譯者：Fatman

校對：Lrc

校對：Gwynbleidd

理論對實戰(zhàn)

我們中的天使

唯有凡人

?????? 多恩從請愿者之門離開堡壘，然后沿著道路穿過庭院，兩名哈斯卡爾 衛(wèi)隊跟隨著他。門庭半空。在磨砂玻璃罩里的蠟燭的光芒下，一群又一群的請愿者等待著，身著制服的看守們正在處理他們的懇求。大多數(shù)請愿者都是高級公民或公民領袖，多恩知道他們的提案很可能是合理地增加口糧津貼，提供醫(yī)療用品，允許他們疏散進入圣堂。他也知道大多數(shù)人都會被拒絕。這是戰(zhàn)時，戰(zhàn)爭時期。貧窮是任何一個與王座同在的人必須承擔的負擔。

?????? 他的出現(xiàn)引起了一陣騷動，一陣低語。大部分人都畢恭畢敬地避開了目光，但他看到有幾個人在考慮靠近他。他們的膽怯占了上風。

?????? 一小隊人，一群年齡不同、來自不同地方的男女，在拱門旁的石凳上坐了下來。當禁衛(wèi)官走過的時候，有一個人站起來向他走來。是辛德曼。

??????? “大人——”

??????? 一名哈斯卡爾衛(wèi)隊擋住了他的去路。

??????? “我只占用您一分鐘，大人?！毙恋侣暗?。

??????? “現(xiàn)在不行?！倍喽骰卮鸬溃^續(xù)向前走。

??????? 他停下了，然后轉身。

??????? “記述者相關的事情？辛德曼?！?/p>

??????? “是的，大人?！?/p>

??????? “我現(xiàn)在沒時間?！倍喽髡f，我可能再也沒有時間了，他想。“但我支持這個計劃。戴亞曼提斯會以我的權力聽取你的提案，向你發(fā)放許可?！?/p>

??????? 戴亞曼提斯，哈斯卡爾衛(wèi)隊之一，看了一眼多恩。

??????? “大人？”

??????? “聆聽他們的提案，用我的印記來封緘。以我的名義給他們所有的扣押令。只要確保他們的提案沒有太過不合理的內容就可以了?！?/p>

????????“以什么標準呢？大人。”戴亞曼提斯問道。

??????? “由你自由評斷?！倍喽髡f著，轉身離去，再沒說什么。

??????? 戴亞曼提斯看著辛德曼?！斑@是干什么的？”他問。

??????? “記述者，大人”辛德曼回答道，“一個新的組織，一個小組織，我向你保證?！?/p>

??????? “我以為我們早就過了那個階段了?！贝鱽喡崴拐f。

??????? “多恩大人——”辛德曼開始說。

??????? “我聽見他的話了?！贝鱽喡崴拐f，“你帶這個提案了嗎？”

??????? “在這，”辛德曼說著，從大衣下拉出一個疊好的羊皮紙。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

??????? 多恩穿過舊拱門，走上通道，這是一道寬闊的高橋，橫跨巴布堡壘和西側一些附屬的小鼓樓之間的深谷。高橋被許多帶有玻璃罩的蠟燭照亮，高處，天空中黑暗盤旋，仿佛低雷雨云一般。他能聽到虛空盾的破裂和呻吟，遠處持續(xù)轟炸的不均勻撞擊聲和隆隆聲。南方地平線被一股沉悶而跳動的橙光點亮，映射出了高聳的雄獅之門和附近高塔的輪廓。

??????? 在橋的下方，通道和大街上擠滿了人，流離失所的人們像河流一樣涌入帝國圣堂。拿著燈桿的官員和仲裁官們把一支支長長的遷徙人群安排到臨時避難所：大廳、圖書館、體育館、劇院；任何可以征用和分派的體面空間。流離失所的人們從雄獅之門和極限之墻的其他門樓蜂擁而入，他們被趕出位于御前之門和壯麗區(qū)的家園，絕望地在帝國宮殿的一個區(qū)域避難，這個區(qū)域直到現(xiàn)在仍被認為是安全的。多恩看到人們帶著一袋袋的財產(chǎn)，還有手推車和孩子。有幾百萬人被趕出了空港和原初之門北部？接下來會有幾百萬呢？

