這座橋是一座巨大的由塑鋼和混凝土建成的紀念碑，是人類帝國力量的體現(xiàn)。其上有三條車道，每一條都足以容納三輛帝皇毒刃并排行駛。車道之間由突出的裝甲路障分割。每隔一段距離，高聳的支撐柱就會從斯塔克河混亂的水流中豎起，承受著橋梁的重量。殺戮隊從河的西岸向著橋的正中央前進，其間的每根支柱都是一座巨大的建筑物，上面鑲滿了各自出入口，擋雪的棚架，通道和梯子。粗大的鋼索連接著各個支柱，寒風在之中發(fā)出了冰冷的哀嚎。

    在他們到達橋正中央時，殺戮隊看到了其中最為壯觀的建筑。在這里聳立著一座巨大的要塞，由裝甲混凝土筑成的堡壘墻壁圍繞著中央的支撐柱，延伸至整個橋面的寬度。一個巨大的大理石雙頭鷹展開雙翼，蓋住了堡壘雄偉的表面。重型炮臺和沒有點亮的探照燈布滿其上。在這堡壘腳下，三條道路通入了黑暗的隧道，在中央隧道黑暗的陰影中，死亡守望發(fā)現(xiàn)了通往堡壘內(nèi)部的密碼大門。

    坎托斯命令戈爾萬去開門，因為這種建筑會內(nèi)置強化的通訊中繼站和軍用級別的傳感器。橫跨斯塔克河的大橋依然存在這種事會改變整個總體戰(zhàn)略情況，而軍士還決定在殺戮隊繼續(xù)行動之前要先獲得最新的情報。留下鐵手處理密碼鎖之后，小隊中的其他人員分散在四周進行偵查。

    洛薩從黑暗中走到了陰暗并被雪花分割的日光中。他向東看著，沿著橋的方向，越過旋回的落雪尋找任何動靜。堡壘的陰影籠罩著他，燈光黯淡，槍炮也毫無動靜。

    “這里是洛薩。我正在中央通道的東側(cè)。什么都沒發(fā)現(xiàn)?！彼攘艘粫?，只有無線電的嘶嘶聲和隧道中風聲的呻吟。

    “科爾達斯?！苯酉聛硎前跌f守衛(wèi)在通訊里冷靜地回報?！白笫址较蛲ǖ赖臇|側(cè)。鳥卜儀發(fā)現(xiàn)附近有些不正常的能量峰值。”

    “我在右邊也發(fā)現(xiàn)了相同的情況?！彼鳡?哈用粗啞的聲音補充。

    “說詳細些?！笨餐兴骨宕嗟穆曇舸蚱屏说自搿！澳銈儼l(fā)現(xiàn)了什么？”

    “一個信號，大約在東側(cè)200米距離處?！笨茽栠_斯回答?！按笮托盘枺掷m(xù)而穩(wěn)定，像是虛空盾發(fā)生器或是大型武器系統(tǒng)?！?br/>

    “這里也一樣?！彼鳡?哈補充?！翱雌饋聿皇蔷G皮貨，軍士。信號太穩(wěn)定了?！痹谝凰查g，通訊頻道沉默了。然后坎托斯的聲音又響了起來。

    “了解，待在原地，弟兄們。戈爾萬打開門之后我們就能知道更多信息了?！?br/>

    洛薩沮喪地咬緊了牙關(guān)，匆匆瞥了一眼他的頭盔計時器。只剩四小時四十分了。它檢查了它自己的鳥卜儀，發(fā)現(xiàn)它只是煩人地寂靜之后在他的動力甲腿甲上又敲了敲。那臺機器上鎖了一下，然后一個斷斷續(xù)續(xù)的信號顯示在了它的屏幕上。

    “這里是洛薩。”他在通訊器里說。“我覺得我的鳥卜儀在之前的墜落里壞掉了。它上面有另一個信號。不過我覺得可能是錯誤顯示。”

