譯者：DW

校對(duì)：黑軍克星斯派爾

獵手與獵物

????????幽暗湖底的光線如同海床上的陰影，在倒掛著無(wú)數(shù)鐘乳石簇的寬闊洞頂泛起陣陣漣漪。水晶線條在頭頂?shù)膸r縫中蜿蜒、閃爍，仿佛遙遠(yuǎn)的星光，與眼下泰拉表面的景象截然不同。一開(kāi)始，阿里維亞以為馬爾卡多把她帶到了皇宮其中一個(gè)地下蓄水池，但當(dāng)她看到湖邊蒼白的石塊搭建而成的庭院后，她意識(shí)到這個(gè)地方另有用途。

????????這些庭院的某些東西令她惴惴不安，但直到馬爾卡多引領(lǐng)她穿過(guò)建筑，來(lái)到一個(gè)圓形廣場(chǎng)時(shí)，她才意識(shí)到令自己不安的究竟是什么。每棟建筑的尺寸都遠(yuǎn)大于凡人，甚至比阿斯塔特軍團(tuán)的戰(zhàn)士更大。她數(shù)過(guò)二十座建筑——這個(gè)數(shù)字顯然并非巧合——而拼接成廣場(chǎng)的五彩斑斕的馬賽克描繪著某種抽象的幾何圖案，就像阿契美尼德[1]貴族中流行的壁畫(huà)一樣。

????????“這些庭院是為原體修建的，是嗎？”她問(wèn)道。

????????馬爾卡多點(diǎn)了點(diǎn)頭。“帝皇曾希望在大遠(yuǎn)征正式發(fā)起之前，原體們可以在這里成長(zhǎng)，學(xué)習(xí)祂需要他們掌握的技藝?！?/p>

????????“他們從來(lái)沒(méi)這樣過(guò)，對(duì)嗎？”

????????“是的，是她負(fù)責(zé)此事。”

????????阿里維亞無(wú)需追問(wèn)“她”是誰(shuí)。帝皇是原體們的基因之父，但只有邇達(dá)可以稱(chēng)得上是他們的母親。

????????她是個(gè)扭曲、帶刺的賤人，但她仍然……

????????“這些庭院曾經(jīng)被用過(guò)嗎？”

????????“嚴(yán)格來(lái)說(shuō)沒(méi)有。”馬爾卡多說(shuō)道?！爸辽?zèng)]有用于最初的意圖?！?/p>

????????“你可以把頭頂上成千的難民安頓在這里?！?/p>

????????“可汗和圣吉列斯都建議過(guò)，但瓦爾多斷然拒絕了?！?/p>

????????“我猜咱們身處的地方在康斯坦丁看來(lái)離祂太近了。”

????????“這只是諸多原因之一。”

????????“但過(guò)去有人在這里?！卑⒗锞S亞繞著廣場(chǎng)踱步，感知著過(guò)往陰影的存在?！澳承O為強(qiáng)大，卻又殘破不堪的東西。最近也有?！?/p>

????????“你的能力越來(lái)越強(qiáng)了?！?/p>

????????阿里維亞搖了搖頭?！安?，自從我們抵達(dá)泰拉后，我?guī)缀醺杏X(jué)不到任何東西。即便身處摩洛克的地底，我也能感覺(jué)到帝皇的存在，但現(xiàn)在……好像祂根本不在這里?！?/p>

????????“祂絕對(duì)在這里，但正如我所說(shuō)，這場(chǎng)圍城戰(zhàn)在超乎你想象的諸多界域同時(shí)開(kāi)戰(zhàn)?！瘪R爾卡多說(shuō)道?！叭绻刍蕸](méi)有用祂的方式戰(zhàn)斗，盧佩卡爾恐怕已經(jīng)竊據(jù)王座了?！?/p>

????????“所以我們?cè)谶@里干什么呢？”

????????“你還記得出發(fā)前我曾說(shuō)過(guò)關(guān)于寬恕的話嗎？”

