美國對直升機的相關(guān)技術(shù)探索很早，至少在二戰(zhàn)中就已經(jīng)取得一些成果，只是沒有將這一技術(shù)運用到戰(zhàn)場上。1942年11月時，凱利特汽車公司（Kellett Autogiro Corporation）向美國陸軍提出建議，發(fā)展一種雙旋翼的無尾槳直升機，這就是XR-8直升機項目。

經(jīng)過多年的技術(shù)探索，美國陸軍已經(jīng)認(rèn)可了直升機的相關(guān)技術(shù)發(fā)展，對旋翼機失去興趣，不過陸軍對凱莉特汽車公司的雙旋翼結(jié)構(gòu)仍然不看好，經(jīng)過反復(fù)的磋商，以及陸軍自行制作的模型實驗，陸軍在1943年9月簽署了一份100萬美元的合同，用于建造兩架凱莉特公司所提出的交錯式雙旋翼直升機。

1944年8月7日，第一架原型機進行首飛，這是一種沒有尾槳的蛋形機體直升機，采用前三點輪式起落架，機尾就像翻車魚一樣過度為扁平結(jié)構(gòu)；機頭為圓形的玻璃座艙，1名駕駛員和1名乘員擁有很好的視野；機身由鋼管制成，外部用金屬和織物做蒙皮。

不過飛機最有技術(shù)價值的當(dāng)屬它的旋翼系統(tǒng)。飛機動力為一臺O-405-9型6缸水平對置風(fēng)冷活塞發(fā)動機，輸出動力為245馬力；動力驅(qū)動機身頂部兩具并排安裝的槳轂，槳轂向各自所在的一側(cè)略微傾斜，轉(zhuǎn)動時槳葉相互交錯，槳盤不會在同一個平面上，螺旋槳為剛性連接，旋翼用鋼管、膠合板以及蒙皮制成。每副螺旋槳采用三槳葉，不過在第二架原型機上也采用過雙槳葉，主旋翼直徑10.97米，旋轉(zhuǎn)面積94.53平方米。

在試飛中，人們發(fā)現(xiàn)飛機缺乏方向性，于是在機身尾部兩側(cè)安裝了延伸出去的垂尾，解決的方向穩(wěn)定的問題；不過早先的旋翼雖然設(shè)計中交錯旋轉(zhuǎn)，但是實際使用中卻出現(xiàn)了槳葉碰撞，通過重新設(shè)計剛性螺旋槳得到改善，但隨之而來的就是剛性螺旋槳帶來的震動，這是早期剛性螺旋槳常見的問題。

1946年1月，非剛性旋翼系統(tǒng)開始測試，不過不久后美軍終止了XR-8直升機項目，盡管沒有走到最后，但是在樣機上對直升機氣動結(jié)構(gòu)、旋翼結(jié)構(gòu)的技術(shù)探索卻讓美國受益匪淺，這對美國5、60年代直升機技術(shù)大爆發(fā)打下了一定的基礎(chǔ)。

XR-8直升機重1052千克，最大起重量1349千克，機長6.88米，高3.35米，最大飛行速度160千米每小時，最大升限3000米，懸停高度約76米，燃料箱最大容量310升。