    “說清楚。”坎托斯回復(fù)。

    “看起來我正站在信號源上，大概。”洛薩皺著眉頭，看著閃爍的讀數(shù)回答。惱怒地太空野狼放棄了和他的破爛設(shè)備較勁，又抬起頭再次看向橋梁。他瞇起眼睛，將頭盔中的光學(xué)設(shè)備調(diào)整到最大倍率，然后他看到了在東側(cè)邊緣有一個巨大的陰影。之前旋轉(zhuǎn)的落雪讓他忽略了一些東西。洛薩舉起了他的爆彈手槍和鏈鋸劍，準備戰(zhàn)斗，但是陰影并沒有移動。

    覺得有些好奇，太空野狼決定進行調(diào)查。他以獵人的謹慎向前走了幾步，狼尾的裝飾在風中獵獵作響。靠近之后，他發(fā)現(xiàn)那個陰影是一輛被雪蓋住的車輛殘骸。

    仍然警惕著隱藏在雪里的敵人，洛薩繼續(xù)走向那臺焦黑的殘骸。這是一臺金牛座運輸車，癱在雪地中，如同一只被殺死的野獸的尸體。這輛車明顯被火燒毀了，車體看起來在后部遭受了強力爆炸而被撕開。洛薩在殘骸被燒焦的車體上看到了卡塔昌團的標志。他挖開了周圍的積雪，看到了它幾位倒霉的乘客。燒焦的尸體周圍還有卡塔昌制服的殘余碎片，死者的面容因為死亡時的痛苦而扭曲，然后就在零下的寒冷中被凍結(jié)固定。再一次，洛薩覺得他因為這些帝皇驕傲的士兵如此脆弱和痛苦而憤怒。他看著他們伸出的手和尖叫的焦黑面容，站起身來。

    “坎托斯?！彼蜷_通訊器?！拔野l(fā)現(xiàn)了一些東西。大概在通道東側(cè)100尺左右。有一臺被摧毀的卡塔昌金牛座和上面乘客的尸體。看起來是全速向這邊行進的時候，大概吃了幾發(fā)火箭，被炸翻然后燒起來了?！?br/>

    “紅牙弟兄?！彼R上得到了回復(fù)?！安皇且愦谠孛矗俊?br/>

    “是，然后我就看到了那坨玩意?！?br/>

    “很顯然。”他得到了干巴巴的回應(yīng)。“好吧，既然你已經(jīng)在那了，你覺得那是什么情況？”

    洛薩思考了一會，眼光掃過凄涼而空空蕩蕩的橋面。

    “并不是撤退的時候被毀的?！彼詈蠡貜?fù)?！叭绻F人襲擊的是撤退的車隊，那這里會到處都是殘骸，而不是只有一輛。大概是掉隊的？”

    “或者是工兵？”索爾?哈說?！罢谠噲D炸掉橋？綠皮們可能在他們干完活之前就逮到了他們，然后他們試著逃跑，然后就‘轟’了”。

    洛薩盯著殘骸，緩緩點頭。大概如此。就在此時，戈爾萬單調(diào)的聲音出現(xiàn)在了通訊頻道中。

    “弟兄們，機魂已經(jīng)變得順從。我們能進去了?！?br/>

    “干得好，弟兄。”坎托斯說?！翱茽栠_斯，你來放哨。如果獸人知道這橋還能走，他們大概已經(jīng)在路上了。其他人，到戈爾萬弟兄那集合。我們會在里面找到答案。”

    幾分鐘后，殺戮隊除了科爾達斯以外都站在戈爾萬身邊，戴在了要塞大本營的指揮室里?？餐兴购退鳡?哈已經(jīng)摘下了頭盔。與此同時，鐵手和要塞的沉思者數(shù)據(jù)庫建立了數(shù)據(jù)連接。殺戮隊發(fā)現(xiàn)該堡壘的系統(tǒng)已經(jīng)關(guān)閉，各個通道已經(jīng)鎖緊，駐軍在撤退前把大門也關(guān)閉了?，F(xiàn)在，戈爾萬正在嘗試恢復(fù)各個系統(tǒng)的功能，每隔幾分鐘，他就點亮或者打開一個數(shù)據(jù)庫或裝置。

