（是糖。不甜我自個(gè)兒吞進(jìn)去，滿意了吧.jpg）

（一共四章，但考慮到觀感就一口氣發(fā)在一篇里了）

（于是就變得很長(zhǎng)，抱歉）

（但我還是會(huì)把它分成四節(jié)，不必?fù)?dān)心忘了看到哪里）

（那么，祝看得開心）

舊歷1243年九月初的某天，霍斯帝國(guó)在任圣君溘然長(zhǎng)逝。

有人說圣君的死是因?yàn)槿找狗泵?dǎo)致的積勞成疾，也有人將其歸結(jié)為某些對(duì)霍斯家族不滿的貴族的暗殺。雖然一時(shí)間沒有任何人宣布自己找到了真相，但現(xiàn)如今真相到底是什么已經(jīng)不重要了，因?yàn)槭ゾ乃酪呀?jīng)將整個(gè)伊特諾拉進(jìn)了一場(chǎng)曠日持久的混亂之中。

攝政家族以最快速度控制住了局勢(shì)，但諸侯國(guó)之間的沖突還在愈演愈烈，不少貴族借著討伐逆賊的名號(hào)將矛頭指向了自己的政敵，一時(shí)間硝煙四起，各地動(dòng)蕩不安。整個(gè)伊特諾暗潮涌動(dòng)，對(duì)某些家族來(lái)說，這是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，但對(duì)另一部分家族來(lái)說，這卻是滅頂之災(zāi)。

在這樣的時(shí)代中，兩個(gè)少年的相遇就顯得完全不怎么起眼。

畢竟，誰(shuí)不只是歷史長(zhǎng)河中一顆微不足道的水珠呢。

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【1 離開家的小王子】

關(guān)于那段時(shí)間里的混亂，諸神沒有發(fā)表任何看法，也完全沒有插手。

諸神只是在一旁默默地看完了全過程，但不知是否是地面上正在發(fā)生的慘劇觸及了他們的心底，有段時(shí)間伊特諾許多地方都下起了持續(xù)數(shù)日的傾盆大雨。一時(shí)間，好似有一條條河流徑直從天空中落下，但即便是奔流的雨水，也沒能阻礙諸侯們之間的搏殺。

于是，在某個(gè)尋常的雨夜，一位黑發(fā)褐眼的貴族少年踏上了逃亡之路。

貴族少年曾是某個(gè)領(lǐng)主家族的長(zhǎng)子，本應(yīng)享受美好生活的他在幾天前的深夜目睹了一場(chǎng)令人毛骨悚然的殺戮，他那與敵對(duì)家族暗中勾結(jié)的舅舅，借著夜色向領(lǐng)主一家殘忍地舉起了屠刀。

傾盆大雨還在繼續(xù)，本就松軟的土路在雨水的澆灌下變成了一片泥濘。貴族少年深一腳淺一腳地踩在泥濘中，拼盡全身的力氣向前方漫無(wú)目的地前進(jìn)著。黏糊糊的泥巴不時(shí)惡作劇般地拉住貴族少年的腳，但卻完全沒有拖慢貴族少年前進(jìn)的步伐，恐懼與憤怒驅(qū)動(dòng)著貴族少年的雙腿，不允許他停下休息。

那天深夜的景象依然不斷在貴族少年腦海中重現(xiàn)著，他也因此得以一遍又一遍的溫習(xí)那時(shí)的情景，他一度想要把那些情景全部忘掉，但同時(shí)他又不敢將其忘掉一絲一毫。雨水無(wú)情地拍打在貴族少年臉上，和一直掛在他臉上的淚水混在了一起。

他恨舅舅，那個(gè)為了一己私利就能將利刃刺進(jìn)親人胸膛的混蛋。

他恨敵對(duì)家族的人，他不明白為什么那些人要對(duì)父親、母親和弟弟們做出那么過分的事情。

他恨盟友家族的人，他不明白為什么自己的家人正在被屠殺，他們卻絲毫沒有前來(lái)救援的意思。

他也恨自己，恨自己在平時(shí)的劍術(shù)訓(xùn)練中偷懶，恨自己在平時(shí)沒有多花些時(shí)間陪伴父母與弟弟，恨自己沒能提前察覺到危險(xiǎn)的降臨，更恨自己……在那時(shí)竟然逃跑了。

如果自己當(dāng)時(shí)留下，或許一切都會(huì)變得不同？

如果自己當(dāng)時(shí)留下，或許也會(huì)被他們殺死？

又或許……或許自己曾有機(jī)會(huì)救下母親……？

突然，貴族少年的腳狠狠地撞在了一塊隱藏在泥濘中的石頭上，他的身體在強(qiáng)大慣性的作用下立刻失去了平衡，整個(gè)人一頭撲進(jìn)了地上的泥濘中。

貴族少年艱難地翻了個(gè)身，把臉從泥巴里薅了出來(lái)。

他已經(jīng)逃了三天三夜，一直沒有進(jìn)食的他跌倒之后就沒有了再次起身的力氣，于是他張開嘴，拼命地喝著冰冷的雨水。

喝夠了，少年對(duì)著天空發(fā)出一陣像是大笑，又像是號(hào)哭的咆哮，他大聲嘲笑著自己的悲慘與無(wú)能，同時(shí)又詛咒著命運(yùn)對(duì)自己的不公，他渴望復(fù)仇，他思念親人，但此時(shí)的他什么也做不了，只能無(wú)助地看著眼前的景象逐漸模糊。

少年的眼前閃過了曾經(jīng)的生活，舒適的軟床、可口的美食、成群的仆人，以及父母和弟弟親切的笑容，一切都在少年眼前快速閃過，又轉(zhuǎn)瞬即逝。

不要……不要啊……

就在少年的視野完全進(jìn)入黑暗前，一個(gè)模糊的身影突然出現(xiàn)在了少年眼前。

是敵人嗎？還是路過的平民？

少年沒力氣去想了，無(wú)論來(lái)的是誰(shuí)，自己都只有任其擺布的命運(yùn)。

這樣想著，少年合上了眼睛。

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“我的好孩子，媽媽真的好愛你?！?/p>

女人緊緊地將少年抱在懷中，雙唇用力地親吻著少年的額頭。

“媽媽？您為何突然……”從睡夢(mèng)中驚醒的少年疑惑地問著母親，但在他敏銳地察覺到屋外正在傳來(lái)的腳步聲后，立刻就明白了些什么。

“快出發(fā)吧，孩子，這里已經(jīng)不再安全了?！迸藨賾俨簧岬厮砷_少年，并以最快的速度將幾件衣服套在了少年身上。“從現(xiàn)在起你就要獨(dú)立生活了，記住在外面千萬(wàn)不要輕易相信任何人！”

“媽媽！是敵人來(lái)了嗎！我不走！我要留下保護(hù)你！保護(hù)大家！”少年穿好衣服，毅然決然地站在了母親與屋門之間。

“哦我的好孩子，你已經(jīng)是個(gè)勇敢的男子漢了對(duì)不對(duì)？”一抹轉(zhuǎn)瞬即逝的微笑出現(xiàn)在了女人掛滿淚痕的臉頰上，她把一支短劍塞進(jìn)少年手中，隨后拉起少年的手，將他拉到了窗邊?！澳蔷陀赂业鼗钕氯?，不要讓媽媽擔(dān)心，答應(yīng)媽媽好不好？”

“媽媽！我不走！”少年原地站定，當(dāng)著母親的面將短劍拔出了劍鞘。

“乖一點(diǎn)！你為什么要在這種時(shí)候還要任性！”女人猛地推了少年一把，她歇斯底里的吼叫聲也讓少年一時(shí)陷入了錯(cuò)愕。

突然，房間的門被粗魯?shù)刈查_，幾個(gè)全副武裝的士兵在一個(gè)男人的帶領(lǐng)下沖進(jìn)了房間，少年認(rèn)出了那個(gè)男人，是舅舅。少年的舅舅顯然不是來(lái)問好的，他將一枚頭顱丟到了女人和少年面前。

女人在一瞬間就認(rèn)出了那枚頭顱，她沒有絲毫猶豫，立刻就捂住了少年的雙眼，并將少年推出了窗外。

“快走，孩子……快走……”

