OR3-EP4：血海沸騰（15）

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??????? “我是不會再給你拖后腿的，麥克尼爾?！?/p>

??????? 爆發(fā)在朝鮮半島的這場沖突進行了將近兩個月，大洋彼岸的帝國仿佛失卻了對東亞事務的一切興趣，被墨西哥戰(zhàn)爭和大東合眾國在巴拿馬運河及中美洲的行動弄得焦頭爛額的帝國軍無暇關注遠在天邊的事情。隨著戰(zhàn)爭逐漸地逼近帝國本土，不僅是充斥著罪犯的帝國軍出現(xiàn)了動搖，在數(shù)年前起義后被迅速鎮(zhèn)壓的共和派也蠢蠢欲動，帝國處于風雨飄搖之中。

?????? 但是，總有一些人相信自己無論身處怎樣的時代都能在新的東家那里找到用武之地，其中便包括不少科研人員和藝術家。不論在哪一個年代，人們總歸需要娛樂，也永遠離不了更先進的技術。他們很少真正地關注帝國的命運，只要他們不把自己的前程同這個建立還不到十年的帝國捆綁起來，即便帝國于一夕之間土崩瓦解，他們的前途也不會受到任何實質性的影響。相反，利用帝國賜予他們的一切為自己謀取利益，才是更為明智的選擇。

??????? 在所有的投機者中，埃貢·舒勒或許是看起來最【蠢】的那一個。他確實在盡心盡力地為帝國辦事，并研發(fā)出了一些可用于增強士兵戰(zhàn)斗力、提高士兵生存能力的程序，雖然其研究成果仍顯粗糙且未被帝國軍重視，身處同一研究設施中的其他科研人員和軍官們已經將貪婪的目光投向了舒勒的杰作和他本人。

??????? 埃貢·舒勒的心思全然不在這方面，他的目的不是這些蠅營狗茍的寄生蟲和官僚所能理解的。麥克尼爾的理念是拯救世界以便獲得一個復仇的機會，而舒勒本人對這些宏大而空洞的概念缺乏足夠的認同感。盡管如此，他清醒地認識到對客觀現(xiàn)實的探索必須依賴于自己這憑借著奇跡而重獲新生的【第二次生命】，一旦麥克尼爾遭遇失敗，舒勒的任何理想都會成為空中樓閣。

??????? 然而，舒勒所能想到的更好的辦法，也僅限于憑借自己的能力去尋找可靠的幫手。他堅定地相信上一次的失敗源自他和麥克尼爾之間缺乏足夠的情報交流，若是他們更早地從彼此獲得的有限信息中察覺到NFFA的問題，情況說不定會有改觀。因此，在麥克尼爾冒著生命危險留在韓國同朝軍戰(zhàn)斗時，舒勒從未停止和麥克尼爾之間的交流。通過麥克尼爾反饋的每一個細節(jié)，舒勒逐漸地從紛亂的證據和線索中找到了那條最可能的道路。

??????? 他需要的是更為謹慎的驗證。

??????? 舒勒所在的這座研究設施處于帝國軍的控制之下，由帝國軍情報部派駐的軍官擔任顧問。名義上，該設施歸屬一家私人企業(yè)所有，這有助于帝國軍減輕外界的擔憂并撇清責任。情報部的軍官們又可以分為兩類，一類是從加入軍隊之后就一直從事情報工作的專業(yè)人士，另一類則是由于種種主客觀原因而半途改行或掛職的外行。毫無疑問，一個不了解情報工作的長官對于那些懷著各類鬼鬼祟祟的心思的情報人員而言簡直是再好不過的工具。

??????? “主任，這個月的工作匯報是不是該——”

??????? 穿著拖鞋、掛著眼鏡的年輕人不修邊幅地來到舒勒身旁，向舒勒試探性地提出了建議。

??????? “不著急，他們不催，我們就不考慮?！笔胬論]了揮手，“別那么著急，有時候連負責項目的人都不一定知道自己在做什么?！?/p>

??????? 每一次匯報時，那些瞌睡連天的大人物都會驚訝于舒勒那種無可辯駁的口吻。未經準確的實驗進行驗證的前提下，很少有人會用那樣的語氣來預估尚未得到確證的性能水平和可能存在的風險，敢這樣說話的研究人員如果不是這一領域的權威，那么就很有可能是用一個虛假的概念來騙取經費的詐騙犯。舒勒的小發(fā)明只有在帝國軍士兵身上才能得到驗證，這樣大膽的實驗反而是帝國軍不敢輕易采用的建議。

