? ?作為戰(zhàn)地1中最有名的載具之一，駱駝式戰(zhàn)斗機(jī)一經(jīng)推出就受到了戰(zhàn)地1玩家們的歡迎。而在現(xiàn)實(shí)一戰(zhàn)中，駱駝式戰(zhàn)斗機(jī)同樣是當(dāng)時(shí)西線上空大殺四方的格斗之王。甚至有人認(rèn)為，駱駝是“噴火”誕生前，英國航空史上最偉大的戰(zhàn)斗機(jī)。

? ?一戰(zhàn)名機(jī)“駱駝”的起源，與皇家海航在1916年8月開始尋求機(jī)動(dòng)性強(qiáng)但火力不足的索普威斯“幼犬”式戰(zhàn)斗機(jī)的升級機(jī)型有著很大的關(guān)系。鑒于“幼犬”的動(dòng)力有限，海航方面原計(jì)劃將一種110馬力的發(fā)動(dòng)力改裝到N503號(hào)“幼犬”上以嘗試提升其性能。這架升級版“幼犬”并未完成，雖然1917年1月的海航裝備清單上列出了這架N503號(hào)，但后面的括號(hào)里標(biāo)明“空白編號(hào)”。

? ?這是因?yàn)?，?916年12月，一種應(yīng)海航之需而緊急開發(fā)的新型單座戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計(jì)案已經(jīng)在索普威斯工廠里出現(xiàn)了。這是一種全新的設(shè)計(jì)，配備2挺維克斯機(jī)槍，并裝上了那臺(tái)原本要用于N503號(hào)“幼犬”的110馬力“克拉蓋特”（Clerget）星形發(fā)動(dòng)機(jī)。索普威斯廠方賦予這架新型驗(yàn)證機(jī)的編號(hào)是F.1——這就是日后大名鼎鼎的“駱駝”式戰(zhàn)斗機(jī)的第一架原型機(jī)。

? ?F.1由索普威斯的首席設(shè)計(jì)師赫伯特·史密斯（Herbert Smith）負(fù)責(zé)牽頭設(shè)計(jì)，它并非史密斯個(gè)人構(gòu)思的產(chǎn)物，實(shí)際上是一個(gè)設(shè)計(jì)小組的合作結(jié)果。這種新飛機(jī)把絕大部分的配重都集中在機(jī)身前部約三分之一的位置上，這使得它的外表看上去像是一只精力旺盛的斗牛犬，給人以一副隨時(shí)要向前沖刺的感覺。F.1留下這種印象的一個(gè)重要原因是其配備的110馬力星形發(fā)動(dòng)機(jī)體形碩大，大到幾乎要和螺旋槳的圓徑持平了。

? ?12月22日，這種新飛機(jī)進(jìn)行了第一次試飛，地點(diǎn)在布魯克蘭（Brooklands），試飛員為哈里·霍克。這次試飛有軍方人士到場，他們暫時(shí)把它稱作“大號(hào)幼犬”（Big Pup）。“大號(hào)幼犬”把2挺7.7毫米機(jī)槍并列安裝在機(jī)首，通過機(jī)槍射擊同步協(xié)調(diào)器從螺旋槳葉片之間實(shí)現(xiàn)向前射擊，這是對“幼犬”和索普威斯三翼機(jī)的單挺機(jī)槍在面對配有雙聯(lián)機(jī)槍的信天翁時(shí)落于下風(fēng)的一種積極回應(yīng)。

? ?為了防止2挺槍機(jī)在高空中因寒冷而卡殼，設(shè)計(jì)人員特別在機(jī)槍上部安裝了金屬整流片，正是因?yàn)檎髌蛊鸬耐庑?，這種新飛機(jī)才開始得名“駱駝”。從試飛員霍克的報(bào)告來看，新飛機(jī)性能優(yōu)異，不過對操控者的要求較高。實(shí)際上，索普威斯此前出品的“幼犬”和三翼機(jī)等機(jī)型一直以良好的操縱感著稱，但“駱駝”卻恰好相反，飛行員必須在駕駛時(shí)保持全力操控，不然極易令機(jī)身失掉平衡。這里面的一個(gè)原因是包括發(fā)動(dòng)機(jī)、飛行員、機(jī)槍及彈藥、油箱等在內(nèi)的近九成機(jī)身配重都過于靠前，而另一個(gè)原因則是因?yàn)椤榜橊劇钡奈捕嬖O(shè)計(jì)得過小，差不多剛剛夠用。