少年的舅舅一言不發(fā)地拔出長(zhǎng)劍，快步向著女人走去，女人用身體擋住窗戶，雙手死死地扒住了窗框。

“媽媽！我們一起走！”少年的腳踩著窗外的平臺(tái)，一只手拉住用于傳導(dǎo)雨水的管道，一只手拼命地伸向母親。

“快走吧，孩子，媽媽愛你。”女人話音未落，利刃就從女人背后刺了出來(lái)。

少年被眼前的景象驚呆，站在平臺(tái)上一動(dòng)也不能動(dòng)。

這是他人生中第一次感受到恐懼的滋味。

士兵們想把女人從窗前拉開，怎料女人雖然已經(jīng)全身僵硬，但雙手依然死死地抓著窗框，士兵拼命地去掰那只手，竟完全無(wú)法把它從窗框上扯下。

“閃開！”少年的舅舅下令道，同時(shí)他再次舉起長(zhǎng)劍，幾下就將姐姐的身體砍成了碎塊。

士兵們從窗戶中探出頭去，一抬眼便看到了蜷縮在平臺(tái)上哭泣的少年。

于是士兵們小心翼翼地爬出窗戶，企圖跳過去抓住少年。就在要緊關(guān)頭，強(qiáng)烈的恐懼和求生本能突然驅(qū)動(dòng)起少年的身體，讓他縱身一躍。

少年咬緊牙關(guān)，任憑身體被重力拽向下方的噴泉。

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“??！”

少年猛地驚醒了過來(lái)，原來(lái)只是夢(mèng)到了那在腦海中揮之不去的情景。

待少年回過神來(lái)，他突然發(fā)現(xiàn)自己正躺在一張鋪了干草的木板床上，身上已經(jīng)被換上了干凈衣服，雖然此時(shí)它們已經(jīng)被汗水所浸濕。

少年環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)自己正身處一間簡(jiǎn)陋的木屋中，木屋里還有一位與自己年紀(jì)相妨的男孩，此時(shí)他坐在一個(gè)洗衣用的大木盆邊忙活著，木盆里是自己逃亡時(shí)穿的那身衣服。

金發(fā)的男孩被少年的咆哮聲吸引了注意，于是他停下手中的活，用一旁的手巾擦去了手上殘留的油皂泡沫，隨后又打開一只柜子，從里面取出來(lái)一塊面包丟給了床上的少年。

“我猜你一定餓了。”

少年的胃袋在看到面包的一瞬間就高聲吼叫起來(lái)，這使得他在接住面包的一瞬間連一句謝謝都來(lái)不及說就開始把面包往嘴里塞。

少年平日里吃的都是澆滿濃稠醬汁的肉排與翠色欲滴的新鮮蔬菜，這樣的干面包原本是家族中的狗都不會(huì)搭理的食物，但在現(xiàn)在，它對(duì)于少年的地位遠(yuǎn)勝于任何山珍海味。少年拼命地試圖咽下塞滿口腔的面包，很快就被噎得一口氣都喘不上來(lái)。

“被那么急，你會(huì)噎死的?！苯鸢l(fā)男孩將一杯早已準(zhǔn)備好的水遞到少年面前。

少年哇的一聲將滿嘴的面包屑吐了出來(lái)，猛灌幾口水才將卡在喉嚨中的面包咽了下去，隨后他又抓起那些吐出來(lái)的殘?jiān)瑢⑺鼈冊(cè)俅稳M(jìn)了嘴里。

“慢點(diǎn)，慢點(diǎn)?！苯鸢l(fā)男孩接過少年丟來(lái)的空杯子，又輕輕拍打著少年的后背。“我不會(huì)和你搶，真是的，注意點(diǎn)吃相嘛，明明是個(gè)高貴的小少爺。”

終于，少年將那塊面包艱難地吃完，他倚靠著床頭喘著粗氣，活像個(gè)剛剛在決斗中獲勝的角斗士。

“還有嗎？”少年對(duì)金發(fā)男孩伸出了手。

金發(fā)男孩嘆了口氣，又取出一塊面包丟了過去。

少年在連吃三塊面包后才終于停了下來(lái)，胃里有了東西，他也有了與那男孩交談的力氣。

“我飽了?！?/p>

“我，里奇?！苯鸢l(fā)男孩自我介紹道?！澳憬惺裁矗俊?/p>

少年回想起了母親的叮囑，母親說過，不可以輕易相信任何人。

“我憑什么告訴你？”少年警覺了起來(lái)，他下了床，又從床頭上取下了自己的短劍。

“你剛剛吃了我三塊面包，那可是我一天的口糧?！泵欣锲娴慕鸢l(fā)男孩指了指儲(chǔ)物柜，又指了指一旁的木盆。“我還幫你洗了衣服，哇上面都是泥巴，可累死我了，哦對(duì)了我還幫你把身體擦了個(gè)干凈，我為你做了這么多，還不夠知道你的名字的么？”

“你！”少年刷的一下拔出短劍對(duì)準(zhǔn)了里奇?！澳悖∧氵€碰了我的身體?。俊?/p>

少年的劍沒能在空中停留多久，三塊面包為少年提供的能量還不足以讓他揮劍，很快他便扶著短劍癱倒在了地上。

“為什么要這么激動(dòng)，你難道想醒來(lái)的時(shí)候看到自己渾身泥巴嗎？”里奇走上前去，將少年扶回了床上。

“你還是好好歇著吧，在你體力恢復(fù)之前別做傻事。”里奇把少年的短劍放到一邊，自己則回到了木盆旁。“真是的，你們這些貴族，我?guī)椭四氵€要被你這樣對(duì)待?！?/p>

里奇說完便開始繼續(xù)清洗少年的臟衣服。少年在床上默默地躺了半天，他看著里奇賣力的背影，心中出現(xiàn)了一絲不知如何描述的感覺。

是愧疚，還是什么其他的情感，少年也說不清楚。

“艾爾?！鄙倌陮?duì)著里奇的背影輕聲說道。

“唔？你剛剛說什么？”里奇停下手中的動(dòng)作，回頭看向少年。

“我說，我叫艾爾，現(xiàn)在你知道我叫什么了，里奇。”

“哈，艾爾，好的，艾爾?！崩锲嬲f完又繼續(xù)起了手中的動(dòng)作?！澳憔秃煤眯菹?，艾爾。”

艾爾艱難地走下床，踱著步挪到里奇身邊蹲了下來(lái)。

“我……讓我來(lái)幫你吧?！?/p>

“你？”里奇從頭到腳把艾爾打量了一番，不禁笑出了聲。“你會(huì)洗衣服？”

艾爾哪里會(huì)洗衣服，洗衣服這項(xiàng)活動(dòng)曾經(jīng)可不屬于他的生活，在那時(shí)，自己只需要打個(gè)響指就會(huì)有仆人來(lái)為他更衣洗衣。

“我，我當(dāng)然會(huì)！”艾爾說著，一把將搓衣板和衣服從里奇手中搶了過來(lái)?！翱刹灰】次野?！”

于是艾爾開始學(xué)著里奇剛剛的動(dòng)作洗起了衣服，怎料還沒等他將衣服在搓衣板上摩擦幾下，他的手指就先和搓衣板來(lái)了個(gè)親密接觸。在劇烈的摩擦下，艾爾的手指頓時(shí)腫的像個(gè)熟透了的櫻桃，整個(gè)小木屋里也立刻被艾爾的慘叫聲填滿。

“呃??！你們這些嬌公子哥！”里奇嘆了口氣，再次敞開儲(chǔ)物柜的門，取出一小盒藥膏并將藥膏敷在了艾爾的手指上。

“哼！要你管！”艾爾握著敷好藥膏的手指跳到了一邊。

“你又這個(gè)樣子！真是的！”里奇跺了跺腳，把藥膏隨手往儲(chǔ)物柜里一丟。

很快，小木屋內(nèi)就再次陷入了沉默。握著手指的艾爾蜷縮在一邊，里奇則只是默默地洗著衣服。

“喂，里奇?！苯K于，艾爾耐不住寂寞，向里奇開了口。“你今年幾歲了？”

“十四歲?！?/p>

“哈哈！我比你大哦！”艾爾興奮地說道，仿佛自己贏得了什么比賽一般?！拔医衲晔鍤q！”

“十五歲了呢?！崩锲姘杨^扭向艾爾，露出一個(gè)壞笑?！笆鍤q的男子漢還不會(huì)自己洗衣服，甚至要一個(gè)十四歲的小弟幫他洗呢?！?/p>

“混，混蛋！”艾爾的臉頓時(shí)漲得通紅。“你在得意些什么！”

“好啦，不逗你啦?！崩锲鏀[了擺手，目光回到了木盆里?！罢f起來(lái)你一個(gè)小少爺，怎么會(huì)跑到這么偏僻的地方來(lái)？”

“我憑什么要告訴你？”艾爾把頭扭向一邊。

“我能猜到的哦，最近外面很亂，一定有很多人在抓你?！崩锲孑p快地說道?！澳憔驮谶@里委屈一下吧?！?/p>

“哼，你根本什么都不知道……”艾爾嘟囔了起來(lái)?！澳隳兀磕銥槭裁磿?huì)住在這樣的破屋子里？”