??????? 既能得到下屬的支持，又能在上司的檢查和責問面前蒙混過關，埃貢·舒勒的生活可謂豐富多彩，且令他本人十分滿意。美中不足的是，他至今找不到解決脫發(fā)的方法。聽說麥克尼爾也受到這一問題的困擾，想必以后兩人會在脫發(fā)問題上存在許多的共同話題。

??????? 不過，即便是在協(xié)助麥克尼爾這一方面上，舒勒的工作并非僅限于通過其開發(fā)的程序提高麥克尼爾的戰(zhàn)斗力。他有更重要的事情去做，那就是利用麥克尼爾提供的情報從不會被輕易追蹤的區(qū)域調查發(fā)生在韓國的一系列蹊蹺事件?？上У氖牵Ｘ暋な胬諒膩聿皇乔閳蠊ぷ鲗＜?，既然麥克尼爾如此放心大膽地把調查工作交給他來負責，舒勒也只好選擇了外包。

??????? 至少，他相信自己篩選出的【承包商】是值得信任的。

??????? “我去找上校討論一下器材進貨單的報銷問題，你們繼續(xù)干活。”舒勒拍了拍桌上的文件，“認真一點，我們的工作還有很多?！?/p>

??????? 負責管理或者說監(jiān)視研究設施的帝國軍情報部軍官名叫伊恩·庫爾茨，以前參加過墨西哥戰(zhàn)爭。舒勒不清楚這樣的老資格軍官為什么會被調到情報部的冷門職務上，也許這是當事人自己的選擇。

??????? 麥克尼爾提供的情報種類復雜，而且雜亂無章，缺乏統(tǒng)一的導向。起初，舒勒會將部分情報單獨地交給那些閑來無事且不怎么對別人的事情感興趣的軍官去分析，但這一做法隨后被證明后患無窮：一旦這些調查人員開始交談，舒勒和麥克尼爾的一切都會立刻暴露。不僅如此，倘若其中有人反過來要挾舒勒，僅憑舒勒目前孤身一人留在美利堅帝國的狀況，是缺乏反擊能力的。

??????? 于是，埃貢·舒勒順理成章地選擇了投靠這座研究設施中來頭最大的軍官。

??????? 這不是他第一次這樣做，也不會是最后一次。沒有人可以活在同他人完全隔離的世界中，即便是更醉心于科學研究而非權力的埃貢·舒勒也必須通過掌握對應的權力和話語權來確保自己能夠隨心所欲地調動各種資源用于搭建通向目標的高塔。在那個逐漸地因對抗GLA的戰(zhàn)爭而愈發(fā)偏激的EU中，舒勒無視了主流輿論對那些不合群的科學家的打擊和排擠。他是本應站出來說些什么的，而他沒有。

??????? 坦誠地講，舒勒不喜歡這樣的環(huán)境，連空氣都令人窒息。在為NFFA工作的最后一段時間里，舒勒深切地體會到了當年的壓力又一次回到了他身邊，無孔不入的監(jiān)視和搜查使得許多研究人員逐漸精神衰弱。

??????? 個人無法改變環(huán)境，那就只有適應環(huán)境了。

??????? 埃貢·舒勒相信，這是一場充滿了惡意的游戲，而李林向著每一個玩家拋出了無法拒絕的橄欖枝。在更大的誘惑面前，埃貢·舒勒必須承認，他對生存下去繼續(xù)探索真理的渴望壓制了現(xiàn)實帶來的重重阻力和絕望。對彼得·伯頓來說，情況恐怕也是大致相同的。

??????? 手里拿著僅用來作裝飾的文件夾，埃貢·舒勒敲響了辦公室的門。

??????? “請進?！?/p>

??????? 庫爾茨上校還不到四十歲，以美軍的現(xiàn)狀而言，他還算是青年得志。不僅如此，更令埃貢·舒勒羨慕的，也許是對方那茂密的頭發(fā)——盡管完全變成了鐵灰色。