    索爾?哈帶著厭惡做了個鬼臉。坎托斯軍士拍了拍他的肩甲。

    “我知道你不信任機器，兄弟。但是這是必須的。我們要搞清楚為什么這座橋沒被炸掉，并且知道它是不是一條前進的合適通道?！?br/>

    洛薩停止了踱步，轉(zhuǎn)過身。

    “前進？”

    “是的，弟兄。你不同意么？”

    太空野狼皺起了眉頭，張開嘴想說話然后停了下來?？餐兴贡{色的雙眼盯著他。軍士額頭上的兩顆服役釘在燈光下閃耀，提醒洛薩他有著比野狼多了許多年的服役經(jīng)歷。

    “坎托斯……”洛薩開口了。

    “叫我軍士?！笨餐兴沟穆曇舨淮?，但清脆地如同一把戰(zhàn)斗刀。

    “軍士，阿托菲人和卡塔昌人都覺得這座橋已經(jīng)被炸掉了大概他們覺得他們已經(jīng)是安全的了？但他們不是，在他們的盾墻上有個大洞?！?br/>

    “盾墻，紅牙弟兄？”

    洛薩怒不可遏地一圈砸在數(shù)據(jù)板上。

    “你知道我什么意思！如果我們走了，有什么可以阻止獸人直接從過橋然后像在雪地里抓住一個太空矮人一樣抓住星界軍？”

    索爾?哈皺起眉?！八麄冞€沒穿過這座橋，不然我們已經(jīng)陷入綠皮海了?？赡苤皇桥既?？一小隊的獸人抓住了卡塔昌然后殺了他們，然后帶著戰(zhàn)利品去了別的地方？他們是綠皮，芬里斯佬。你知道他們不講戰(zhàn)術(shù)的?！?br/>

    “我只知道他們總是做你不希望他們做的事，而且是在你最意想不到的時機?！甭逅_回答?！拔覀兌贾溃麄円驗槟撤N原因留下了一條路，然后整個Waaagh!!!都會直接過來！”

    坎托斯軍士點了點頭。

    “分析得不錯，洛薩弟兄。但我們還要完成任務(wù)。我們現(xiàn)在還沒趕到目的地，而且時間也不多了?！?br/>

    “但我們不能……”

    “我們可以。”軍士打斷了他的話。“而且我們必須如此。我比你更不愿意看到帝國防線上出現(xiàn)一個漏洞。但我們的目標更為優(yōu)先。”

    “另外?！彼鳡?哈也插嘴了?！澳愦蛩阕屛覀冊趺床鸬暨@橋？告訴我，芬里斯佬。用爆彈打到它爛掉為止？那我們可要在這里待很長時間了。”

    “全父在上！我可沒說我們要拆了啥！我是說我們像真正的戰(zhàn)士一樣守住這座橋?！?br/>

    “……守??？”坎托斯懷疑地回答。“靠什么？五個戰(zhàn)斗修士？這是犯蠢?！?br/>

    “是英雄行為。”洛薩憤怒地說?！跋胂霕s譽吧！”

    坎托斯的眼中充滿了憤怒。

    “我們可不是為了榮譽而來的，紅牙弟兄。我們來這是要完成我們的任務(wù)的。如果你搞不清這之間的區(qū)別，我就把你攆回芬里斯去。在那你就可以隨便去獲得什么見鬼的榮譽了?！?br/>

    洛薩咆哮了起來，聲音中充滿了怒火?？餐兴管娛恳舱玖似饋?，冷酷地注視著太空野狼的眼睛。戈爾萬的聲音在這時候響起。

    “軍士，紅牙弟兄可能是對的?！笨餐兴箤⑺呐晱穆逅_轉(zhuǎn)向了戈爾萬。

    “說?！?br/>

    “我已經(jīng)詢問了機魂，并且查詢了數(shù)據(jù)記錄。這座要塞的駐軍撤退時確實留下了一隊卡塔昌工兵來處理這座橋。我認為我們可以安全地假設(shè)他們并未成功。但是，他們似乎只是在最后時刻被打斷了任務(wù)?！?br/>

    “那些能量訊號！”洛薩說道?！八麄兎胖昧苏◤?，但沒時間炸掉橋？”