聽到艾爾這樣問，里奇手中的動(dòng)作停了一會(huì)兒。

“因?yàn)槲业陌职謰寢尣辉诹恕！崩锲嫣痤^，將目光移向了天花板。

“他們……死了嗎？”艾爾追問。

“是的。”里奇說完，對(duì)著天花板小聲默念了些什么。

“那種小事，完全不足掛齒啦！”艾爾將握起的拳頭在空氣中劃了一下?！澳欠N事情，就連我都……就連我都……我……”

艾爾本想表達(dá)那種事情自己就算經(jīng)歷過也完全沒有問題，怎料話還沒說到一半，眼淚就像斷了線的珠子順著臉頰飛快地滑落了下來(lái)。

“哦？”里奇扭過頭看向艾爾。

艾爾趕忙在臉上抹了幾下，并把頭扭到了一旁。

“混蛋！你突然看我做什么！”

【2 最美味的蔬菜湯】

艾爾在里奇的小木屋中住了下來(lái)，三天的時(shí)間足夠艾爾恢復(fù)到了能夠自由活動(dòng)的程度，也足以讓二人對(duì)彼此有了大概的了解。

自從艾爾住下后，里奇就將屋內(nèi)的唯一一張床讓給了艾爾，自己則在地上鋪了一層干草并睡在了上面。

躺在床上的那段時(shí)間里，艾爾經(jīng)常會(huì)通過觀察里奇來(lái)消磨時(shí)間。

金發(fā)的里奇每天都會(huì)起個(gè)大早，他會(huì)在曙光尚未落下時(shí)就離開木屋，沒過多久他就會(huì)拎著兩桶水回來(lái)，把水桶放下后他會(huì)再次轉(zhuǎn)身出門，然后臨近中午時(shí)才再次歸來(lái)，這一次他的手中往往會(huì)帶著午餐和晚餐的部分食材，有時(shí)是幾個(gè)土豆，有時(shí)是幾根胡蘿卜。

午餐和晚餐都是蔬菜湯，里奇會(huì)把那些不知哪來(lái)的食材丟進(jìn)鍋里，然后對(duì)那只小鍋施以一些艾爾完全看不懂的魔法，最終的結(jié)果就是那鍋湯會(huì)變得極其美味，甚至能夠讓艾爾每次吃完都完全放下貴族的矜持，把小碗舔的干干凈凈。

飯后，里奇會(huì)安靜地在屋里看書，艾爾曾在一旁偷看過里奇正在閱讀的書籍，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己根本看不懂。艾爾曾在私人教師的陪伴下學(xué)習(xí)過一些貴族禮儀或歷史一類的課程，但里奇似乎對(duì)那些領(lǐng)域完全不感興趣，里奇手中的書里總是會(huì)畫著一些奇怪的圖畫，上面還密密麻麻地標(biāo)有數(shù)字和線條。

“這本書叫《機(jī)械原理基礎(chǔ)》，由南部的發(fā)明家約書亞·利安德爾先生所著?！崩锲嬗袝r(shí)會(huì)試著將這本書介紹給好奇的艾爾?！袄锩嬗涗浟嗽S多有趣且實(shí)用的東西?！?/p>

艾爾看不懂那些東西，但里奇看得卻十分起勁，有時(shí)還會(huì)親手在一張羊皮紙上寫寫畫畫。

在那三天里，艾爾每天都將目光放在讀書的里奇身上，當(dāng)里奇在自己身邊時(shí)，艾爾總是能感覺到一種謎樣的安全感，但他從未向里奇提起此事。

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第四天

“艾爾，既然你已經(jīng)可以下床走動(dòng)了，那就去鎮(zhèn)上買點(diǎn)鹽好不好？”

今天的里奇也是一如既往地捧著幾個(gè)土豆回到了木屋里，他打開儲(chǔ)物柜的門翻找了一陣，很快便嘆著氣把一個(gè)小布袋丟給了坐在床邊的艾爾。

“什么？讓我去買鹽？”艾爾下意識(shí)地將小布袋丟到了一邊?！澳銥槭裁床蝗?？”

“因?yàn)槲乙幚硎巢摹⑸鸷蜔鯗??！崩锲姘淹炼购湍静穸言诹艘黄?，又把小鍋掛上了架子?！叭绻憧梢詭臀易鲞@些的話，我也不是不能去買鹽?！?/p>

“讓我來(lái)猜猜，如果我出去買鹽了，當(dāng)我回來(lái)時(shí)會(huì)看到什么呢？”不等艾爾接話，里奇就自顧自地說了起來(lái)。“或許會(huì)看到一個(gè)傻瓜在切土豆的時(shí)候削斷了手指，又或許那個(gè)傻瓜會(huì)不小心摔碎了小鍋，又或許……我回來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)小木屋已經(jīng)身處一片火海中了也說不定?！?/p>

艾爾張了張嘴，但最終一句話也沒有說出來(lái)，因?yàn)槔锲娴脑捑渚鋵賹?shí)，自己從沒生過火也沒做過飯，如果那些事情交給自己，或許自己的下場(chǎng)真的就如里奇所說。

“明明你去買鹽的話，回來(lái)也還來(lái)得及做飯的?！卑瑺栠€是不愿妥協(xié)，他索性一仰頭，躺回了床上。

“啊——好吧好吧，我去就是了嘛?！崩锲鏀[著手撿起小布袋，邊說邊向著屋門走去?！霸瓉?lái)貴族連買鹽這樣的小事都辦不到哦?！?/p>

本就心存愧疚的艾爾在聽到最后一句話后騰的一下從床上跳了起來(lái)，他一言不發(fā)地從里奇手中搶下了那只小布袋，并立刻奪門而出。

“在鎮(zhèn)上千萬(wàn)不要惹麻煩哦！”里奇對(duì)著艾爾的背影喊道。

里奇欣慰地看著艾爾的背影飛快地消失在了遠(yuǎn)處的樹叢中，心中不禁感慨這家伙已經(jīng)可以跑得那么快了，看來(lái)這幾天自己照顧得不錯(cuò)。

但很快，里奇就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)致命的問題——艾爾并沒有帶錢。

里奇本打算去追趕，但沉思片刻后他還是壞笑著把銅板放回了兜里，他想知道那個(gè)小少爺在沒有錢的情況下能不能弄來(lái)鹽。

無(wú)論艾爾最終是否成功，這都將是一件非常有趣的事情。

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里奇的小木屋原來(lái)是隱藏在一片樹林中的。

艾爾順著林間小道一路狂奔，最終沖出了樹林來(lái)到一個(gè)小鎮(zhèn)的入口處。這是一個(gè)不大的小鎮(zhèn)，從往來(lái)的鎮(zhèn)民們臉上的悠然神情來(lái)看，諸侯之間的廝殺并沒有波及到這里。

艾爾直了直腰挺了挺胸，闊步走進(jìn)了這個(gè)名叫“黃昏”的小鎮(zhèn)。

首先要確定賣鹽的雜貨鋪在什么地方。

艾爾隨手拉住了一個(gè)正在玩耍的男孩。

“喂，小孩，告訴我雜貨鋪在哪里?！?/p>

“你，你是誰(shuí)?。　蹦泻⒈话瑺柕拇拄斉e止嚇了一跳，他不但沒有把答案告訴艾爾，反而開始瘋狂地掙扎以試圖讓艾爾松手。“放開我你這雜種！”

“不許吵！”艾爾有些慌了，但他不僅沒有選擇松手，反而猛地一掐男孩的手腕，試圖逼他說出雜貨鋪的信息。“告訴我！告訴我就松手！”

男孩還是沒有回答，他突然張開嘴，猛地一口咬在了艾爾的胳膊上。艾爾大叫一聲，疼痛迫使他松開了男孩的胳膊，但還不等他去撫摸被咬痛的部位，一個(gè)成年男人就沖上前來(lái)，一把將他推倒在地。

“哪里來(lái)的叫花子！”男人把兒子護(hù)在身后，又對(duì)著地上的艾爾吐出一口濃痰?！皬哪膩?lái)的滾回哪去！”

原本還沉浸在疼痛中的艾爾在聽到男人對(duì)自己的羞辱后，立刻強(qiáng)行收起了臉上的痛苦表情，他惡狠狠地盯著男人和剛剛那名男孩，緊攥著被咬痛的胳膊一言不發(fā)。

“快滾快滾！”男人又罵了幾聲，見艾爾一直沒有反應(yīng)便拉起兒子離開了現(xiàn)場(chǎng)，一邊走還一邊教育兒子不要理會(huì)突然出現(xiàn)的瘋子。

