并不清楚地上情況突變的宰相卡萊爾，遲遲等不到那顛覆戰(zhàn)局的爆炸————原本只要埋葬通往城區(qū)的出口，自己帶著強(qiáng)弩手堵住通向皇宮的另一個(gè)出口，即便不需要勉強(qiáng)擊殺這些難纏的家伙，也可以確保他們被困死在這地下密室中。

但現(xiàn)在，原本只是蕩開弩箭的劍圣艾德，正朝著強(qiáng)弩隊(duì)步步緊逼，用不了多久就會(huì)突破封鎖；凱爾薩斯則是完全被那個(gè)偽裝成重甲兵的武斗家擋住，刺客的破甲在武斗家的格擋面前毫無優(yōu)勢可言；而萊納則是被恢復(fù)過來的拉莉亞徹底壓制了；現(xiàn)在重力結(jié)界已經(jīng)失效，自己的反魔法結(jié)界和持續(xù)封鎖那個(gè)斗篷女的三重影縛鎖，也堅(jiān)持不了太久————戰(zhàn)況對自己越發(fā)不利了。

原本的計(jì)劃是，將這里的人全部抹殺，然后對外宣稱是由于談判破裂，王國使團(tuán)刺殺了本國女帝，自己則在為皇帝報(bào)仇的同時(shí)，對王國甚至整個(gè)聯(lián)盟宣戰(zhàn)，然后憑著這個(gè)功勞在魔王麾下位極人臣；就算這樣不行，只要破壞帝國與王國的合作，就能為魔王陛下爭取到寶貴的時(shí)間，繼續(xù)封鎖位在大陸中央的王國。

然而現(xiàn)在，無論哪種結(jié)果，恐怕都難以實(shí)現(xiàn)了————

“卡萊爾，”女帝也同樣清楚現(xiàn)在的情況，“念在你為帝國效力多年的份兒上，吾再給你一次機(jī)會(huì)，束手就擒吧，吾可以保證饒你不死！”

“饒我不死？”卡萊爾聽到女帝的勸降，仿佛受到了嘲弄，氣急敗壞地回應(yīng)，“僅僅是不死，就想讓我投降？可笑！你知道這些年我為帝國做過多少貢獻(xiàn)，出過多少力？四十年了，我在這個(gè)宰相的位置整整四十年了！服侍過你家三代人，看過三代帝王從乳臭未干的小鬼長成帝國的皇帝————可我呢？我依舊是宰相，也只能是宰相！每天的公務(wù)繁重不說，還要傾聽那些愚蠢國民的可笑請求！四十年，我每天都在做幾乎同樣的事，面對面孔不同，可骨子里同樣腐朽愚蠢的各色同僚！即便我是宰相，卻不會(huì)被加封土地，沒有個(gè)人財(cái)產(chǎn)，甚至連個(gè)貴族頭銜都沒有！即便如此，我也沒有抱怨，沒有逃避————

直到有一天，我忽然發(fā)現(xiàn)羽毛筆從我手中掉下去了，當(dāng)我想去撿的時(shí)候，才發(fā)覺自己的雙手顫抖不已，腰也彎不下去。我老了，而且離大限不遠(yuǎn)了。到這時(shí)我才發(fā)覺，我居然這樣庸庸碌碌地過完了這一生，什么都留不下，哪怕是我的名字！帝國的歷史上只會(huì)記載一個(gè)叫卡萊爾的擔(dān)任了四十年宰相，僅此而已！就為了這個(gè)帝國？這個(gè)四十年前就已經(jīng)破敗不堪的帝國？我不甘心?。?！

但是魔王大人就不一樣，至少我不需要再有所惋惜，”說著，卡萊爾撕開了自己的長袍，露出了結(jié)實(shí)飽滿的胸膛——那不是一個(gè)老人該有的身軀，“哈哈哈，沒錯(cuò)，永生！魔王大人賜予我的第一件禮物！多么慷慨，多么大氣，多么有王者風(fēng)范！這可比你那個(gè)一天到晚只會(huì)裝腔作勢、婦人之仁的老爹強(qiáng)多了！自那之后我就明白了，迂腐的人類根本不可能實(shí)現(xiàn)什么宏圖偉業(yè)，只有強(qiáng)大的魔王陛下，才能締造真正的帝國！”