????????“你說(shuō)過(guò)，它會(huì)削弱敵人最有效的武器之一?！?/p>

????????“它確實(shí)可能，但在此之前，容我先問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題?！?/p>

????????阿里維亞瞇起眼睛?！盀槭裁从蟹N感覺(jué)，我會(huì)不喜歡？”

????????“我們都不喜歡，我猜。畢竟坦誠(chéng)相待總是很難的。”

????????“誠(chéng)實(shí)確實(shí)不是我的長(zhǎng)處，不過(guò)你問(wèn)吧。”

????????“你是個(gè)好人嗎，阿里維亞·蘇雷卡？你能對(duì)著高懸的明鏡，揭開(kāi)漫長(zhǎng)的數(shù)千年以來(lái)你佩戴過(guò)的所有面具，捫心自問(wèn)，毫不猶豫地說(shuō)，你是個(gè)好人嗎？”

????????這個(gè)問(wèn)題震驚了阿里維亞。她并不知道會(huì)問(wèn)什么，但這個(gè)問(wèn)題顯然不應(yīng)該在其中。她頓了頓，等待進(jìn)一步的澄清，看看他到底想從她這兒得到什么，但接下來(lái)的只有沉默。

????????她緩緩走向湖邊，凝視著鏡面般的幽深湖面。

????????“我是個(gè)好人嗎？”阿里維亞說(shuō)道?！斑@是個(gè)很籠統(tǒng)的問(wèn)題?！?/p>

????????“真不是。而你猶豫了?！?/p>

????????“我當(dāng)然會(huì)猶豫。我活得太久了，沒(méi)人能活得這么久還可以問(wèn)心無(wú)愧。我殺過(guò)人，我殺過(guò)很多人，背叛過(guò)朋友和愛(ài)人，撒謊，欺騙——”

????????“還有盜竊。”馬爾卡多露出一絲狡黠的微笑。“你外套口袋里的那本故事書(shū)，寫(xiě)了很多童話的那本。你從一個(gè)教堂偷來(lái)的?！?/p>

????????“我剛想說(shuō)這個(gè)。”阿里維亞厲聲說(shuō)道，彎下腰用手指輕輕攪動(dòng)湖水?！澳愕降资裁匆馑?？你是個(gè)好人嗎？”

????????“按任何普遍的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，不。像你一樣，我出賣(mài)過(guò)朋友，而且盡管離上次殺生已經(jīng)過(guò)去很多年了，但我曾經(jīng)主導(dǎo)過(guò)很多旁人看來(lái)駭人聽(tīng)聞的屠殺?！?/p>

????????“所以，我們的雙手都沾滿(mǎn)罪惡?！?/p>

????????“惡貫滿(mǎn)盈。這些行為放在任何所謂超然力量的終極審判面前，我們都會(huì)被打入最深的地獄，永不翻身?！?/p>

????????“我不確定你接下來(lái)要說(shuō)什么，但我想我不會(huì)喜歡?！?/p>

????????“阿里維亞，我的意思是，盡管身負(fù)無(wú)數(shù)罪愆，我們?nèi)匀辉诘刍蕦m殿的高墻里面?！?/p>

????????“等等，繞了半天，你就是想把我趕出去？”

????????馬爾卡多苦笑一下，說(shuō)道：“不，這些都是值得的，因?yàn)槲覀兗僮飷褐?，行良善之?shí)?！?/p>

????????“即便冠以良善的名號(hào)，惡行仍然是惡行?！?/p>

????????“確實(shí)?！瘪R爾卡多說(shuō)道。他抬起眼眸，凝望湖面，仿佛正在等待什么東西從深淵中升起?！安贿^(guò)恐怕我們沒(méi)有這個(gè)閑暇去對(duì)這些道德問(wèn)題辯經(jīng)了?！?/p>

????????“我們沒(méi)有時(shí)間？”阿里維亞環(huán)顧四周，說(shuō)道。

????????“沒(méi)有，因?yàn)槟阏f(shuō)對(duì)了?！?/p>

????????“說(shuō)對(duì)了什么？”

