金星，這顆離地球最近的行星，在當(dāng)今太空探索中卻異常的冷清。同樣處于太陽系的宜居帶，金星與地球有著相似的大小和質(zhì)量，像是地球的孿生兄弟，似乎更有研究意義。就算是這樣，人類太空探測(cè)的目光，卻更多的集中在離地球更遠(yuǎn)的火星，是什么讓我們舍近求遠(yuǎn)，冷落了對(duì)金星的探索？金星是夜空中除了月亮外最亮的天體，又名太白、啟明，英文名維納斯，是愛與美的女神，都是美好和希望的象征。這顆美好的類地行星上會(huì)不會(huì)有生命存在？

金星探測(cè)

其實(shí)，人類最開始的行星探測(cè)就是從金星開始的。上世紀(jì)60年代開始，前蘇聯(lián)和美國(guó)就對(duì)金星開展了探測(cè)競(jìng)爭(zhēng)，迄今為止，發(fā)射的探測(cè)器超過了40個(gè)。不過隨著越來越多的探測(cè)失敗，加上投入產(chǎn)出不成正比，各國(guó)對(duì)金星的探測(cè)開始降溫。

金星離地球最近的時(shí)候大約是4100萬公里，比火星到地球最近的距離近1400萬公里，看起來探測(cè)器飛往金星更容易。實(shí)際上，探測(cè)金星的路卻是異常的艱難。1961年2月12日，前蘇聯(lián)發(fā)射了第一枚金星探測(cè)器金星1號(hào)，由于計(jì)算錯(cuò)誤，與金星相隔10萬公里擦肩而過。此后前蘇聯(lián)又發(fā)射了金星2到6號(hào)探測(cè)器，均在金星附近失聯(lián)或進(jìn)入金星大氣層后迅速損毀。直到1970年8月17日發(fā)射的金星7號(hào)，在當(dāng)年12月15日成功在金星表面軟著陸，但它僅僅工作了53分鐘就停擺了，不過金星7號(hào)首次傳回了金星地表的情況，這也成了人類探索金星的一個(gè)里程碑。為什么金星探測(cè)失敗率這么高？，甚至比距離更遠(yuǎn)的火星探測(cè)失敗率更高，后來美蘇又陸續(xù)發(fā)射了多個(gè)探測(cè)器，逐步解開了金星探測(cè)失敗之謎。

金星雖然在外表上與地球很相似，大小、質(zhì)量相近，但金星表面的情況卻是異常的惡劣。通過探測(cè)發(fā)現(xiàn)，金星表面平均溫度高達(dá)462攝氏度，大氣壓力是地球表面的92倍，這個(gè)壓力相當(dāng)于水下1000米的壓力，在這種高溫高壓下，登陸的探測(cè)器無法支撐太長(zhǎng)時(shí)間。同時(shí)，金星的大氣主要由二氧化碳組成，其中還有20-30千米厚的由濃硫酸組成的濃云，時(shí)不時(shí)的來一陣硫酸雨，金屬探測(cè)器很快就被溶解了。

通過探測(cè)發(fā)現(xiàn)，金星高溫的表面液態(tài)水無法存在，這個(gè)濃酸云包裹的炙熱的星球，似乎很難存在生命。惡劣的探測(cè)環(huán)境加上研究成果的有限，從上世紀(jì)90年開始，人類的目光逐步轉(zhuǎn)移到了火星，對(duì)金星的研究開始冷淡下來。

生命跡象

盡管受到了冷落，在金星的研究中，還是有了新發(fā)現(xiàn)，把人類的目光又拉了回來。2020年9月15日，科學(xué)家在金星大氣層中偵測(cè)到了磷化氫的存在。磷化氫在地球上是由極端厭氧生物產(chǎn)生的氣體，不能通過其他途徑產(chǎn)生，是一種生物特征。

因此科學(xué)家推斷金星上可能有生命存在。為了以進(jìn)一步驗(yàn)證這個(gè)推測(cè)，一系列新的探測(cè)計(jì)劃開始提上了日程。VERITAS 和DAVINCI +任務(wù)預(yù)計(jì)在2028年到2030年之間開展。VERITAS 是通過軌道飛行器，通過雷達(dá)和引力測(cè)量來繪制金星表面的結(jié)構(gòu)圖，研究金星火山活動(dòng)和構(gòu)造歷史，尋找金星表面海洋存在的證據(jù)。

而DAVINCI + 的任務(wù)是使用降落傘著陸器和軌道成像儀，研究金星上大氣層、氣候和水的歷史淵源和演變過程。而麻省理工的小型金星探測(cè)器，將在2023年搭乘火箭實(shí)驗(yàn)室電子號(hào)火箭前往金星，進(jìn)行生命探測(cè)任務(wù)。與其它任務(wù)不同，這次任務(wù)主要是尋找金星大氣層的活生物體，其中一個(gè)小任務(wù)就是投放一個(gè)氣球探測(cè)器，留在金星大氣層進(jìn)行持續(xù)采樣。

金星與地球環(huán)境存在如此大的差異，如果這次任務(wù)在金星上找到活生物體，那將意味著宇宙中生命的形態(tài)，可能比我們之前想象的大得多，可能遠(yuǎn)不止我們認(rèn)為的碳基結(jié)構(gòu)。

其實(shí)，1978年先驅(qū)者金星號(hào)繪制的金星全球地圖中，就發(fā)現(xiàn)了金星上有海洋存在的跡象?？茖W(xué)家通過對(duì)42億年前和7億年前的金星建模，發(fā)現(xiàn)金星過去可能存在液態(tài)水和有利于生命的條件。金星的氣溫也不是一直這么高，大概有30億年的時(shí)間，金星的氣溫大概穩(wěn)定在零下20攝氏度到50攝氏度，這足以生命體的誕生和演化。大概在700到7億年前，不知什么原因，金星發(fā)生了一次全球性的火山活動(dòng)，把表面所有的痕跡都抹去了，厚厚的玄武巖下掩蓋了不為人知的金星歷史?；鹕交顒?dòng)產(chǎn)生了大量的二氧化碳，溫室效應(yīng)讓金星變得炙熱。

如果金星上有生命，在這次災(zāi)難里要么是滅亡，要么適應(yīng)。因此金星上如果還有生命體，很有可能在地表水干涸后遷移到大氣層中。金星的云層比地球上不斷變化的稀薄云層更加穩(wěn)定、連續(xù)，其中除了其他元素外還有硫酸和水蒸氣，而地球上有些生物就可以在極端酸性環(huán)境中生存繁衍，那金星上也有可能存在類似的生物。相信隨著重新開啟的金星探測(cè)計(jì)劃，我們很快就能更清晰的了解金星的歷史和現(xiàn)狀，最終確定金星是否有生命體的存在。

當(dāng)然，金星的現(xiàn)狀也給了我們很大的警示，隨著大量的化石燃料被使用，地球現(xiàn)在的溫室效應(yīng)也越來越明顯，會(huì)不會(huì)有一天地球也會(huì)變成金星一樣？

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