晚上好！

今天更新王克的長(zhǎng)篇，《天人五衰》第22話。

【前情提要】

蛋殼城的市民只能活到30歲。從23歲起，他們會(huì)在任意一個(gè)生日之夜突然死亡。

少女桑桑貓?jiān)?3歲生日之夜，與七位客人進(jìn)行一場(chǎng)特別的故事會(huì)。

巨型蛋黃呈現(xiàn)的異象和短發(fā)女子訴說的故事會(huì)觸發(fā)了桑桑貓的回憶。小時(shí)候，父親曾帶桑桑貓到海邊找尋一塊帶有莫比烏斯環(huán)圖案的石墩，并留下“走向海的深處”的怪話。

竹筱開始對(duì)汪繡雯的故事挑刺，強(qiáng)哥則試圖維護(hù)短發(fā)女子。而短發(fā)女子給桑桑貓出了個(gè)問題——“你真的不記得我了嗎？”

| 王克 | 剪輯師，喜歡躲在靜謐的暗夜，透過時(shí)間線冒充笨拙的上帝。

本文首發(fā)于未來事務(wù)管理局“不存在科幻”（Non-Exist）公眾號(hào)

天人五衰

二十二 可憐蟲

全文約5200字，預(yù)計(jì)閱讀時(shí)間10分鐘。

在蛋殼城的邊際，海堤的盡頭，矗立著一座方形建筑，像不合時(shí)宜的金字塔那般凝視寧靜的海。它的外表漆黑如礁石，在寥無生氣的清晨泛著幽幽冷光，倒也不顯突兀。

藉著漲潮，一只彷徨的寄居蟹擺脫了礁石的羈絆，拖著比軀體還臃腫的畸形蟹腳，疲憊地爬向?yàn)╊^。它只想挖個(gè)溫暖的沙洞，好好地睡一覺?？墒菦]走多遠(yuǎn)，它就被突如其來的蒼鷹擭住，永遠(yuǎn)告別了大地。

幾聲翅膀扇動(dòng)的脆響過后，灘頭回歸萬籟寂靜。

方形建筑里則是另一番景象。

厚重的混凝土墻內(nèi)，偌大空間被隔音墻分割成大小不一的競(jìng)技場(chǎng)。它們布局迥異，籠罩在不同顏色的鐳射光里，上演著相似的戲碼。

決斗。變種獸為生死決斗，賭客為財(cái)富決斗。

在一座橢圓形的競(jìng)技場(chǎng)中央，小馬駒般大的白貓僵直地躺著，旁邊體型相似的黑貓憐惜地舔舐著同伴頸脖處的缺口，不一會(huì)兒便滿嘴是血。半空中，立體投影正一遍遍地重播著片刻前發(fā)生的一幕：白貓將黑貓死死壓在舞臺(tái)邊緣，抵住黑貓喉部的爪子越嵌越深——就在黑貓的眼睛逐漸黯淡時(shí)，它忽然渾身一震，胸口迸發(fā)出一簇尖刺，狠狠扎進(jìn)白貓的喉部……

在一片笑聲和罵聲中，兩個(gè)身著黑色長(zhǎng)袍、戴著高仿送靈人面具的男人跑進(jìn)場(chǎng)，合力將白貓的尸體抬走。不等人擦干凈地上的血，穿著紫色西服套裝的主持人便跳著踢踏舞步款款而至。他挺直腰，亮出油彩涂抹、看似穿了碧綠馬甲的壯碩胸脯，用尖銳夸張的嗓音宣讀黑貓?jiān)谙乱粓?chǎng)的對(duì)手。

