1978年3月21日，陜西省水利局電力設(shè)計(jì)院地質(zhì)勘探隊(duì)劉順堂等同志，在渭南市大荔縣段家鄉(xiāng)解放村東的甜水溝工作時，偶然發(fā)現(xiàn)了一個保存基本完整的古人類頭骨化石。后來，它被命名為“大荔人”，距今大約18至23萬年——

，時長02:37

1992年4月20日，大荔人遺址被陜西省人民政府公布為第三批省級文物保護(hù)單位；2001年6月25日，這里被國務(wù)院公布為第五批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，并且更名為“甜水溝遺址”。2021年2月4日下午，我第一次來到這處遺址，操作無人機(jī)進(jìn)行了航拍。

這里位于黃土塬與渭河谷地的交接地帶，為典型的塬邊斜坡—河谷階地的過渡區(qū)域。甜水溝是洛河?xùn)|岸的一個較大沖溝，洛河在此地從北經(jīng)西折向東南，切開黃土塬露出第四紀(jì)的地層，包含有“大荔人”頭骨化石、石器和動物化石等。

這里位于渭南市大荔縣和蒲城縣的交界處，溝壑縱橫，交通不便。甜水溝在解放村的東側(cè)，呈半圓形，開口朝西。有一條水泥路通往那里，在溝口豎立著兩塊石碑，分別為陜西省文物保護(hù)單位碑和全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位碑。

?

無人機(jī)從甜水溝口升起，先飛行至解放村的上方。然后，掉轉(zhuǎn)無人機(jī)頭，自西向東飛過甜水溝，這里的地形和地貌一覽無余，好像一個被撕開的巨大傷口。

甜水溝所在的黃土塬，高出洛河水面約120米，大體呈東北—西南走向，被稱為“段家梁”。在甜水溝的剖面上，有明顯的三級階地，每一個層位都很清楚。

第一級階地高出河面約8米，由礫石層、砂層和砂紙黏土層構(gòu)成，時代屬于全新世；第二級階地高出河面約35米，由砂礫層、粒砂層、黃色砂土和粉土層構(gòu)成，時代為更新世晚期；第三級階地高出河面約50米，由砂層、礫石層和黃土層構(gòu)成，時代為中更新世晚期。

從南向北拍攝

從北向南拍攝

?

大荔人頭骨化石及其共生的石器和動物化石均出土于甜水溝北側(cè)第三級階地的中下部砂層和礫石層中。經(jīng)過反復(fù)地鑒定，大荔人為早期智人中的較早類型，填補(bǔ)了人類進(jìn)化史上的重要一環(huán)。

?

1978年10月至1980年10月，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所等單位對這里進(jìn)行兩次考古發(fā)掘，出土形體較小的石片石器800多件，還有古菱齒象、三門馬、犀牛等哺乳動物化石。

?

1983年秋天至1984年春天，陜西省考古研究所和西安半坡博物館對甜水溝周圍進(jìn)行大規(guī)?？脊耪{(diào)查，在方圓10多公里的范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)18處新的舊石器地點(diǎn)，并對育紅河和育紅村等重要的地點(diǎn)進(jìn)行了考古發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)6000多件各類石制品和數(shù)量豐富的動物化石。