????????“有一股強(qiáng)大的力量確實(shí)在這里徘徊過(guò)一段時(shí)間。或者至少是他的一部分?！?/p>

????????“誰(shuí)？”

????????“最近的是馬格努斯?！?/p>

????????“馬格努斯？紅色的那個(gè)……原體？”

????????“是的，而且根據(jù)我的計(jì)算，他很快就會(huì)到這兒了?！?/p>

????????野牛運(yùn)兵車(chē)的引擎終于在群英廣場(chǎng)的上層環(huán)路入口拋錨。反正它也不能在前進(jìn)了，前方的斜坡被碎石堵住，悲泣之泉[2]也不再流淚。

????????“你確定是這里嗎？”比爾亞基一邊發(fā)問(wèn)，一邊從野牛上爬下來(lái)，它停滯的引擎發(fā)出陣陣顫抖，如同與它同名的夜曲星猛獸臨死前的哀嚎?！熬退闶菍?duì)命線兩眼一抹黑的白癡也知道那股力量不是從這兒來(lái)的。”

????????他們都感覺(jué)到了，帝國(guó)圣域的核心深處有一股龐然的靈能力量，如寒芒襲身刺痛他們。而隨著前進(jìn)的每一公里，每個(gè)人都能感覺(jué)到它們之間的距離和它的源頭在逐漸遠(yuǎn)離。

????????“我很確定?！逼樟_繆斯說(shuō)道?！榜R爾卡多的信息很明確。前往群英廣場(chǎng)中央等待?！?/p>

????????“等待什么？”阿托克·阿比代米拔出他犬牙交錯(cuò)的巨刃，問(wèn)道。

????????“他沒(méi)說(shuō)?！?/p>

????????軍團(tuán)戰(zhàn)士們花了兩個(gè)小時(shí)才從殘破的臺(tái)階下到圓形劇場(chǎng)的底層，此處帝皇子嗣們巨大的雕像已經(jīng)零落傾頹。被允許留下來(lái)的十六座雕塑中，只有兩座還屹立不倒。

????????其中一座似乎很明顯是堅(jiān)韌不拔的多恩，但看到雕像背面底座上塵封的“XX”，普羅繆斯才意識(shí)到這其實(shí)是神秘的阿爾法瑞斯。

????????群英廣場(chǎng)的地板和入口的斜坡一樣，鋪滿(mǎn)了從阿提卡[3]的高山采來(lái)的巨型大理石，這座山脈俯瞰著米爾蒂亞德斯[4]獲得偉大勝利的所在地。遍地的碎石也許會(huì)被誤認(rèn)為是天災(zāi)的杰作，但那些紋理清晰的大塊石頭很明顯出自凡人的擺弄。普羅繆斯看到曾經(jīng)是基里曼雕像的巨大臉部已經(jīng)四分五裂，一只手諷刺地握緊成拳，基座上的雙腿在脛部中段戛然而止。一把劍柄上裝飾著鷹翼的長(zhǎng)劍被壓在頭盔下面，頭盔的孔洞無(wú)神地盯著飽受折磨的天際，但長(zhǎng)劍與頭盔的原主人是誰(shuí)卻不得而知。

????????目睹帝皇的子嗣淪落至此，一陣傷感襲上心頭。

????????他轉(zhuǎn)過(guò)身想和比亞爾基說(shuō)說(shuō)話，但符文牧師和他的兄弟已經(jīng)離開(kāi)了，只留下普羅繆斯孤身一人。同樣，火蜥蜴?zhèn)儓?jiān)定地穿過(guò)亂石堆，朝著如同競(jìng)技場(chǎng)般的廣場(chǎng)遠(yuǎn)端的一個(gè)破碎的基座走去。

????????起初他不明白他們?cè)谧鍪裁矗钡剿吹侥莻€(gè)基座屬于誰(shuí)。阿比代米默默跪倒在十八軍團(tuán)的基因先祖曾經(jīng)立足的基座前。如今，伏爾甘的雕像只剩下一只腳，身軀的其余部分零落在廣場(chǎng)的塵土中，已經(jīng)不可能再修復(fù)。