更多人涌進(jìn)橢圓競(jìng)技場(chǎng)，擠得水泄不通，火熱的口哨和下注吆喝此起彼伏。

除了一個(gè)角落。

那兒只坐了一個(gè)男人。

乍看，這個(gè)頭戴米色漁夫帽、身穿粉紅色襯衫、腳蹬檸檬黃帆布鞋的家伙，與周遭的年輕男女并無多大差別。然而，沒有人在他附近落座，甚至沒有人樂意瞧他一眼。

原因很簡(jiǎn)單。

帽沿下，他的兩鬢灰白雜亂如鬃毛，雙目像鯰魚眼似的分得很開，鼻梁干癟，鼻翼滿布雀斑，皮膚蒼白，看上去有些病態(tài)的嬌嫩，手臂肌肉萎靡不振，肚子贅肉浮腫耷拉。

長(zhǎng)得丑不是罪過，與其他人格格不入才是。

他目送白貓尸體遠(yuǎn)去，徐徐摘下漁夫帽，周圍的人更是像發(fā)現(xiàn)瘟疫似地退散一圈，只因他頭頂那片油光锃亮的地中海。

禿頂男倒也不在意。他郁悶地喝光手中啤酒，張嘴仰脖，漲紅著臉，半天也憋不出酒嗝，卻在身體松弛下來的一霎那放了個(gè)響屁。

整座蛋殼城里，很難再找出另一個(gè)如此不堪的家伙。

在放肆的抱怨與譏笑中，禿頂男踢著空杯，向啤酒攤挪步，眼角卻始終瞄著競(jìng)技場(chǎng)的角落。站那兒整理迷你裙的舉牌女郎察覺到火辣辣的目光，連忙厭惡地躲閃一旁。

其實(shí)她想多了。禿頂男看的是她身后那只候場(chǎng)的虎斑貓。這東西的四肢出奇的修長(zhǎng)壯實(shí)，雖然頸脖上還套著電擊環(huán)，卻早已齜牙咧嘴，兇相畢露。

禿頂男續(xù)了啤酒，躲進(jìn)昏暗的角落。一個(gè)瘦小的身影悄無聲息地閃了過來。他瞅著來者，不岔地朝他胸口錘了一拳。“羅冶！你奶奶的不是說那只黑貓很一般的么？怎么一回合就把‘白色之星’弄死了？”

羅冶一邊故作痛苦地揉搓胸口，一邊訕笑地說：“嗨！波哥——?jiǎng)偛拍菆?chǎng)我自個(gè)兒也輸了兩塊琥珀——”他瞇起眼，異色瞳孔閃爍著狡黠的光，“不過您別著急，聽我說，下一場(chǎng)的‘幸運(yùn)虎’特牛X，肯定能替咱贏回來！”

說到錢，禿頂男更加憤懣。他故意晃了晃跟錢包一樣空空如也的煙盒。羅冶識(shí)趣地遞上煙，又將一只油紙包塞給禿頂男?！爱?dāng)我借你的，不算利息?！?/p>

禿頂男打開一看，是兩顆琥珀。幽暗的燈光下，這兩顆雞蛋大小的琥珀邊緣光滑，成色通透，嬌嫩的手指頭若隱若現(xiàn)。

禿頂男倒吸一口涼氣，將琥珀放在鼻尖狠狠嗅了嗅?！斑@孩子剛死沒多久？”

羅冶聳聳肩。

禿頂男咬咬牙，揮手召來下注小弟，將琥珀全押寶幸運(yùn)虎。

“你要再晃點(diǎn)我，我可饒不了你！”

羅冶咧嘴笑了，“這競(jìng)技場(chǎng)里的變種獸，全都是通過腦際連線，被主人操控著打，實(shí)際上它們跟我爺爺小時(shí)候玩的什么鐵拳街霸里的角色沒差，但‘幸運(yùn)虎’不是——那家伙只是被編輯了記憶，其他時(shí)候，全憑自己的意志在打！”

禿頂男吭哧一笑，“你怎么可能編輯它們的記憶？”

羅冶冷笑著環(huán)顧四周，“既然我們能編輯這群傻X的記憶，為什么不能編輯變種獸的？給它編輯記憶，制造人一般的思考反應(yīng)和極端求生欲，那可比什么腦際連線牛X得多，沒有延遲，即插即用！”

禿頂男不屑道：“但這他媽的變種獸哪兒來記憶給你編輯？”

“我給它移植了愛麗絲的記憶——”

“誰是愛麗絲？”

“愛麗絲是我爸以前養(yǎng)的貓，特別得寵，過得比我和我哥都要好——最絕的是，我爸在他的三十歲生日前，幾乎把他的全部財(cái)產(chǎn)留給了愛麗絲?！?/p>

羅冶輕嘆口氣，眼中掠過稍縱即逝的落寞。禿頂男抿了口啤酒，那一刻，他覺得自己并非城中最落魄的家伙?；蛘哒f，他不是這里唯一的可憐蟲。

隨著新一輪暖場(chǎng)的電音響起，羅冶的眼中重現(xiàn)光芒。他在禿頂男耳邊滔滔不絕：“現(xiàn)在‘幸運(yùn)虎’以為自己就是愛麗絲，它認(rèn)定只要打贏對(duì)手就能回到以前的大房子享受我爸的寵愛過上富足的生活——在我看來它和以前那些為了買大房子和名牌包拼了命996加班跪舔客戶的傻X如出一轍。”

羅冶越說越興奮。

“欲望，從來都是最強(qiáng)的武器——”