? ?這些原因提升了“駱駝”的飛行性能和靈敏度，更有人形容“駱駝”對飛行員操控動(dòng)作的響應(yīng)敏感得簡直近乎“神經(jīng)質(zhì)”，但代價(jià)就是操控比較困難。后來曾有人提議增大“駱駝”的尾舵以改善其操控性能，這一合理建議直到1918年秋天才付諸實(shí)施。最初兩架改進(jìn)后的“駱駝”在當(dāng)年10月才準(zhǔn)備就緒，而那時(shí)第一次世界大戰(zhàn)都快要結(jié)束了。

? ?1916年底，新問世的“駱駝”通過了皇家海航的技術(shù)驗(yàn)收，在后者看來，索普威斯的新型飛機(jī)完全滿足需求，不僅在動(dòng)力方面顯著勝過“幼犬”，而且靈敏程度更在“幼犬”之上，于是很快就發(fā)出了訂購單。從1917年初開始，“駱駝”正式進(jìn)入量產(chǎn)。

? ?第一架開赴法國的“駱駝”是預(yù)生產(chǎn)型N517號(hào)，于1917年2月末出現(xiàn)在皇家海航位于敦刻爾克的基地。它由海航第8中隊(duì)的康普斯頓（Compston）上尉進(jìn)行了試駕，后者交出了“駱駝”在戰(zhàn)場上的第一份評估報(bào)告。

? ?緊接著在3月2日，皇家陸航第60中隊(duì)在圣奧梅爾第一次試駕“駱駝”，成為陸航中第一個(gè)接觸這種新型戰(zhàn)斗機(jī)的單位。來自兩個(gè)航空隊(duì)的兩份評估報(bào)告都對新機(jī)的性能表示總體滿意，不過都特別提到了同一問題——“清除機(jī)槍卡殼時(shí)格外困難”。

? ?看起來，這種新飛機(jī)是匆匆入役的，第一批交付前線的早期生產(chǎn)型不可避免地存在不少問題。最早的數(shù)架正式量產(chǎn)型“駱駝”于5月17日到達(dá)敦刻爾克，這批飛機(jī)已經(jīng)換裝了功率更大的130馬力發(fā)動(dòng)機(jī)。

? ?然而10天后，接收了這批飛機(jī)的海航第4中隊(duì)的蘭貝（Lambe）中校從敦刻爾克給他的上級佩恩（Paine）準(zhǔn)將去信，稱“駱駝”的交付并不令人滿意，有4架新機(jī)是和發(fā)動(dòng)機(jī)分開運(yùn)輸?shù)模竭_(dá)后這4臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)根本就安裝不上去，為此特別從后勤部門調(diào)來了技術(shù)人員，他們在檢查一番后也認(rèn)為以現(xiàn)有的技術(shù)條件無法成功安裝。

? ?接著蘭貝報(bào)告能夠飛起來的“駱駝”的表現(xiàn)：“有2架裝著130馬力發(fā)動(dòng)機(jī)的‘駱駝’可用，在一名標(biāo)準(zhǔn)體重的飛行員的操縱下，它們無法在13分鐘內(nèi)爬升到3000米高度。這個(gè)成績還不如裝著80馬力發(fā)動(dòng)機(jī)的‘幼犬’。您應(yīng)該也記得，當(dāng)我們在國內(nèi)第一次測試‘駱駝’時(shí)，宣稱用時(shí)6分50秒就爬升到了3000米高度?！?/p>

