熟悉德國政治的朋友們都知道，德國政壇的第二大政黨是德國社會民主黨（簡稱社民黨）。兩德分裂時期，東德（民主德國）的執(zhí)政黨名為德國統(tǒng)一社會黨。德國社會民主黨與德國統(tǒng)一社會黨的名字里都有個“社會”，政治立場上也都屬左翼。那么這兩個黨有什么關(guān)系呢？

十九世紀四十年代，馬克思主義的出現(xiàn)讓人類歷史進入了全新紀元。作為馬克思主義的發(fā)祥地，德意志地區(qū)的工人運動當時走在了世界的前沿。1863年5月23日，全德工人聯(lián)合會成立。經(jīng)過多年的分化演變，全德工人聯(lián)合會在俾斯麥時代形成了德國社會民主黨。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，德國社會民主黨與其他歐洲工人組織一樣發(fā)生了分裂。1919年，德國社會民主黨的斯巴達克聯(lián)盟和其他左派革命者聯(lián)盟成立了德國共產(chǎn)黨。逐漸“社會黨化”的德國社會民主黨在魏瑪共和國前期一度執(zhí)政，但卻沒有真正解決德國社會的問題。

經(jīng)濟大蕭條爆發(fā)后，納粹在德國崛起。面對納粹的崛起，社民黨犯了建黨以來的最大錯誤——拒絕與德共聯(lián)合，導(dǎo)致對納粹本來實力占優(yōu)的德國左翼分裂，成為了希特勒上臺的“功臣”。納粹德國建立后，社民黨于1933年被禁止公開活動，財產(chǎn)被沒收，從政壇上消失。

二戰(zhàn)結(jié)束之后，重建的德國社民黨再次分裂。不過與之前的分裂相比，這次分裂不是德國社民黨自作孽，而是美蘇冷戰(zhàn)導(dǎo)致的德國分裂。西德和東德建立之后，德國社民黨也被分為東西兩個部分。東德的社民黨與東德的德共合并為德國統(tǒng)一社會黨，是為東德的執(zhí)政黨。

而西德的社民黨在1958年拋棄了階級概念和馬克思主義原理，徹底淪為資產(chǎn)階級政黨。1969年至1982年，社民黨成為西德的執(zhí)政黨。兩德統(tǒng)一之后，東德的社民黨脫離德國統(tǒng)一社會黨，與西德的社民黨合并。合并后的德國社民黨至今仍然保持德國第二大黨的地位。