戰(zhàn)斗鈴響打斷了羅冶，身前的人群傳來狂暴的歡呼。投影屏里，兩只變種獸扭打一團(tuán)。

很快幸運(yùn)虎便占據(jù)上風(fēng)。

激戰(zhàn)正酣時(shí)，禿頂男的衣兜里傳來劇烈震動(dòng)。起初他以為是琥珀的氣味混合酒精產(chǎn)生的幻覺，過了好一會(huì)兒才發(fā)現(xiàn)是手機(jī)在嗡嗡作動(dòng)。

誰會(huì)在清晨時(shí)分給這個(gè)沒朋友的家伙打電話？

禿頂男接通手機(jī)，來電者的語調(diào)很急促，重復(fù)了幾遍才聽清得真切，賭局被打斷的怒意頓時(shí)消散。他興沖沖地?cái)D進(jìn)人堆，向出口晃晃悠悠地挪步。身后依稀傳來羅冶的叫喊：“尹力波，咱贏了！喂——你的琥珀不要啦——”

尹力波走得頭也不回。

推開厚重的鋼鐵大門，海堤上，尹力波靠墻而立。抬頭望去，巨型蛋黃在半透明的光暈里炫耀紅光。光波栩栩如生，蜿蜒伸展，密集的光斑在其間閃爍、迸發(fā)、黯淡、重生。無垠的天空宛若月滿之時(shí)的海灘，無數(shù)躁動(dòng)的生靈紛紛虔誠地對(duì)天朝拜。天神一般渾圓沉重的滿月盈虧圓缺，道出若有若無的征兆。

滿月，多久遠(yuǎn)的名詞……

冰涼觸感從背脊傳來，尹力波打住追憶，思緒重新被方才電話里重復(fù)的那句話所占據(jù)。

大案子終于來了！

他朝陸地的方向一路奔跑。一邊跑，一邊大口呼吸冰冷的空氣，試圖讓熱得發(fā)漲的頭腦冷卻下來。他顧不上細(xì)想“趕路”和“冷靜”本是自相矛盾的事實(shí)。

他本能地抗拒一切自我糾結(jié)。

為何我不該在激動(dòng)時(shí)劇烈運(yùn)動(dòng)？

為何我沒有繼承父親的俊朗基因？

為何母親不聲不響地丟下我離家遠(yuǎn)去？

因?yàn)殄X？

因?yàn)閻矍椋?/p>

還是別的？

多年以前，糾結(jié)如魔咒般困住相依為命的父子二人。不消時(shí)日，父親變得憔悴，終日渾渾噩噩，又在一次抓捕行動(dòng)中摔斷了腿。重傷不但奪去父親的工作，還在濕冷的冬夜將他置于痛楚煎熬。從那時(shí)起，臉龐初現(xiàn)髭須的尹力波就暗自發(fā)誓要努力賺錢，讓父親去看最好的骨科醫(yī)生。

時(shí)至除夕，父親能走動(dòng)了，盡管還拄著拐杖，他們還是出門吃了頓自助火鍋。就在那頓飯后，在他們生活了半生的窮街陋巷，父親被認(rèn)出他的流氓刺成重傷。

后來，兇手賠了一大筆錢，沒有在牢里蹲一天，更沒有給尹力波半句道歉。

悲憤的少年也沒能像漫畫英雄那般套上黑色面具和披風(fēng)，穿著印有蝙蝠圖案的黑衣在夜里滿世界地懲罰惡人。他獨(dú)自生活了幾年，在父親昔日老部下的關(guān)照下在執(zhí)法系統(tǒng)找到一份穿制服的工作。

那時(shí)候，尹力波已經(jīng)走出父親死亡的陰霾，卻又被不討喜的外表絆住前行的腳步。下班后，從來沒有人招呼他一同吃飯喝酒；周末，局里的足球賽更與他無緣。

他越發(fā)孤僻。最初他的上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)只是習(xí)慣性無視他的存在；漸漸地，他在他們的眼中變得礙事。也許因?yàn)樗氖萑躞w格拖累執(zhí)法效率，也許只是因?yàn)樗粫?huì)說好聽的話。過了沒多久，尹力波就被發(fā)配到遠(yuǎn)郊的分局。

說是分局，不過是一座白色的平層小房子，其中僅有兩桌、三人、一狗。兩位稍顯年長(zhǎng)的同事是一對(duì)姐弟，當(dāng)?shù)厝?，除了交待工作，與他也是少言寡語。