? ?這封信發(fā)出后不久，又有新出廠的“駱駝”送抵前線，到6月初已有41架“駱駝”交付到了敦刻爾克基地。就在6月5日，這種新式戰(zhàn)斗機(jī)第一次在戰(zhàn)場上遇敵，麥克唐納·肖克（Macdonald Shook）中尉駕駛著N6347，在奧斯坦德以北空域成功擊落1架信天翁D.Ⅲ戰(zhàn)斗機(jī)，同時(shí)令另一架德國雙座飛機(jī)“失去控制”，表明蘭貝對“駱駝”的指責(zé)未免有些言過其實(shí)。28歲的加拿大人肖克由是成為體驗(yàn)到“駱駝”式空戰(zhàn)威力的第一人，而正是當(dāng)日的這個(gè)信天翁戰(zhàn)果，令這位比大多數(shù)本中隊(duì)?wèi)?zhàn)友都要年長的人達(dá)到了王牌飛行員的標(biāo)準(zhǔn)。

? ?繼第4中隊(duì)之后第二個(gè)裝備“駱駝”的單位是海航第6中隊(duì)，該部于6月末用“駱駝”替換掉了紐波特飛機(jī)。之后更多的海航單位，比如第3、第8、第9、第10、第12、第13等多個(gè)中隊(duì)都陸續(xù)接收了“駱駝”式。附帶一提，等到英國皇家空軍成立后，這些海航中隊(duì)的番號(hào)數(shù)字均在原來的基礎(chǔ)上加了200，比如第3中隊(duì)變更番號(hào)為第203中隊(duì)，第9中隊(duì)成為第209中隊(duì)等等。

? ?對絕大多數(shù)飛行員來說，第一次看到機(jī)身粗短、因星形發(fā)動(dòng)機(jī)機(jī)首顯得渾圓結(jié)實(shí)、裝有2挺同步射擊機(jī)槍的“駱駝”式戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)，總能產(chǎn)生十足的幸福感。不過對普通飛行員尤其是新手來說，這可是一種極難掌控的飛機(jī)，如果這些新人從一開始就在這種飛機(jī)上學(xué)習(xí)摸索，那倒也能得心應(yīng)手，可是由于許多人之前都是飛“幼犬”這樣令人放心的機(jī)型，一接觸到“怪異個(gè)性”的“駱駝”自然不免大驚小怪。不過，在尖子飛行員手里，“駱駝”式戰(zhàn)斗機(jī)卻是一種無比靈活且令敵人望而生畏的空中殺器。

? ?海航第3中隊(duì)接收“駱駝”時(shí)，成員大多都有飛行經(jīng)驗(yàn)在身。該部在這種飛機(jī)上取得最高成就的是羅奇福德（Rochford），他總計(jì)取得29次空中勝利，其中26勝是在“駱駝”上取得的。緊隨其后的是加拿大人特雷羅爾·威利（Treloar Whealy），個(gè)人共取得27個(gè)戰(zhàn)果，其中20勝是駕駛“駱駝”取得的。

? ?海航第8中隊(duì)到一戰(zhàn)結(jié)束時(shí)取得了接近300個(gè)戰(zhàn)果，有多達(dá)26人晉身王牌飛行員。其中最突出的一位是蘭斯洛特·喬丹（Lancelot Jordan），一位生于南非的倫敦人。他于1916年9月加入皇家海航，直到1917年7月13日才取得個(gè)人首勝——其時(shí)正值他所在的中隊(duì)接收“駱駝”不久。到次年返回國內(nèi)時(shí)，喬丹已有18個(gè)戰(zhàn)果在身，不用說全部是駕駛“駱駝”所得。之后，他轉(zhuǎn)入第208中隊(duì)再度赴法國參戰(zhàn)，駕駛著“駱駝”令自己的敵機(jī)擊落數(shù)上升到39架，由此成為“駱駝”式的第四號(hào)王牌。

? ? 不過和海航的“駱駝”來自索普威斯公司的生產(chǎn)線不同，由于產(chǎn)能限制，陸航的“駱駝”是由其他英國飛機(jī)制造廠按照索普威斯的授權(quán)分別制造的。陸航的第一份訂單就多達(dá)250架，只能分由不同的廠家生產(chǎn)，這樣的結(jié)果是首先交貨進(jìn)度不能保證，其次各批次質(zhì)量不盡相同。

