原名：“The sun was setting. A last crimson…”

譯者：浪漫之鉤

未經譯者允許，禁止無端轉載

正文：

太陽正在落下。最后一片暗紅色的光輝鋪滿天地，如同一頂血色的王冠，戴在飄灑著雪花的山峰上。三人目送著時日的消逝，大口呼吸著空氣中的芳香，那是從遙遠的森林中悄悄吹來的早熟的氣息。接著，他們扭頭投入到了更貼近現(xiàn)實的活動里。其中一人在一團小小的火焰上烤起了鹿肉，這人用手指戳了戳冒著煙的食材，以一種行家的派頭品嘗了起來。

“做好啦，庫爾(Kull)——柯爾-納(Khor-nah)；來吃吧。”

說話的是個年輕人——比一個男孩略微大一點點：那是個高大的小伙子，腰身精健，肩膀寬闊，行走時有如豹子一般輕快優(yōu)雅。他的同伴中，有一位年紀更大，長得強壯有力，身形厚重，毛發(fā)旺盛，一張兇猛的臉氣勢逼人。另一位的形貌和說話者大略相同，除了一樣：他的身體稍微更大一些——更高，胸膛更厚實一點，肩膀也更寬一點。給人留下的矯健的印象，甚至還要超過前一個年輕人。一種充滿力量感的好身手，隱藏在他細長、平順的肌肉中。

“好，”他說，“我正餓著呢?！?/span>

“你還有什么時候是不餓的嗎，庫爾？”剛開始那個說話者調侃道。

“我戰(zhàn)斗的時候，”庫爾一本正經地回答著。

年輕人飛快地向這位朋友瞟了一眼，想要窺測對方的內心深處；他并不總是能看透這個朋友。

“所以說你是個嗜血的人，”年長的男人打破了平靜?！鞍⒛?/span>-拉(Am-ra)，玩笑開夠了，給我們切肉吧。”

夜幕逐漸降臨；星星眨起了眼睛。幽暗的山區(qū)里，黃昏的晚風掠過一座座丘陵。遠方，有只老虎突然吼叫了起來?？聽?/span>-納做了個本能的反應，握住了放在身旁的那把燧石頭長矛。庫爾扭過頭，冰冷的灰色眼眸中，閃動著一道古怪的目光。

“那些長著斑紋的兄弟今晚在捕獵，”他說。

“它們崇拜著正在升起的月亮，”阿姆-拉指向東邊，紅色的光芒正變得越來越清晰。

“為什么？”庫爾問道?！霸鹿鈺屗鼈儽┞兜模@樣獵物和敵人都能看見它們?！?/span>

“曾經，好幾百年前，”柯爾-納說，“有一只虎王，在遭到獵人追趕時，呼喚了月亮上的那個女人，于是她拋下一根藤蔓，讓老虎借此往上爬，平安地在月亮上定居了很多年。自那以后，這長斑紋的族群，便全都崇拜著月亮?！?/span>

“我不信，”庫爾直率地說。“為什么？這長斑紋的族群會崇拜月亮，就因為它幫助了它們一個那么多年前就死了的同族？有不少老虎曾攀上死亡峭壁(Death Cliff)，借此躲過了獵人，可它們并沒有崇拜峭壁。那么久之前發(fā)生的事，它們又是怎么知道的？”

柯爾-納的眉頭皺了起來?！白詈脛e這樣，庫爾，不要諷刺你的長輩，也不要瞧不起收留你的族人的傳說。這個故事肯定是真的，因為它已經被傳承了一代又一代人，它的歷史比人類的記憶還悠久。過去一直有的，就會一直有下去?！?/span>

“我不信，”庫爾反復堅持道?！斑@些山脈一直有，但某一天它們會崩塌，會消失。某一天大海會洶涌在這些山峰頂上——”

“不許再褻瀆神明！”柯爾-納大叫道，他情緒激烈，幾近憤怒?！皫鞝?，我們是好朋友，我一直忍著你，是因為你年紀還??；可是有件事一定要清楚：要尊敬傳統(tǒng)。你蔑視我們民族的習俗和生活方式；是這些族人在野外救下了你，給了你一個家，一個部族。”

“那時我就是只沒毛的猴子，在樹林里亂逛，”庫爾直白地坦承著，并不感到羞恥?！安粫f人類的語言，唯一的朋友是老虎和狼。不知道自己的同族是誰，也不知道身上流的是誰的血——”