    “我認為是這樣?！备隊柸f點了點頭?！拔壹虞d了我們小隊的鳥卜儀數(shù)據(jù)。和卡塔昌的定向爆破示意圖做了交叉分析，我認為在從這里向東有兩枚大型等離子炸彈，了一枚則在這座要塞下方的支撐梁上。此外，盡管氣象條件急劇惡化，遠距離傳感器還是發(fā)現(xiàn)了在河?xùn)|岸的活動有顯著增多?！?br/>

    “這可能是故意的，那么”坎托斯嚴厲地點了點頭?！矮F人曾經(jīng)偏離了他們的國際路線，而現(xiàn)在他們回來了?！?br/>

    “在這個王座詛咒的天氣里，沒人會發(fā)現(xiàn)。”索爾?哈說?！澳敲矗梢钥隙ㄋ麄冊诼飞狭?？”

    話音剛落，科爾達斯的聲音就在通訊頻道里響起。

    “東方發(fā)現(xiàn)敵人移動。分散的步兵和輕型裝甲車輛正在通過橋梁前往你們的位置。數(shù)量不明?！?br/>

    索爾?哈和坎托斯對視了一眼。

    “軍士？”坎托斯在一段時間里專注地看著外面。洛薩吸了一口氣，想要說話，但是索爾?哈揮手讓他安靜。

    “很好。”坎托斯說?！案隊柸f弟兄，我猜我們還是沒和阿托菲最高指揮部聯(lián)絡(luò)上？”忒手點了點頭。

    “是，現(xiàn)在的情況下無法進行長距離通訊聯(lián)絡(luò)?！?br/>

    “那我們只能自己處理這個問題了。對于帝國防線的隨機綠皮騷擾會造成一些麻煩，但是是可以接受的風險。但這并非隨機。就算我們清除了我們的目標，如果付出的代價是整個阿托菲的戰(zhàn)場形勢惡化，那也是于事無補?！?br/>

    “那我們就打一場？”洛薩急切地詢問。

    “是，紅牙弟兄。我們要作戰(zhàn)，但并非是為了榮譽，也不是什么凄慘的背水一戰(zhàn)。我們還有任務(wù)要完成，對吧，戈爾萬？”

    “是，軍士？”

    “那些等離子炸彈。我們喚醒它們的機魂的困難有多大？”

    戈爾萬計算了一會。這時，科爾達斯傳來了3次立即通訊請求。情況緊急，需要決斷。

    “可行”戈爾萬說“數(shù)據(jù)記錄顯示炸彈只要進行最后的武裝儀式就能將數(shù)據(jù)存儲器和這里的沉思者陣列進行同步。”

    “很好。撤離方式呢？我們要確保這座橋倒下后我們在東岸。”

    “維護和排水管道穿過橋面上層建筑，并且延伸到橋面下方?！备隊柸f停頓了一下?！袄锩孀銐虼?，我們可以一路跑過河。某些系統(tǒng)仍未啟動。軍士，我無法保證所有管道完全可以通行，或者敵人找不到進去的路。然而，在炸彈準備就緒后，根據(jù)我的計算，這些管道有百分之七十六的幾率是合適而穩(wěn)定的撤退路線?！?br/>

    “那它最好能行?！笨餐兴沟秃鹬魃狭祟^盔?！案隊柸f，留在這，向我們提供戰(zhàn)術(shù)指導(dǎo)，然后指引我們進行武裝儀式。首先打開并啟動?xùn)|邊的自動炮臺。索爾?哈，紅牙，跟上我。我們要找到然后啟動那些炸彈?！?br/>

    “軍士，我會去處理要塞下面那個炸彈。”科爾達斯說“我可以比你們其他人更快地過去?！?br/>

    “好。”坎托斯回答。“在所有炸彈啟動后，我們撤回這里。這樣就能用要塞的自動火力吸引獸人的注意力，并且在他們聚集在這的時候，我們就能在炸彈爆炸前從管道溜走?！?br/>

    索爾?哈點了點頭。

    “然后再也沒橋，也沒更多綠皮。太好了?？珊乖谏?，弟兄們，我們該開工了?！?/p>