????????比亞爾基和他的兄弟站在黎曼·魯斯殘剩的雕像前，他的軀體從腰部斜向斷開(kāi)。比亞爾基仰天長(zhǎng)嘯，發(fā)出獸群的嚎叫，令普羅繆斯不禁寒毛直立。隨著韋德森和萊克沃夫的加入，哀戚的聲響愈發(fā)高亢，回蕩在整個(gè)群英廣場(chǎng)中，他們復(fù)仇的意志隨著嘶喊的升華響徹云霄，上達(dá)天聽(tīng)，甚至壓過(guò)了鼓點(diǎn)般綿延不斷的戰(zhàn)聲。

????????身為前記述者的習(xí)慣促使他想好好看看這場(chǎng)儀式，但如果他從被第六軍團(tuán)控制的經(jīng)歷中學(xué)到了什么，那就是他們的傷痛不足為外人道。未經(jīng)許可貿(mào)然探究是足以致命的愚行。

????????于是，他在一塊破碎的石頭上坐下來(lái)等待，暗暗希望自己沒(méi)有褻瀆某位原體的殘軀。他把腦袋支在雙手上，一只手溫暖而粘膩，另一只手冰冷而順滑。

????????他隱約記得聽(tīng)說(shuō)過(guò)滲透者潛入這里，摧毀了群英的雕像，但他無(wú)法理解其中的戰(zhàn)術(shù)意義。如此深入潛入皇宮，只為了實(shí)施象征性的破壞，這似乎有些……格局小了。

????????也許這是一條信息？抑或是赤裸裸的挑釁？

????????他覺(jué)得自己永遠(yuǎn)不會(huì)知道了，而盡管馬爾卡多的消息十分緊急，同時(shí)在北方數(shù)十公里之遙的極限之墻上又爆發(fā)了激烈的炮火聲，普羅繆斯還是覺(jué)得自己的眼皮耷拉下去，呼吸放緩。

????????嘎吱作響的腳步聲把他從瞌睡中驚醒。

????????“他們應(yīng)該把這玩意兒拆掉?！彼雇吒ツ釥枴とR克沃夫看著阿爾法瑞斯說(shuō)道。

????????“他們?yōu)槭裁床荒?？”韋德森插嘴道。

????????“這只是一座雕像而已?！卑⑼锌恕ぐ⒈却渍f(shuō)著，帶著火蜥蜴?zhèn)兎祷??！霸僬f(shuō)了，叛軍已經(jīng)摧毀皇宮太多東西了，我們沒(méi)必要添油加醋。另外，這時(shí)候每個(gè)爆炸物都應(yīng)該用在城墻上。如果某個(gè)城門(mén)或者塔樓因?yàn)榕灿谜◤棿輾н@里而陷落，那就惱火了?！?/p>

????????比亞爾基聳了聳肩?！斑@就是火蜥蜴和他們的實(shí)用主義?！彼肿煨Φ?。

????????“現(xiàn)在怎么辦？”伊根·加戈問(wèn)道。“阿托克？你帶我們跑到這么遠(yuǎn)的地方?，F(xiàn)在去哪兒？”

????????阿比代米點(diǎn)點(diǎn)頭，在普羅繆斯身旁單膝跪下。“你說(shuō)過(guò)你能追蹤赤紅巫師們的行蹤，他們?cè)谀膬?？?/p>

????????“不?！逼樟_繆斯說(shuō)道。

????????“那我們?yōu)槭裁丛谶@里？”巴雷克·茲托斯和阿比代米一樣靠近普羅繆斯，質(zhì)問(wèn)道。

????????普羅繆斯沒(méi)有理會(huì)質(zhì)問(wèn)，而是聆聽(tīng)著風(fēng)中遙遠(yuǎn)的低語(yǔ)和破碎石塊中脈動(dòng)的呢喃，將它們從廣場(chǎng)高層的聲音匯流點(diǎn)拉下來(lái)。與城墻上的戰(zhàn)斗隔絕之后，廝殺的喧囂變得低沉，而盡管最新的炮戰(zhàn)還在持續(xù)，但那些聲音清晰得如同說(shuō)話者就在身旁。

