原文：https://www.imperial-library.info/content/arena-manual-introduction

圖書管理員[1]說：本篇出自競技場游戲指南，另有法語版指南，涉及內(nèi)容大相徑庭。[2]

【注1：圖書管理員即原網(wǎng)站帝國圖書館編輯者，俺是不是也該給自己想個名號】

【注2：本篇是玩家手冊中附帶的引言故事，具體對白和游戲中對應(yīng)的部分存在一丁點的差異，相近內(nèi)容但敘述有差異的部分就容我偷個懶，涉及額外信息的部分將在正文內(nèi)標(biāo)注】

——————

塔林從昏暗的監(jiān)牢中醒來，頭部因遭受過擊打而隆隆作響。一根孤零零的蠟燭在角落里淌著淚燃燒。偶爾有聲響傳來，那是鎖鏈隨著腥臭的微風(fēng)在搖擺。他費力的站起身，記憶隨之涌現(xiàn)，他想起自己現(xiàn)在在哪了。他壓住想吐的感覺，朝一個粗糙的石凳走去。我被皇帝關(guān)了起來，可為什么？一聲低吟，從牢房外的走廊飄搖而過，打斷了他的思緒。突然間，他開始慶幸自己牢房的大門足夠堅固。我被丟在這里等死，他想道，只覺得難以置信。他們甚至不屑于扒走我的東西。是啊，經(jīng)過一番清點，塔林發(fā)現(xiàn)自己還帶著匕首和一袋錢?？磥?，皇帝一點都不擔(dān)心他會逃跑，又何必操心呢？他掃視了一遍牢房，發(fā)現(xiàn)除了滿墻滿地的黏滑污垢，沒給他留下任何水飯。還真是慢慢等死。

突然，牢房中央附近的空間隱隱發(fā)亮，逐漸匯聚成一個光輝的球體。塔林向后退，遮住眼睛不去看那炫目的光芒。光芒漸弱，眼前綻開的紫色視覺殘像中，他看到了一名飄浮在空中的女子，身形微微發(fā)亮，無形的風(fēng)，吹拂著她周身覆著的薄紗。

“別害怕塔林，是我，莉雅·西爾曼?！?/p>

塔林震驚地看著他朋友的身影顯現(xiàn)成型，充實形體，但不知為何，其身影邊緣呈現(xiàn)出的玄妙空靈未見消隱?！袄蜓牛】丛谂孔鵞3]的份上，出什么事了？”

【注3：The Lady，猜測是女士座？】

莉雅的臉?biāo)坪蹩讨?，他所不能理解的哀傷牽動著她的面龐。“塔林你還記得我們最后一次見面的時候嗎？就是年中節(jié)那會。我恐怕邪惡正是在那里滋生成形?！?/p>

“你這是怎么了？”塔林低聲問道，驚懼難抑。自他被召進宮廷，在莉雅的指導(dǎo)下探索魔法之道時，他們便相識了。而莉雅長年師從于賈伽·薩恩，即泰姆瑞爾的御用戰(zhàn)斗法師。

“我已經(jīng)死了，塔林。只能靠著我的法力維持這副形態(tài)，盡管如此，往生的牽引力量還是很強。我尚能抵擋，但無法長久。當(dāng)務(wù)之急是得有人知道真相；得有人阻止從王座腹地襲來的邪惡?！?/p>

塔林再次坐倒，他的雙腿好像不肯聽話。我被丟在牢里等死，我的朋友已死于非命？我們這都怎么回事？

“現(xiàn)在的皇帝并非其外表所示之人，塔林，他其實是賈伽·薩恩。真正的皇帝在薩恩的控制之下，被流放到另一個位面，拘于牢獄之中，那里的時間流速要比現(xiàn)實位面緩慢得多?！?/p>

塔林抬起頭，臉上蒙著震驚與激憤，“那諸王護符呢？”

“皇帝還活著，只有當(dāng)他殞命時，護符才會向元老會發(fā)出警告。薩恩計劃周密。在囚禁皇帝的位面里，時間的流動速度遠不及現(xiàn)實世界，真正的皇帝隕落將是幾個世紀之后的事了。待到那時，誰還會在意？人們已然見到，尤瑞爾·塞普汀七世的光榮大統(tǒng)早在數(shù)世代前就結(jié)束了。一定要阻止薩恩，行動就從此時此地開始?！崩蜓诺拿纨嫀е鴽Q斷的神色，倘若塔林注意到了這點，恐怕周身都會流過不詳預(yù)感的顫栗。

塔林望望四周，“你為什么到這來呢？我只身一人，也沒什么特別擅長的。何不去找沃哈夫特將軍？或者禁衛(wèi)隊？”

莉雅搖了搖頭，“他們和皇帝一起被囚禁起來了，而且薩恩把一些東西變了模樣以取代他們，那些東西只忠于薩恩。這種情況下我沒法信任其他人了，塔林。正如你所說，薩恩不會去搜捕你，你不像他對付的人那樣被視為威脅。那些人中的大多數(shù)都已遇害。你瞧，巫師如此蔑視你，甚至不屑于把你捆在牢里。他沒把你看作威脅，這份傲慢，已使他犯下了第一個錯誤?！鳖^一次，莉雅·西爾曼的鬼魂露出微笑，在塔林眼中，就好像太陽躥出了云層。

“我想逃出去，這是肯定的。可除此之外我不知道我能做什么，莉雅。”

“拿著這個，”莉雅比了個手勢，一枚紅寶石鑰匙于牢房北側(cè)墻壁上的壁龕中閃爍成形，“它可以打開牢房門。你在帝都的下水道里，如果你向西走，然后往南，我就能協(xié)助你逃脫?！盵4]

