jīng)攀完了最后一段距離。他的汗水已浸透衣襟，大腿酸疼至極，可精神卻亢奮到了頂點。熊熊的火光映在他臉上，映出戰(zhàn)士即將沖撞敵陣的昂揚殺意。

當(dāng)皮鞋踏上最后一階時，扶蘇眼前出現(xiàn)一座高大莊嚴(yán)的畤臺。臺體高約七丈，最底層為圜丘，再上為一大一小兩層方臺。這里正是觀星用的靈憲臺，可此時在正中央的高頂之上，卻多了一尊饕餮紋的青銅大鼎，巨大的火焰從鼎口洶涌撲出，直撩天際。

已經(jīng)抵達(dá)山巔的畸人們，爬滿了第一層和第二層方臺，后繼趕到的畸人只好蟻聚在第三層圜丘和更外圍。它們似乎對火光極為厭惡，可對大鼎卻又充滿渴望，只好不停地把身子探近，然后倏然遠(yuǎn)離。無數(shù)畸人同時做著一進(jìn)一退的動作，節(jié)奏驚人地相似，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看起來就像是群尸八佾舞于庭。

畸人在“舞動”身軀的同時，渾濁的聲音從它們空無一物的嘴巴里發(fā)出來，那正是令扶蘇厭惡不已的怪聲來源。

隨著火焰燒灼，大鼎里有刺鼻的腥臭味飄散開來，不知道里面投放了什么動物的脂膏。常人不堪忍受，畸人們卻興奮不已，它們一邊擺動身軀避開火焰烤灼，一邊昂頭用鼻子去拼命吸嗅?；鸸忾W動，人影散亂，畸人的頎長肢體像狂風(fēng)中的樹枝一樣亂舞著，充滿了邪魅瘋狂之感，把整座方臺覆蓋成一叢滿是肉芽的肉太歲。

扶蘇再也無法忍受，他大喝一聲，揮動豪曹向著畤臺沖去。反正畸人們完全被火光吸引，根本不會理睬周圍的變化。這時張蒼才剛剛大汗淋漓地攀上山巔。他未及捕捉扶蘇的動向，耳中先鉆進(jìn)一縷奇怪的聲音。那聲音很是洪亮，內(nèi)容只有一個字：“放！”

張蒼眉頭一皺，旋即瞳孔驟縮，面色大變。他追不及扶蘇的步伐，便把嵌著鐵皮的劍鞘飛快地解下來，狠狠朝前砸去，然后抱著腦袋噗通一下趴在地上。扶蘇哪料到張蒼會突然發(fā)起襲擊，他后腦勺一陣劇痛，整個人一下子前仆倒地。

下一個瞬間，四周傳來筋弦彈動的啪啪聲與破空的咻咻聲，頻繁而密集。那些圍繞大鼎舞動的畸人們，動作一時僵住了，它們的脊背上出現(xiàn)了許多綴著雉尾的弩箭尾桿，尖鏃已深深釘進(jìn)了肌膚之中。至少有三分之一的畸人歪歪斜斜地跌落臺邊。

這只是攻擊的開始。黑暗之中，不知隱藏著多少弩手。弩箭烈風(fēng)持續(xù)不斷，飛蝗般地從四面八方射向靈憲臺。張蒼和扶蘇趴在地上，不時感覺頭皮被什么東西擦過，根本不敢有任何動作。

至少有一半的弩箭涂了油脂，它們一旦擊中畸人，就會被大鼎的火焰引燃，把目標(biāo)變成一團火球?；藢鹧鏄O為恐懼，又舍不得離開大鼎，一只被燒下臺去，另一只會迅速補上去。射手們根本無須瞄準(zhǔn)，只要始終對準(zhǔn)大鼎射擊就是了。

攻擊持續(xù)了許久，直到靈憲臺上沒有一只畸人還能動彈，才告結(jié)束。大鼎四周橫七豎八躺滿了豪豬一樣的焦尸，弩箭如野草覆地，血污涂滿了整個臺體。只有那腥臭的火焰依舊跳動著，仿佛塵世的一切都與它無關(guān)。