“所以，你就將父皇殺了？”女帝臉上的仁慈消失了，取而代之的是憤怒，還有仇恨。

“畢竟相識一場，如果他愿意聽命于魔王大人，我本不介意留他一命，”卡萊爾回答著，對眼前這個(gè)小女孩投來的仇恨和憤怒不屑一顧，“可他偏要說什么，要讓人類之間自相殘殺，犧牲無辜的國民，這種事他死也不做————我就成全他了。”

聽到這些，密室中的氣氛漸漸沉靜下來————萊納手中的劍不自覺地掉在了地上，卡萊爾身后的弩手們也漸漸放下了武器，凱爾薩斯則像是察覺到了什么，不再和漢斯纏斗，而是重新退回了陰影之中。

“是你，殺了先皇？”萊納似乎是第一次聽說這件事，不可思議地質(zhì)問卡萊爾。

“沒錯(cuò)萊納，只用了一杯毒藥而已?！笨ㄈR爾囂張地說著，同時(shí)仔細(xì)觀察著四周的變化，“我記得你和那小子沒見過幾面，而且，你不也一起奪了他女兒的權(quán)嗎？”

“可，可那是————”

“那是為了帝國，我是這樣說的。這是真話，現(xiàn)在也是。”卡萊爾回應(yīng)著萊納，“帝國的頑疾只有魔王大人能治愈，人類這樣的凡夫俗子就不要再指望了。萊納，如果你真的是為了帝國好，就該義無反顧地為了魔王大人獻(xiàn)身！”

話音未落，萊納腳邊，那柄剛剛掉在地上的劍忽然發(fā)出刺眼的光芒，同時(shí)一發(fā)大威力的炎爆彈炸塌了密室的屋頂，熱浪襲來的同時(shí)，大量的瓦礫石塊砸了下來。

漢斯趕忙護(hù)住艾瑞爾和克里斯，特蘭則是將女帝和拉莉亞拉到了安全的角落。劍圣艾德為了那些帝國士兵不被波及，挺身而出將砸向他們的碎石一一粉碎。當(dāng)混亂結(jié)束時(shí)，只有萊納被壓在了廢墟下不省人事，而卡萊爾已經(jīng)消失不見了。

“倪麗斯小姐，”艾瑞爾確認(rèn)周圍的情況后，嘆了口氣，轉(zhuǎn)向身旁的倪麗斯，“明明沒有被那個(gè)魔法困住的你，不幫忙戰(zhàn)斗也就算了，可為什么沒有阻止那個(gè)宰相逃跑呢？”

“因?yàn)闆]必要，”倪麗斯不帶感情地回答，“他跑不掉的?！?/span>

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深夜，帝都的某條暗巷中，卡萊爾換上了平民服，正飛奔向通往城外的密道入口。

因?yàn)椴煊X到邱哈克那邊的異狀，卡萊爾沒有選擇通往城區(qū)的出口，而是從通向皇宮的出口逃了出來，從而避開了暗影公會(huì)的眼線。

然而令他意想不到的是，即便如此，仍然有人擋在了他面前。

“——特蘭——特蘭·斯瓦尼亞————”

“幸會(huì)，卡萊爾閣下——雖然對閣下而言大概就沒那么幸運(yùn)了。”

“你剛才不是還在那個(gè)密室嗎？不，不對，你是怎么知道這條密道的？”

“來這里之前稍稍做了些功課，不過主要還是歸功于這里的熟人們。至于密室那邊，嗯，我的確也還在那里沒錯(cuò)。”

“你在胡說什——”卡萊爾突然意識到了什么，“這是分————”