??????? “希望你的工作多少取得了一些進展?！?/p>

??????? “找出那些潛藏在我們之中的共和派，其實是非常勞神費力的事情?！卑Ｘ暋な胬湛桃獾氐拖骂^，以便讓對方看到自己那光可鑒人的腦袋，“上校，共和派不會把【共和派】這個單詞寫在自己的臉上，也不會輕率地在各種場合急于表現(xiàn)自己的主張?！?/p>

??????? “這我理解，但他們總歸會產生感性壓倒理智的時刻，那便是我們出手的機會。”站在窗邊觀望的庫爾茨上?；氐睫k公桌前，他的桌子上放著一份對于安置社區(qū)的老兵精神狀態(tài)的鑒定報告，“技術是中立的，研究技術和使用技術的人卻一定有著自己的立場。允許共和派留在這些對于帝國而言至關重要的機構之中，簡直是向著帝國的心臟上插上一把刺刀。”

??????? 這就是庫爾茨上校對舒勒的要求。搜集那些對帝國不滿的反對派和疑似共和派的研究人員的罪證，并按照上級的想象構造出【共和派的陰謀網絡】，是帝國軍情報部一直以來都熱衷于從事的工作。受到皇帝陛下的委托建立了帝國軍情報部的特務們無比熱情地堅信在帝國之中存在著由共和派組成的陰謀集團，那些共和派潛伏在帝國的各個角落策劃著對帝國的敵對活動，而帝國軍情報部的使命就是從這些陰謀家手中保護帝國。類似的說法并不鮮見，早在合眾國變?yōu)榈蹏郧?，只是略微地更換了主體的同樣說法已經盛行在合眾國各地，當時人們更樂于認定陰謀家是大東合眾國的臥底。

??????? 在發(fā)覺帝國軍無法有效地把大東合眾國的代理人驅逐出美洲之后，主導情報工作的官員們明智地把矛頭對準了已經在數(shù)年前的起義中被擊潰的共和派。那場起義被外界（尤其是大東合眾國）稱為【第二次南北戰(zhàn)爭】，盡管對壘的雙方并非明確地以南北作為分界線：南方存在共和派，北方也有帝國的忠誠戰(zhàn)士為帝國而戰(zhàn)。

??????? 以麥克尼爾的回憶和自己平時對庫爾茨上校的了解作為依據，埃貢·舒勒一度相信庫爾茨上校曾經參加過那場以鎮(zhèn)壓共和派為目的的內戰(zhàn)并在戰(zhàn)爭結束后保留了對于共和派的個人同情。但是，隨著交易逐漸深入，舒勒開始懷疑自己之前的判斷。庫爾茨上校確實是帝國軍的忠實鷹犬，也確實從個人角度保持著象征性的寬容，這些表象之下潛藏著的是更加不為人知的動機。最終，埃貢·舒勒不得不得出結論，那就是庫爾茨上校不僅為帝國軍工作，同時也為另一個神秘組織效力。

??????? “做得很好，舒勒主任。”庫爾茨上校只是簡要地掃了一眼名單，“我們得保持對他們的密切監(jiān)視。您很清楚，一些懷有危險思想的研究人員經常在論文、代碼中用暗語寫下他們的宣傳語，帝國今日有著如此嚴格的審查體系，完全是被這些明目張膽地作亂的叛徒給逼出來的?！蹦贻p的上校整理了一下衣領，領口的銀色鷹徽熠熠生輝，“相信我，只要這些叛徒被徹底鏟除，你們會得到更大程度的自由?！?/p>

??????? “那么，監(jiān)視和調查要以何等程度作為標準？”

??????? “只要他們沒有公開反對帝國，我們還是要保持寬容的?！睅鞝柎纳闲Ｒ琅f板著臉，以至于舒勒懷疑這個人壓根不會笑，“不要像某些不學無術的學生那樣，隨便地把教師的言論搜集起來……那些在工作中承受著巨大精神壓力的人們肯定會有一些離經叛道的想法，假如我們連這等程度的寬容也沒有，豈不是和我們當初推翻的共和派那假以自由的名義對公民的自由進行的粗暴干涉沒什么區(qū)別了？”

