掌印者坐在王座上。他不再講話，且再也不會(huì)說(shuō)話了。他的雙眼睜開，卻不能視物，或者說(shuō)他看到的不再是被他們稱作王座廳的這個(gè)房間了。他的眼睛現(xiàn)在只能看到深不可測(cè)的至高天。他一動(dòng)不動(dòng)地坐著，雙手如他的主上那樣放在兩邊扶手上。他的手杖橫躺在他腳下。耀眼的光輝放射而出，如同球狀閃電般沸騰閃爍，將他和王座包裹其中。光芒之強(qiáng)烈，竟將所有陰影都從高臺(tái)上驅(qū)趕了下來(lái)。父與子的影子被拉得又細(xì)又長(zhǎng)，仿佛人類在至日攀登高山，在山脊上遙望日出。

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伏爾甘站在他高大的父親、兩個(gè)兄弟和禁軍統(tǒng)帥身邊，只覺這幅景象令人難以卒視。馬卡多沒有做出動(dòng)作，可他的身體卻在不自禁地顫抖，每一部分、每一塊骨頭、每一個(gè)原子都在抖動(dòng)。伏爾甘看見他心中的火焰正在搖晃，如同一臺(tái)被卡住的成像轉(zhuǎn)播器般顫個(gè)不停。攝政張開的眼睛不停閃動(dòng)，他的下巴、衣袍和落在扶手上的雙手全在顫抖。然而，伏爾甘同樣能感受到馬卡多在引導(dǎo)力量時(shí)的嫻熟與自信，還有他堅(jiān)定不移的強(qiáng)大意志和絕對(duì)的專注。伏爾甘能聽到王座的機(jī)制正對(duì)掌印者每一個(gè)微妙的調(diào)整做出反應(yīng)。他能感覺到非物質(zhì)的洪流臣服于他的指示和命令。

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“我能感覺到他的專注。還有他的痛苦?！狈鼱柛实吐暤?。我能感覺到他的細(xì)胞正一個(gè)接一個(gè)地死去，他心想。

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“還有他的悲傷，”多恩平靜地說(shuō)道。

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“那不是他的悲傷，兄弟，”圣吉列斯道。他望向站在他們身側(cè)，沉默不語(yǔ)的父親。“那是您的悲傷，對(duì)嗎？”

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人類之主沒有回答。他是否沉浸在了他對(duì)老朋友的愛，對(duì)攝政自我犧牲的無(wú)言欽佩之中？畢竟，他也只是個(gè)人類，而那股情緒總有個(gè)出處。

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瓦爾多神情嚴(yán)肅地轉(zhuǎn)過(guò)身去。又一個(gè)經(jīng)歷過(guò)久遠(yuǎn)昨日（the Long -Yesterday）的幸存者已從世上逝去，給活著的人留下了寶貴的遺存?！拔覀儽仨氶_始了，”他說(shuō)道。

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伏爾甘疲憊地?fù)u了搖頭。他的決心如花崗巖一般堅(jiān)不可摧，因?yàn)樗绕渌魏味几靼走@意味著什么。

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“掌印者……”他說(shuō)道。

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+是“英雄”+一個(gè)聲音溫柔地糾正他。伏爾甘看向他的父親，因他輻射出的光輝而瞇起眼睛。他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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廣闊的大廳內(nèi)，少數(shù)幾個(gè)敢于靠近的人將停在那里的軍械列車推到一邊。他們?cè)诰嚯x王座一百米外的地方停下了腳步，大約有十幾個(gè)人，這些男女都身著綠袍。他們凝視著王座。伏爾甘能看到他們眼中的悲傷和震驚。有幾個(gè)人已經(jīng)跪了下來(lái)。

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他認(rèn)識(shí)他們。他們是“馬卡多親選”——掌印者多年來(lái)精挑細(xì)選出的助手和代言人，個(gè)個(gè)都擁有特殊的能力和天賦。經(jīng)由他們，攝政將他神秘莫測(cè)的事業(yè)傳承了下去。他們之中只有大約12人趕到了這里，即使如此，他們也晚來(lái)了一步。其他人還在趕來(lái)的路上，他們都受到了與掌印者共享的精神紐帶的召喚。他們沒有機(jī)會(huì)道別，也沒有聽到表達(dá)喜愛的話語(yǔ)，或是輕聲道出的人生智慧。時(shí)間緊迫，為了將后事交代清楚，馬卡多舍棄了一切禮節(jié)，索性將自己的思想直接四散分發(fā)出去，粗暴地塞進(jìn)了他們體內(nèi)。驟然降臨的重?fù)?dān)為他們的心靈帶去痛楚，可這份重?fù)?dān)才剛剛開始——這也讓他們更加難以承受失去他的痛苦。

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空氣中突然出現(xiàn)了某種變化，一種平靜的感覺如夏日微風(fēng)般從人類之主處吹來(lái)，它越過(guò)寬廣的大殿，向親選們吹拂而去。王座廳里的每個(gè)人都能感受到那風(fēng)的溫柔撫慰。他正在減輕他們驟然感到的痛苦，因?yàn)閺拇藭r(shí)起，他們每個(gè)人都需要變得敏銳而能干。他們必須完成攝政留給他們的任務(wù)。他們是他遺產(chǎn)的執(zhí)行者。他們承載著掌印者最后的囑托。

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+我們這個(gè)世代最偉大的犧牲，+聲音溫柔地告訴他們。+他已不再是掌印者。當(dāng)你們行使他的遺贈(zèng)時(shí)，請(qǐng)將他只看做一位英雄。你們的職責(zé)尚未完成，他的也沒有。我們所有人現(xiàn)在所做的一切，全因他的所作所為才成為可能。記住他。記住他所做的事。利用這份記憶來(lái)防止哪怕片刻的動(dòng)搖。+

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他們點(diǎn)頭。有些人哭了。他們?nèi)季瞎恕?/p>

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已然起身的悠久之王將自己的悲傷掩藏，轉(zhuǎn)身面對(duì)他的兒子與禁軍統(tǒng)領(lǐng)。

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“現(xiàn)在，我們要真正開始了，”他說(shuō)道。