這短短幾天內(nèi)發(fā)生的事情仿佛是在做夢一樣。先是為了解決自己的夢魘，前去尋求幫助，卻在這個過程中無意造成了一只無辜夜騏的死亡，而自己又被告知，曾經(jīng)并肩作戰(zhàn)的兄弟準(zhǔn)備將小馬國付之一炬……

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赫斯普洛斯一時竟然有些難以接受。于是，他決定前往水晶帝國，前去尋找那位“愛之公主”的幫助，并盡一切可能召集到一支精銳部隊。向露娜公主道別后，赫斯普洛斯便離開了皇城。在守衛(wèi)隊指揮使多蘭德（Doorland）的協(xié)助下，他順利搭上了那列前往水晶帝國的列車。

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列車上的赫斯普洛斯出神地望著窗外的景色，皇城那高聳云天的金塔漸漸跑向了身后，不見了蹤影。

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一路向北，首先進(jìn)入他視野的是成片成片的金色農(nóng)田，數(shù)不清的陸馬于其中往來種作，阡陌交通，雞犬相聞，仿佛是秘境中的阿卡迪亞，一切都是那樣的美好而又理想；隨后，映入眼簾的是一望無際的綠色草甸，上空萬里無云，溫暖的陽光直直地打在大地上，讓世間的一切都沐浴在光輝之中；再往北進(jìn)，原來的闊葉林漸漸變得稀少，直至最終完全被高聳云天的針葉林所取代，就連陽光也無法很好地穿透這片深綠色的屏障。

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慢慢地，天空不知何時飄起了雪花，而周圍的景象不知何時從暖色調(diào)變?yōu)榱死渖{(diào)。列車前方是一座連綿起伏的山脈，隔斷了南北通行的道路。在赫斯普洛斯眼中，那山脈簡直就像是從“阿茍魯”星球上面復(fù)制下來的，神秘莫測。

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最終，隨著水晶特快列車吹響了汽笛，況且況且地減緩了速度，緩緩駛?cè)胝九_，赫斯普洛斯也算是正式踏入水晶帝國的勢力范圍了。剛一下車，赫斯普洛斯便感受到了一股強(qiáng)大的能量——“愛”，這股能量環(huán)繞著整個地區(qū)，阻擋了一切膽敢闖入的邪物。

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最令赫斯普洛斯驚奇的，是這里的衛(wèi)隊。這些衛(wèi)兵們渾身晶瑩剔透，如同透明的水晶一樣，光線似乎都能在他們體內(nèi)留下痕跡，就連他也無法解釋清其中的原理。

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但當(dāng)赫斯普洛斯接近這些水晶小馬時，他竟然感到了一絲不適——這種感覺就像是自己被一下子從沙漠扔到了冰川，從火爐扔到了冰窟窿，自己仿佛無法感知到靈能的存在，被人給蒙上了雙眼。這種感覺他在數(shù)千年前也曾有過，那還是在普洛斯佩羅之焚時，寂靜修女們曾經(jīng)給予過他這種感受。

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不得不說，水晶帝國的居民們整日都生活在歡樂之中。這里幾乎每天都會舉辦集會，無數(shù)的本地小馬與外地小馬都會齊聚一堂，共同歡慶一些就連她們自己也說不明道不清的節(jié)日。

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復(fù)蘇的經(jīng)濟(jì)讓遭受創(chuàng)傷的水晶帝國迅速恢復(fù)，而戰(zhàn)爭的陰影也迫使她們反思，于是帝國籌集資金，組建了一支精銳的冰雪軍團(tuán)【1】，以拒敵于千里之外。而這等數(shù)一數(shù)二的軍事實力，也正是赫斯普洛斯前來的根本目的。

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赫斯普洛斯頂著頭上飄落的雪花，朝著城中心的那座高聳建筑走去。如果說坎特洛特皇城代表著至高無上的雍容華貴，那么水晶帝國的皇城絕對是毫不張揚(yáng)的精致藝術(shù)品。

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不同于坎特洛特皇城，這座建筑周圍并沒有任何的城墻，在這里幾乎看不到任何的防御工事，只有那座水晶高塔高聳云天，俯瞰著宛如天國般美好的帝國疆域。水晶城堡的正下方是一片圓形空地，地面上的所有紋路都將駐足小馬的眼神引至那顆懸浮在空中的水晶之心。

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赫斯普洛斯曾聽過暮光閃閃的哥哥娶了住在這里的一位公主，也聽過斯派克向他吹噓自己拯救了水晶帝國，打敗了黑晶王的故事，這些無疑為這座建筑覆蓋上了一層神秘色彩。

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在向城堡守衛(wèi)訴說了自己的來意后，赫斯普洛斯便被邀請到了水晶皇宮之中，這對于他來說簡直是不敢相信——一國之君，竟然能夠說見就見？而且守衛(wèi)居然根本沒有一句過問？這里究竟是情感咨詢會所還是皇城啊喂！？

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在親自見到韻律公主后，赫斯普洛斯心中的不解很快便煙消云散了?！皭壑鳌?，馬如其名，她對待任何的生物都十分親切友善，沒有絲毫擺樣子的意思，更甚至，她還會時不時地拉起家常，用于拉進(jìn)雙方的關(guān)系。說實話，要不是她頭上頂著的王冠，赫斯普洛斯還真會把她當(dāng)做一位情感咨詢師，或是做媒牽線的八卦小馬之類的……