??????? 當敵人抵達最終之墻時，他們又能去哪兒呢？

??????? 走在橋上的中途，多恩發(fā)現(xiàn)，他的強化感官可以從神盾系統(tǒng)的呻吟、低沉的轟炸還有下方不計其數(shù)的聲音組成的低音中分辨出一陣奇怪的、連續(xù)不斷的和諧鐘聲。

??????? 他停下了腳步。

??????? “大人？”凱德瓦爾德問道，他是多恩身邊剩下的哈斯卡爾衛(wèi)隊。

??????? 多恩抬起頭，這個聲音……它從哪里來的？

??????? 是燈。橋上的燈光在燈罩里顫動，雖然很輕微，無法看出，但他能聽見它們在顫抖。他意識到橋也在振動，非常非常輕微，普通人根本不可能感覺到。

??????? 但它就在那里，那陣……辛德曼怎么稱呼它的？那陣戰(zhàn)栗。

??????? 整個皇宮都在震動，并非因為恐懼，而是因為遠處的持續(xù)轟炸。

??????? 他繼續(xù)往前走，到了附屬建筑的馬蹄形拱門，走了進去。

??????? 鼓樓和巴布堡壘一樣古老，但只是它雄偉丑陋的鄰居的小兄弟。一名禁軍守衛(wèi)站在上層入口處，正等著多恩。一尊不怒自威的黃金雕塑，披掛猩紅罩袍，精致的堡主之斧直指上天。

??????? “大人?！彼f。

??????? “勉，”多恩回答，“他在等著嗎？”

??????? “如您所愿?！?/p>

??????? 禁軍帶著他們進入建筑。多恩已經(jīng)要求了一次私人會議，與防衛(wèi)事務無關。這里不是尋常的那種會議廳，只是鼓樓厚重石峰里的一個窄小廊室。

??????? 康斯坦丁·瓦爾多正在里面等著。禁衛(wèi)軍團的統(tǒng)領坐在長桌邊，他的閃亮頭盔放在桌邊手肘處。桌上放著幾十支圓筒蠟燭，它們的火焰是這間舊屋里的唯一光亮。

??????? “真稀奇?！倍喽鲃傔M來，瓦爾多就發(fā)出感嘆。

??????? “我相信你會體諒的?！倍喽骰卮鸬?。

??????? “有什么事嗎？大人?！蓖郀柖鄦枴?/p>

??????? 多恩側眼看了一下勉和凱德瓦爾德，他們守衛(wèi)在門內側。

??????? “你們可以出去了?！彼麑λ麄冋f。

??????? “你可以相信勉?！蓖郀柖嗵羝鹨贿吤济f道。

??????? “那你也可以相信我的衛(wèi)隊?！倍喽骰卮鸬煤芸欤缓笏q豫了，“留在這里吧，”他叫住兩位戰(zhàn)士，“但要對接下來的事情守口如瓶。”

??????? 他坐下，直面禁衛(wèi)軍團之主。他們是老朋友了，但氣氛依舊緊張。

??????? “那么，接下來要干什么？”瓦爾多問。

??????? 多恩豎起食指，“還沒到時候，”他說，“現(xiàn)在，小聊一下?！?/p>

??????? “我相信不需要由我指出，最近這些日子里我們沒多少這樣的奢侈時間了。”瓦爾多說。

??????? “縱容我一次吧?！?/p>

??????? 瓦爾多聳聳肩?！澳愫湍阈值苤g的事解決了嗎？”他問，仿佛這是什么瑣事。

??????? “察合臺？還不錯，他想去奪回空港?！?/p>

??????? “他當前想?！?/p>

??????? “他不喜歡防衛(wèi)主義?！倍喽魍獾?。

??????? “不奇怪。”瓦爾多回答道，“可汗的防御就是進攻。他的軍團一直都是精力充沛的機動部隊。他們飛揚浮躁。而且空港是個合乎邏輯的可行目標。有些人會說那里至關重要?！?/p>