“噓————”特蘭臉上掛著奇怪的笑容，同時(shí)做了什么，卡萊爾的聲音消失了。

“——————”慌亂的卡萊爾似乎拼命地想要解釋什么，但無論如何就是發(fā)不出聲音。

“好了，事先說明，雖然身為惡魔公爵，但此刻的我并沒有站在魔王那一邊?！碧靥m輕輕地說著，而對面的卡萊爾聽到這話，則是愣在原地，一動(dòng)不動(dòng)，“看來你理解了。既然如此，就此了結(jié)吧?！?/span>

慢慢地，卡萊爾倒了下去，眼神空洞，肌肉僵直————死了，無聲無息地，從魔王那里獲得了永生的帝國宰相，在帝都的暗巷中，以平民的身份，離開了這個(gè)世界。

確認(rèn)了卡萊爾的死亡，特蘭的分身沒有立即解除，而是轉(zhuǎn)過身，朝遠(yuǎn)處的屋頂望去。像是受到特蘭眼神的刺激似的，有個(gè)黑影從那個(gè)地方飛快地閃過，消失不見了。

特蘭滿意的笑笑，自言自語著：“想要去魔王那邊的不能活，至于其他的，放著不管或許更有趣一些。記得是叫凱爾薩斯吧，沒關(guān)系，我們大概還會(huì)再見的——”

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第二天，帝國皇宮的謁見大廳。

剛滿十歲的女帝，坐在有些顯大的皇座上，以帝國皇帝的身份，在身為禁衛(wèi)隊(duì)長的拉莉亞的護(hù)衛(wèi)下，充滿威嚴(yán)地俯瞰著大廳中列隊(duì)的各色帝國臣子，和王國公主一行人。

“原帝國宰相卡萊爾，聚眾謀反，證據(jù)確鑿，”雖然回蕩在寬闊的大廳中的，是稚氣未脫的幼女音，卻與正在訴說的內(nèi)容一同，將原本各懷鬼胎的群臣震懾住了，“現(xiàn)在卡萊爾已被驅(qū)離帝國，生死不明。至于參與謀反的一眾同謀——”

女帝刻意頓了頓，看了一眼階下被五花大綁的原帝國將軍邱哈克，以及毀了半邊面容，靠侍衛(wèi)攙扶才能勉強(qiáng)站立的原行政首席萊納，和他們兩人身后，一群被卸去了盔甲武器，被禁衛(wèi)隊(duì)逐個(gè)看押的帝國士兵。

“邱哈克，萊納————你們還有什么要說的嗎？”仿佛是在對死人講話，女帝口中全然不帶一絲柔和。

“陛下這兩年，還真是藏得很深?。　辈煌谌R納的沉默，邱哈克則是一臉坦然，直言不諱，“我邱哈克原本就是粗人，是穿著麻衣草鞋一路混到現(xiàn)在的，位極人臣、大權(quán)在握的日子咱也過夠了，死不足惜————只是我身后這群兵，他們只是一群只懂得聽長官命令行事的蠢蛋！什么政治派系、武裝叛亂，他們懂個(gè)屁！就是現(xiàn)在把他們拉回隊(duì)伍里去，或者讓他們現(xiàn)在砍下我的頭，他們也不會(huì)有二話的————”

““““將軍！””””這聲呼喊就像是約好了似的那么齊整，惹得邱哈克也不由得停頓了片刻。

“我也就實(shí)話說了，我和他們不一樣，就算你放我回去接著做將軍，我也不可能帶著他們?nèi)ズ湍ё遄鲬?zhàn)！與其打那種把士兵當(dāng)炮灰的戰(zhàn)爭，我寧可帶著他們再叛亂一次！”

面對怒目圓睜，毫不將自己這個(gè)皇帝放在眼里的彪形大漢，女帝并未有絲毫退縮：

“所以，邱哈克，你————比起自己的性命，更看重士兵的性命么？”

“我只是怯戰(zhàn)罷了！”邱哈克將原本直視女帝的目光撇開了。

“慈不掌兵————嗎？”女帝并沒有下達(dá)判決，而是將對話的對象，換成了大殿中的群臣，“帝國四騎士的首席————帝國軍總帥的職位，諸卿有誰想要自薦嗎？”