閑暇時(shí)，他唯有推開窗，遠(yuǎn)眺蔚藍(lán)的海，紓解心中郁悶。

殊不知，生命中的福禍轉(zhuǎn)變，常在旦夕之間。

海邊小村的寧靜讓人忘卻時(shí)間。在那兒待了十幾個(gè)月——或是更長(zhǎng)的日子，笑容逐漸浮現(xiàn)尹力波的臉龐。他與姐弟倆的話比初來時(shí)多了點(diǎn)兒，偶爾他們還會(huì)招呼尹力波到家里吃火鍋。

尹力波討厭火鍋，卻無法拒絕友誼。

偶爾他們仨還會(huì)圍坐一起看電影。姐姐喜歡無聊的愛情片，總被“霸道總裁愛上平凡小職員”的老套劇情弄得淚眼汪汪；弟弟則鐘愛一部因?yàn)樯婕啊皯偻倍夥鈿⒌睦想娪啊Ｓ捌衅涿膊粨P(yáng)的中年殺手和妙齡少女走上復(fù)仇之路，期間還擦出虛無的愛火……

弟弟和尹力波反復(fù)看了這片子好多遍，每當(dāng)槍戰(zhàn)場(chǎng)面，弟弟總要拿出電擊配槍比劃一番。

正是在最后一次看那片兒時(shí)，尹力波得知瘟疫爆發(fā)的消息。不待他們回過神來，城市、公路、村莊封閉的命令接連襲來。

從此，他們?nèi)瞬坏貌惠喠髦蛋?，誰也見不著誰。

海邊的日子回歸寧靜，更平添一份寂寥。

尹力波人生中的第一遭友情就這么在沉默中消逝。他常去海邊游蕩，試圖抹去毫無意義的感傷。唯有在輾轉(zhuǎn)反側(cè)的夜，不時(shí)地，他看見許多模糊或清晰的畫面，帶著突兀卻有趣的膠片顆粒在黑暗中凸現(xiàn)。小飯桌上的火鍋，電影，舉槍蹦跶的弟弟，梨花帶雨的姐姐，遙遠(yuǎn)的父親……

就這樣過了兩年。

一個(gè)深秋的午后，尹力波接到城里打來的電話。

“有個(gè)新的崗位，上面覺得你很合適，趕緊回來?！彪娫捓?，新上任的局長(zhǎng)言簡(jiǎn)意賅。

他顧不上收拾細(xì)軟，與姐弟倆簡(jiǎn)單道別，就匆匆跳上回城的列車。

不出所料，昔日讓尹力波恨得牙癢的上級(jí)和同事，大多沒有在傷寒病中挺過來。曾經(jīng)人頭攢動(dòng)的辦案大廳空蕩蕩的，活下來的熟人面面相覷，新鮮面孔亦屈指可數(shù)。此情此景卻讓他倍感振奮。

該你升職了，尹大隊(duì)長(zhǎng)！他暗暗對(duì)自己說。

他昂起頭，大步走向局長(zhǎng)室?？旄袇s隨著他的落座煙消云散。

“我決定派你去那兒當(dāng)秩序維護(hù)員?！本珠L(zhǎng)眼皮都懶得抬，只顧埋頭修剪腳趾甲。擺在尹力波面前那粗糙堅(jiān)硬的腳底，宣示了他的態(tài)度。

尹力波支支吾吾，還想爭(zhēng)辯什么。

啪！局長(zhǎng)把另一只腳放上臺(tái)面?！靶∫?，那座園區(qū)是超貝基因的救世項(xiàng)目，拯救世界的，懂嗎？別看你的部門只有兩個(gè)名額，那可是意義非凡！”

“可是——局長(zhǎng)，我在這兒，好歹也是警——”

局長(zhǎng)看著尹力波的眼睛，“換個(gè)說法而已嘛！這不，前兩天的新聞里，那個(gè)超貝基因的老板竹文霖就說啊，新園區(qū)是穩(wěn)定和諧的新世界，你進(jìn)去工作，還用舊時(shí)代的說法不合適嘛！”

尹力波陷入沉默。過了會(huì)兒，他咬咬牙說：“局長(zhǎng)，我能再考慮考慮嘛？實(shí)在不行，我回去海邊也不是不行——”

局長(zhǎng)怒拍桌子?！澳氵@么思考問題，是犯了嚴(yán)重的政治錯(cuò)誤，懂嗎？”局長(zhǎng)的臉說變就變，甚至讓尹力波一度懷疑他在下班后會(huì)在某個(gè)脫口秀劇場(chǎng)作壓軸演出。