“沒有關系，”柯爾-納打斷了他的話?！吧钤诶匣⒐?/span>(Tiger Valley)里的這荒外部落的任何一個人，任何一個帶著偉大血脈(Great Flood)死去的人，他們該有的各種東西，你都有了，所以沒多大關系的。你已經證明了自己，是一個勇敢的戰(zhàn)士，一個強大的獵人——”

“不管是比投擲長矛，還是比摔跤，去哪里能找到可以和他相提并論的年輕人？”阿姆-拉插嘴道，他的眼里亮了起來。

“非常對，”柯爾-納說?！八呛Ｉ讲柯?/span>(the Sea-mountain tribe)的驕傲，不過，即使是這樣，也必須管好自己的嘴，學著敬畏那些神圣的事物，它們有的來自過去，有的就在當下?！?/span>

“我不是瞧不起傳統(tǒng)，”庫爾坦然說道。“但我很清楚，祭司說的很多事情，是騙人的，我曾經和老虎一起奔跑，我比祭司更了解這些野獸。動物既不是神，也不是惡魔，而是一樣的、按自己的方式活著的人，只是它們沒有人類的欲望和貪婪罷了——”

“越說越無禮了！”柯爾-納憤怒地大喊道。“人類是瓦爾卡(Valka)最偉大的創(chuàng)造。”

阿姆-拉插嘴進來，換了個話題?！敖裉煲淮笤纾衣犚姾０哆叺墓亩记庙懥似饋?。海上開戰(zhàn)了。伐魯希亞(Valusia)在討伐利莫里亞的海盜?！?/span>

“愿他們兩邊都走霉運，”柯爾-納嘟囔道。

庫爾眼中再次閃起了亮光?！胺ヴ斚啠∧Щ弥?/span>(Land of Enchantment)！總有一天，我會見到偉大的奇跡之城(City of Wonder)?！?/span>

“那可就糟透了，”柯爾-納叫嚷著?！澳銜焕ι翔F鏈。痛苦和死亡，這些劫難會降臨在你頭上。我們族人里，除非成了奴隸，否則沒有誰能去看那座偉大城市。”

“愿她遭逢厄運，”阿姆-拉喃喃說。

“最好是災禍臨頭，來個血色的末日！”柯爾-納一邊高喊，一邊朝東邊揮舞著拳頭。“為了每一滴，被砍死的亞特蘭蒂斯人流下的血；為了每一個，在他們那該受詛咒的戰(zhàn)艦上做苦工的奴隸；愿它們只剩下一堆焦黑枯爛的廢墟，這伐魯希亞，以及整個七大帝國(Seven Empires)！”

阿姆-拉情緒激動，輕盈地蹦起身，重復了對方的一部分詛咒；庫爾則獨自又切了一片烤肉。

“我跟伐魯希亞人戰(zhàn)斗過，”他說。“他們列陣倒是列得很勇猛，可殺起來并不難。長得也不怎么兇惡?！?/span>

“你打的是他們北部那些軟弱無力的海岸衛(wèi)兵，”柯爾-納咕噥道?！斑€有一些擱淺的商船上的船員。等著吧，等你哪天像我以前一樣，面對上他們主力軍的沖鋒，比如黑營(Black Squadrons)，或者威武大軍(Great Army)。唉！那就要有一場血戰(zhàn)了！靠著這把長矛甘達洛(Gandaro of the Spear)，我在比你還年輕的時候，就到處侵擾伐魯希亞的海岸了，庫爾。是啊，我們舉著火把和刀劍，深入這個帝國。一共五百個人，來自亞特蘭蒂斯的各個海岸部落。回來的只有四個！在群鷹(Hawks)的那座村莊外，當時我們正放火劫掠，黑營兵的前鋒猛攻了過來。唉，長矛浸透，刀劍狂飲鮮血！我們殺戮著，他們也殺戮著，但當戰(zhàn)斗的轟鳴聲平靜下來后，我們這邊只有四個人逃出了戰(zhàn)場，而且全都慘烈地負了傷?！?/span>