男人走遠(yuǎn)了，艾爾內(nèi)心中殘存的作為貴族的驕傲與矜持也不允許他一直躺在地上，于是他若無(wú)其事地爬了起來(lái)，拍拍身上的塵土，繼續(xù)在鎮(zhèn)子里尋找著雜貨鋪。

這下艾爾不再寄希望于詢問鎮(zhèn)上的人，這些人看上去一點(diǎn)禮貌也不懂。

難道要自己低聲下氣地去求他們，他們才會(huì)肯幫忙嗎？

真是可笑。

終于，在轉(zhuǎn)悠了大半天后，艾爾終于憑借著自己的觀察確定了雜貨鋪的方位，那是一間低矮的平房，一塊印著歪歪扭扭的“雜貨鋪”三字的破爛牌匾掛在屋外，不時(shí)有鎮(zhèn)民拿著大包小包從里面走出來(lái)。

艾爾剛走進(jìn)雜貨鋪，店老板就對(duì)他不屑地?fù)P了揚(yáng)手。

“乞丐滾出去，這里不接待乞丐?！?/p>

雖說現(xiàn)在的艾爾身穿簡(jiǎn)陋的布衣，身上還沾滿了泥土和灰塵，看上去確實(shí)像是個(gè)乞丐的樣子，但店老板的話還是在一瞬間就激怒了艾爾。

“你哪只狗眼看出來(lái)我是乞丐！”艾爾沖上前去，猛地在柜臺(tái)上拍了一掌。“快給我鹽！”

“嘿！”店老板氣得笑出了聲?！白鳛橐粋€(gè)乞丐，你還挺橫?！?/p>

“要鹽可以。”店老板伸出手，在艾爾面前晃了晃。“錢呢？”

“錢……”艾爾這才想起來(lái)，自己從來(lái)都沒有用錢買過東西?！拔覜]有錢！但你給我鹽就是了！”

“滾滾滾！沒錢，想白吃？”店老板說著抄起一根掃帚，在艾爾面前揚(yáng)了一下。

艾爾下意識(shí)地用雙手護(hù)住了頭部，店老板趁機(jī)走上前去，一腳就將艾爾踢到了門外。

“這年頭乞丐都這么狂了嗎？諸神在上諸神在上。”

艾爾不知所措地趴在地上，雜貨鋪門上掛著的風(fēng)鈴發(fā)出一陣悅耳的聲音，但那些叮鈴叮鈴的聲響在艾爾聽來(lái)完全是在無(wú)情地嘲諷著自己。

艾爾猛捶了幾下地面，拼命地咬著牙不讓淚水掉下來(lái)。

不能……絕不能在這些人面前哭！

艾爾又回憶起了曾經(jīng)的生活，那時(shí)的自己想要什么只管和仆人們說，自己只需要坐在書房里安心地學(xué)習(xí)功課即可。仆人們會(huì)盡全力為艾爾弄來(lái)他想要的東西，如果他們成功把那東西弄來(lái)，艾爾便能開心地享受他們的勞動(dòng)成果，若他們最終也沒能成功弄到，那么艾爾就有了對(duì)他們發(fā)脾氣的機(jī)會(huì)。

艾爾只覺得自己曾經(jīng)沒經(jīng)歷過的委屈，在這幾天里一口氣經(jīng)歷了個(gè)遍。

“地上涼，起來(lái)吧?！?/p>

一個(gè)聲音從艾爾身后傳來(lái)，艾爾回頭一看，是一個(gè)老婦人。

“跟我來(lái)吧，我?guī)湍闩侥阆胍臇|西?！崩蠇D人丟下一句話，隨后便繞開艾爾向著不遠(yuǎn)處的一間屋子走去。

艾爾抹了抹鼻子，狼狽地爬了起來(lái)，跟在老婦人身后進(jìn)入了那間屋子。

那是一間與里奇的小屋造型差不多的屋子，只不過里面的擺設(shè)與家具更加豐富且干凈一些。

老婦人走進(jìn)里屋，過了一會(huì)兒又走了出來(lái)，手中還多了一根掃帚。

艾爾連忙用手護(hù)住了頭。

“你在想什么？”艾爾的反應(yīng)逗樂了老婦人?！拔也粫?huì)打你，我希望你能記得，如果你不那樣粗魯?shù)貙?duì)待別人，別人通常也不會(huì)那么粗魯?shù)貙?duì)待你。”

“唔。”艾爾遲疑著放下了手，他看了看老婦人，又看了看掃帚?！澳阏f會(huì)幫我弄到想要的東西，可我想要的不是掃帚，是鹽。”

“你不付出相應(yīng)的代價(jià)，憑什么獲得想要的東西？”老婦人把掃帚塞進(jìn)了艾爾手中。
“你把屋里的地面清掃一下，我會(huì)幫你弄到鹽?！?/p>

“什么！你要我給你干活??？”艾爾啪的一下把掃帚丟到了地面上。

老婦人沉默地看著正在發(fā)脾氣的艾爾，并沒有再說什么。艾爾也沒有選擇繼續(xù)和老婦人理論，他把門一摔，離開了小屋。

老婦人的嘴角出現(xiàn)了一絲微妙的笑容，她沒有去撿那根躺在地上的掃帚，只是在一旁的搖椅上坐了下來(lái)。

沒過多久，外面響起了敲門聲。

“如果你想進(jìn)來(lái)的話，門沒鎖。”老婦人躺在搖椅上，輕聲說道。

木門吱呀一聲被推開，灰頭土臉的艾爾走了進(jìn)來(lái)，他的臉上還多了一塊擊打留下的紅腫。

“怎么回來(lái)了？”老婦人和藹地問道。

“只要……只要幫你掃地！你就會(huì)給我鹽對(duì)嗎！”艾爾撿起地上的掃帚，拼命回避著老婦人的視線。

“我會(huì)幫你得到鹽?！崩蠇D人給出了自己的答案。

艾爾低著頭，抄起掃帚開始了工作。當(dāng)然，這也是艾爾人生中第一次掃地，他很快就把掃地和擦地板混為了一探，掃帚在地板上來(lái)回摩擦，不一會(huì)兒屋內(nèi)的灰塵就飛的到處都是。

“咳，咳，停一停?！崩蠇D人一邊咳嗽一邊用兩只手向艾爾比劃?！澳莻€(gè)樣子是掃不起灰塵來(lái)的，你需要這樣，這樣，這樣才能叫掃地?！?/p>

艾爾沒有說話，但手中的動(dòng)作很快就變成了老婦人所說的那樣。

“瞧，很簡(jiǎn)單吧？”

“咕?！卑瑺栍靡魂噥?lái)自喉嚨中的奇怪聲音回應(yīng)了老婦人。

終于，艾爾勉強(qiáng)按照老婦人的要求完成了任務(wù)，同時(shí)他也感覺陣陣酸痛正從腰部傳來(lái)，就連站直身體都是件費(fèi)勁的事情。

老婦人從錢包里取出兩個(gè)銅板放在桌上，又用手指推到了艾爾面前。

“這是你的報(bào)酬，孩子。”

“你不是說會(huì)給我鹽的嗎！”艾爾感覺像是受到了欺騙一樣，把掃帚隨手丟到了一邊。

“我一直說的是，我會(huì)幫你得到你想要的?！崩蠇D人又把銅板往前推了推。“這些錢是你的報(bào)酬，你可以用它換到鹽?！?/p>

艾爾撇了撇嘴，隨手將兩枚銅板掃進(jìn)口袋里，轉(zhuǎn)身向著門的方向走去。

“孩子。”老婦人突然叫住了艾爾。“我知道這和你曾經(jīng)的生活完全不一樣，你曾經(jīng)生活在另一個(gè)世界，或許你在那里衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，但現(xiàn)在你已經(jīng)來(lái)到了這個(gè)屬于我們窮人的世界，你就必須按照這里的規(guī)則做事?！?/p>

“哼，我走了?！卑瑺栴^也不回地打開門走了出去。

“傻孩子，至少學(xué)會(huì)說謝謝嘛?！崩蠇D人苦笑著嘆了口氣。

艾爾離開老婦人家，再次回到了先前的雜貨鋪。

“喂！怎么又是你！”老板見又是艾爾，連忙去拿掃帚。

“我要鹽?！卑瑺柊褍蓚€(gè)銅板放在了柜臺(tái)上。

老板沉默了一陣，雙手最終還是離開了掃帚，他看著艾爾那張沾滿了灰塵的臉，以及那層灰塵下面無(wú)法遮掩的紅腫與擦傷，不禁長(zhǎng)嘆了幾聲。

老板打開貨架上的一個(gè)罐子，將幾塊粗鹽取出來(lái)放進(jìn)艾爾的小布袋里，隨后又從貨架上拿了一個(gè)方塊狀的東西放在了小布袋旁邊。

艾爾打開小布袋，端詳起了里面的鹽塊，這與自己認(rèn)知中的鹽不同，在自己的印象中，鹽應(yīng)該是無(wú)論質(zhì)感還是色澤，都如雪花一般的細(xì)顆粒。