??????? “他確實那么說過?！倍喽骰貜偷?，“我可以肯定地說，我從沒見過他對我那么生氣。或許是對這個世界生氣?；蛟S是我和這個世界都有。而且我也從未見過他如此疲憊不堪?！?/p>

??????? “當你和你的兄弟們都疲憊不堪時，那對我們所有人來說都是不幸的一天。”萬夫團首席說道。

??????? “每個人都很累，康斯坦丁?！倍喽髡f。他向后坐了一些，看著燭火舞蹈?！氨纠锏娜藛T損耗率很可怕。軍官們病倒了，身體垮了，精神疲憊不堪。每隔幾天，就要認識新的面孔——新軍官、新助手、新將軍，他們會涌入，填補輪班空缺?！?/p>

??????? “輪班簡直是一種酷刑。他們能睡多久？三個小時？此外還有龐大的數(shù)據(jù)流。我們可沒有你們這樣的頭腦，羅格。”

??????? “當察合臺闖進來，除職了兩名優(yōu)秀高級軍官時，我們這樣的頭腦還是沒起什么作用。”

??????? “以什么罪名？”

??????? “感到太勞累，說話太直白，身為凡人?！?/p>

??????? “誰？”瓦爾多問。

??????? “尼博蘭。”

??????? ?“不！”

??????? “還有另一個，嗯……”

??????? “布隆，大人。”凱德瓦爾德從門邊說道。

??????? “對，布羅恩，我會在別處為他們安排崗位在指揮層里，我們不是不需要的好軍官?！?/p>

??????? “但是，索爾·尼博蘭從圍城開始就在那兒了?！蓖郀柖嗾f著，皺起了眉頭。

??????? “而他很可能已經(jīng)筋疲力盡了。這事常有。”

??????? “他是不是太老了，不適合再服役了？”瓦爾多問，“我是說，他不過是個凡人?！?/p>

??????? “我不認為此刻年齡仍是種限制?！倍喽髡f。

??????? 他們都沒再說話。燭火顫動，他們都不擅長閑談。

??????? 不過是個凡人。瓦爾多的話語回蕩在燭煙中。他們都不是凡人。他們都被賦予了應使他們百戰(zhàn)不殆的天賦，從而讓他們可以有志于戰(zhàn)爭之外的事物。但戰(zhàn)爭就是他們的所知一切了，他們已經(jīng)經(jīng)歷了太多凡人世代了。在他們的人生中，數(shù)代凡人出生、生活，然后死于衰老，然而戰(zhàn)爭依舊。多恩和瓦爾多都沒提過這一點。但他們都私下恐懼，他們，雖然是必要的，已經(jīng)被固定在同一個角色中，他們可能再也脫離不了這個角色了。他們不能像凡人那樣云淡風輕地談論，或是停下來考慮文化的細微差別。他們不能放松或思考。軍事責任使他們不再關心其他問題。即使是最簡單的對話也會轉向后勤和戰(zhàn)略。人類就像牛虻一樣生活和死亡，多恩想到。當我在我的生命里匆匆忙忙的時候，他們又在他們短暫人生的何處找到了自己除戰(zhàn)士以外的角色呢？我本應找到它的。我本來應該可以成為很多角色。士兵只是它們中的一個。

??????? “我們生來不止于此?！彼馈?/p>

??????? 瓦爾多看向他。禁衛(wèi)官意識到他已經(jīng)脫口而出。他正要把這句話撇到一邊，但禁軍統(tǒng)領凝視著他。瓦爾多只是點了點頭。他的眼神流露出一絲悲傷的共鳴。

??????? “我們，”他說，“為創(chuàng)造未來而生?！?/p>

??????? “還有享受未來?！倍喽髡f。

??????? “享受未來，是的，成為未來的一部分，而不只是它的助產(chǎn)士。當我們誕生，未來一片光明。”