【注4：此處有游戲中提及但本篇未涉及的信息——“這些通道曾被薩恩用來藏匿他從皇帝的寶庫中偷來的財寶。如果你想的話，可以多多收集作為你離開帝國中心的資金。要小心，這里有很多生物棲居在下水道里，如骯臟的老鼠和哥布林之類?！薄四斯M越獄 XD】

塔林思忖片刻，“我在城市里露面肯定不行，那樣一回頭就會被抓。我覺得，一個大活人從街上的下水道格柵里鉆出來實在不是什么常見景象。衛(wèi)兵少不了要來質(zhì)詢一番，總會有幾個問題我無法給出讓人滿意的答復(fù)?！?/p>

莉雅又微笑起來，“我可沒你想得那樣無能為力。即便以這幅形態(tài)，我一樣能運用我的魔法，只是這樣做會大幅消耗我用以停留在現(xiàn)位面的能量。不過，讓你逃出去才是重中之重。到這座下水道的西南角去。你在那里會看見一個傳送門。它將送你去另一座城市，你到那邊會直接現(xiàn)身于他們的城門內(nèi)。城市之間的傳送很尋常，我想你不會受到審查。這樣，你就和帝國中心天各一方，可以開始了?！?/p>

塔林感到一絲恐懼在撕扯他的胃，他低聲問道，“開始什么？”

“當(dāng)然是，訓(xùn)練你?！?/p>

塔林看向他的朋友，場面陷入令人不適的沉默。他沒有足夠的自信，覺得自己有能力協(xié)助她；有能力扭轉(zhuǎn)乾坤?？扇舨贿@樣，就要放任殺害自己朋友的人瞞天過海。塔林不是一個會坐視謊言得逞的人。何況莉雅還在關(guān)照他。即便此時，他仍能看見她的形體輪廓正在消散，臉上的神色疲憊而枯槁，像是累了一樣。他不喜歡只身涉險的主意，卻不知還能相信誰?！拔視僖姷侥銌?？”

“如果你能活著逃出下水道，我會再來找你的。有些事情我得先去調(diào)查，好找到一個辦法，把皇帝從薩恩拘禁他的位面里救出來。只有皇帝得救，真相方能大白。記住，塔林，薩恩已經(jīng)偽裝成了皇帝的模樣，不會有人為了你忤逆他的旨意。如果當(dāng)初我成功了，我就能謁見元老會，可現(xiàn)在我的尸體躺在這附近，無人知曉，逐漸腐敗。用這種形式我不能離開自己的軀骸太遠?！崩蜓诺拖骂^，她那曾是小麥色的長發(fā)，隨著空靈之風(fēng)的減弱無力地垂落。“我不能再像這樣來找你了，我不敢浪費這么多能量?！?/p>

她伸出手，搭在塔林的前額上。他感到了一絲刺痛，像是眼底傳來的瘙癢。很快，那感覺消失了?！拔乙褜⒛阄益溄?，這樣不論距離多遠，我都能出現(xiàn)在你面前，但從此以后，我只會在你的夢中露面了。這種方式更安全，消耗也更少。等你安全的時候，就要時不時歇息，這非常重要。只有在你休息時我才能到你身邊?！崩蜓磐值难劬Γ澳阏饺胛C四伏的競技場，我的朋友。在這里的參與者均為超出你凡人認知的存在。我在你的命運中看到了超越的能力。這股力量盤踞在你體內(nèi)尚未發(fā)掘。當(dāng)你從世間收獲到經(jīng)驗時，就來找我吧[5]。你是我最后的希望，亦是我的曙光，塔林。”

【注5：原來莉雅是防火女?。ㄗ∈?，這怎么算注！）】

在塔林做出反應(yīng)之前，莉雅的身影就從視野中消散了。在逐漸濃厚的幽暗中，塔林能感到，恐懼那冰涼的手指正慢慢鉆回他的血肉。這時，紅寶石的光輝閃進他的眼中。他走到壁龕前拿起了鑰匙。鑰匙摸著很溫暖，讓人莫名安心。他想到了他的朋友莉雅，即便身死，但為正義寧愿化身孤魂。他想到了賈伽·薩恩，殺害了他的朋友，還要索取他的性命。絕不能容許這樣的罪惡滋長蔓延，肆無忌憚。環(huán)顧牢房，他的意志逐漸明朗，仿佛剛才的深思，已為他打開了理解通達的大門。或許莉雅給鑰匙施加過魔法，催生了這樣的反應(yīng)，他不知道，但他回想起他過去的武技教頭念過一條連禱文，他輕聲復(fù)述，“領(lǐng)必死之命，當(dāng)執(zhí)劍而死?！?/p>

牢房的門十分巨大，以鋼鐵打造。他稍作停留以聆聽。呻吟聲消失了，但黑暗中他能夠聽到許許多多細小的爪子在跳動，抓撓著布滿潮濕苔蘚的砂巖。偶爾有紅色的眼睛浮現(xiàn)出來，看向他。塔林將鑰匙插進鎖孔，轉(zhuǎn)動鑰匙。一聲嘎吱鎖簧脫出，釘在生銹合頁上的牢門隨即洞開。盡管發(fā)出了噪聲，但并沒有東西從黑暗里沖出來發(fā)動襲擊。就好像下水道本身覺得他算不上威脅，徑自轉(zhuǎn)身背對著他?！八_恩?！彼南?，“我決不會輕易放過你?！睆臓T臺上拿起蠟燭，塔林抽了一口氣，同時抽出匕首，冒險踏入漆黑的廳堂......