“這是鹽嗎？”艾爾抬起頭，帶著質(zhì)疑的目光看向老板。

“你吃吃看?！贝藭r(shí)老板的臉上已經(jīng)全然沒有了先前的厭惡，復(fù)雜的表情出現(xiàn)在他的臉上，讓艾爾無(wú)法看透。

艾爾將信將疑地舔了一下那粗糙的塊狀物，在品嘗到那咸到發(fā)苦的味道后，他才相信這確實(shí)是鹽。

“喂，還有這個(gè)?！崩习灏涯切》綁K丟給了艾爾。

“這是什么？”艾爾接住被紙包住的小方塊，放在手里顛了顛。“還挺沉?！?/p>

“是蛋糕?！崩习迳斐鍪秩ト嗔巳喟瑺柕念^發(fā)?！昂芴鸬?，吃完之后學(xué)著在這個(gè)世界生存下去吧，孩子?！?/p>

一股奇妙的情感在艾爾心中回蕩著，但他并沒有將其表達(dá)出來(lái)，他只是對(duì)著老板點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后便轉(zhuǎn)身走了出去。

該回家了，里奇還在等著用鹽呢。

“站住！”

一個(gè)兇狠的聲音突然叫住了艾爾，艾爾循聲望去，只見那個(gè)自己剛進(jìn)鎮(zhèn)子時(shí)遇到的男孩正站在自己身后，他身邊還有好幾個(gè)年紀(jì)差不多的男孩。

“兄弟們！他就是那個(gè)敢在鎮(zhèn)上耍橫的乞丐！”男孩指著艾爾，對(duì)伙伴們高聲宣布?！白崴∽屗朗裁唇幸?guī)矩！”

艾爾見情況不妙于是準(zhǔn)備逃跑，但還沒跑出去幾步，酸痛的雙腿與后背就迫使他停了下來(lái)。

男孩們追上了艾爾，他們七手八腳地將艾爾按到在地，隨即又對(duì)著艾爾拳打腳踢。

“嘿！他好像還帶著好東西！”為首的男孩見艾爾死死地將什么東西護(hù)在身下，于是開始慫恿同伴去搶過來(lái)?！凹热晃覀兛吹搅?，那就是我們的了！”

男孩們一擁而上，他們強(qiáng)行掰開艾爾的手指，將小布袋和小紙包搶了過去。男孩們撕開小紙包，驚喜地發(fā)現(xiàn)了蛋糕，隨后他們又打開小布袋，但那里面的東西讓他們大失所望。

“什么嘛，只是鹽巴而已?！睘槭椎哪泻⒉粷M地說道，同時(shí)把那些鹽塊隨意地丟在了地上。

男孩們對(duì)著艾爾又補(bǔ)了幾腳，這才心滿意足地帶著小蛋糕哼著小曲跑向了遠(yuǎn)處。

艾爾已經(jīng)連咒罵那些男孩的心情和力氣都沒有了，他的腦海中不斷回放著出逃那晚的情景。艾爾多么希望這時(shí)能有誰(shuí)能來(lái)扶自己一下，但他等了很久很久，沒有一只手伸向自己。

艾爾在心中怒罵一聲，拼勁剩余的力氣從地上跪了起來(lái)，隨后又伸出手，把那些鹽塊塞回了小布袋。

待頭腦清醒了一點(diǎn)，艾爾艱難地站起了身，搖搖晃晃地向著小木屋的方向走去，但不等他走出幾步，他只覺得頭昏腦漲，雙腿也隨之發(fā)軟。艾爾原本沒有在意，直到他突然感到腳下失去了平衡，整個(gè)身體都在墜向地面。

這時(shí)，一雙手扶住了艾爾搖搖欲墜的身體，在被托住的一瞬間，艾爾的頭腦立刻恢復(fù)了清醒，他看向那個(gè)扶住了自己的人，竟是里奇。

“你來(lái)做什么？”艾爾連忙站穩(wěn)，又甩開了里奇的雙手。

“你去了好久，我擔(dān)心你，就來(lái)看看?！崩锲嬖俅紊斐鍪郑p輕拭去艾爾臉上的灰塵，檢查起了艾爾臉上的那些傷痕與紅腫?！袄咸彀?，你怎么傷的這么厲害？”

“我沒事，沒事。”艾爾若無(wú)其事地推開里奇的手，又向里奇晃了晃小布袋?！拔遗禁}了哦，只是剛剛有些野狗想要把鹽搶走，我和他們……呃，打了一架。”

“我明明有囑咐你不要在鎮(zhèn)上惹麻煩?！崩锲嬲f著抬起艾爾的胳膊架在了自己脖子上?！盎厝グ?，我扶著你，看你連路都走不穩(wěn)了?！?/p>

“都說了我沒事！”

艾爾原本想再次甩開里奇的胳膊，但一陣陣痙攣?zhàn)屗麛∠玛噥?lái)，只好任由里奇攙扶著自己向著小樹林走去。

?

?

“好喝嗎？”里奇皺著眉頭問向正在喝湯的艾爾。

艾爾的臉上糊滿了藥膏，他每喝一口湯，五官就會(huì)和那些藥膏擠成一團(tuán)。

至于為什么艾爾會(huì)露出那樣的表情，是因?yàn)閯倓傇谧鰷珪r(shí)，艾爾為了強(qiáng)調(diào)“這鍋湯有自己很大的一份功勞”，于是將那小布袋里所有的鹽塊全丟進(jìn)了湯里。

“好喝！”艾爾即便被湯齁的睜不開眼，但還是拼命強(qiáng)調(diào)著湯的美味。

“好吧好吧，你喜歡就好?！崩锲嬉补钠鹩職庖艘簧诇瓦M(jìn)嘴里品嘗了起來(lái)。

一口湯下肚，里奇默默地把勺子放回了鍋里。

艾爾一口接著一口地喝著湯，眼淚很快就出現(xiàn)在了眼角，它們順著艾爾的臉頰向下流淌，最終滴進(jìn)了艾爾的湯碗中。

究竟是被湯咸到流淚，還是想到了什么傷心的事情？都有可能，但恐怕此時(shí)只有艾爾心里最清楚。

里奇掏出手帕在艾爾臉上摩挲著，為艾爾一遍又一遍地擦去不斷流出的眼淚。

“你的湯夠咸了，不用再加料啦。”里奇一邊為艾爾擦淚，一邊輕輕拍著艾爾的后背。

終于，艾爾喝湯的動(dòng)作再也無(wú)法掩飾他的情緒，方才的抽泣也變成了嚎啕大哭。艾爾死死地抱住里奇，任憑淚水浸濕里奇的衣領(lǐng)。

里奇一邊安慰著艾爾，一邊再次觀察起了艾爾臉上的那些傷口。

看來(lái)這家伙……今天受了不少委屈呢……

就讓他發(fā)泄一下好了……

【3 星空下的華爾茲】

“艾爾，你有沒有想過未來(lái)要做什么？”

里奇突然合上書本，將一個(gè)艾爾一直在回避的問題丟向了艾爾。

艾爾一驚，兩瓣嘴唇沉重到像灌了鉛一樣連抬一下都做不到，他直勾勾地盯著正在看向自己的里奇，久久說不出話來(lái)。在小木屋里的生活雖然條件上完全無(wú)法與自己曾經(jīng)的生活相比，但自從那晚的事情發(fā)生后，這個(gè)小木屋就成了艾爾唯一可以找到心靈慰藉的地方，只有在這里，在視野中能看到里奇的地方，艾爾心中的焦慮才能被撫平些許。

現(xiàn)在的艾爾只想安安心心地過完一天，如果今天能安穩(wěn)地過完，那就繼續(xù)祈禱明天也是這樣。

未來(lái)什么的……能晚一點(diǎn)面對(duì)……就晚一點(diǎn)面對(duì)吧……

“那……哪里也不要去，就和我一起生活在這小木屋里如何？”

見艾爾遲遲沒有回應(yīng)，里奇用雙手托著下巴，向艾爾描繪起了一副未來(lái)的圖景。

“等一切都穩(wěn)定下來(lái)，我們可以去附近的農(nóng)場(chǎng)或者馬廄找個(gè)活兒，換點(diǎn)錢和食物，熬過這個(gè)冬天?！?/p>