????????“把那個(gè)前哨的火滅了。廢墟中發(fā)現(xiàn)步行坦克！”

????????“赫利坎塔樓陷落！重復(fù)，赫利坎塔樓陷落！”

????????“把第十七泛太平洋團(tuán)頂上去。不惜一切代價(jià)守住城門(mén)！”

????????“殺光他們！”

????????更多辭句涌入他的思緒，泰拉戰(zhàn)士們的交流訊息游離四散，回蕩在群英廣場(chǎng)中，沖擊著他的心識(shí)表面。他揉了揉太陽(yáng)穴，感到雙眼后方的壓力越來(lái)越大，口中泛起錫的味道。

????????普羅繆斯站起身，識(shí)別這種感覺(jué)。

????????他曾在卡米提·索納上體驗(yàn)過(guò)，就在阿澤克·阿里曼和他的巫師們從一個(gè)瘋子猩紅的殘軀上撕開(kāi)某種靈能通道之前。

????????他將目光投向廣場(chǎng)，看見(jiàn)一道閃爍的金色光芒出現(xiàn)在圓形劇場(chǎng)的中央，頓覺(jué)心中滋長(zhǎng)的恐懼消退了。光芒跳躍著，如同不斷重復(fù)的閃電球的畫(huà)面，其上描繪著它初生瞬間被捕捉到的殘影。

????????“你看到了嗎？”他問(wèn)道。

????????“看到什么？”比亞爾基問(wèn)道，他的聲音聽(tīng)起來(lái)好像跨越了千山萬(wàn)水才傳過(guò)來(lái)。

????????“那道閃電?！逼樟_繆斯說(shuō)著，在瓦礫中找出一條路。

????????他只能堪堪感知到他們?cè)诟?。他的注意力完全放在那道閃電上。它像焰火吸引飛蛾一樣吸引他，但在他看來(lái)那是世界上最美麗的東西。它在他的眼中搖曳，如同在現(xiàn)實(shí)的玻璃上刻下一道道刮痕，明亮得無(wú)法直視，在眼角余光中又過(guò)于昏暗。

????????這是一種誘人的呼喚，一種會(huì)被心甘情愿響應(yīng)的召喚。

????????他繞過(guò)某位不知名原體斷裂的胸部殘骸，而即便隔著密集的石塊，閃電耀眼的形狀依舊清晰可見(jiàn)。

????????最后，他來(lái)到圓形劇場(chǎng)的中央，站在一只從肩膀上脫落，高舉的手臂殘骸前。幾束生銹的鋼筋像肌腱一樣掛在雕像被炸斷肢體的創(chuàng)口上。

????????殘臂上披著一件看起來(lái)是石雕斗篷的殘骸，從其上雕刻的鱗片可以清楚地看出原主人的身份。

????????“伏爾甘大人?！卑⒈却组_(kāi)口道，聲音中充滿(mǎn)了壓抑的憤怒。

????????火龍凱薩巨大的頭骨從肩頂斷開(kāi)，這是對(duì)原體在幼年時(shí)期斬殺巨獸，鑄成鎧甲的場(chǎng)景再現(xiàn)。

????????雕刻家在大理石上施展鬼斧神工，將場(chǎng)景描繪得栩栩如生，盡管雕像的尺寸被放大了許多，普羅繆斯在想象真實(shí)的巨獸時(shí)依然不寒而栗。

????????撞擊到地面使得頭骨從大理石盔甲上脫落，它傾倒在地，如同一塊剛剛出土的巨大化石，張開(kāi)下顎?，F(xiàn)在，普羅繆斯終于看到光芒的源頭是從下顎放射出的耀眼金輝。

????????如同憑空撕開(kāi)了世界，從時(shí)間中打開(kāi)一道脆弱的縫隙。

????????“通往地府[5]的道路?！北葋啝柣f(shuō)道，他的靈能感官現(xiàn)在也察覺(jué)到了光芒。

????????普羅繆斯搖搖頭?！安唬皇沁@個(gè)。”