??????? “正是如此，上校?！笔胬者B忙表示贊同，他可不想在調查接近重要關口時碰到意料之外的阻力，“你這樣說，我就放心了。我們的項目還需要很多人手，目前在這項工作上投入了全部精力的年輕人都充滿了熱情，隨意地把他們更換掉也許會讓我們承擔嚴重的損失?！?/p>

??????? “……全部精力？”舒勒似乎看到庫爾茨上校的嘴角勾勒出了一個微妙的弧度，“那就無法解釋他們是怎么偷偷炒股的了?！?/p>

??????? 一想到那些年輕人提起股票時的興奮，舒勒的心中毫無波動。他承認自己看淡金錢的原因中包含著年少成名帶來的衣食無憂，假如他生在一個窮困潦倒的家庭，一定會拼命地攫取更多的金錢來滿足內心的空虛。不過，就算是以賺錢的角度而言，舒勒也不認為普普通通的公民能夠在缺乏信息和情報的情況下僅憑直覺和道聽途說的小道消息而利用炒股來發(fā)財致富。

??????? “他們有點自己的想法，這實在是再正常不過了。”

??????? “你做出了明智的決定，舒勒主任。”庫爾茨上校拍了拍桌子上的文件，“我們該怎樣利用那些危險分子？把他們直接干掉？不，那樣只會浪費資源。放任他們繼續(xù)活動？不不不，這也許會在未來被證明是一場混亂的開端。我們得找到他們的把柄，利用他們的弱點，再稍微給他們一點希望，然后讓他們?yōu)槲覀兯龅氖虑槌尸F(xiàn)出的價值足以抵得上把他們解決掉而花費的資源。”

??????? “你讓我懂得了許多精妙的管理手段，上校?！笔胬諗[出一副空洞的笑容，樣子像極了笑臉面具，“我已經證明了我的誠意，現(xiàn)在輪到您了?！?/p>

??????? 埃貢·舒勒的視野中彈出了一條通知，原來是庫爾茨上校直接把部分文件發(fā)送到了他的電子腦中。這種通訊方式相對安全一些，有庫爾茨上校的保證，舒勒暫時還不必擔心自己和外界的交流同樣成為帝國軍情報部監(jiān)視的重點。

??????? 把這些內容告訴麥克尼爾，也許能夠解決麥克尼爾心頭的諸多困惑。

??????? “明?？∵@個人，是CIA負責的目標之一，不歸我們負責?！眱?yōu)雅地坐在靠椅上喝著咖啡的庫爾茨上校對著空氣指指點點，舒勒明白他在指著電子文檔的對應位置，“因為他的養(yǎng)父卷入了和委員長的沖突而被處決，明海俊選擇了逃亡，并長期在東南亞地區(qū)流竄，為毒販子、軍閥、黑幫充當打手，一度躲到泰國境內，后來長期逗留于柬埔寨和越南的邊境地帶?！?/p>

??????? “他居然沒有接受拉攏。”

????? “是的，以至于CIA曾經懷疑他是被朝鮮人刻意地扔到境外充當密探的情報人員。”庫爾茨上校滿不在乎地晃著潔白的杯子，“這個人呢，雖然和委員長之間是敵對關系，但他不想接受我們的安排。換句話說，他的敵人是委員長而不是他的國家?！?/p>

??????? 舒勒本來打算發(fā)表一些意見，到底還是忍住了。他擔心自己的不恰當發(fā)言帶來不可預計的后果，索性決定完全保持沉默。

??????? “怎么，您難道不認為這樣的流亡者比那些忙不迭地尋找外國策展人的同類更值得尊敬嗎？”

??????? “我對他缺乏興趣?！笔胬找唤z不茍地答道。

??????? 另一個被麥克尼爾列為主要調查對象的，則是一個和明?？〉闹匾韵啾榷钥胺Q無關緊要的普通人——在釜山地區(qū)被抓獲的連環(huán)殺人犯姜順德。由于舒勒根本想不出該用什么借口去委托庫爾茨上校調查一個即便在韓國當?shù)囟疾灰欢艿巧闲侣勵^版頭條的殺人犯，他只好把目標先瞄準了姜順德曾經供職的公司【東萊物產】。既然麥克尼爾堅稱這家公司同日本有著聯(lián)系，也許帝國軍情報部在針對日本的調查中會有所收獲。