艾爾眨了眨眼睛，說實(shí)話他在心中立刻就同意了這個(gè)構(gòu)想。

“等冬天過去，我們?nèi)ツ戏秸覀€(gè)更賺錢的工作，然后慢慢攢錢?！?/p>

艾爾本想點(diǎn)頭去贊同里奇，但不知為何，此時(shí)自己的脖子竟和嘴唇同樣凝固住，無(wú)法活動(dòng)分毫。

“我們……一起長(zhǎng)大，等你十七歲的時(shí)候，我們一起給你參謀個(gè)姑娘，同樣的，等我十七歲的時(shí)候，你也要幫我的忙哦?！?/p>

動(dòng)起來(lái)??！我的嘴皮子！動(dòng)??！我的腦袋！哪怕只是點(diǎn)一下頭！

“然后買兩間大房子，我們兩家人就當(dāng)鄰居吧?！?/p>

“哈，那哪行？”

混蛋！

艾爾在聽到自己的回答后甚至立刻就想抽自己幾個(gè)耳光，但此時(shí)自己的嘴唇卻像不受控制了一般，在同樣失控的大腦的控制下將一些完全不是艾爾真實(shí)想法的話語(yǔ)脫口而出。

“我可是貴族，我得去……得去為家人復(fù)仇！我要組建軍隊(duì)，建立國(guó)家！我要蕩平仇家的城堡！我要讓自己成為伊特諾最強(qiáng)的領(lǐng)主！我不能……我不要讓我的孩子也受委屈！”

終于，艾爾說完了。在最后一個(gè)音節(jié)結(jié)束后，艾爾突然喘著粗氣癱倒在了床邊。

該死的，里奇，那些不是我的想法啊！

艾爾閉緊了眼睛，他在等待著里奇失望的回應(yīng)，但隨著時(shí)間一分一秒過去，木屋里卻是死一樣的安靜，艾爾這才察覺到自己不知為何屏住了呼吸，同時(shí)他也沒有聽到來(lái)自里奇的任何聲音。

于是艾爾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地睜開了一只眼看向里奇，他發(fā)現(xiàn)里奇也在看向自己。在里奇復(fù)雜的表情中，艾爾隱約讀出了其中的欣慰、贊許與遺憾，其中好像還有什么更深層的情緒，但那些情緒艾爾完全沒有能力去解讀。

“你那是什么表情？”艾爾爬了起來(lái)，伸出手在里奇面前晃了晃。

一瞬間，里奇臉上的復(fù)雜表情消失了，取而代之的是平時(shí)那副悠閑樣子。

“說起來(lái)哦，艾爾。”里奇輕快地吹了一聲口哨，把話題引向了別處?！懊魈炀褪秦S收日，晚上鎮(zhèn)里會(huì)有篝火舞會(huì)哦，我們一起去玩吧？”

“我……”艾爾下意識(shí)地張開了嘴。

在不屬于自己真實(shí)想法的回答脫口而出前，艾爾猛地抽了自己一巴掌，同時(shí)他開始用力，拼命地掌握了自己從舌頭到喉嚨每一個(gè)部位的控制權(quán)，終于將那個(gè)自己心中的真正答案講了出來(lái)。

“好！一起……一起去！”

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?

第二天傍晚

當(dāng)夜色剛剛開始在黃昏鎮(zhèn)里蔓延開時(shí)，鎮(zhèn)上的人們就在鎮(zhèn)子中心的廣場(chǎng)上點(diǎn)燃了篝火，那巨大的火堆和象征著人們勤勞與熱情的熊熊火焰，無(wú)一不在對(duì)慷慨的農(nóng)神表達(dá)著感謝。

雖然聽說今年皇室中不算太平，但貴族們的博弈絲毫沒有影響作物的產(chǎn)量，無(wú)論是長(zhǎng)麥、長(zhǎng)玉米、長(zhǎng)蘿卜還是長(zhǎng)青菜，都是一如既往的大豐收。

篝火堆的光亮驅(qū)散了黑暗，在歡快的笛聲中，人們手拉著手圍著篝火翩翩起舞。

艾爾和里奇也來(lái)到了廣場(chǎng)，見舞會(huì)已經(jīng)開始，里奇迫不及待地拉起艾爾奔向人群。

“說起來(lái)，你會(huì)跳舞吧？”在舞池外圍，里奇突然問道。

“笑話，跳舞也是貴族的必修課?！卑瑺栒f完就現(xiàn)場(chǎng)為里奇展示了一段自己曾在貴族舞會(huì)上跳過的舞蹈。

“不，不對(duì)。”怎料里奇看了連連搖頭。“這是貴族的舞，你就沒有感覺這舞蹈不符合現(xiàn)在的氣氛嗎？”

“怎么可能！”

里奇一把拉起艾爾的胳膊，將他拉出了人群。艾爾被里奇一路拖著來(lái)到了一處遠(yuǎn)離人群的地方，從這里聽去，廣場(chǎng)上的喧鬧聲都小了很多。

“來(lái)，我教你平民是怎么跳舞的。”里奇說著，不由分說就拉起了艾爾的雙手?！案惺芪业墓?jié)奏，跟著我來(lái)?！?/p>

平民的舞蹈是自由的，多變的，沒有那么多規(guī)矩，同時(shí)也會(huì)有許多足夠抒情的特殊動(dòng)作。艾爾一開始還有些不習(xí)慣，但在里奇的指導(dǎo)下，他很快就享受起了這樣的體驗(yàn)。

“對(duì)，很好，你學(xué)的很快?！崩锲婺樕下冻隽藵M意的笑容?！艾F(xiàn)在你可以去約個(gè)姑娘陪你跳了，我打賭以你的那張小帥臉，一定可以約到好姑娘?！?/p>

里奇正準(zhǔn)備松手，突然艾爾手中一用力，將里奇的雙手緊緊地握在了手中。

“不！里奇！”

里奇有些驚訝地看著艾爾漲紅的臉，艾爾的兩瓣嘴唇不停地打顫，廢了好大的勁才說出話來(lái)。

“我覺得，我覺得我還沒，沒有練習(xí)好！”艾爾避開里奇的視線，拉起里奇的手做出了起舞動(dòng)作?！霸倥阄摇氁幌掳?。”

里奇莞爾一笑，配合著艾爾的節(jié)奏跟著跳了起來(lái)。

二人十指相扣，翩翩起舞，期間艾爾不時(shí)故意讓腳踩錯(cuò)亂點(diǎn)，以制造自己沒有完全掌握要領(lǐng)的假象，但被里奇一眼識(shí)破。里奇不時(shí)發(fā)出輕笑，他沒有點(diǎn)破艾爾蹩腳的偽裝，只是跟著艾爾一起跳著，偶爾還會(huì)為故意跳錯(cuò)的艾爾指正錯(cuò)誤。

此時(shí)的艾爾已經(jīng)完全失去了理性，他一時(shí)也說不清為何比起村里風(fēng)情萬(wàn)種的姑娘們，他更愿意與里奇一起跳這支舞，但這些事情的原因早已不再重要。

“喂！看??！兩個(gè)男的在一起跳舞！”

正當(dāng)艾爾沉浸在謎樣的幸福中時(shí)，一陣令人厭惡的聲音從不遠(yuǎn)處傳了過來(lái)，將艾爾拖回了現(xiàn)實(shí)。艾爾皺起眉頭循聲望去，是那天把自己按在地上毆打的那幫男孩。

男孩們也認(rèn)出了艾爾和里奇，他們見狀紛紛抄起樹枝或竹竿，一邊在空中揮舞著一邊向二人沖來(lái)。

“是那個(gè)乞丐！還有小流浪漢！揍他們！”

不好！

艾爾沒有絲毫猶豫，他立刻拉起里奇以最快的速度跑了起來(lái)。里奇很快也明白了當(dāng)前的情況，于是他便任由艾爾拉著自己跑出了鎮(zhèn)子，又一頭鉆進(jìn)了樹叢中。

鎮(zhèn)上的男孩們?cè)跇鋮怖锼阉髁税胩?，最終失望地向著鎮(zhèn)子的方向罵罵咧咧地走了回去。

“他們走了?！卑瑺栒f著，從里奇頭頂摘下了一片掛在上面的樹葉?！敖酉聛?lái)我們……怎么辦？應(yīng)該沒法再回去玩了吧……”

“沒事的啦?！崩锲鎻臉鋮仓兄逼鹆搜！拔覀冞€能去別處找點(diǎn)樂子。”