“阿斯卡蘭特[注]跟我講過，”庫爾緊跟著說道，“那環(huán)繞著水晶城(Crystal City)的城墻，有一個大個子男人身高的十倍高；那黃金白銀的反光，晃得人眼睛都花了，還有女人，她們成群走在大街上，或是倚在自家的窗臺上，披著光滑的外國長袍，衣裙沙沙作響，光彩照人。”

[注：Ascalante，野蠻人柯南系列的第一篇小說《劍上的鳳凰》中，有一個和此人同名的角色。]

“阿斯卡蘭特說的應該沒錯，”柯爾-納冷冷地說道，“自從他淪為那些人手里的奴隸后，受奴役太久了，最后都忘記了自己那優(yōu)美的亞特蘭蒂斯名字，想來，是真心接受了他們給他起的這個伐魯希亞名字?！?/span>

“可他逃走了，”阿姆-拉反駁道。

“嗯，不過，每有一個奴隸逃出七大帝國的手掌心，就會有七個奴隸被丟進地牢里等死，每天七個。以亞特蘭蒂斯人的秉性來說，沒有誰能忍受做一個奴隸?！?/span>

“從時光的黎明之時起，我們就一直與七大帝國為敵了，”阿姆-拉默默說道。

“并且會一直如此，直到世界毀滅，”柯爾-納帶著一種野蠻的滿足感?！案兄x瓦爾卡，讓亞特蘭蒂斯敵視著所有人類?！?/span>

阿姆-拉站起身來，拿起長矛，準備去站崗了。另外兩人躺倒在劍上，沉沉睡去。柯爾-納夢見了什么呢？或許是戰(zhàn)斗，也可能是水牛的鳴叫聲，又或者是山洞里的某個女孩。庫爾——

透過睡夢的迷霧，淡淡地回響著什么，悠遠地傳來的，是軍號那金色的樂曲。一縷縷閃耀的榮光，漂浮在他的頭頂上；接著，一幅盛大的畫面，展開在夢中的他的面前。在一座巨大的廣場上，人們的身影延伸開去，一直鋪展到遠方，雷鳴般的高呼聲從人群中涌起，是一種陌生的語言。還有一道陪襯的音符，是兵刃的敲擊聲，威武的軍隊影影綽綽，勒馬向右走去，最后離開了視線；迷霧消散了，有一張臉鮮明地露了出來，一張頂戴著尊貴王冠的臉——如鷹一般的臉，沉穩(wěn)鎮(zhèn)靜，紋絲不動，那雙眼就像是寒冷的灰色海洋。這時，人們的雷鳴聲再次響起；“國王萬歲！國王萬歲！庫爾王！”

庫爾猛然醒了過來——月光揮灑在遙遠的山嶺上，風聲嗚咽，吹過高高的草叢?？聽?/span>-納睡在他身旁，阿姆-拉站立著，仿佛星空映襯下的一尊赤裸的銅像。庫爾的目光游移到了自己那單薄的衣著：一塊豹皮裹纏在他黑豹似的腰身上。赤裸的野蠻人——庫爾冰冷的眼睛亮了起來。庫爾王！他又一次睡著了。

早晨，三人站起身來，出發(fā)前往部落所在的山洞。太陽尚未高懸，寬廣的藍色河流迎向了他們的目光，此刻，部落居住的洞窟已浮現(xiàn)在視野里。

“看！”阿姆-拉尖銳地破口叫道。“他們要燒什么人！”

一根沉重的木樁樹立在山洞前；其上捆著一名年輕女孩。人們站在周圍，眼神冷酷，沒有半點憐憫的意思。

“莎麗塔(Sareeta)，”柯爾-納的臉上皺起了一條條剛硬的褶子?！八藿o了一個利莫里亞海盜，這個蕩婦。”

“嗯，”一個眼神冷漠的老女人開口道?！拔业挠H女兒；給亞特蘭蒂斯帶來了恥辱。不再是我的女兒了！她丈夫死了；他們的船被亞特蘭蒂斯人用高明的手段擊沉，她也被沖到了岸邊?！?/span>

庫爾悲憫地看著女孩，無法理解——為什么這些人，明明是女孩的同類、同族，卻這樣皺著眉瞪著她，僅僅因為她選擇了自己種族的一個敵人？所有這些注視著她的目光中，庫爾只看到有一道視線里帶著一絲同情。阿姆-拉，他那古怪的藍眼睛，正流露著悲痛和傷感。

