2月4日，美國(guó)空軍一架KC-46加油機(jī)進(jìn)行了有史以來(lái)首次“雙供油（Dual Defuel）”測(cè)試。

這個(gè)測(cè)試過(guò)程包括加油機(jī)降落在機(jī)場(chǎng)上，然后通過(guò)兩根軟管將燃料快速卸載到兩輛加油車上，加油車之后再將燃料分配到其他飛機(jī)上。這樣的方式可以支持分散部署的戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)，并讓加油機(jī)盡快離開(kāi)機(jī)場(chǎng)，最大限度減少其在地面停留時(shí)間，以提高其生存能力。雖然KC-46在完成其主要的空中加油任務(wù)時(shí)，繼續(xù)存在各種問(wèn)題，但這次最新的測(cè)試表明，空軍仍在努力為這架飛機(jī)尋找新的用途。

本文為美國(guó)“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶（War Zone）”專欄文章，作者Thomas Newdick，本人翻譯并編輯給大家分享。

參加“雙供油”測(cè)試的是一架來(lái)自來(lái)自堪薩斯州麥康奈爾空軍基地的KC-46加油機(jī)，它因?yàn)閰⒓恿俗罱e行的“對(duì)抗北方（Cope North）”演習(xí)，臨時(shí)停在關(guān)島安德森空軍基地的西北野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)。

盡管同樣來(lái)自麥康奈爾空軍基地的第22空中加油機(jī)聯(lián)隊(duì)“快速作戰(zhàn)部署（ACE，Agile Combat Employment）”部隊(duì)曾經(jīng)在2021年10月進(jìn)行過(guò)一次“雙供油”測(cè)試，但是在野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)進(jìn)行這樣的測(cè)試會(huì)面對(duì)更多的挑戰(zhàn)，并且能夠反映出美國(guó)空軍在實(shí)戰(zhàn)中可能遭遇的意外情況。除了專門的ACE部隊(duì)之外，這個(gè)測(cè)試還涉及空軍地勤人員、燃油和潤(rùn)滑油（POL）相關(guān)人員。

“對(duì)抗北方”演習(xí)發(fā)布的照片顯示，KC-46提供的燃油提供給來(lái)自日本三澤空軍基地第35戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)的F-16C戰(zhàn)斗機(jī)。美國(guó)空軍共此前證實(shí)，進(jìn)行“雙供油”的KC-46能夠在“盡可能短的時(shí)間內(nèi)”，為四架F-16戰(zhàn)機(jī)加油。

美國(guó)空軍在2021年10月的“雙供油”測(cè)試之后表示：新流程可以讓KC-46以更快的速度重返天空，從而減少在地面的時(shí)間，并讓機(jī)組人員重新執(zhí)行空中支援任務(wù)。使用KC-46進(jìn)行“雙供油”意味著以兩倍速度提供燃料，似乎參考對(duì)象是老式的KC-135加油機(jī)，但美國(guó)空軍方面并沒(méi)有明示。

無(wú)論如何，作為“對(duì)抗北方”演習(xí)的一部分，“雙供油”測(cè)試對(duì)美國(guó)空軍而言意義重大，特別是對(duì)于陷入困境的KC-46加油機(jī)而言。演習(xí)證明了西北野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)同樣具備起降KC-46加油機(jī)的能力，其價(jià)值就在于當(dāng)與亞太地區(qū)具有相同水平的對(duì)手發(fā)生有限沖突時(shí)，可以作為安德森空軍基地的補(bǔ)充。同時(shí)，美國(guó)空軍已經(jīng)越來(lái)越多地使用關(guān)島附近或其他地區(qū)的前沿基地，作為安德森基地的補(bǔ)充。

