中平六年（189年），漢靈帝劉宏去世，漢靈帝的母親董太后與漢靈帝的妻子何皇后隨即爆發(fā)了激烈的宮廷斗爭。董太后與何皇后的宮斗也成為后來的“十常侍之亂”的前哨戰(zhàn)，東漢天下從此再無太平。

不過董太后與何皇后卻在短時間內(nèi)分出了勝負。漢靈帝死后不到兩個月，董太后就被自己的兒媳何皇后及其兄長何進逐出了洛陽并死在了返回河間的路上。那么何皇后為什么可以輕易擊敗董太后呢？

首先，董太后是漢靈帝的生母，但卻不是漢靈帝在禮法上的母親。漢桓帝去世時沒有兒子，漢桓帝的皇后竇妙為了控制朝政而將當時只是個解瀆亭侯的劉宏過繼為自己的兒子，從而繼承漢桓帝的皇位。

于是漢靈帝禮法上的父母是漢桓帝和竇妙，董太后只是血緣生母。雖然后來漢靈帝依靠宦官消滅了竇妙一族，將董太后接入宮中。但為了防備外戚專權，漢靈帝到死都不承認董太后是禮法上的母親。

因此董太后在禮法上只是住在宮中的藩妃，朝廷看在漢靈帝的面上叫聲“太后”而已。漢靈帝死后，董太后在禮法上不能居住在宮中和參與朝政。于是何氏兄妹利用漢少帝的名義輕易地就趕走了董太后。

其次，漢靈帝在位后期發(fā)生了中國歷史上著名的黃巾起義，導致漢靈帝只能依靠自己招募的軍隊來維持皇權，比如西園八校尉。漢靈帝死后，皇帝的募兵被何進與宦官蹇碩控制，而蹇碩又被何進殺死。

蹇碩死后，東漢中央的軍隊基本上都被何進及其支持者控制。董太后雖然想辦法讓自己的侄子董重當上了驃騎將軍，但軍力根本無法與何進抗衡。當何進調(diào)動禁軍剿滅董氏一族時，董太后無力反抗。

綜合來講，董太后在禮法上本來就沒有居住宮中和參與朝政的資格，何皇后與何進很容易找借口將她趕出宮外。再加上董太后也沒有實力保護自己，何皇后輕易擊敗自己的婆婆董太后也就不奇怪了。