然而群臣此時(shí)無人應(yīng)答——面對一朝之隙便派若兩人，竟然還將那個(gè)身為宰相的卡萊爾和其他四騎士在一夜之間鏟除干凈的女帝，這些精通官道的臣子和貴族，誰也不愿在此時(shí)站出來，成為試探局勢和上意的出頭鳥。

“肯特侯爵？”女帝自然也清楚那些狡猾的臣下的想法，于是主動(dòng)下手，“吾記得之前汝在擔(dān)任行省軍備長官的時(shí)候，曾經(jīng)帶兵剿滅過山賊？”

“蒙陛下抬愛————”位于隊(duì)列靠前，如今擔(dān)任農(nóng)業(yè)監(jiān)督的中年大叔諾諾地答話，“臣終究是文官，不知兵略。那次剿匪已是十年前的事了，而且彼時(shí)陣前指揮的正是————”

如同女帝所料，肯特的目光落回到默默不語的邱哈克身上。只是這似乎還不足以動(dòng)搖他想要以死明志的決心。

“弗萊德卿？”女帝這次換作詢問擔(dān)任外交武官，卻實(shí)際幾乎無事可做的另一名臣子，“汝來做元帥如何？”

“回稟陛下，”弗萊德是平民出身，憑借學(xué)識被萊納提拔到外交官的位置上。雖然近幾年因?yàn)橥饨恍蝿莸脑驔]有什么實(shí)績，卻在這個(gè)職位上徹底地鍛煉了察言觀色的本事，“雖然鄙人未曾親臨戰(zhàn)陣，但兵法書籍自認(rèn)讀過不少。即便不能保證將來在戰(zhàn)場為陛下取得勝利，至少在臣戰(zhàn)死之前，定會(huì)督促兵士們奮戰(zhàn)至最后一刻的！”

女帝聽著弗萊德的應(yīng)答，在心里暗自夸贊了一下這個(gè)機(jī)敏的家伙，然后將視線挪回到忍不住咬牙攥拳的邱哈克身上，重新問道：

“邱哈克，你，有推薦的人選，來接掌帝國軍總帥之職嗎？”

并沒有等待邱哈克的回答，女帝繼續(xù)宣言，“慈不掌兵————道理沒錯(cuò)。只是我不認(rèn)為你這個(gè)手上沾滿鮮血的老兵會(huì)是個(gè)所謂仁慈的家伙。如果你珍視部下的性命，就緊緊將他們握在自己手里，而不是將他們寄托于某個(gè)虛無縹緲的希望————何況你自己也清楚，在這大殿之內(nèi)，并沒有第二個(gè)人比你更有本事，能在日后的戰(zhàn)場上保住他們的性命了！”

看著仍未松口的邱哈克，女帝繼續(xù)說道：

“你此時(shí)的想法，吾又何嘗不清楚呢？就在兩天前的夜里，吾也向某個(gè)名不見經(jīng)傳的大人物祈求到：‘請救救帝國！’你知道，那個(gè)原本在吾面前卑微得像個(gè)竊賊的家伙，是怎么說的嗎？他居然用教訓(xùn)的口氣告訴我，人想要在這個(gè)世界活下去，一定是要靠自己的————自力更生，這樣的道理需要?jiǎng)e人來告訴吾嗎？可笑！

對，就是可笑啊，太可笑了，因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)真的想要依靠別人來拯救帝國————在聽到王國使團(tuán)來訪時(shí)，想要拜求王國的援助；當(dāng)知曉了那位大人物的身份時(shí)，又想要利用他的財(cái)力挽救帝國————這樣的我居然還會(huì)指責(zé)卡萊爾，指責(zé)你們選擇依附魔王，依賴魔王來治理帝國？這當(dāng)然可笑啦！”

‘魔王’的字眼響徹大殿，不只是那些并不清楚事情原委的臣子，就連邱哈克，甚至只有半邊表情的萊納，都因?yàn)檫@個(gè)帝國的皇帝對叛亂與魔王關(guān)系的直言不諱感到錯(cuò)愕和震驚。