一句話卡在了艾爾喉嚨里，艾爾拼命地將它向外吐，最終，艾爾還是成功地把它講了出來(lái)。

“很抱歉……讓你沒能在……舞會(huì)上玩到盡興……”

里奇回過頭，對(duì)艾爾這家伙竟然會(huì)道歉表達(dá)了驚訝。

“沒事的啦，反正我在鎮(zhèn)子里也約不到什么女孩，他們可不會(huì)喜歡流浪漢。”里奇說著拉起艾爾的手，向著樹叢深處走去?！皝?lái)吧，我?guī)闳チ硪粋€(gè)好地方?！?/p>

里奇拖著艾爾穿過樹叢，最終在一塊寬敞的林間空地上停了下來(lái)?？盏厣戏?jīng)]有樹葉遮擋，可以清晰地看到夜空，此時(shí)幾條由繁星構(gòu)成的長(zhǎng)河正掛在空中閃閃發(fā)亮。

里奇拉著艾爾在原地躺下，二人安靜地欣賞起了星河。

艾爾立刻就被這壯闊的景色震撼到，這還是他第一次在沒有燈光的地方仰望夜空。圣潔的星光為地上的兩位少年做著洗禮，讓他們不禁感嘆人類的渺小與時(shí)光的短暫。

“里奇?！卑瑺柾蝗淮蚱屏似届o，輕聲問道?！澳阍敢夂臀易邌?？”

“唔？”里奇扭過頭，好奇地看向艾爾。

“你昨天問我將來(lái)想做什么?！卑瑺柕哪抗庖恢倍⒅焐系男呛?，語(yǔ)氣中透著堅(jiān)定?！拔蚁牒昧?，我要讓自己變強(qiáng)，然后建立屬于自己的國(guó)家，我會(huì)保護(hù)我的人民，讓他們對(duì)我無(wú)比仰慕。”

“我要……讓自己成為最強(qiáng)大的領(lǐng)主，那個(gè)時(shí)候……我會(huì)讓世界變成理想中的樣子?！?/p>

“你理想中的世界是什么樣的，艾爾？”里奇把目光從艾爾臉上移開，也和里奇一樣注視起了星空。

“沒有叛徒，沒有殺戮?！卑瑺柊咽稚煜蛐强?，仿佛是在試圖握住什么東西?！八腥硕荚谥T神的庇護(hù)下過上幸福的生活，不會(huì)有孩子因?yàn)槭ジ改付骼怂姆?。?/p>

“所以……你愿意和我一起嗎？”艾爾將手搭在了里奇的手背上。“我想要有你來(lái)輔佐我?！?/p>

“你相信諸神嗎，艾爾？”里奇沒有立刻回答艾爾，而是反問起了他。“你真的相信，諸神會(huì)庇護(hù)人類嗎？”

“我……”

艾爾不信，自從那晚的事變發(fā)生后，艾爾對(duì)諸神的信仰就產(chǎn)生了動(dòng)搖。

“你有沒有想過，如果哪天，諸神對(duì)人類失去了興趣，或者找到了更加適合玩弄的種族，他們……會(huì)不會(huì)就此拋下人類？”

里奇的聲音嚴(yán)肅且透著一絲冰冷，他所說的話讓艾爾不禁打了個(gè)冷顫。

“如果我有機(jī)會(huì)……我會(huì)選擇讓所有人類都聯(lián)合在一起?！崩锲胬^續(xù)說道?！岸皇且磺卸家蕾囍衩鞯谋幼o(hù)?！?/p>

“人們之間也不應(yīng)該存在差距與剝削，所有人都應(yīng)該是平等的，貴族與民眾之間也不應(yīng)該有什么區(qū)別?！?/p>

艾爾連忙捂住艾爾的嘴，如果這些話讓神或者神的仆從聽到，那可就不是什么好玩的事了。

“別說了，里奇?！卑瑺栒f完裝作打了個(gè)噴嚏?！巴圻@里好冷，我們回木屋吧。”

正巧里奇也打了個(gè)大大的哈欠。

“好主意，我也有些困了。”

“那個(gè)……”艾爾突然又想到了什么?！敖裢怼闼采习?，不要睡地板了……”

“但我總不能讓你個(gè)小少爺睡在地板上的干草上吧？”里奇歪了歪頭。“你確定你在干草上能睡著？”

“我們可以……我們可以……”艾爾的臉突然又漲得通紅?！拔覀兛梢浴黄鹚诖采下铩?/p>

里奇臉上的嚴(yán)肅不見了，那抹熟悉的壞笑又爬了上來(lái)。

“誒？我還以為你才不會(huì)愿意與我一起分享那張床呢~”

“吵死了！多嘴！討厭！”

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【4 好朋友的小約定】

在夢(mèng)里，里奇行走在一條漆黑的道路上。

那條路的前端一直延伸向了遠(yuǎn)方，無(wú)論里奇怎么努力地去看，那條路都無(wú)法看到盡頭。

道路兩旁站著密密麻麻的人群，人們的臉上都帶著面具，他們將石塊和雞蛋隨意地扔向只是低頭前進(jìn)的里奇，同時(shí)面具后的嘴里還在不斷對(duì)里奇投以污言穢語(yǔ)。

里奇沒有理會(huì)飛來(lái)的雜物，只是默默地前進(jìn)著。

突然，一個(gè)手持盾牌與長(zhǎng)劍的身影出現(xiàn)在了里奇身邊。

那人舉起盾牌，擋下那些石塊與雞蛋，隨后又舉起長(zhǎng)劍，呵退那些試圖沖上前來(lái)的壞人。

里奇想去看清那人的臉，但無(wú)論他怎么努力地去看，那人的臉上都是一團(tuán)暗影，無(wú)法看清他的面部。

“里奇！”??????????????????????????????

那人轉(zhuǎn)過身來(lái)，呼喚著里奇。

?

“我……唔！”

里奇在夢(mèng)中的呼喊讓自己醒了過來(lái)，但在現(xiàn)實(shí)中還沒等他喊出聲，一只手就捂住了他的嘴。驚恐地里奇立刻對(duì)著面前的黑暗掄出幾拳，很快黑暗中就傳來(lái)了艾爾的輕聲嗚咽。

“冷靜下來(lái)！是我！艾爾！”艾爾壓低聲音，同時(shí)把臉湊到里奇面前，讓他盡可能看清自己的臉。“你冷靜一點(diǎn)，聽！”

艾爾的聲音讓里奇冷靜了下來(lái)，他照做了，待木屋里完全安靜下來(lái)，一陣陣從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)的微弱馬蹄聲進(jìn)入了里奇的耳朵，看樣子有一群騎著馬的人正在從木屋四周向木屋靠近。

“聽上去有好多人，他們應(yīng)該是來(lái)抓我的。”艾爾說著跳下床，又把里奇拉了下來(lái)?！澳愣愫茫绻麄冏プ×宋?，你就趁機(jī)逃跑?！?/p>

艾爾不由分說地將里奇推到了床底下，隨后他拎起自己的短劍，站在門口等待著前來(lái)拜訪的客人們。

“艾爾！你怎么辦！”里奇抓著床腿，壓低聲音問道?！叭绻惚蛔トヒ欢〞?huì)被處死的！”

“那可不一定哦。”艾爾說著拔出短劍在空氣中揮了幾下?！澳憧刹灰】次摇！?/p>

即便身體在不自覺地顫抖，但艾爾還是盡可能讓自己的聲音聽上去還算鎮(zhèn)定。

馬蹄聲越來(lái)越清晰，那些騎手很快就來(lái)到了木屋周圍，他們將木屋團(tuán)團(tuán)圍住，又點(diǎn)燃了手中的火把。

“臭小子！你在里面對(duì)不對(duì)！”

一陣熟悉且令人厭惡的聲音從室外傳進(jìn)木屋里，艾爾聽到那聲音后不自覺地打了個(gè)冷顫，那能夠同時(shí)讓自己感到憤怒與恐懼的聲音，不會(huì)錯(cuò)，是舅舅。

“臭小子！我數(shù)十個(gè)數(shù)！你若不出來(lái)，我們就把這里燒成灰！”

“里奇?！卑瑺柵ゎ^看向床底的里奇?！澳氵€記得我們的約定嗎？”

“十！九！八！”

“如果我能活下來(lái)，”艾爾在看到里奇后便停止了顫抖，他拼命擠出一個(gè)微笑，又向里奇揮了揮手?！拔覀兙腿ネ瓿赡莻€(gè)約定吧，去把世界變成我們想象中的樣子?！?/p>

“艾爾！讓我去吧！”里奇突然掙扎著想要從床下爬出來(lái)?！八麄儾桓覍?duì)我怎么樣！”