????????“那是什么？”

????????“你們倆看到了什么？”阿比代米問(wèn)道，他順著他們的視線望向巨龍的咽喉。他的雙目微翕，普羅繆斯猜測(cè)即便是不敏感的火蜥蜴也察覺(jué)到了異樣。

????????“這的確是一條通道?！逼樟_繆斯說(shuō)道?！暗皇峭ㄍ愕牡馗??！?/p>

????????“你們倆到底在說(shuō)什么？”巴雷克·茲托斯厲聲說(shuō)道。“我們不能坐以待斃，眼睜睜看著泰拉的命運(yùn)在其他地方終結(jié)！”

????????“你到底看到了什么？”阿比代米逼問(wèn)道。

????????普羅繆斯觸碰光芒，釋放出馬爾卡多的面容和引導(dǎo)他們來(lái)此的信息。作為回應(yīng)，光暈在他們周?chē)硽瓒稹?/p>

????????他跪倒在地，眼淚奪眶而出，順著臉頰流淌下來(lái)。

????????同時(shí)，阿斯塔特們一個(gè)接一個(gè)地跪下以示敬意，只因他們得以從中誕生的基因正在回應(yīng)他們締造者的光芒。

????????地下通道的旅程充滿(mǎn)艱難險(xiǎn)阻。

????????很明顯，這些隧道并非自然形成。深藏于皇宮地底的詭異迷宮并不是由造山運(yùn)動(dòng)或板塊壓縮塑造而成的。

????????“帝皇沒(méi)有建造過(guò)這些通道?！卑⒗锫f(shuō)道。

????????“不，祂沒(méi)有。”馬格努斯回應(yīng)道?！?strong>至少我不這么認(rèn)為。祂可能擴(kuò)建了它們，但祂不是它們的締造者。”

????????“那是誰(shuí)建造的？”阿蒙說(shuō)著，伸手輕撫閃著詭譎光芒的瓷磚墻，留下淡淡的生物熒光。??? “我的父親經(jīng)常提到冷人和他們用于探索宇宙奧秘的神奇科技。”馬格努斯說(shuō)道。“或許這些隧道是他們建造的。”

????????自從他們由大天文臺(tái)的穹頂之下步入通道后，阿特拉哈西斯一路無(wú)言，但現(xiàn)在他打破了沉默：“行走在這樣的地方違逆打造世界的法則?！?/p>

????????門(mén)卡烏拉笑了笑?！熬拖袷沁M(jìn)入帝國(guó)劇院的幕后，才發(fā)現(xiàn)呈現(xiàn)給世界的現(xiàn)實(shí)不過(guò)是廉價(jià)的石膏板罷了?！?/p>

????????這些話看似輕描淡寫(xiě)，但馬格努斯能感受到他們的不安，而他也隱有同感。

????????對(duì)于諸學(xué)會(huì)的戰(zhàn)士而言，在沒(méi)有靈能藝業(yè)的保護(hù)下窺探帷幕之后的行為，往小了說(shuō)也令人緊張。帝皇布下的靈能禁制到底有多大規(guī)模尚未可知，而途經(jīng)此等玄妙之所的旅程對(duì)他們而言不啻為一種惡咒。

????????馬格努斯張開(kāi)力量，輕柔地觸碰他子嗣們的心識(shí)，以減輕他們的憂(yōu)慮。

????????他感覺(jué)到阿里曼對(duì)異變?cè)谲妶F(tuán)中蔓延的恐懼與日俱增。他的首席智庫(kù)一直對(duì)血肉變異憂(yōu)心忡忡。這完全能夠理解，因?yàn)樗膶\生兄弟正是因?yàn)檫@種無(wú)法控制的異變而逝去的。他害怕他們走上的道路終將把所有人都拖進(jìn)萬(wàn)劫不復(fù)的境地，盡管他掩飾得很好。

