Yumi and the Nightmare Painter

由美與夢(mèng)魘畫(huà)家

by：Brandon Sanderson（布蘭登·桑德森）

第四部分

第三十六章

畫(huà)家坐在地板上，蜷縮在毯子里，盯著那一摞盤(pán)子、杯子和餐具，那是由美一天前疊起來(lái)的。

他把毯子拉得很緊，因?yàn)闇嘏囊饬x對(duì)他來(lái)說(shuō)是前所未有的。因?yàn)樯弦淮伪е@些毯子的人是她。和他坐在一起，看著電視，還那么專(zhuān)心致志地關(guān)心著劇中虛構(gòu)人物的生活。

他想，也許我可以買(mǎi)一個(gè)虹音擴(kuò)展器，然后向著天幕之內(nèi)出擊。他可以去追尋那些環(huán)繞她的村鎮(zhèn)的高墻。然后……做什么？被夢(mèng)魘包圍之后殺掉嗎？

他甚至不知道她那些村鎮(zhèn)是什么樣子。莫菲說(shuō)過(guò)那些墻是無(wú)法穿透的，但畫(huà)家顯然曾有一半的時(shí)間都在其中一個(gè)鎮(zhèn)子上生活。這件事已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他所能理解的范疇，以至于他連表象都無(wú)法看清。

那名學(xué)者說(shuō)得對(duì)。畫(huà)家完全不知道到底發(fā)生了什么事。

只知道他失去了由美。

不。我不會(huì)放任它永遠(yuǎn)這樣下去。他突然想到了一個(gè)主意。一個(gè)非常糟糕的主意。但他還是跟從了那個(gè)主意，離開(kāi)了公寓，肩上扛著那袋石頭，口袋里還塞著一樣特別的東西。

夢(mèng)魘通常會(huì)返回到它們上一次進(jìn)食的地方。也許是為了尋找下一頓方便的美餐，或者只是憑著本能追尋同樣的情緒，這情緒之前引導(dǎo)著它們找到了獵物。畫(huà)家賭的就是這一點(diǎn)，他回到了嘉年華附近那個(gè)破操場(chǎng)。

他在這里靜靜地等待著。毅然決然。但他也很害怕，雖然比起夢(mèng)魘，他更多是害怕自己可能會(huì)失去的東西。所以當(dāng)他看到附近的小巷里有東西在變暗的時(shí)候才松了一口氣。

他是對(duì)的。他站了起來(lái)，感覺(jué)精疲力竭，此刻夢(mèng)魘正從那條巷子里涌動(dòng)過(guò)來(lái)，用厚實(shí)的爪子劃過(guò)地面。它接近了他，小心翼翼，也許是想起了他們上一次的邂逅。

“我們第一次見(jiàn)面就是在交換發(fā)生之前，”他對(duì)那東西說(shuō)?！笆乔珊?，還是你那時(shí)候就已經(jīng)在找我了？”

它直立起來(lái)，那黑色深邃到只能被想象出來(lái)。它的眼睛是那種被刮掉后的空洞白色。它伸手向他抓來(lái)。

“麗云，”他低聲說(shuō)道，想起了在與學(xué)者對(duì)峙的時(shí)候她變成的狼形樣貌。

那東西愣住了，接著緊貼地面蹲了下來(lái)。

“他們奪走了你的記憶嗎，麗云？”他問(wèn)道?！暗珵槭裁矗俊?/p>

他立刻就想到了答案——記憶中學(xué)者們的言辭讓他得出了一個(gè)結(jié)論。

他們害怕由美。

“是這樣嗎？”畫(huà)家說(shuō)?！斑@些小鎮(zhèn)都是某種……引誘她的騙局？讓她困惑，或者迷失方向，或者直接耽于平靜？”

那只夢(mèng)魘又開(kāi)始潛步前行。于是畫(huà)家跪下來(lái)，開(kāi)始堆疊。和之前一樣，他的疊石技藝對(duì)他自己來(lái)說(shuō)是很出色了——雖然遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到由美的水平。但他在擺放石頭的時(shí)候感覺(jué)很自豪。正如他所希望的那樣，曾是麗云的夢(mèng)魘再一次停住了腳步。鉆孔的眼睛緊盯著石堆。

“我知道，”他說(shuō)，“我沒(méi)有由美被賜予的力量或者稟賦。但我看到你剛才認(rèn)出了我——即使是在有人奪走了你的形體和思想之后?！丙愒埔廊皇悄愕囊徊糠?，也許是最深刻、最重要的部分。那名學(xué)者是這么說(shuō)的。你有一段時(shí)間被允許再次做回自己，當(dāng)你和由美在一起的時(shí)候。”