“七！六！五！”

“哈，快回去，我的好里奇?！卑瑺柶疵套⊙蹨I，彎下腰把里奇推了回去?！澳阍谡f什么傻話，他們可都是群殺人不眨眼的惡徒?！?/p>

“四！三！二！”

艾爾釋然地嘆了口氣，將手搭上了門把手。

“希望能再見到你，里奇。”

二人在此時(shí)都處于無(wú)法冷靜的狀態(tài)，全身的血液都在涌向頭頂，在這樣的情況下，他們已經(jīng)無(wú)法冷靜地再去傾聽那些細(xì)微的動(dòng)靜，自然也就錯(cuò)過了那陣正在快速接近的馬蹄聲。

“一！嗯？怎么回事！”

不等艾爾打開屋門，也不等舅舅將火把丟向木屋，一群不知從哪來(lái)的騎士突然沖出樹叢，直撲向那些圍著木屋的騎手。

屋里的二人不知外面究竟發(fā)生了什么，他們只能聽到一陣陣激烈的交戰(zhàn)聲從外面?zhèn)鬟M(jìn)木屋。

根據(jù)聲音判斷的話，那群剛剛抵達(dá)的騎士看上去占據(jù)了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。

突然，一面旗幟在木屋的窗邊劃過，即便只有短暫的一瞬，但床底的里奇還是看清了那面旗幟，他松了口氣，從床底爬了出來(lái)。

“喂！你在做什么蠢事！”艾爾見狀快步上前，準(zhǔn)備再次將里奇塞回床底。

“好了，艾爾?！崩锲嬉话牙×税瑺柕氖?，又從他手中拿下了短劍。“謝謝你剛才愿意保護(hù)我，接下來(lái)，該換我保護(hù)你了?！?/p>

“你在說什么……”在被里奇拉住的一瞬間，艾爾突然停止了動(dòng)作，他任憑里奇取走了自己的短劍，沒有任何反抗?！斑@究竟是怎么回事！”

很快，室外的打斗聲就平息了下去，緊接著，一個(gè)洪亮的聲音就傳進(jìn)了屋內(nèi)。

“已經(jīng)安全了，陛下！需要我們進(jìn)入屋內(nèi)嗎？”

“陛下？”艾爾驚愕地看著里奇，試圖搞清現(xiàn)在的情況。

“抱歉我對(duì)你撒了個(gè)小謊，艾爾。”里奇在門口站定，背對(duì)著艾爾回答了艾爾的疑問?！拔移鋵?shí)不叫里奇，我的真名是……理查德·霍斯?！?/p>

竟然……竟然是……

里奇推開門來(lái)到室外，一眾騎士見狀紛紛下馬，單膝跪在了里奇面前。

“陛下，恕臣無(wú)能，讓您在這樣的地方受委屈?！睘槭椎尿T士雙眼保持著跪姿，從隨身的挎包里摸出一些精致的點(diǎn)心獻(xiàn)到了里奇面前?！安恢菹率欠耩囸I，臣帶了一些陛下最喜歡的點(diǎn)心?！?/p>

“很高興見到你，赫伯特將軍，快起來(lái)吧，我才是那個(gè)應(yīng)該表達(dá)歉意的人。”里奇走上前去扶起了騎士赫伯特，又從赫伯特手中取下了兩塊點(diǎn)心。“家那邊……都平定下來(lái)了嗎？”

赫伯特站了起來(lái)，他身后的士兵們見狀也跟著站起了身。

“是的，陛下，我們已經(jīng)誅殺了所有的賊寇?！焙詹氐穆曇衾锍錆M了自責(zé)。“現(xiàn)在您可以回家了，陛下，攝政家族正在等您?！?/p>

艾爾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走出木屋，剎那間無(wú)數(shù)支弩箭的箭頭就指向了自己，但隨著里奇的手一揮，那些箭頭就又指向了地面。

艾爾的舅舅和幾名幸存的騎手跪在一邊，一支支鋒利的刀刃橫在了他們的脖子上。

“我要帶他走?！崩锲嬷噶酥搁T口不知所措的艾爾。

“一切聽從您的安排，陛下?！焙詹匦辛藗€(gè)禮，轉(zhuǎn)身敞開了一架馬車的車門。

里奇把艾爾的短劍夾在腋下，手里拿著兩塊點(diǎn)心來(lái)到了艾爾面前。

“吃吧，我相信你十分懷念這樣的味道?！崩锲鎸⒁粔K點(diǎn)心塞進(jìn)了艾爾手中。

“這……陛下……我……”艾爾看了看點(diǎn)心，又看了看里奇夾在腋下的短劍，顫抖得比剛才厲害了好幾倍。

“我有那么嚇人嗎？”里奇把另一塊點(diǎn)心塞進(jìn)嘴里，在艾爾額頭敲了一下?！澳闶遣皇怯X得我會(huì)殺了你？”

“您……您不殺我嗎？”艾爾捧著點(diǎn)心，怕的像條剛剛從水里撈出來(lái)的小狗。

“哈，那你說說，我為什么要?dú)⒛?？”里奇被逗樂了，他盯著艾爾的雙眼，令艾爾熟悉的壞笑回到了臉上。

“我……讓您睡地板……讓您做飯……還搞砸了您的湯……沒能讓您在舞會(huì)上玩到盡興……還把您往床底塞……”艾爾一臉快要哭出來(lái)的表情，身上的顫抖變得越來(lái)越激烈。

“可是，你幫我買了鹽，陪我看過書，在遇到危險(xiǎn)的時(shí)候都不會(huì)丟下我，甚至?xí)⑽冶Ｗo(hù)在身后。”里奇在衣服上擦了擦手，一把抱住了艾爾顫抖的身軀?！爱?dāng)你做那些事情的時(shí)候，可不知道我就是圣君之子，不是嗎？”

艾爾的顫抖立刻停止了。

“這……陛下……我……”

“現(xiàn)在，恐怕我要去創(chuàng)造一個(gè)新世界了。”里奇松開艾爾，又把右手伸到了艾爾面前?！澳阍覆辉敢?，陪我一起？”

艾爾猛地咽了一口唾沫，在不久前，他的嘴唇還會(huì)逼迫他說一些違心話，但現(xiàn)在，自己體內(nèi)的每一個(gè)部分都在催促著自己給出同一個(gè)答案。

“我愿意！陛下！”艾爾握住了里奇伸來(lái)的右手?！皬拇藶楸菹掳扒榜R后，絕無(wú)二心！”

“那么，該告訴我你的真名了?！崩锲鏀D了下眼睛?！澳阋欢ú唤邪瑺??！?/p>

“呃，那只是……那只是保險(xiǎn)措施而已，陛下?！卑瑺柣炭值鼗卮鸬??！拔业恼婷前柛ダ椎?，阿爾弗雷德·坎貝爾?！?/p>

“坎貝爾，原來(lái)是坎貝爾家的孩子?！崩锲纥c(diǎn)了點(diǎn)頭，把一直夾在腋下的短劍還給了艾爾?！澳敲?，阿爾弗雷德，作為我們的見面禮……”

里奇拉著艾爾的身體，轉(zhuǎn)向了一邊正跪在地上的艾爾舅舅。

“他是你的了?！?/p>

看到狼狽的舅舅，那團(tuán)永遠(yuǎn)無(wú)法平息的怒火再次在艾爾心中燃起。

“我就用這把劍，向陛下證明我的忠誠(chéng)?！卑瑺柦舆^劍，快步走到舅舅面前，一劍將舅舅刺了個(gè)對(duì)穿。

緊接著，艾爾用腳踩住舅舅正在抽搐的軀體，把短劍利索地拔了出來(lái)。

“好！”里奇為艾爾鼓了幾下掌，隨后便拉起艾爾坐上了馬車。

隨著赫伯特將軍一聲令下，馬車在騎兵們的護(hù)送下，載著艾爾和里奇向南方駛?cè)ァ?/p>

?

“喂，艾爾?！?/p>

馬車上，里奇突然叫醒了差點(diǎn)睡著的艾爾。

“是！陛下！”

“不要老是叫我陛下，我喜歡聽你叫我里奇。”

“啊這，那可不敢，陛下……”

“好哇，艾爾，你剛成為了我麾下的一員才不到一個(gè)鐘頭，就開始違背我的旨意?！?/p>

“這……陛下……我……”

“快叫！叫我里奇！快！”

“嗯……嗯嗯嗯……里……里里里……”

“快點(diǎn)快點(diǎn)！”

“里奇！”

心滿意足的里奇捏了一下艾爾漲得通紅的臉。

“這就對(duì)了，以后就這樣叫我哦。”