“汝等皆是帝國臣子————王國的使臣也都是知情人，這件事原本也沒有繼續(xù)隱瞞的必要。邱哈克，我知道你還幻想著，只要魔王的軍隊(duì)接掌帝國，士兵們就沒必要再上戰(zhàn)場了是嗎？這樣看來，你還真是仁慈啊————得到了現(xiàn)成的生力軍，卻不把他們推到前線，去消耗秩序聯(lián)盟的兵力，難道你以為魔王會(huì)認(rèn)為人類士兵的生命，比自己麾下的魔物更寶貴嗎？”

“可是————可是——————”在女帝開始發(fā)言之后，邱哈克終于再次出聲了。

“這個(gè)世界可沒有溫柔到，大家能夠手拉手，一起笑嘻嘻地幸福生活下去————想要好好活著，我們這些人原本就是要拼盡全力的。將自己的命運(yùn)死死地握在自己手里，怎樣活，怎樣死，都要自己說了算才行。將自己和國家命運(yùn)交給他人的決定的時(shí)候，我們這些人就已經(jīng)放棄了活著的權(quán)利了————那些士兵，在你將他們交給魔王的時(shí)候，難道僅僅依靠那個(gè)魔王的承諾，就能讓他們平安活下來嗎？”

“…………”邱哈克努力讓自己從女帝直擊心底的話語中冷靜下來，重頭進(jìn)行思考，在女帝耐心的等待過后，邱哈克重新得到了自己的結(jié)論，“陛下無非就是想讓我繼續(xù)執(zhí)掌帝國軍————我答應(yīng)了。如果陛下有需要，我也會(huì)親上前線，為陛下和帝國浴血奮戰(zhàn)————”

“如此——”女帝剛要松一口氣————

“但先說好，”然而邱哈克的執(zhí)念并不會(huì)輕易化解，“不打必?cái)≈獭@是我的底線。如果我判斷無論如何也打不贏，我就不會(huì)讓士兵們白白送命，哪怕為此臨陣倒戈，我也在所不惜！”

想要這個(gè)家伙的效忠可真不容易啊————女帝心想，不過也對，振興帝國原本也不是一朝一夕的事，要走的路還長著呢。

“讓你們?nèi)ゴ虮財(cái)≈獭绻艺娴氖沁@樣的皇帝，臨陣倒戈才正應(yīng)是你作為將軍的正確選擇?！泵鎸η窆藥缀跛闶恰褔难哉摚坌廊唤邮?，“邱哈克，怎樣帶領(lǐng)軍隊(duì)贏得戰(zhàn)爭，是你這個(gè)元帥的職責(zé)——而讓你帶領(lǐng)軍隊(duì)面對怎樣的戰(zhàn)爭，則是我這個(gè)皇帝的職責(zé)！”

說著，女帝朝王國使團(tuán)那邊指了指：“那個(gè)人，你認(rèn)得的吧？”

邱哈克朝著女帝手指的方向回頭望去，王國使團(tuán)中赫然站著一位背著巨斧的戰(zhàn)士。

“也給你未來的同僚介紹一下自己————”

“我叫福波斯，王國的游俠級冒險(xiǎn)者，受到老友拜托，即將擔(dān)任帝國軍的作戰(zhàn)教官，以后多指教！”福波斯雙手橫在胸前，沒有一點(diǎn)初來乍到的意思。

“狂戰(zhàn)士做教官么————”邱哈克笑著長嘆一聲，“你們這群家伙，以后可是有夠受得了————”

邱哈克復(fù)職的事情既定，女帝叫人給邱哈克松綁之余，轉(zhuǎn)過來開始詢問萊納：“萊納，和邱哈克一樣，吾希望你也做回行政首席，繼續(xù)為帝國盡力，可以么？”

“是————”