????????門(mén)卡烏拉的心識(shí)如同一座堡壘，但在馬格努斯看來(lái)卻門(mén)戶(hù)洞開(kāi)。

????????先知的心中五味雜陳，部分是叛逆的念頭，部分是對(duì)他兄弟們發(fā)現(xiàn)他過(guò)往背叛時(shí)的反應(yīng)的恐懼。馬格努斯并不關(guān)心門(mén)卡烏拉的欺瞞，因?yàn)樗呀?jīng)看到了未來(lái)無(wú)盡的折磨和雙眼之中熊熊燃燒的眼睛。

????????而當(dāng)他掠過(guò)阿蒙和阿特拉哈西斯的心識(shí)時(shí)，一陣悲愴襲來(lái)。

????????他看見(jiàn)了他們的死亡，但卻無(wú)法理解。

????????馬格努斯沒(méi)有進(jìn)一步深入孩子們的思緒，因?yàn)樗缽?qiáng)行撬開(kāi)他們的內(nèi)心只會(huì)帶來(lái)失望。即便只是對(duì)他們心識(shí)的驚鴻一瞥，也足以看清充塞其中的無(wú)聊猜忌、怨恨與不安，而這本應(yīng)該在他們的血脈和訓(xùn)練中被摒棄。

????????但馬格努斯仍然愛(ài)著他們。

????????他們是他的孩子，而即使他們因?yàn)樗拿侄惺芰嗽S多，他們依然忠心耿耿。

????????這一想法令他欣慰，當(dāng)他們愈發(fā)深入這奇怪的網(wǎng)絡(luò)時(shí)，一種山雨欲來(lái)的預(yù)感慢慢滋長(zhǎng)。

????????身陷于這些非自然的隧道中，馬格努斯不知道他們要花多少時(shí)間才能到達(dá)目的地，他從未踏足過(guò)那個(gè)地方，卻熟悉得像是親手搭建。

????????每踏出一步，那些并非記憶，而是從屬于他人經(jīng)歷的記憶，便越來(lái)越涌入心頭。

????????他的另一部分，卻又不是他。

????????那是漫布清冷湖邊的寧?kù)o，是博覽失落古書(shū)的自得，是與舊時(shí)摯友把酒言歡的欣悅。體會(huì)著這些在他的生命中從未有過(guò)的生命片段，將他的靈魂撕出陣陣失落感。這是他遙不可及的生命，卻又是他在某個(gè)特定的時(shí)刻曾親歷的。

????????飛躍浩瀚之洋的旅途向馬格努斯展示了時(shí)間網(wǎng)格的本真與它的多面本質(zhì)。只著眼于螺旋形流動(dòng)的熵和幻變的其中一條縫隙，不啻是一葉障目于其他所有變化萬(wàn)千的奇觀。

????????然而，當(dāng)下的失落如此直觀，令其他一切都黯然失色。

????????似乎是對(duì)這些并非記憶的記憶的回應(yīng)，隧道逐漸開(kāi)闊，不可思議的柔和星光照亮了它的墻壁。

????????“我們到了。”馬格努斯說(shuō)著，他感受到他們?yōu)槟軌蜃叱龅叵峦ǖ蓝鴼g欣鼓舞。

????????馬格努斯聽(tīng)到冰冷的湖水拍打在蓋著瓦片的黑沙上的聲音，感到前方穹頂高聳的空間中空氣的流通。他的心中交織著激動(dòng)與憂(yōu)慮，但他壓抑著即將與最后和最好的那一部分自己融合的興奮感。

????????畢竟，他們還深陷他父親的要塞里。

????????他們遇到的所有活物都是敵人。

????????誰(shuí)知道會(huì)有什么在等著他們呢？薩特奈恩的豪賭已經(jīng)證明皇宮的守軍比盧佩卡爾和鋼鐵之主篤信不疑的更加狡猾。

????????據(jù)馬格努斯所知，寂靜修女的一個(gè)完整修會(huì)和一隊(duì)瓦爾多的禁軍盾衛(wèi)連可能正在守株待兔。

????????他認(rèn)為應(yīng)該沒(méi)有，為了壓抑自己的自傲，他在心識(shí)中凝聚出盧佩卡爾的一連長(zhǎng)癱倒在自身鮮血匯成的池塘的景象，那是在薩特奈恩之墻下悲劇性的進(jìn)攻后。曾經(jīng)如此嬌傲，如今卻只是一幅開(kāi)膛破肚的軀殼，艾澤凱爾·阿巴頓已經(jīng)破敗得無(wú)法修復(fù)，他的靈魂已經(jīng)被遺棄和失落在絕望的大海中。