“小尹啊，不妨告訴你，在那兒從秩序維護(hù)員干起，以后大有機(jī)會(huì)升入高層?！?/p>

說著，局長(zhǎng)把平板儀推到尹力波面前。屏幕中赫然顯示著一個(gè)莫比烏斯環(huán)圖案。尹力波點(diǎn)擊屏幕，圖案瞬間變成一串字母：KEEPERS。

“KEEPERS，顧名思義‘守門人’，一共九個(gè)，組成九人監(jiān)察組，幾乎可以決定園區(qū)里的一切，”局長(zhǎng)故意頓了頓，“我是說，一切?！?/p>

尹力波向下劃動(dòng)屏幕，漫不經(jīng)心地閱讀冗長(zhǎng)而無聊的介紹。局長(zhǎng)則繼續(xù)煞有介事的演說。整個(gè)過程里，尹力波只聽進(jìn)去一句話。

“只要進(jìn)入KEEPERS，你將收獲在這邊夢(mèng)寐以求的東西，榮耀，尊敬，地位?！?/p>

尹力波徐徐放下平板儀，直勾勾地看著局長(zhǎng)的眼睛。淚珠正在那雙麻木而躁郁的眼眶里打轉(zhuǎn)，即將溢出……

“嗨！小尹啊，不怕告訴你，若不是我老婆不讓，我也想爭(zhēng)取這個(gè)名額呢！”局長(zhǎng)一抹眼淚，“你在秩序維護(hù)員這個(gè)崗位，踏踏實(shí)實(shí)地干，只要解決一個(gè)大案子，基本上就離晉升不遠(yuǎn)咯……”

尹力波心動(dòng)了，一頭扎進(jìn)局長(zhǎng)口中足以拯救世界的項(xiàng)目園區(qū)。

起初秩序維護(hù)部只有他一人，不過工作也著實(shí)簡(jiǎn)單，無非是處理酒后摩擦之類的皮毛瑣事；一年多后，來了一位叫姜思萌的小伙子，成為他的部下。他的日子更加清閑。

心念念的“大案子”始終沒有出現(xiàn)。

尹力波感覺自己又被晃點(diǎn)。雖然他對(duì)被各色人等晃點(diǎn)這事兒早已習(xí)慣。

發(fā)現(xiàn)真相，生氣，郁悶，發(fā)泄，自我開解，放下，重新?lián)肀松?。就是這么個(gè)流程，無非是進(jìn)度快慢不同罷了。

只是這一回，在這片應(yīng)許之地，他難以自我開解。他不是沒想過殺回去，抓著局長(zhǎng)的衣領(lǐng)子怒不可遏地質(zhì)問。

但他甚至不知道該怎么回去。

當(dāng)初他是坐輕軌列車來的。專列只有三節(jié)車廂，作為唯一的乘客，他被安排在中間。車廂內(nèi)飾相當(dāng)豪華，供應(yīng)美食美酒，只可惜沒有窗戶，他不能一邊享用30年的單一麥芽威士忌一邊欣賞沿途風(fēng)光，只能憑生物鐘的交疊，算出全程花了五天六夜。

很快，他的不滿情緒被上層——也就是夢(mèng)寐以求的九人監(jiān)察組察覺。其中幾位找到他，輪番對(duì)他進(jìn)行恩威并施的談話，內(nèi)容無非是“你就在這兒老老實(shí)實(shí)地待著，等候機(jī)會(huì)，不要搞事情”和“組織很欣賞你在這里的杰出貢獻(xiàn)”之類的套話。

尹力波看上去很傻，其實(shí)他想得很明白。雖然遠(yuǎn)沒到父親常念叨的“知天命”的年紀(jì)，他卻開始琢磨，也許這就是他的命。平庸，單調(diào)，無人知曉。

轉(zhuǎn)念一想，在這個(gè)富足的地方就這么待下去，也沒啥不好。跑回去跟局長(zhǎng)和那幫各懷鬼胎的前輩后輩瞎折騰什么呢？往上走，非要融進(jìn)那個(gè)不屬于自己的圈子，又是何苦？

有那么一陣子，尹力波想通了。既然決定好好待下去，那總得找點(diǎn)兒樂子。至于九人監(jiān)察組，對(duì)他沉迷競(jìng)技場(chǎng)這事兒倒也寬容，畢竟個(gè)人愛好無傷大雅，穩(wěn)定壓倒一切。

時(shí)間，本該像潮汐那般起落有序，周而復(fù)始……

這個(gè)清晨，尹力波被突如其來的消息吵醒。

“波哥，城里發(fā)現(xiàn)一樁意外身亡！”

（未完待續(xù)）

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責(zé)編 | 康盡歡

題圖 | 動(dòng)畫電影《妄想代理人》截圖

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