相比邱哈克，萊納雖然依舊陰沉，但答應(yīng)的卻爽快的多，讓女帝始料未及。不過即便有什么問題，之后再處理就好，于是女帝繼續(xù)向臣下宣布：

“至于四騎士中最后的情報(bào)部長的職位也已有人選，只是身份特殊，暫不公開。而代替卡萊爾的新任宰相，就由特蘭·斯瓦尼亞卿兼任，并由特蘭卿主持，完成與王國的后續(xù)談判。至此，此次的叛亂終結(jié)，除去叛逃的卡萊爾與凱爾薩斯，吾不會(huì)再追究任何人的責(zé)任。值此內(nèi)憂外患之際，希望諸卿，為帝國復(fù)興勉力！”

“““是！”””

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“呼————”回到寢室，女帝一下子躺倒在柔軟的床上，長長地舒了一口氣，“我表現(xiàn)得還可以吧————畢竟是第一次在其他臣子面前展現(xiàn)這樣的一面————”

“剛才的您極有威嚴(yán)，陛下！”答話的是剛剛幫女帝換好衣服的拉莉亞，即便房間內(nèi)沒有其他人，而面前的皇帝儼然是個(gè)少女的模樣，她依舊維持著恭敬的態(tài)度。

“真是的，你也可以偶爾放松一下啦，堂姐，”少女調(diào)皮地笑著，不過細(xì)想起來，似乎以往的自己的確不會(huì)在兩人單獨(dú)相處的時(shí)候，叫拉莉亞堂姐，“是我稍稍松懈了么？嘛~~畢竟看過那家伙和特蘭的關(guān)系，難免會(huì)受些影響?！?/span>

“只要陛下有心，您與特蘭卿想必也能建立這樣的關(guān)系?！?/span>

“沒那么容易的————畢竟說好了，只是借用特蘭三年而已，”女帝看著房間的天花板，想著之前與哈維的交易，“那家伙居然借此拿到了帝國的終身政治庇護(hù)權(quán)，永久通行證和行商免稅權(quán)————”

“還有帝國寶物庫的鑰匙，陛下————幸好那把鑰匙隨著卡萊爾一起離開帝國了?！?/span>

“就是說啊，這根本是敲詐！雖然特蘭對我們來說，的確有這樣的價(jià)值——————”女帝嘴上雖然都是抱怨，但想到這些的時(shí)候卻笑得有些開心，“畢竟，被這個(gè)商人敲詐，總比在談判桌上被王國單方面牽著走的好。那個(gè)特蘭，居然真的在一夜之間，就完成了整套改革方案，還迫使王國接受了對我們同樣有利的談判條件?！?/span>

“原本臣知道了特蘭是那個(gè)商人屬下的時(shí)候，還以為他的才能只是徒有虛名————關(guān)于這點(diǎn)臣也有必要好好反省。不過陛下，特蘭卿就算了，您真的認(rèn)為有必要讓福波斯和垃齊那兩個(gè)家伙也進(jìn)入帝國宮廷任職么？他們甚至連帝國人都不是————”

“可他們是你的老朋友，不是么？”

“陛下！”

“好啦，堂姐~~~”少女愉快地笑著，從床上坐起身來，“也難為你去說服他們了————不過，他們的實(shí)力你也看到了：那個(gè)福波斯在技能的加持下，實(shí)力甚至在你之上；而那個(gè)垃齊，作為密探和間諜的本事，也比凱爾薩斯更強(qiáng)。雖然他們倆一個(gè)是王國冒險(xiǎn)者，一個(gè)是暗影公會(huì)的成員，但憑借我們現(xiàn)在和王國依賴共存的關(guān)系，將他們納為己用也不會(huì)有問題的。而且，堂姐也是時(shí)候該找找合適的結(jié)婚對象了~~~”

“那兩個(gè)家伙沒可能的，陛下————”

“哦？我可是聽說，你還在做冒險(xiǎn)者的時(shí)候，和他們的關(guān)系不一般呢~~”

“垃齊就不提了————至于福波斯，就算世上的男人都死絕了，我也不會(huì)嫁給他的————”

“啊————不需要這么決絕吧————”

“在離開王國的時(shí)候，還期待他能主動(dòng)表白，他卻當(dāng)面向我提出決斗————還說要是他贏了才肯放我走——————”

“…………”

自那之后，女帝再也沒有主動(dòng)和拉莉亞聊起過戀愛話題。