??????? “看來你在日本吃了點虧?！边@是當時庫爾茨上校的反應。

??????? “日本人的心思多著呢，我們得小心一點，他們不會白白地和帝國合作。”

??????? 果然，埃貢·舒勒的表態(tài)讓庫爾茨上校順利地拿到了對應的情報。結果不僅讓舒勒本人嚇了個半死，連從來沒關注過日本的庫爾茨上校也坦承他當時大吃一驚?！緰|萊物產】不僅從里到外受到了日本人的控制，還同大量非法交易存在聯(lián)系。

??????? “違反禁運令向戰(zhàn)區(qū)輸送重要物資，也不是頭一次了?！?/p>

??????? 庫爾茨上校的眼睛鎖定在了埃貢·舒勒身上。到目前為止，舒勒和外界產生的最大聯(lián)系莫過于上一次去日本談生意，對象則是創(chuàng)造了【日本奇跡】的【日本技研】。發(fā)生在隔壁的沖突更像是花邊新聞，于情于理，舒勒都找不出什么合適的借口來證明自己對韓國的額外關注是合理的。

??????? “哦，順帶一提，他們的生意范圍其實很廣。”似乎是看出了舒勒的尷尬，庫爾茨上校裝作不在意地隨口說出了舒勒急需的內容，“比如說緬甸、柬埔寨、泰國還有印度的東部，那些地區(qū)的犯罪集團、軍閥都和他們有生意上的來往。有時候【東萊物產】也會派出一些員工特地去那些地方出差，雖然他們通常不會讓普通員工接觸那些非法交易。”

??????? “這對我來說至關重要，上校?！笔胬者B忙向對方表示感謝，“自從在日本被那些沒什么良心的商人坑了一筆錢之后，我總覺得自己要找個辦法報復回去?？墒牵也欢洕?，更別說利用商業(yè)手段去打擊他們了。您提供的情報也許會為我們的反擊打下可靠的基礎。”

?????? 盡管兩人口中都說著看似熱情的話語，他們那兩張冷若冰霜的臉凍結得和面具一樣。

??????? “我理解?！睅鞝柎纳闲０盐臋n收到了旁邊的柜子中，“這和賭博不一樣，賭徒傾家蕩產是咎由自取，而我們這些在工作之余拿出一些閑錢去理財?shù)氖胤ü裨谡嬲穆殬I(yè)商人面前虛弱得和絕癥患者一樣不堪一擊。不過，下一次你做類似的投資之前，最好聯(lián)系一些同你的境遇相仿的投資者，這樣你們在不對稱的對抗中還能多支撐幾天?！?/p>

??????? 兩人友好地握了握手，而后準備各自返回他們的工作崗位上。

??????? “對了，有些東西，文件里沒有寫，因為我怕留下證據?！笔胬盏氖謩偱龅介T框，背后傳來了庫爾茨上校的聲音，“同這種奇怪的海外交易有關的，還包括一些朝鮮人的軍官。”

??????? “明白?！?/p>

?????? 前腳剛離開辦公室，埃貢·舒勒就迫不及待地把所有的情報直接傳遞給了麥克尼爾。聽麥克尼爾說，最近韓軍已經打破了包圍著首爾的包圍網，那么對韓軍而言最艱難的日子已經結束了。接下來，韓國人只需按照他們原先的計劃——反攻回原來的分界線再談判——就能確保暫時的和平。

??????? 不過，即便舒勒對麥克尼爾正在調查的內容缺乏了解，在這些錯綜復雜的線索之中，他的眼前似乎有一張巨大的蜘蛛網逐漸籠罩了全身。共和派結成的陰謀集團或許從來就不存在，但麥克尼爾所觸碰到的卻極有可能是真正的龐大集團的冰山一角。這些為了各自的利益而互相勾結的蛆蟲試圖挑戰(zhàn)一切限制住他們的條例和法律，更別說本就不可靠的道德了。

??????? 那么，為了讓麥克尼爾能夠順利地完成他的計劃，舒勒也愿意暫時地忽視良心的呼聲。

????? “當我們把雙手放在別人的肩上時，自己便要被別人捏著肩頭而身不由己地前行。”

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TBC

EP4主題曲：http://music.163.com/song?id=3140450