? ?陸航的“駱駝”從1917年6月開始交付，到7月底卻只交付了15架，交付如此緩慢的另一個(gè)原因是有一批剛下線的“駱駝”被臨時(shí)調(diào)入英國本土中隊(duì)，去防備來犯倫敦的德國轟炸機(jī)了。當(dāng)年7月，在法國的陸航第45中隊(duì)才開始接收“駱駝”，然后是第43中隊(duì)等其他單位。

? ?在前線陸航單位得到的“駱駝”數(shù)量逐步增加后，陸航有關(guān)人員又把注意力放在了“駱駝”那“糟糕的性能”上，他們認(rèn)為量產(chǎn)型的多項(xiàng)指標(biāo)顯著弱于原型機(jī)在測試時(shí)所達(dá)到的數(shù)值，“這一情況尤其令人不安”。指揮陸航各部的特蘭夏德少將很快就發(fā)現(xiàn)問題出在英國生產(chǎn)的“克拉蓋特”發(fā)動(dòng)機(jī)上，這種發(fā)動(dòng)機(jī)在空中運(yùn)轉(zhuǎn)一段時(shí)間后出力會(huì)下降，而法國生產(chǎn)的同一型號(hào)發(fā)動(dòng)機(jī)則出力穩(wěn)定，而且在同等條件下功率更強(qiáng)。

? ?直到當(dāng)年11月，陸航第3、第43、第70等中隊(duì)都還在抱怨：“駱駝”在3000米高度以上時(shí)，速度和靈活性嚴(yán)重下降。不斷接到相關(guān)“投訴”的特蘭夏德失去了耐心，他在12月9日向國內(nèi)的裝備部門發(fā)去函件稱：“我要求將‘駱駝’的130馬力克拉蓋特發(fā)動(dòng)機(jī)全部換成110馬力土地神發(fā)動(dòng)機(jī)，并希望盡快得到盡可能多的配備了后面這種發(fā)動(dòng)機(jī)的‘駱駝’。我現(xiàn)在已經(jīng)想辦法讓一個(gè)中隊(duì)用上改裝土地神發(fā)動(dòng)機(jī)的‘駱駝’了?！?/p>

? ?特蘭夏德要求定于1918年1月前往法國的陸航第80中隊(duì)的“駱駝”必須全部換裝土地神發(fā)動(dòng)機(jī)，而另外3個(gè)中隊(duì)遲至2月底必須完成換裝。由于無法按時(shí)做到這一切，1918年初赴法的陸航“駱駝”有的裝上了110馬力土地神發(fā)動(dòng)機(jī)，有的則是改用140馬力的克拉蓋特發(fā)動(dòng)機(jī)。這些發(fā)動(dòng)機(jī)由于排氣管位置不盡相同，導(dǎo)致技術(shù)人員們在機(jī)身前部的改裝上很是費(fèi)了一番工夫。

? ?上面說過，陸航的“駱駝”質(zhì)量不如海航的“駱駝”，它們除了發(fā)動(dòng)機(jī)存在困擾外，起落架的制造缺陷也導(dǎo)致了多起降落事故。1918年3月1日到5月9日，共有9個(gè)陸航“駱駝”中隊(duì)報(bào)告了多達(dá)370起“駱駝”尾橇在著陸時(shí)發(fā)生斷裂的事故。對這些飛機(jī)的臨時(shí)改動(dòng)和制式部件的更換又費(fèi)了一番工夫。當(dāng)然，上述種種問題絕不意味著“駱駝”在陸航飛行員手中無所作為，和海航一樣，這種戰(zhàn)斗機(jī)在一批老手的駕馭下同樣創(chuàng)下了不凡的業(yè)績。