至于庫爾自己那一動不動的臉上映出了什么，就無從知曉了。然而，那個死期將至的女孩的目光，卻停在了他這兒。女孩的眼中沒有恐懼，只有一種深沉、激切的懇求。庫爾的視線轉向了她腳下的柴堆。此時，祭司正在吟唱一道要附到她身上的詛咒，火把已經握在了左手里，再過不久，那人便會屈身點燃這堆柴草。庫爾看了看，是一條粗重的木頭鏈子，把女孩捆在了木樁上，這是一樣風格奇特的物件，典型的亞特蘭蒂斯手工制品。如果割不開這條鏈子，就算他到時能沖破擋在自己身前的人堆，趕到女孩旁邊，也沒有什么意義。

女孩的目光仍在向他乞求著。他瞧了柴堆一眼，摸向腰帶上那把細長的燧石匕首。女孩明白了，點了點頭，眼中充滿了寬慰。

庫爾出手了，他迅疾得如同一條眼鏡蛇，令人措手不及。他從腰帶上一把抓起匕首，投擲了出去。這一擊正中女孩的心臟，瞬間就殺死了她。就在眾人失神愣住的這一刻，庫爾迅即轉過身，一躍而出，飛快地奔向陡峭的懸崖，片刻間已爬到了二十英尺高的地方，敏捷得像一只貓。震驚之下，人們停在原地，啞然呆站著；接著，有人抽出弓箭，順著平齊的箭桿瞄準起來。庫爾已經飛身躍上了崖頂?shù)倪吘?；弓箭手的眼睛也縮緊了——阿姆-拉，像是意外一樣，突然一頭撲了過去，撞在了弓手身上，長箭呼嘯飛遠，射偏了目標。庫爾不見了。

他聽見有尖叫聲跟在身后；那些族人，正帶著嗜血的怒意，瘋狂地想追上他，殺了他，因為他違背了某些奇怪的規(guī)矩，違背了他們那血腥的道德準則。然而，在亞特蘭蒂斯，沒有人能跑得過他，這來自海山部落的庫爾。

?

注：

本文在霍華德生前從未公開過，也沒有標題，可以看作一個完整的小故事，也可能是某個未完成的故事的開頭（因為結尾確實有些倉猝）。

1967年，這篇文稿收錄于小說集《King Kull》中首次發(fā)表，霍華德作品的整理者Glenn Lord將標題定為《亞特蘭蒂斯的放逐者》(Exile of Atlantis)。林·卡特作為這本書的編輯，在原文后面又補寫了一段，內容翻譯如下：

“庫爾躲過了他那些怒火中燒的族人，結果淪為了利莫里亞人的俘虜，因為接下來的兩年里，他都以奴隸的身份，在一艘戰(zhàn)艦上劃槳，直到最終逃走。他前往了伐魯希亞，成了山里的一名不法之徒，后來他被抓獲，關進了地牢里。命運之神在向他微笑；他先是成了競技場上的一名角斗士，又進軍隊里當了兵，做上了指揮官。之后，憑借雇傭兵的支持，以及某些野心勃勃的伐魯希亞貴族的參與，他開始爭取王位。正是庫爾，殺死了殘暴的波爾納王(King Borna)，從那顆血淋淋的頭顱上奪下了王冠。夢想變?yōu)楝F(xiàn)實；在古老的伐魯希亞，亞特蘭蒂斯的庫爾登基稱帝?！?/span>

雖然本文的故事背景時間最早，但庫爾早年經歷的設定，在幾篇作品里說法各不相同?！队白油鯂氛f他在亞特蘭蒂斯時期是劫掠者的頭領(leader)，《黃金頭骨的詛咒》甚至叫他酋長(chief)，都不太像本文中這個還在受長輩訓斥、便早早逃離部落的年輕人。

另外，文中配角阿姆-拉也是有來頭的。霍華德參考當時一位作家Paul L. Anderson創(chuàng)作的“En-ro of the Ta-an”系列，虛構出了“Am-ra of the Ta-an”這個人物。阿姆-拉登場的時間比庫爾還早，最終留下了幾篇以他為主角的小說片段和詩歌。盡管該系列的故事都沒有完成，卻有個明顯的痕跡留存了下來：小說《猩紅城堡》中提到，柯南的別名叫作——阿姆拉(Amra)。

【END】