張蒼試探著抬起手來，發(fā)現(xiàn)射擊已經(jīng)結(jié)束。他第一件事是直起身子，用恐懼到變了形的聲音尖叫道：“公子扶蘇在此！束手！都給我束手！”

這時左近一只幸存的畸人昂起腦袋，裂開大嘴，朝著黑暗發(fā)出呼呼的威脅?！斑荨钡囊宦暎恢у蠹吝^張蒼的耳朵，正中它的大嘴，從后腦勺透出來。張蒼嚇得跳了起來，隨后大怒：“賊子敢爾！是誰敢謀刺堂堂御史！”

黑暗中恢復(fù)了寂靜。扶蘇此時也從地面爬起來，面色古怪。

剛才的聲音他太熟悉了，只可能是秦弩。扶蘇在北地見識過很多次匈奴人在秦軍的密集攢射下崩潰，可他從來沒有親身體驗過這種攻擊的恐怖。

一個、兩個、三個……幾十支火把同時亮起，把靈憲臺的周圍照得一片通明。這時扶蘇才發(fā)現(xiàn)，靈憲臺并非是這座山巔的最高處，它附近豎立著幾柱參差不齊的山峰，像手指一樣攏在周圍。這些山峰太細(xì)小了，容納不下一座石臺，但埋伏下幾十名弩手還是綽綽有余。

扶蘇久在軍中，立刻估算出這附近至少藏著兩百名弩手，也就是兩個率的編制。從箭桿的長度可以判斷，他們攜帶的是大駱輕弩，這種弩的射程與威力都極有限，但三個呼吸就能射擊一次，顯然是為近距離射擊大量無甲目標(biāo)而準(zhǔn)備——換句話說，這是一次蓄謀已久的伏擊。

那些弩手已經(jīng)從山峰上紛紛站起身來，扶蘇的疑慮更重了。他們的披膊是波紋狀的鮫革，前胸甲片是山陵紋的犀皮。內(nèi)史畿內(nèi)，哪支軍隊能有如此豪奢的裝備？

忽然一面重明鳥旗從暗處飄揚而起，隨后從旗后步出一個身材頎長的中年男子。他頭戴高山冠，面容清俊，但美感卻被從左眼角到鼻孔的一條粗大疤痕破壞掉了。男子壓根沒看張蒼，徑直走到扶蘇面前，伏下身子，手額貼地：“臣中車府令趙高，不知殿下駕臨，昧死請罪。”

他的聲音冷冰冰的，并沒有多少請罪的意味。

趙高這個人，算得上是咸陽城的一個傳奇。他本是個出身隱宮的灑掃臣隸，因為精通書法與律令，得以躋身官吏之列。這人性子十分古怪孤僻，從不與人交往，一切依律法行事。以至于咸陽城傳說，他其實是公輸班造的一具傀儡。皇帝對趙高這個脾性頗為欣賞，屢次破格拔擢，一直做到了中車府的府令。

中車府這個地方，名義上負(fù)責(zé)宮中的車輿諸事，實際上是一支只聽命于皇帝的隱秘力量，專門執(zhí)行各種秘旨。它在朝中地位超然，除皇帝之外，其他任何人——包括丞相、御史中丞與諸位公子——都無法調(diào)動。趙高執(zhí)掌中車府，可謂正得其人。

說實話，當(dāng)扶蘇在咸陽得知要去調(diào)查山鬼時，他的第一個反應(yīng)是，怎么不叫中車府去？趙高才是最適合執(zhí)行這種隱秘任務(wù)的。扶蘇可沒想到，他居然會在這種場合與趙高撞見，一時竟不知該說什么才好。