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公主的身邊一直筆挺站著的白色雄駒，相比便是她的丈夫——銀價閃閃了。他此刻正抱著一匹淡粉色幼駒，身著紫金盔甲，胸前掛著閃閃家族的家徽——紫色六角星?？咨系臉邮筋H有“帝皇之子”的味道，優(yōu)雅而不失堅毅，在一絲皇家威嚴(yán)下，又蘊(yùn)含著親近的感覺。

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他一頭打理好的藍(lán)色鬃發(fā)，有棱有角的面孔令他成為了萬千少年的夢中白馬王子。從側(cè)面細(xì)細(xì)端詳，銀價閃閃的確有著神似“第三軍團(tuán)”的帥氣容顏，但從正面看……略微有些圓滾滾的臉則讓赫斯普洛斯有點想笑。

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“所以，你想要水晶帝國出兵，共同抵御邪惡的入侵，保衛(wèi)小馬國？”韻律公主親切地問道?！暗拇_，公主殿下。未知的邪惡正在逼近，它們對于小馬國就好比黑晶王對于水晶帝國一樣，都是極為棘手的敵人，所以我需要一起可能的幫助，將它們趕盡殺絕，永除后患?！鼻ё哟鸬?。

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韻律聽后搖了搖頭，耐心地對千子說道“赫斯普洛斯先生，一味的殺戮是解決不了任何問題的，我們應(yīng)該用愛意去感化對方，而不是用刀劍讓對方臣服于蹄下，即使是黑晶王，他心中也仍存善念，依舊可以改過自新。所以為何一定要將意見不合的對蹄趕盡殺絕呢？”

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韻律將赫斯普洛斯拉到陽臺，一邊觀景一邊繼續(xù)道“作為愛之公主，我能夠感知一切‘愛’，友情、親情、愛情，這些都無法逃過我的法眼，而我的任務(wù)便是在小馬國散布、發(fā)揚(yáng)這些‘愛’，用‘愛’感化世間萬物。與我說說，赫斯普洛斯，你有‘愛’嗎？”

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赫斯普洛斯，千子知識淵博的學(xué)者，此刻竟然不知如何回答?！瓣P(guān)于友情……我的親兄弟背叛了我，想要殺了我，我想這應(yīng)該也算是吧；關(guān)于親情……馬格努斯拋棄了我，把我當(dāng)做工具，我想這應(yīng)該也是吧。關(guān)于愛情……愛情不過是有性生物在生理發(fā)育期，受到分泌激素的影響，成為了荷爾蒙的奴隸所產(chǎn)生的一種虛幻情感罷了?！?/p>

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“…………看來你肯定有著非常，非常糟糕的過去。但，即使是永生的天角獸，已有一千多歲的塞蕾絲緹雅公主都還有著關(guān)于‘愛’的美好回憶，你肯定也有一些的，努力回想一下！”

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“……我的年齡嗎？已經(jīng)忘了【2】。在漫長的征伐中，‘愛’是不被帝國所需要的，為了逐鹿星海，我們必須摒棄一切軟弱……”赫斯普洛斯說著說著，聲音便低了下去。

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“親情，是父母對于自己子嗣的愛，就像是我對雪兒的愛，每一位父母都會為了自己的子嗣流盡最后一滴血液，這種‘愛’也是世間最偉大的，不求回報的愛；

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友情，是朋友之間的愛，是純潔友誼的象征，永遠(yuǎn)是小馬們最為堅實的后盾；

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愛情，是伴侶之間的愛，雖然容易被忽視，但在關(guān)鍵時刻卻總能派上用場，我與銀甲的愛就是最好的例子。赫斯普洛斯，馬世間，如果沒了愛，將會陷入混沌。

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或許愛會讓我們變得軟弱，無能，但也是因為愛，我們才能繼續(xù)在這個黑暗的世界中勇往直前，繼續(xù)活下去。愛，永遠(yuǎn)不是累贅，它是我們心中最為珍貴的一粒種子，只要有合適的土地便會生根發(fā)芽，長成一棵參天大樹，為我們遮風(fēng)擋雨。”韻律盯著千子那毫無生氣的面甲，堅定地說道。

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赫斯普洛斯若有所思地點了點頭，他似乎明白了些什么，至少，他知道自己應(yīng)該為何而戰(zhàn)了。

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“好吧……看來你是真心實意的……我會在關(guān)鍵時刻支持你的，當(dāng)然，你要保證，為小馬們傳播愛，而不是將仇恨深埋心中！那么，你接下來要去哪兒呢？看你的樣子不像是想在此久留……”韻律像一位大姐姐一樣拍了拍赫斯普洛斯的肩膀。

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此時，一束陽光突然打在了赫斯普洛斯的臉上?；秀遍g，他仿佛看見了那位神秘莫測的紅色千子術(shù)士正同自己站在陽臺上。術(shù)士伸出一只手，徑直指向了遠(yuǎn)方的一處沙漠。

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赫斯普洛斯與術(shù)士的幻影在同一時刻答道“夢晶村（Somnambula）”

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赫斯普洛斯要從小馬國的最北端走到最南端……所以接下來的幾章不會有他的出現(xiàn)

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注：

【1】水晶帝國的冰雪軍團(tuán)，現(xiàn)在普遍的認(rèn)為，是“瓦爾哈拉的冰雪戰(zhàn)士”的翻版

【2】赫斯普洛斯早在大遠(yuǎn)征時期便已服役，從M31一直到M42k的時間線，算上紅字化后，一共11000……

紅字戰(zhàn)士三部曲：??

第一部：《塵埃之中》??

第二部：《烈焰重鑄》??

第三部：《晚星之拳》? ?均已發(fā)布? ?

原作者： Vermillion Prose?

譯者：老連幫主??

續(xù)寫：老連幫主

已獲得翻譯、續(xù)寫許可??