??????? “然而現(xiàn)在唯有戰(zhàn)爭?！?/p>

??????? 瓦爾多呼了一口氣，然后大笑起來。他撫摩著他那沒有刮光的頭皮上的一縷剪短的頭發(fā)。

??????? “我們會贏的，羅格。”他說，“終有一天，你會折斷你的利劍，收起你的盾牌，你會坐下，大笑，看向窗外，展望那些金塔擺脫任何可能的威脅，沒有恐懼、神盾或是炮火，傲立于此，只因我們今日的所作所為?！?/p>

??????? “你毫不猶豫地相信那個場景，不是嗎？康斯坦丁?！?/p>

??????? “我必須相信。另一種結局是不可接受的?！?/p>

??????? “但，從你的說話方式來看，你不把那當成你的未來，是嗎？”多恩問道。

??????? “我的職責沒有終結?！蓖郀柖嗷卮鸬?，“原體們生來是為了造就一個帝國。你的任務，無論多么艱難，都有結束。我的則沒有。禁軍生來只為保衛(wèi)祂。這是我們畢生的任務?！?/p>

??????? “你一直覺得原體們是個錯誤，不是嗎？”多恩說。

??????? 瓦爾多看著他，“我……”

??????? “你有疑慮?！?/p>

??????? “我可能的感受并不重要，”瓦爾多回答，“尤其是現(xiàn)在。我們并肩前行，你和我，在祂的身側，對抗長夜降臨。我們必須是盟友，毫無保留，毫無指責，我相信我們是這樣的。”

??????? 他嘆口氣，“所以……”他說著，讓他們迅速遠離沉思，“你剛才說，你兄弟？”

??????? “我讓他醞釀，”多恩說，“然后我把他拉到一旁。我告訴他可以去奪取空港。拿下空港，帶著我的祝福。我又不會為了這件事和他打一仗。我只是要求他帶著他的部隊通過巨像之門去奪取空港，而且在巨像之門搶先采取一點行動，穩(wěn)住戰(zhàn)線，這樣從空港來的部隊將能在必要情況下撤退?！?/p>

??????? “他同意了？”

??????? “是的。那是一次機動突擊。巨像之門 前的戰(zhàn)斗現(xiàn)在是一場進行中的戰(zhàn)爭了。白色傷疤已經(jīng)滑出韁繩了。但他知道我的用意?！?/p>

??????? “為他保留臉面？”

??????? 多恩點點頭，“察合臺知道，無論可能收益有多大，我都不會在關于空港的賭博中投入我的兩位忠誠兄弟中的任何一個。但他已經(jīng)放出話了。他知道巨像之門 就是一灘越來越糟的屎坑，他會被鎖在那里，他會知道哪里最需要他?！?/p>

??????? “而那里就是你想要指派他的位置？”

??????? “那就是我要指派他的位置。可汗在巨像之門，天使在戈爾貢。但對他來說會感覺是，我默許了他對攻擊性戰(zhàn)術的渴求。臉面得以保全，榮譽得以保留。”

??????? “所以你操縱了他？”

??????? “是的，而且我不喜歡這樣。”多恩嘆了口氣，“王座在上啊，他可是那個可汗。偉大的戰(zhàn)鷹，他的作戰(zhàn)主張是最好的。作為領軍者，我認為只有羅保特在他之上?！?/p>

??????? “而羅保特不在這。”

??????? “他不在。”

??????? 瓦爾多點點頭，“我同意你的觀點，羅保特，可汗……其實在此之上應該還有一人?！?/p>

??????? “別奉承我，康斯坦丁。”

??????? 瓦爾多露出微笑，“我根本沒有考慮你，羅格，你是禁衛(wèi)官，名單由你開始。不，我是說，回顧往日……”

??????? “是啊，他。”

??????? “沒錯，他?！?/p>

??????? “好吧，他就是那把我們變成這樣的該死的原因。”多恩說。他停頓了一下，“不，我不喜歡操縱察合臺，但這是必要的。他任性地獨立自主。天使，好吧，我問，他做。這是一種不一樣的忠誠。而你………”