“趙府令，你們中車府是瘋了嗎？竟然敢對公子放弩？”張蒼走到扶蘇身邊，挺起胸膛，氣勢洶洶地質(zhì)問道。

趙高緩緩抬起身子，雙眸不見任何波動：“中車府奉陛下諭令行事，絕無沖撞殿下之意?！睆埳n冷笑：“弩箭逾冠而過，還說沒有沖撞之意？若不是我反應(yīng)及時，殿下……殿下只怕會有吳起、齊莊之憂！”

吳起伏于楚悼王尸前，被世卿攢射而死；齊莊公被崔杼的門客射殺。張蒼不敢直言扶蘇生死，只好借兩個典故來表示不滿。

趙高臉上的疤痕似乎動了動，像一條冬眠將醒的蛇：“中車府從未收到過殿下駕臨九嵕山的消息，為何不事先報備？”張蒼忍不住啐了一口：“我堂堂一位咸陽都官，祿受于宰執(zhí)，功錄于御史，用得著向你們中車府報備？”

“既無報備，中車府如何得知殿下夜登靈憲？如何得知你行事不謹(jǐn)，引著貴人輕蹈險地？”

言語如刀子一樣，狠狠地刺了張蒼一下。中車府素來獨立運作，跟李斯為首的丞相府向來不睦，兩邊的對抗意識特別強烈。

這時扶蘇輕咳了一聲：“趙府令，那些畸人……就是你要執(zhí)行的任務(wù)？”他的眼神望向靈憲臺，少說數(shù)百頭畸人躺在方臺左右，它們堆砌成一座慘白色的尸山，反襯出大鼎那陰沉沉的黑亮銅色。鼎里散發(fā)出的腥臭味更加濃郁，仿佛盛滿了漚爛的鮑魚。

趙高面無表情：“想必殿下已經(jīng)知道。去歲二月靈憲臺發(fā)生奇變，官吏化為畸人。內(nèi)史禁軍雖然幾經(jīng)圍剿，將這批畸人全數(shù)誅殺?？呻S后發(fā)現(xiàn)，有大批山民，亦化為畸人，散于九嵕山中?！?/p>

扶蘇倒吸一口涼氣，難道說這畸人之變會傳染？這若是擴散到咸陽，絕對是滅國之厄啊。趙高繼續(xù)道：“九嵕茫茫，不可能一一把畸人尋出來，于是內(nèi)史把剿畸之任，移交給了中車府。”

“那個臭氣熏天的大鼎，就是你們的辦法？”張蒼問。

趙高似乎對腥臭味一點都沒感覺：“中車府尋得一種脂膏，與隕鐵一起焚燒時會有異味。這異味對那些畸人有致命的吸引力，一聞即來，趨之如騖。所以今夜中車府以此為餌，周圍伏以強弩，可竟全功。”

“這是什么脂膏？”

“鼎中乃是東海所產(chǎn)的鮫人。此物稀少狡黠，捕撈不易，所以才會拖到今日才實行圍剿?！壁w高淡淡回答。

扶蘇猛然想起來，他覲見父皇時，旁邊就立著兩只被做成燈柱的東海鮫人，其中一只還滾到自己腳面旁，不知道是不是同一批被抓來的鮫人。鮫人這種生物的樣貌實在是太惡心了，扶蘇一想到它們在鼎中被活活烹死，心中居然略有快意。

“為何山民也會變成畸人？為何對火焰如此畏怯？它們那種惡心的嗡嗡聲到底什么意思？”扶蘇的心中有一連串問題。

趙高恭敬而冷淡地答道：“中車府只是奉命圍剿畸人，余事不在奉詔之內(nèi)?！狈鎏K碰了一個軟釘子，尷尬地“呃”了一聲。他忘了，中車府只是一把刀，刀從不問情由，只管砍下去，問他們簡直就是問道于盲。

“若殿下無事，請容臣繼續(xù)去做事了?！?/p>

趙高身后的重明鳥旗擺了三擺，中車府的弩士們從埋伏處走下來，用袍襟捂住口鼻，前往靈憲臺前去清理畸人的尸體。在重明鳥旗的指揮下，他們兩人一組，沉默地把畸人的尸體們堆疊到一處，很快壘成一個大尸丘。

