建德五年（576年），周武帝攻克了北齊的“霸府”晉陽。晉陽失守后，定都于鄴城的北齊此時還控制著廣闊富庶的華北平原，足以與北周長期抗衡。但奇怪的是，晉陽失守后，北齊的統(tǒng)治在幾個月里就全面崩潰了，其滅亡之速連周武帝都覺得有些意外。這又是怎么回事呢？

北齊的亡國之君、齊后主高緯及其幸臣集團(tuán)可以算是中國歷史上難得一見的“亡國組合”。齊后主高緯防守晉陽時就考慮投奔突厥，他最信任的很多幸臣則在晉陽失守后紛紛倒戈，大大加速了北齊的滅亡。但這只是表面上的原因，北齊在晉陽失守后的崩潰還有更深刻的原因。

正光四年（523年），六鎮(zhèn)起義爆發(fā)，北魏的統(tǒng)治也被起義浪潮摧毀。六鎮(zhèn)起義雖然被鎮(zhèn)壓，但六鎮(zhèn)兵將卻成為北方舉足輕重的政治軍事力量，甚至可以說“得六鎮(zhèn)者得北魏江山”。經(jīng)過一番明爭暗斗，六鎮(zhèn)兵將分別被高歡和宇文泰所得，這兩人也是北齊和北周的建立者。

不過宇文泰所得的六鎮(zhèn)兵將只是一小部分，六鎮(zhèn)兵將的六分之五都被高歡所得，這也是北齊早期強(qiáng)于北周的原因之一。然而六鎮(zhèn)兵將是漢化程度較低的鮮卑化集團(tuán)，進(jìn)入中原漢地之后引發(fā)了很多矛盾和沖突。高歡得到的六鎮(zhèn)兵將數(shù)量最多，引發(fā)的各種矛盾自然也最嚴(yán)重。

為了緩解六鎮(zhèn)兵將與中原漢地之間的矛盾，北齊將絕大部分六鎮(zhèn)兵將都安置在“霸府”晉陽周邊，從而形成了北齊的勛貴集團(tuán)。勛貴集團(tuán)是北齊政壇上最強(qiáng)大的政治力量之一，也是北齊最重要的核心軍事力量。甚至可以說北齊政權(quán)就是以出自六鎮(zhèn)的勛貴集團(tuán)為基礎(chǔ)建立的。

正因如此，北周攻占晉陽不只是攻占了北齊的重要城市，而是基本消滅了北齊的勛貴集團(tuán)。北齊的勛貴集團(tuán)被消滅后，北齊政權(quán)的統(tǒng)治根基基本被摧毀。雖然國都鄴城還沒有被北周占領(lǐng)，但北齊已經(jīng)無力維持整個統(tǒng)治體系，很快就走向了全面崩潰。