??????? “我？”瓦爾多問。

??????? “我想讓你去巨像之門?！?/p>

??????? 瓦爾多皺了皺眉，“我的唯一職責是保護祂，”他平淡地說，“禁軍已經(jīng)撤退到了圣所。那……”

??????? “我需要你在戰(zhàn)場上的力量?！倍喽髡f，“我們必須是盟友，我相信我們是這樣的。”

??????? “我是說，”瓦爾多帶著一股不情愿說道，“我可以派一支禁軍部隊去戰(zhàn)場，但大部隊要留在圣所負責保衛(wèi)。巨像之門，你剛才說？”

??????? “是的?！?/p>

??????? “為了盯住你兄弟？”

??????? “不，為了和那些混蛋戰(zhàn)斗?！?/p>

??????? “順便盯住你兄弟？”

??????? “是的?！?/p>

? ? ? ??瓦爾多微笑起來。

??????? “坦率來說，我很高興有這些沖突?！倍喽鞒姓J道，“讓可汗有一點自由空間?！?/p>

??????? “為什么？”

??????? “整個戰(zhàn)斗都是我在對抗鋼鐵之主，戰(zhàn)術、反攻戰(zhàn)術，學說對抗學說。而且我們雙方都知道這事。我們都在讀取對方，預測……而且我們很擅長這個。”

??????? “你們已經(jīng)預演了幾十年了?！?/p>

??????? “我從未想過會變成一次實戰(zhàn)測試。我只擔心我們雙方太擅長這個了。策略，對抗，策略，對抗……僵局。但如果我可以引入一個隨機變量，一個并非由我特意制作的……”

??????? “就像可汗一樣，脫韁？”禁衛(wèi)軍團之主問道。

??????? 多恩點點頭，“這可能會引入一個很小，脫離劇本的元素?！彼f。

??????? “這就是佩圖拉博在雄獅之門空港對我們做的。他讓克羅格自由行動，損耗了我們許多力量?；蛟S我也可以用察合臺這么做，這樣規(guī)模更大?；蛟S，最后會足以打破親愛的佩圖拉博的預測，歪曲他的決斷。”

??????? “所以，”瓦爾多說，“你復雜而全面的戰(zhàn)爭計劃現(xiàn)在包括了無法計劃的要素？”

??????? “時代變了，康斯坦丁?！?/p>

? ? ? ??燭火忽然全部閃了一下，幾根蠟燭熄滅了，升起幾縷藍色的煙霧。外門在禁軍和哈斯卡爾衛(wèi)隊沒做出反應的情況下打開又關閉。

??????? 他們現(xiàn)在才反應過來，有點晚了。一種古怪、平靜的壓力穿過房間。桌邊出現(xiàn)了個半身陰影，就在多恩身旁，仿佛一小片空氣被油漬弄臟了。

??????? 勉和凱德瓦爾德意識到了那是什么，放低了武器。

??????? 那一刻多恩不得不集中注意力。就算是在他面前，她也輕而易舉地變化著，就像一個全息影像。

? ? ? ? 珍妮塔·科勒，寂靜修女之主，向他敬禮。

??????? “我很高興您能加入我，女士，”多恩說。

??????? 她比了個手勢作為回答，蒼白的臉龐一片冷漠。

??????? “是的，哪里都可以。”多恩回復道，他讀出了她的手勢的含義。

??????? 科勒在長桌遠端就坐。她向瓦爾多點點頭。她的靈能虛無所帶來的那種死氣沉沉、毫無味道的虛無，就像失神癥發(fā)作一樣，彌漫了整個房間。他們能感到空氣中的異常。

??????? “我邀請科勒女士的原因與要求這個未標記地點的原因相同?！倍喽髡f?！按_保我們談話的保密性?！?/p>

??????? “所以現(xiàn)在我們可以免去閑談，然后開始嗎？”瓦爾多問。

??????? 一扇內門打開了，掌印者馬爾卡多，身著長袍，頭戴兜帽，從一間候見室中出現(xiàn)。他在長桌另一端就坐。

??????? “現(xiàn)在我們可以開始了?！倍喽髡f。