那東西向前走了一步，眼睛緊盯著石堆。

“想起來(lái)，麗云，”畫(huà)家低聲說(shuō)?！跋肫饋?lái)?！?/p>

那怪獸——體型龐大，就像一塊冒著黑煙的巨石——朝著石堆伸出了一只爪子，但還沒(méi)碰到就停住了。

“我想起來(lái)了，”它用麗云的聲音低聲說(shuō)道。

“她還好嗎？”畫(huà)家痛苦地問(wèn)道。

“她忘記了，”那東西說(shuō)?！拔覀兌紩?huì)忘記……”

“這，”畫(huà)家說(shuō)，“就是我?guī)鼇?lái)的原因。”

他從自己的口袋里掏出一樣?xùn)|西。一張紙，用初學(xué)者的技藝畫(huà)成。上面描繪著兩只手，重疊在一起，在光的海洋上。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這是由美自己的記憶。

他在這頭曾是麗云的怪獸面前鞠了一躬?！澳隳軒臀野堰@個(gè)帶給她嗎？”

“我會(huì)遺忘的。我……”

“麗云，”他堅(jiān)決地說(shuō)?！澳氵€記得你的職責(zé)嗎？”

那些白色孔洞緊緊盯住了他。

“侍奉御靈姬，”畫(huà)家低聲說(shuō)?！氨Ｗo(hù)她。把這個(gè)給她?！?/p>

“我想重新做個(gè)人，”麗云低聲道?！疤肓?。已經(jīng)很久了……”

“有……多久了？”畫(huà)家問(wèn)。

“自從你的人民建造城市之前，”那東西低聲說(shuō)?！白詮倪@片土地上有太陽(yáng)之后。幾個(gè)世紀(jì)了。”

這句話(huà)的重量擊中了畫(huà)家。幾個(gè)世紀(jì)。

是的，這意味著由美是對(duì)的。算是吧。他們并沒(méi)有經(jīng)歷時(shí)空旅行。但這些人不知為何卻被困在這里，一成不變地過(guò)了一千七百年。

“由美……”他低聲說(shuō)道?！八チ擞洃洝５挥幸惶??！?/p>

“一天，”那怪物低語(yǔ)著?！拜喕兀喕?，輪回，再輪回。同樣的一天，每晚都會(huì)被抹去，這樣她就可以在第二天重新活一遍。重復(fù)幾個(gè)世紀(jì)。上千年……”

它伸出爪子，輕巧地將那張紙捏在兩爪之間?！拔覜](méi)能殺了你，”它低語(yǔ)道?！暗桥_(tái)機(jī)器不會(huì)再犯同樣的錯(cuò)誤。它會(huì)派出某個(gè)不認(rèn)識(shí)你的人，一個(gè)無(wú)法被影響的人。他將帶來(lái)一支軍隊(duì)。”

“哪種……軍隊(duì)？”

“曾經(jīng)有一座城市，”麗云低聲說(shuō)?！拔疫€記得關(guān)于它的一些蛛絲馬跡，所以我來(lái)到這里覓食，試著找回記憶。每當(dāng)那臺(tái)機(jī)器放我們離開(kāi)的時(shí)候，我們就會(huì)來(lái)到你的家園，尋找自我。浮提諾羅。你知道這個(gè)名字嗎？”

“那座城市，”畫(huà)家低聲說(shuō)，“徹底被固化的夢(mèng)魘摧毀了?！?/p>

“那是因?yàn)樯耢`設(shè)法聯(lián)系到了那里的人們，”怪物說(shuō)?！耙虼四桥_(tái)機(jī)器下令抹除那座城市，以防任何人知道真相。它派出了幾十名我的同類(lèi)去實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。我曾在那里。夢(mèng)中，我就在那里。”

畫(huà)家坐了回去，長(zhǎng)出了一口氣，眼睛大睜。他們一直以為失敗是因?yàn)楫?huà)家們沒(méi)有做好他們的本職工作。但如果這是一次針對(duì)性襲擊……

這改變了一切。他猛地把注意力集中回那頭怪獸身上?！八鼈円^(guò)來(lái)？”

“從西邊來(lái)，”麗云說(shuō)?！耙话僦粔?mèng)魘。和我一樣強(qiáng)大。由機(jī)器喂養(yǎng)出來(lái)，讓它們變得固化而危險(xiǎn)。逃吧。一邊逃一邊向著神靈祈禱吧?！?/p>

她的目光再次停留在那疊石頭上，然后她撤退了，帶走了他與她的那張畫(huà)。