張蒼不屑地撇撇嘴，小聲對扶蘇解釋道：“重明鳥是上古神獸，能搏殺熊豹虎狼，驅(qū)逐妖災(zāi)群惡，有澄清人間之德——中車府老愛用這面旗幟往臉上貼金。”扶蘇沒言語，目不轉(zhuǎn)睛地看著他們。

當(dāng)所有的畸人都拋入尸堆以后，弩士們用事先準(zhǔn)備好的大瓢，從鼎里舀出渾濁黏稠的暗黃色液體，潑澆在尸堆之上。那是東海鮫人還沒熬完的脂膏，一經(jīng)點火，又散發(fā)出無比腥膩的味道，裹著畸人熊熊燃燒起來?；思热粚鹧孢@么厭惡，那么火葬將是最好的處置方式。

在焚燒期間，弩士們拿起大駱弩，緊張地監(jiān)視著四周。不過這一次，再沒有畸人從外圍跑過來，看來經(jīng)此一役九嵕畸人基本上被肅清了。

望著畸人們可怖的面孔在火中扭曲、熔消，扶蘇心中浮現(xiàn)出一股快感，可隨即又有傷感流露。這些畸人本來是些樸實無辜的山民，卻因為星辰的莫名變化，要遭受火焚之刑。他三年前曾經(jīng)目睹過類似的場景，只不過當(dāng)時焚的是詩、書、百家之類的簡牘書卷。巧的是，焚書的建議者是李斯，而執(zhí)行者正是中車府。

那一次扶蘇還不敢忤逆父親的權(quán)威，可悲傷的情緒卻遮掩不住。父皇注意到他的情緒，訓(xùn)斥說這是婦人之仁，你過于柔弱，缺少作為一位統(tǒng)治者的決斷與無情。大概就是從那時開始，父皇對這位繼承人的期待如沙壘一般緩緩崩解。

那一雙眼神在腦海中再一次緩緩浮現(xiàn)，扶蘇搖搖頭，拼命把它忘掉，集中在眼前的事情中來。

目前他接觸到的線索越來越多，可真相也越發(fā)撲朔迷離：二月戊戌的奇異天象，導(dǎo)致靈憲臺成員化身畸人；畸人聞到遠(yuǎn)在東海之濱的鮫人脂膏，便會興奮到不行；父皇身上佩戴的玉璧，恰好是蓬萊號自東海送來，他寢宮里面，還擺著鮫人燈具；父皇反復(fù)強調(diào)，星辰變化超出凡人理解該如何是好——而這個問題，三閭大夫在《天問》里早已問過。

扶蘇覺得，這一切之間，隱隱都有聯(lián)系，只缺少一根串起這些珠子的線繩。想到這里，他把豪曹劍插回到劍鞘里，邁步朝靈憲臺上走去。

通向高臺的階梯之上，還殘留有許多未及打掃的血污與脂跡，扶蘇不得不謹(jǐn)慎地邁起步子，小心不要滑倒在這里。無論是畸人還是鮫人的殘跡，他都不想沾染。高臺頂上的鼎火已然熄滅，不過鼎身仍微微散發(fā)著熱氣。饕餮紋飾上沾著一層滑膩的油脂，隨著溫度變化在青銅表面顫動，雙眼似是活過來一樣。

扶蘇努力讓自己不去看鼎內(nèi)的鮫人被熬成什么樣子，小心地繞過這尊散發(fā)著腥臭的重器，徑直來到高臺正中央的樞位。

這座靈憲高臺的頂端，是用長條青石拼成的平地。地上刻著縱橫交錯的玄奧線段，用來模仿周天星空。所有的線條，都最終交匯到平臺的正中央，這里是樞位，是太史令觀測星空的正位所在。此前無數(shù)畸人在此詠唱舞動，至今還能在石頭表面感覺到一層淡淡的惡膩。

