有這樣一個(gè)種族，他們與植物為友，與動物為鄰。

弓箭與短刀是他們的武器，森林與藤蔓是他們的港灣。

他們曾占據(jù)百分之九十的森林，也曾一度成為陸地的主人。

“后來呢？”

“后來人類就崛起了。這里，那里，到處都是?！?/p>

這里是斯莫克，世界上最大的森林城市，城市徽章是吞吐濃煙的三座巨大煙囪。

在帝國統(tǒng)治之前，這里曾是世界上最大的精靈聚落，長耳朵的戰(zhàn)士們圍繞他們的母樹繁衍生息，譜寫屬于精靈的壯闊史詩。

而現(xiàn)在，這里是帝國的生產(chǎn)與科技中心：斯莫克大學(xué)盤踞在城市的東部，港口與工廠排列在森林的西邊。

這里也是帝國最大的旅游城市。

灣流競技場里矗立著七世的勒馬塑像，古森林保護(hù)區(qū)里橫亙著與精靈氏族的古戰(zhàn)場，以及那遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看見的巨大古代樹樁。

擁擠的大街，這里是斯莫克的十號街區(qū)。

十號街曾經(jīng)是荒地和貧民窟的代名詞，在過去的數(shù)個(gè)公爵法案時(shí)代，靠近西部森林的十號街從不是人們愿意前往的去處。

有錢人不愿意來，這里離商業(yè)區(qū)太遠(yuǎn)；有把子力氣的人也不愿意來，從這里前往工業(yè)區(qū)與學(xué)院區(qū)上工一來一回便是半天的時(shí)間。

但最近幾年一切開始變化，街區(qū)也變得不一樣了。

靠著碼頭的街區(qū)被開發(fā)，海員與水手突然之間就多起來，商人和小販也開始出現(xiàn)在街區(qū)的各地。

下午三點(diǎn)的太陽并不熾烈，流浪漢從打著地鋪的墻根爬起身來，一邊打著哈欠一邊摸著墻壁讓身子直起來。

突然間他的手指感受到別樣的觸感，有異于粗糙的磚塊與墻皮。

那是一張通緝令。

通緝令上說，有一伙人從邊境島來，他們中的每一位都價(jià)值50萬新格里。

以及一份首都的公民戶籍。

這不是一件平等的事。

這已經(jīng)是文森特第二次抱怨。

城市里布滿了帝國的眼睛，推著木車的眼睛，扛著鋤頭的眼睛，挎著花籃的眼睛，擺著攤位的眼睛，就連流浪漢的眼睛也緊緊地盯著每一個(gè)外來人。

“當(dāng)我們出現(xiàn)在城市，必須時(shí)刻注意自己的言行?！?/p>

文森特說，

“帝國仿佛給了公民天大的好處，只要有一點(diǎn)表現(xiàn)得像一個(gè)可疑的外地人，他們就會向團(tuán)結(jié)部提交舉報(bào)信——我能感受到那些眼睛里熾烈的情感，不是一種仇視，而是像禿鷲見到爛肉?！?/p>

“也許你可以換一個(gè)比喻，比如狐貍見到羊羔?！?/p>

德萊士說，

“我想在座的沒有人想當(dāng)爛肉?！?/p>

“蒼蠅看見狗屎?！?/p>

“算了，怎樣都行?！?

守護(hù)者嘆了口氣。

“五十萬，加上首都一套房?！?/p>

這時(shí)候哈瑞芬奇撩開馬車的簾幕，她的手里捏著一沓海報(bào)，

“人人都有，急用的時(shí)候可以把自己抵押出去換錢?！?/p>

“哦，這海報(bào)看起來挺滑稽?！?/p>

文森特拿過一疊，從中翻了翻，找出印著自己名字的一張，

“隱身的獵手，來自邊緣城的幽靈，哦，畫的像個(gè)男人，張牙舞爪，那份邪惡快要洇出報(bào)紙了。”

“再看看這個(gè)，嘿，洛林小姑娘，你知道他們怎么畫你的？一個(gè)超大的法師兜帽，烏漆嘛黑的籠罩在閃電里，看起來身高兩米八！”

“那還挺酷?！?/p>

魔法師揉了揉臉頰。

“體諒一下刑偵工作的難處?！?/p>

德萊士也抽過一沓來，

“團(tuán)結(jié)部從沒見過你的真容，對洛林薩瓦倫納的了解也僅限于國外有個(gè)新的至尊法師。”

“我的畫像就很貼合了?！?/p>

守護(hù)者這樣說著，把自己的懸賞令拎起來，貼近他的顴骨。

海報(bào)里的人物和德萊士的確有七八分相像，唯一不同的地方在于年齡。

“我零幾年的時(shí)候在煙森林任職，他們依著我當(dāng)年的油畫描的?！?/p>

“原來如此?！?/p>

洛林點(diǎn)點(diǎn)頭，

“哈瑞姐姐的這張就更貼合了?！?/p>

“沒辦法，如果要在十二座主要城市的公民里評選出大陸上最美麗的女性，那么有九座城市都會選擇哈瑞芬奇?！?/p>

“還有三座城市是？”

哈瑞芬奇打了個(gè)哈欠，似乎不想在這個(gè)話題上討論過多。

懸賞海報(bào)并不只有四份，確切的說，當(dāng)四份海報(bào)被瀏覽完畢，馬車一行人面前還留有同樣厚度的一疊。

首先是從邊境島倒懸塔里脫逃的“魔王”，帝國人從古籍里找出了他的名字。魔王阿斯基亞是一個(gè)藏在兜帽里的古代男人，皮膚因?yàn)樾麓箨懕狈降钠貢耧@得偏黑。

那之后的三份海報(bào)顯然是新繪的，當(dāng)文森特的手指滑過紙張，油墨沾染到她的皮膚。

?“降臨，戒律，以及痛苦?！?/p>

文森特將最后的三張海報(bào)分隔得更遠(yuǎn)，

“真難得，連畫像都有了，帝國的情報(bào)部門竟然沒能查到名字?！?/p>

“畢竟以隱秘聞名的反抗組織，”

德萊士辨認(rèn)著海報(bào)上的嫌疑人相貌，

“即使是相貌，也是數(shù)十年里第一次外顯吧?！?/p>

“我猜他們戰(zhàn)斗過一場，也許是我們在沙海的時(shí)候?！?/p>

洛林這樣分析。

她猜測己方一行人在雙湖鎮(zhèn)造成的騷亂讓團(tuán)結(jié)部派人在沙海區(qū)域內(nèi)搜尋追捕，機(jī)緣巧合下遇到清理線索的迷霧島一行人。

“不過有一說一，”

哈瑞芬奇把其中一張海報(bào)拎起來對著午后的太陽，

“我可以?！?/p>

“可以什么？”

魔法師突然懵圈。

“怎么都行?！?/p>

文森特接過話頭，

“別帶壞小孩?！?/p>