【白矮人短篇】卡瓦迪石群的荒蕪

卡瓦迪石群的荒蕪(THE DESOLATION OF THE STONES OF CAVADI)
毒蛇窩、歹徒出沒(méi)的地方、竊賊的老巢。這是許多貿(mào)易商和附近定居點(diǎn)的居民對(duì)卡瓦迪石群的評(píng)價(jià),卡瓦迪石群是一條巨大的小行星帶。就像納克蒙德走廊內(nèi)的其他地區(qū)一樣,它距離大裂隙那動(dòng)蕩的邊界很遠(yuǎn),已經(jīng)成為一個(gè)相對(duì)安全的地方。只有最頑強(qiáng),最卑鄙的人才能在那里尋到一個(gè)庇護(hù)所,并且他們會(huì)竭盡全力地保護(hù)它。一個(gè)由海盜和叛逆者組成的社會(huì)出現(xiàn)在小行星之間,這里的民眾中包含著十幾個(gè)甚至更多種族的代表。雖然掠奪者群體之間表面上秩序井然,但他們都會(huì)攻擊路過(guò)的船只、附近的世界、乃至更遠(yuǎn)的地方。出身于不同外星種族的海盜甚至?xí)?lián)手對(duì)付那些更大更危險(xiǎn)的獵物。然而,當(dāng)他們襲擊并搶劫了一艘隸屬于異形庭審判官基爾斯·德羅瓦手下的重要特工的艦船時(shí),這個(gè)無(wú)情的女人決定要看到卡瓦迪石群歸于死寂,為此,她從怒火宿主戰(zhàn)團(tuán)借調(diào)來(lái)了一支打擊部隊(duì)。

最初,星際戰(zhàn)士們主要考慮了兩種戰(zhàn)術(shù),第一種是發(fā)動(dòng)兇殘無(wú)情的進(jìn)攻,讓敵人沒(méi)有時(shí)間和空間進(jìn)行機(jī)動(dòng),第二種是一次只針對(duì)一名海盜首領(lǐng)發(fā)動(dòng)攻擊。第二種策略基于這樣一種假設(shè):各自狀況不同,但都怯懦自私的領(lǐng)導(dǎo)人不會(huì)冒著生命危險(xiǎn)與星際戰(zhàn)士作戰(zhàn)來(lái)保護(hù)彼此。但事實(shí)并非如此。海盜和掠奪者在戰(zhàn)斗時(shí)表現(xiàn)出的凝聚力和團(tuán)結(jié)一致令星際戰(zhàn)士和德羅瓦審判官大吃一驚。一場(chǎng)本應(yīng)迅速而果斷的戰(zhàn)役被拖成了一場(chǎng)艱苦的游擊戰(zhàn)。怒火宿主失去了“盤(pán)蛇”號(hào)和“咬狼”號(hào)兩艘短劍級(jí)護(hù)衛(wèi)艦,“密史脫拉”號(hào)打擊巡洋艦也遭受了重創(chuàng)。德羅瓦隨即征用了帝國(guó)海軍的分遣隊(duì),它們不僅能給在小行星帶作戰(zhàn)的怒火宿主提供支援,還能對(duì)這一地區(qū)進(jìn)行封鎖。德羅瓦宣稱,沒(méi)有任何一艘海盜船能夠從帝國(guó)的怒火之下脫逃。
海盜占據(jù)的每一顆小行星都被清空,帝國(guó)海軍水兵占領(lǐng)并控制了它們。緩慢但可以肯定的是,那些敵人即便沒(méi)有被怒火宿主消滅,也沒(méi)有什么地方可逃了。一些人與星際戰(zhàn)士和支援他們的水兵戰(zhàn)斗到最后,他們的生命被殘忍地踐踏在腳下。一旦拿下了一個(gè)海盜據(jù)點(diǎn),德羅瓦的特工們就將其洗劫一空。武器、設(shè)備、書(shū)籍、載具、深?yuàn)W的器具都落入了她的手中。從中能夠提煉出許多情報(bào),使帝國(guó)軍能夠發(fā)現(xiàn)敵人最隱蔽的基地。海盜部隊(duì)一次又一次地逃跑,撤退到秘密補(bǔ)給庫(kù)或盟友的據(jù)點(diǎn),但任何想要脫離石群的人都被潛行的帝國(guó)驅(qū)逐艦攔了下來(lái)。
最終,海盜的據(jù)點(diǎn)不復(fù)存在。數(shù)千名掠奪者者死亡,還有數(shù)百人被關(guān)在德羅瓦審判官的地牢里。然而,當(dāng)怒火宿主認(rèn)為卡瓦迪石群的任務(wù)已經(jīng)完成時(shí),一艘外星飛船從一顆此前被認(rèn)為無(wú)人居住的小行星上逃離。短劍級(jí)護(hù)衛(wèi)艦“躍羚”號(hào)隨后展開(kāi)追擊,小行星間穿梭了一個(gè)小時(shí)后,戰(zhàn)艦進(jìn)入了足夠近的范圍,可以發(fā)射登艦艇了。戰(zhàn)斗修士們沖入了外星人的飛船,殺死或俘虜了他們遇到的所有人。他們?cè)獾搅藖?lái)自人類、克魯特、匠人族、塔雷利安和尼卡薩船員的激烈抵抗,其中一些人宣稱他們絕不會(huì)讓鳩戎剎接觸到他們的領(lǐng)袖。當(dāng)星際戰(zhàn)士們最終到達(dá)飛船的艦橋時(shí),他們找到了一位高階的鈦星人水氏使節(jié),阿斯塔特們意識(shí)到,這就是海盜們能夠如此有效地聯(lián)合作戰(zhàn)的原因,他們是被這個(gè)鈦星人的話語(yǔ)聯(lián)結(jié)到一起的。這個(gè)生物用地道的帝國(guó)哥特語(yǔ)向他們講話,祝賀他們?cè)诳ㄍ叩鲜簯?zhàn)役中戰(zhàn)勝了他的軍隊(duì),然后投降了。怒火宿主從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)在東部邊緣的那個(gè)異形帝國(guó)之外還會(huì)有鈦星人的存在,之后他們把這個(gè)異形交給了德羅瓦審判官羈押。