扶蘇沒有費心思去檢查平臺。這里已經(jīng)被朝廷各路人馬搜了很多遍，如果有什么古怪的物品、案牘記錄或圖畫，早就被發(fā)現(xiàn)了。他一腳踏在樞位之上，調(diào)整呼吸，舉頭望向彤云密布的天空，努力想象著云層之上的璀璨星空，揣摩著那一夜太史令的心情。

趙高雙手籠于袖中，漠然地看著扶蘇一步步走向高臺，臉上那條蛇疤蜷曲不動。張蒼湊過去道：“趙府令，殿下與我今夜到此，亦是奉了皇命?！?/p>

趙高聽出張蒼這是下了逐客令，他一言不發(fā)，只是漠然地比了一個手勢。弩士們加快速度，把最后幾瓢油脂潑上火堆，然后退到黑暗中。過不多時，重明鳥旗迎風(fēng)一卷，伴隨著趙高和弩士們紛亂的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去。

焚尸堆旁，只留下張蒼一個人?；鸸鈸u曳之中，他畏怯地瞥了一眼扭曲熔化的畸尸們，心里有點后悔太早趕趙高走。

這時，張蒼聽到在靈憲臺上有縹緲的吟唱之聲。那是扶蘇的聲音，他正在用笨拙的荊音腔調(diào)在唱著《天問》的開頭幾句：“遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，誰能極之？馮翼惟象，何以識之？”

對扶蘇來說，這是母親留給他童年的唯一記憶，也是他目前唯一能想到的探查手段。雖然歌喉荒腔走板，可扶蘇明顯能感覺到，隨著一遍又一遍地反復(fù)吟誦，周圍的氣氛開始有了微妙的改變。意念化為無形的漣漪，一圈一圈地蕩滌著靈憲臺。扶蘇的耳邊，相繼響起了無數(shù)個聲音，或高或低，或嘹亮或沙啞，與他齊聲念誦應(yīng)和：

遠(yuǎn)古初始之舊日，究竟是誰傳承著至理？

那天地還未成形的往昔，又是存于何處？

那明暗混沌不分之淵，誰能探索到盡頭？

那無質(zhì)無實的氣機中凝顯出的形象，誰又能認(rèn)得出來？

果然，張蒼推測得不錯，只有在特定的條件下接受刺激，扶蘇的血脈才會覺醒。而靈憲臺顯然是其中之一。

隨著吟唱聲一陣高過一陣，扶蘇渾身開始發(fā)熱，血液在血管里奔騰流淌，如河伯發(fā)怒的大河。不知是幻覺還是現(xiàn)實，扶蘇恍惚間看到彤云在迅速消散，顯露出一片璀璨的星空。星辰之間，一股陰沉而神秘的力量，悄無聲息地降臨在靈憲臺上，與合誦之聲猛烈地碰撞在一起。扶蘇一瞬感到難以名狀的恐懼，一瞬又體驗到至上的愉悅。

在兩股力量撕扯意識的劇痛中，他的瞳孔映出了三十六年二月戊戌的夜空：心宿之間，血紅色的熒惑在熠熠生輝。忽然有一道流星猛然劃過天際，它的光芒有如一支熊熊燃燒的火炬，被夸父高擎著穿過黯淡的群星。那長長如帚的銀白尾跡，似是刑天奮力揮動長戈，在玄色天幕上割開一條明亮的裂隙。它在天空的停留時間并不長，很快便朝著東方的地平線跌落。

隕石？那一夜的異象，居然是一顆隕石從天而降！

見到此情此景，扶蘇的意識猛烈地翻騰起來，兩股斗爭的力量像兩頭巨獸闖入海中，激起驚濤駭浪。扶蘇再也無法承受這種痛楚，不得不強行中斷了吟唱。耳邊合誦的群聲戛然而止，天空一下子變回成彤云滾滾的黑暗。張蒼遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到扶蘇的身體搖擺了一下，朝臺下跌去。