? ?陸航第3中隊(duì)共取得120次空戰(zhàn)勝利，產(chǎn)生了9名王牌，最突出的是南非人約翰·貝爾（John Bell）上尉。此人于1916年6月加入陸航，駕駛“駱駝”取得過17次空戰(zhàn)勝利，不過和許多活過這場大戰(zhàn)的陸航“駱駝”尖子們不同，貝爾在1918年5月27日擊落1架德國雙座機(jī)后陣亡。

? ?陸航第43中隊(duì)的戰(zhàn)績是122個(gè)戰(zhàn)果，產(chǎn)生了10名王牌。1895年出生的英國人溫斯洛·沃勒特（Winslow Woollett）領(lǐng)跑這個(gè)中隊(duì)的擊落榜，他來自醫(yī)生世家，曾以步兵身份參加過殘酷的加里波利之役，于1916年5月轉(zhuǎn)入陸航后開始展現(xiàn)飛行才華，他在“駱駝”上贏得過不下30次空戰(zhàn)勝利。

? ?陸航第65中隊(duì)在1917年10月裝備“駱駝”后開赴法國，在差不多一年時(shí)間里取得超過200次空戰(zhàn)勝利，產(chǎn)生了11名王牌。生于1896年的約翰·吉爾摩爾（John Gilmour）曾經(jīng)在駕駛馬丁希德“大象”時(shí)打下過德國飛機(jī)，在他個(gè)人的總計(jì)39個(gè)戰(zhàn)果中，有13個(gè)是在駕駛C8278號(hào)“駱駝”時(shí)取得，這個(gè)成績讓他成為“駱駝”式的第三號(hào)王牌。

? ?陸航第46中隊(duì)的戰(zhàn)績?yōu)?84個(gè)戰(zhàn)果，達(dá)到王牌飛行員標(biāo)準(zhǔn)的有16人。領(lǐng)跑擊落榜的是加拿大人羅德里克·麥克拉倫（Roderick Maclaren）上尉。此人雖在1917年5月便加入陸航，但個(gè)人的第一次開張遲至1918年3月6日才到來。不過到3月末，麥克拉倫的戰(zhàn)果已迅速上升至13勝，到5月末居然達(dá)到令人吃驚的32勝——考慮到當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)場形勢，不免令人對其時(shí)德國飛行人員的素質(zhì)表示懷疑。到一戰(zhàn)結(jié)束時(shí)，麥克拉倫先后使用4架不同的“駱駝”式戰(zhàn)斗機(jī)取得了54次空戰(zhàn)勝利，不僅是在單架“駱駝”上獲勝效率最高的人士之一，更是整個(gè)英軍中的頭號(hào)“駱駝”式王牌飛行員。

? ?空中格斗并不是皇家陸航賦予“駱駝”的唯一任務(wù)，他們在使用“駱駝”后不久就發(fā)現(xiàn)這種飛機(jī)很適合用于對地攻擊任務(wù)。和SE.5a相比，“駱駝”的座艙位置明顯靠前，這就給了飛行員在低空飛行時(shí)更好的向下視野，而其出眾的轉(zhuǎn)彎性能令其在受到地面炮火攻擊時(shí)的生存率大為提高。傳統(tǒng)上，英國人很少把戰(zhàn)斗機(jī)用于對地攻擊，但陸航的“駱駝”倒是經(jīng)常參與這種任務(wù)。

? ?第一次在對地攻擊領(lǐng)域的嘗試性使用是在1917年11月的康布雷戰(zhàn)役中，第46中隊(duì)剛剛接收此機(jī)，就投入到這場以第一次大規(guī)模集中使用坦克而著稱的戰(zhàn)役中。包括第46中隊(duì)在內(nèi)的數(shù)個(gè)中隊(duì)受命支援英軍的坦克作戰(zhàn)，攻擊目標(biāo)包括德軍炮兵陣地和機(jī)場?！榜橊劇憋w行員們在迷霧中低空飛行，穿越在步槍和機(jī)槍掃射下的叢林頭頂，據(jù)稱“飛得比樹冠還要低”。

