一個(gè)重要的里程碑即將到來(lái)——首枚“獨(dú)自研發(fā)”火星直升機(jī)的首次飛行。

美國(guó)宇航局“毅力”號(hào)火星探測(cè)器上搭載的桅桿相機(jī)系統(tǒng)捕捉到的全景圖（部分）。這張全景圖由142張拍攝的照片組成。

(圖片來(lái)源:美國(guó)國(guó)家航空航天局/加州理工大學(xué)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室/亞立桑那州立大學(xué)/多光譜掃描器)

美國(guó)宇航局最新的火星探測(cè)車(chē)正順利地安置在它的新家。

“毅力”號(hào)漫游者在火星的杰瑟羅隕石坑著陸，任務(wù)是尋找過(guò)去微生物生命的證據(jù)，并為返回地球收集樣本。在過(guò)去的一個(gè)月里，任務(wù)小組一直在檢查毅力號(hào)的七個(gè)科學(xué)儀器和它的各個(gè)子系統(tǒng)，漫游者順利完成了每一個(gè)任務(wù)。

在第52屆月球和行星科學(xué)會(huì)議(LPSC)上，來(lái)自美國(guó)宇航局南加州噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的“毅力”號(hào)項(xiàng)目科學(xué)家肯恩·法利在一次網(wǎng)絡(luò)直播演示中說(shuō):“到目前為止，所有這些都進(jìn)行得非常順利。”“我們沒(méi)有遇到重大技術(shù)問(wèn)題?！?/p>

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完成檢查后，毅力號(hào)的第一個(gè)大任務(wù)就是讓它的小直升機(jī)伙伴升空。4鎊。這架名為“匠心”的直升機(jī)重1.8公斤，被塞在火星探測(cè)器的腹部。一旦任務(wù)小組找到適合測(cè)試的機(jī)場(chǎng)，它將進(jìn)行幾次短期技術(shù)演示飛行。

這將是旋翼飛行器首次在地球以外的世界進(jìn)行飛行。NASA官員表示，如果“匠心號(hào)”表現(xiàn)良好，未來(lái)的火星任務(wù)可能會(huì)常規(guī)使用直升機(jī)，直升機(jī)既可以作為探測(cè)車(chē)的偵察兵，也可以自己收集數(shù)據(jù)。

在部署“匠心”號(hào)后，“毅力”號(hào)將行駛到安全距離外，并嘗試通過(guò)探測(cè)器上高分辨率桅桿相機(jī)套件記錄空中活動(dòng)。

“正計(jì)劃利用我們的視頻能力和長(zhǎng)焦能力，”桅桿相機(jī)首席研究員、亞利桑那州立大學(xué)的吉姆·貝爾(Jim Bell)在液體推進(jìn)系統(tǒng)中心的另一場(chǎng)演示會(huì)上說(shuō)?！斑@非常令人興奮，我們正期待具有歷史意義的、以航空為預(yù)見(jiàn)的電影制作?！?/p>

任務(wù)團(tuán)隊(duì)成員表示，“毅力”號(hào)可能還能夠使用“匠心”號(hào)的兩個(gè)機(jī)載麥克風(fēng)錄制“匠心”號(hào)飛行的音頻。

這些飛行預(yù)計(jì)將于該年春天進(jìn)行。任務(wù)完成后，“堅(jiān)持不懈”號(hào)將在杰瑟羅的地板上投入到科學(xué)工作中去。數(shù)十億年前，杰瑟羅的地板上曾有一個(gè)大湖和一個(gè)河流三角洲。法利說(shuō)，任務(wù)小組已經(jīng)繪制出了試探性的穿越路線，這將使探測(cè)車(chē)穿過(guò)三角洲地區(qū)，到達(dá)杰瑟羅隕石坑的邊緣，并到達(dá)隕石坑外的平原。

這個(gè)名義上的計(jì)劃將需要大約22英里(35公里)的駕駛，分散在兩個(gè)任務(wù)階段，“杰瑟羅隕石坑”和“杰瑟羅隕石坑之外”?！耙懔Α碧?hào)的主要任務(wù)是1個(gè)火星年，也就是687個(gè)地球日，但在這段時(shí)間內(nèi)無(wú)法完成這么遠(yuǎn)的旅程;法利說(shuō)，這將需要將任務(wù)延長(zhǎng)到2028年。

目前的計(jì)劃——同樣可能會(huì)改變——也設(shè)想了采樣材料的兩個(gè)緩存?！耙懔Α碧?hào)將在杰瑟羅的某個(gè)地方存放大約10管火星泥土和巖石，在隕石坑邊緣之外存放另外28管。

法利說(shuō)，這個(gè)計(jì)劃“需要大量的駕駛，但它將從杰斯羅內(nèi)外兩個(gè)截然不同的環(huán)境中產(chǎn)生非常豐富的巖石樣本。”

(有先例表明，毅力號(hào)可以在火星上進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間、繁重的駕駛?cè)蝿?wù)。這款六輪機(jī)器人主要基于美國(guó)宇航局的“好奇號(hào)”漫游者，自2012年8月在火星蓋爾環(huán)形山著陸以來(lái)，“好奇號(hào)”的里程表已經(jīng)行駛了約15.5英里(25公里)，目前仍在強(qiáng)勁運(yùn)行。)

“毅力號(hào)”的樣本最早可能會(huì)在2031年由美國(guó)宇航局和歐洲航天局(ESA)的聯(lián)合項(xiàng)目返回地球，該項(xiàng)目目前尚未啟動(dòng)。樣本將由歐洲航天局制造的“采集漫游者”收集，由美國(guó)宇航局提供的火箭從火星表面發(fā)射，在火星軌道上移交后由歐洲航天局的航天器運(yùn)回地球。

一旦到達(dá)地球，世界各地的科學(xué)家將對(duì)這些原始樣本進(jìn)行更詳細(xì)的研究，毅力號(hào)機(jī)器人很能干，也很復(fù)雜，但它可以獨(dú)自在火星表面收集到所有這些樣本。

by：Mike Wall

FY: 逆光

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