一份新的論文報告列出了本次歷史任務的細節(jié)。

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據(jù)發(fā)射前幾天新發(fā)布的論文稱，中國火星探測器可能計劃于火星西北部的某一區(qū)域著陸。

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該論文在上周發(fā)布于《自然天文學》雜志，由中國“天問一號”火星探測任務團隊的研究員撰寫，突出了中國欲同時將軌道飛行器與巡視器送入火星的主旨。

這一論文揭示了有關“天問一號”的更多新細節(jié)，概述了它的預定著陸區(qū)、研究目標以及飛行器的儀器名稱。

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該論文著重強調(diào)這次任務的歷史性質(zhì)，其不僅代表“天問一號”是中國第一個完全自主研制的火星探測任務，更是第一個同時發(fā)射軌道飛行器與巡視器的探測任務。

（2011年11月，中國首個火星探測器“螢火一號”與俄羅斯的“福布斯”探測任務一同由俄羅斯火箭發(fā)射升空?；鸺l(fā)射失利，而所有的飛船碎片都落回了地球。）

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藝術插圖：中國第一輛火星漫游車“天問一號”著陸（圖片編輯：中國國家航天局）

本次發(fā)射任務將于2020年7月23日進行

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“天問”意為“問天”，取自屈原（公元前340——前278年）的一首同名詩。相關文件指出，該發(fā)射任務將搭載長征五號火箭，預計在七月底或八月初從海南文昌發(fā)射中心升空。目前，據(jù)非官方消息所知，火箭將在7月23日左右發(fā)射。

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該火箭將于2021年二月抵達火星軌道。與此同時，美國國家航天局的毅力號（NASA's Perseverance rover）和阿聯(lián)酋的希望號（ the United Arab Emirates' Hope orbiter）也在籌備最近的發(fā)射任務。與之不同的是，中國的火星漫游車著陸前會在軌道器上停留兩三個月。天問一號預定的火星著陸地點是和1976年的維京二號（Viking 2）著陸器降落地點相同的烏托邦平原（Utopia Planitia），這個平原是火星歷史上遭受的一次巨大撞擊而形成的超大盆地。根據(jù)之前關于天問一號火星著陸地的報道，這是研究人員在伊希地平原（ Isidis Planitia）和埃律西昂火山（Elysium Mons）之間的區(qū)域選定的一個候選著陸點。

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2020年7月17日，中國“天問一號”火星探測器搭載長征五號火箭在中國文昌航天發(fā)射中心順利發(fā)射。（圖片源自：中國航天局）

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低海拔地區(qū)降落意味著航天器有更多的時間與大氣層摩擦進行減速，使之安全著陸。北緯20到30度之間也有充足的陽光為約530磅（240公斤）的巡視器提供動力。并且相對平坦的地表面也利于巡視器行走。論文指出，此次任務也受益于中國嫦娥探月計劃的工程遺產(chǎn)。

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“天問一號”預計運行約90個火星日，又或稱朔日，其質(zhì)量幾乎是中國“玉兔2號”探測器的兩倍，后者目前在月球背面進行第20個月球日。論文稱，“天問一號”軌道飛行器將為巡視器提供中繼通信鏈路，同時還將進行為期一火星年的科學觀測。（一個朔日比一個地球日長約40分鐘，一個火星年是687個地球日。）

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該探測器將在極地軌道上運行，用于繪制火星的地貌形態(tài)和地質(zhì)結構，同時還將使用火星軌道地下探測雷達儀調(diào)查火星的土壤特征和水冰分布。根據(jù)新報的相關報道，它還將測量火星的電離層以及電磁場和引力場。

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探測器將使用其自帶的地下勘探雷達來調(diào)查火星地表土壤特征和水冰分布。 它還將分析火星表面物質(zhì)的組成以及火星的氣候和環(huán)境的特征。

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文章的作者之一是“天問一號”的首席科學家萬維興。遺憾的是，萬維興在探測器即將發(fā)射升空的之前的五月去世了。《自然天文學》(Nature Astronomy)上月發(fā)表的一篇訃告稱，萬是世界領先的太空科學家，也是中國行星科學計劃的先驅(qū)。 他的名字叫“Weixing”，字面意思就是“衛(wèi)星”。

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除了詳細介紹了萬在太空、科學和學術界的職業(yè)生涯外，他的訃告還讓人們更多元地了解到萬的其他興趣。訃聞作者永偉(音譯)回憶說，萬經(jīng)常熬夜看英超(English Premier League)或意大利甲級聯(lián)賽(Italian Serie A)，有時會讓他無法順利參加第二天早上的學術會議。

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作者：Andrew Jones?

FY：Astronomical volunteer team

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