????????這么多驕傲的戰(zhàn)士，如此自信于偉大的勝利。

????????全都?xì)w于塵土。

????????他還記得，在他們出發(fā)時(shí)，自己是如何嘲笑他們的過(guò)度自信的。

????????他有什么不一樣？

????????馬格努斯走進(jìn)皇宮下方的洞穴，聞到湖水濃烈的氣息，潮濕巖石的氣味和刺骨的寒冷空氣。洞穴的頂部閃爍著蜿蜒的水晶光芒，一連串過(guò)大的庭院矗立在湖岸稍遠(yuǎn)處。

????????他認(rèn)得它們，盡管他從未踏入過(guò)此地。

????????當(dāng)他看到?jīng)]有伏兵在等待，對(duì)禁軍和寂靜修女的擔(dān)憂(yōu)煙消云散了。

????????兩個(gè)人影坐在一張湖邊的桌子旁，其中一個(gè)男人穿著黑色長(zhǎng)袍，另一個(gè)女人穿著一件軍用外套。他不認(rèn)識(shí)這個(gè)女人，但在她迷宮一般戒備森嚴(yán)的心神中，他感受到了她曾經(jīng)歷過(guò)的漫長(zhǎng)歲月的回響。

????????如果他有時(shí)間，她的心識(shí)將會(huì)是有趣的探索對(duì)象。

????????黑袍男人對(duì)他而言熟悉得像是兄弟一般，甚或不止，因?yàn)樗麄冎g的共通點(diǎn)比其他由父親的基因技術(shù)造就的兄弟更多。他們心識(shí)相通，共享浩瀚大洋的隱秘通途，并一同掌握了它最深層的玄妙?yuàn)W秘。

????????他們之間曾經(jīng)有著深刻的羈絆，有著比其他任何生物學(xué)兄弟更多的共鳴，然而時(shí)間與命運(yùn)的大潮將他們推向這場(chǎng)分裂了帝國(guó)的決裂中對(duì)立的兩側(cè)。

????????他們走出來(lái)時(shí)，女人扶著男人站起身，這一助力并無(wú)意義，因?yàn)樗獗淼腻钊跖c浩瀚之洋中時(shí)間的本質(zhì)一樣虛偽。

????????他感知到他們的恐懼，他們的敬畏，以及他們的……什么？期盼？

????????黑袍男人微笑著迎上來(lái)。

????????“歡迎回家，馬格努斯。”馬爾卡多說(shuō)道。

[1] Achaemenid：阿契美尼德王朝，又稱(chēng)波斯第一帝國(guó)，是古波斯地區(qū)的強(qiáng)大國(guó)家，存在于前550年—前330年，極盛時(shí)期疆域橫跨歐亞非大陸。著名的希波戰(zhàn)爭(zhēng)即是在阿契美尼德王朝與古希臘城邦之間發(fā)生。公元前334-前330年，亞歷山大大帝入侵阿契美尼德，連續(xù)打敗末代國(guó)王大流士三世，阿契美尼德王朝滅亡。

[2] Weeping Fountains：悲泣之泉。

[3] Attica：阿提卡，是希臘的一個(gè)區(qū)域，主要包括雅典周?chē)貐^(qū)及周邊一些島嶼。

[4] Miltiades：米爾蒂亞德斯，古希臘將領(lǐng)，于公元前490年的馬拉松戰(zhàn)役率領(lǐng)希臘聯(lián)軍擊敗了波斯軍隊(duì)，獲得第一次希波戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。

[5] Underverse：地府?？赡苁欠依锼沽?xí)俗中對(duì)亞空間的稱(chēng)呼。