? ?這個(gè)中隊(duì)的一名飛行員李（Lee）回憶道：“一方面要努力盯著地圖找出準(zhǔn)確的飛行線路，另一方面‘駱駝’是如此敏感，以致你時(shí)刻都不能放松操縱桿，這樣兩小時(shí)飛行下來真的是累得胳膊酸痛。想一想吧，為了這種出眾的戰(zhàn)斗機(jī)等了好幾個(gè)月，終于有機(jī)會(huì)用它的2挺機(jī)槍去對付德國飛機(jī)了，結(jié)果卻要來這里接受地面亂槍的考驗(yàn)！”

? ?執(zhí)行這種任務(wù)時(shí)，“駱駝”通常會(huì)在機(jī)翼下掛著4枚小炸彈，李繼續(xù)回憶道：“我們可不奢望能夠瞄準(zhǔn)和定位目標(biāo)，只是一心想著在被敵人的子彈打中前把炸彈扔掉。我們通常是以45度角朝德軍陣地俯沖而下，然后一次性把炸彈全部投掉。”

? ?從此戰(zhàn)開始積累的經(jīng)驗(yàn)，令“駱駝”發(fā)展出頗為成熟的對地攻擊戰(zhàn)術(shù)。在1918年8月8日協(xié)約國軍隊(duì)發(fā)起大攻勢這天，面對著遭受滌蕩沖擊的當(dāng)面德軍，“駱駝”同樣扮演了空地攻擊者的角色。一位名叫約翰·薩默斯（John Summers）的飛行員駕著他的B7474號(hào)“駱駝”和1架友機(jī)結(jié)伴上陣，他寫道：“我看到我們一隊(duì)騎兵的進(jìn)攻被擋在路口的德軍所阻，于是駕機(jī)直沖而下，在50米高度投下4枚炸彈。3枚落在公路上，1枚不偏不倚砸在路口。爆炸殺死了許多德國人，然后我們盤旋著用機(jī)槍來回掃射，迫使敵人向旁邊的村莊四散而逃。接下來，就輪到我們的騎兵沖鋒了，我擺動(dòng)機(jī)翼向他們致意?！北仨氈赋龅氖?，這類任務(wù)存在著高風(fēng)險(xiǎn)，比如這位薩默斯，他雖然不曾被擊落，但是每次出擊都必定帶著受創(chuàng)的“駱駝”歸來，結(jié)果他在此役的4天時(shí)間里換了4架座機(jī)。

? ?“駱駝”式戰(zhàn)斗機(jī)的總產(chǎn)量高達(dá)5490架，它總計(jì)擊落了1294架同盟國飛機(jī)，是所有協(xié)約國戰(zhàn)斗機(jī)中擊落數(shù)量最多的當(dāng)之無愧的“冠軍”。人們普遍認(rèn)為，英國人在一戰(zhàn)中后期推出的三種飛機(jī)——索普威斯三翼機(jī)、SE.5、“駱駝”，是令協(xié)約國方面在1917—1918年西線空戰(zhàn)中重新建立均勢及至重奪優(yōu)勢的戰(zhàn)斗機(jī)“三駕馬車”，而“駱駝”就是其中最出色和最重要的一種?？梢院敛豢鋸埖卣f，“駱駝”式戰(zhàn)斗機(jī)在一戰(zhàn)空戰(zhàn)史上留下了深刻的印記，它的作戰(zhàn)史，就等于是1917—1918年的英軍空中戰(zhàn)史。?

? ?最后值得一提的是，戰(zhàn)地1中駱駝式戰(zhàn)斗機(jī)能夠發(fā)射火箭，其實(shí)是“歷史還原” 。

索普威斯“駱駝”戰(zhàn)斗機(jī)

原產(chǎn)國：英國

服役時(shí)間：1917年

機(jī)組：1人

機(jī)長（chang）：5.72米

翼展：8.53米

機(jī)高：2.59米

機(jī)翼面積：21.34平方米

空機(jī)重：421千克

最大起飛重量：658千克

最高時(shí)速：185公里/小時(shí)

最大續(xù)航時(shí)間：2.3小時(shí)

實(shí)用升限：5800米

武器裝備：2挺維克斯C型航空機(jī)槍，4枚11.3千克炸彈