被叢林包圍的西北野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)雖然經(jīng)過(guò)多次改建，基礎(chǔ)設(shè)施方面仍比較簡(jiǎn)單。不過(guò)，通過(guò)以往美軍的演習(xí)表明，該機(jī)場(chǎng)可以部署包括F-35隱形戰(zhàn)機(jī)在內(nèi)的各種作戰(zhàn)飛機(jī)。同時(shí)，這里也曾經(jīng)部署過(guò)直升機(jī)和C-130運(yùn)輸機(jī)?，F(xiàn)在跑道已經(jīng)延長(zhǎng)，可以滿足KC-46加油機(jī)的起降需要。

這次“雙供油”測(cè)試意味著KC-46能夠作為移動(dòng)加油站，在地面上參與ACE戰(zhàn)術(shù)，同時(shí)也可以運(yùn)送人員和物資。通過(guò)這樣的方式，KC-46有助于維持高效率作戰(zhàn)，以地面供油的方式為戰(zhàn)機(jī)提供燃料。KC-46以這樣的方式在野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)之類的非專業(yè)基地為戰(zhàn)機(jī)或其他飛機(jī)提供燃料，增強(qiáng)整個(gè)ACE部隊(duì)的生存能力。

KC-46配備了防御對(duì)抗裝備，包括定向紅外對(duì)抗系統(tǒng)（DIRCM）、導(dǎo)彈進(jìn)近警告器，以及數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)，以確保它能夠安全前往危險(xiǎn)地區(qū)。至于西北野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)的安全，近年來(lái)已經(jīng)得到了加強(qiáng)，配備了一個(gè)防御近程彈道導(dǎo)彈的防空導(dǎo)彈連，以及經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的專業(yè)叢林作戰(zhàn)小隊(duì)，保證這座機(jī)場(chǎng)免遭敵方部隊(duì)偷襲。關(guān)島相對(duì)較新的防御裝備就是“鐵穹”防空系統(tǒng)，它能夠擊落小型無(wú)人機(jī)和低空飛行的巡航導(dǎo)彈。

另外一個(gè)收獲就是，盡管KC-46因?yàn)楦鞣N技術(shù)問(wèn)題無(wú)法完成空中加油任務(wù)，但美國(guó)空軍仍在努力挖掘該機(jī)的其他能力。今年早些時(shí)候，美國(guó)政府問(wèn)責(zé)局證實(shí)，最早要到2026年才能解決KC-46的所有問(wèn)題，因此美國(guó)空軍不太可能獲得新型加油機(jī)。這份報(bào)告強(qiáng)調(diào)了遠(yuǎn)程視覺(jué)系統(tǒng)存在的問(wèn)題，并指出這些問(wèn)題帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)，并可能導(dǎo)致該機(jī)的交付延誤。

去年，美國(guó)空軍終于批準(zhǔn)在實(shí)戰(zhàn)背景中使用KC-46，而非訓(xùn)練或其他非戰(zhàn)斗任務(wù)。到目前為止，KC-46只能為C-17運(yùn)輸機(jī)、B-52轟炸機(jī)和其他KC-46進(jìn)行空中加油。美國(guó)空軍在今年早些時(shí)候已經(jīng)接收了第50架KC-46，但由于關(guān)鍵的技術(shù)缺陷限制了該機(jī)發(fā)揮主要功能，以及空中加油的機(jī)型，所以美國(guó)空軍開(kāi)始極力尋找KC-46的其他用途。

雖然美國(guó)空軍很清楚，讓現(xiàn)有的KC-46發(fā)揮所有能力還需要幾年的時(shí)間。但美國(guó)空軍還在尋求購(gòu)買更多的加油機(jī)，當(dāng)然，這不一定表明接下來(lái)采購(gòu)的都是KC-46。由于KC-46機(jī)隊(duì)的規(guī)模仍有希望增加到至少175架，所以美國(guó)空軍短期內(nèi)至少應(yīng)該發(fā)揮該機(jī)的一些作用。

隨著ACE計(jì)劃在亞太和歐洲戰(zhàn)區(qū)變得越來(lái)越重要，使用KC-46進(jìn)行“雙供油”測(cè)試，可以為美國(guó)空軍提供寶貴的地面部署能力。