1366年，朱元璋自稱(chēng)吳王，他立即派人到鳳陽(yáng)，為父母重修陵墓。朱元璋稱(chēng)帝后，更是在鳳陽(yáng)地區(qū)大興土木，直到1379年五月，明皇陵才宣布竣工。這座規(guī)模宏大的明皇陵是朱元璋的父親朱五四、母親陳氏的合葬墓?？墒窃诨柿杲ǔ芍畷r(shí)，四個(gè)普通農(nóng)民的牌位居然也被奉入皇陵之中，享受皇家的祭祀！這到底是為什么呢？

一、贈(zèng)地之恩

其實(shí)原因很簡(jiǎn)單，這四個(gè)人雖然都是普通人，但他們都是朱元璋的大恩人！先說(shuō)前兩位，即劉繼祖夫婦。事情還得從1343年說(shuō)起，鳳陽(yáng)地區(qū)爆發(fā)了嚴(yán)重的旱災(zāi)、蝗災(zāi)，農(nóng)民幾乎顆粒無(wú)收，之后又發(fā)生了大規(guī)模的瘟疫。四月初三，朱重八（朱元璋的原名）的大哥朱重四病死，三天后父親朱五四亡故了，四月二十三，母親陳氏也撒手人寰。

中國(guó)人講究入土為安，可是朱重八家里連一塊地都沒(méi)有，于是朱重八與二哥就去求田主劉德。盡管兄弟倆人跪在地上苦苦哀求，可是劉德卻沒(méi)有一點(diǎn)同情心，反而將他們痛罵一番，然后趕出家門(mén)。就在朱重八兄弟走投無(wú)路之際，劉繼祖夫婦站了出來(lái)，他們讓朱重八將朱五四、陳氏葬在自己的田地上。沒(méi)有劉繼祖夫婦，朱重八的父母就暴尸荒野了。

二、鄰里之恩

經(jīng)過(guò)這場(chǎng)災(zāi)難，朱元璋家里可以說(shuō)是家破人亡，大嫂帶著孩子回到了娘家，家中只剩下二哥朱重六以及自己兩個(gè)人?！笆耪咭岩樱呷缢埂?，朱重六決定外出逃難，分別之際，他與朱重八抱頭痛哭，因?yàn)檫@可能是最后的訣別，后來(lái)的事實(shí)證明這就是永別?？墒侵煸暗哪昙o(jì)太小，外出乞討的話恐怕會(huì)有死無(wú)生。

就在這時(shí)，鄰居汪母站了出來(lái)，她提出讓朱重八去廟里做和尚，這樣就可以活下來(lái)了?？墒牵ニ聫R當(dāng)和尚也得給人家送些禮物，朱重八家里很窮，根本拿不出來(lái)！于是，汪母“為具少儀物”，這才把朱元璋送入皇覺(jué)寺中，“得禮寺僧高彬?yàn)閹煛薄４送?，朱元璋還有一位不錯(cuò)的鄰居，同時(shí)還是他的干娘，即趙母。

三、永世不忘

趙母也姓朱，嫁到了趙姓人家，與朱重八家的關(guān)系不錯(cuò)。趙母家里也很貧苦，但她卻經(jīng)常給朱重八縫洗衣服，對(duì)于這份恩情，朱重八始終銘刻在心。朱元璋發(fā)跡后，劉繼祖夫婦、汪母已經(jīng)病故了，趙母仍然在世，她被朱元璋太恭人，受到了極高的賞賜，“居第棺衾，皆朝廷預(yù)賜也”，可以說(shuō)是安度晚年。

朱元璋還追封劉繼祖為義惠侯，其夫人婁氏為義惠侯夫人。明皇陵完工后，朱元璋下旨將劉繼祖夫婦、汪母、趙母的靈位奉入陵寢大殿之中，世代享受皇家祭祀。與此同時(shí)，朱元璋還加封劉繼祖、汪母的兒子為官，讓他們的子孫世襲罔替，這份榮耀直到明朝滅亡。朱元璋雖然政務(wù)繁忙，但每年都會(huì)召劉繼祖、汪母的兒子入京敘舊，并且賞賜大量的財(cái)物。

參考資料：1.《明實(shí)錄》；2.《明史》；3.《御制皇陵碑文》；3.《風(fēng)陽(yáng)新書(shū)》