小學的時候我們就知道物質(zhì)可以分為固態(tài)、氣態(tài)和液態(tài)這三態(tài)，這是我們身邊常見物質(zhì)的狀態(tài)，很容易區(qū)分，然而宇宙中物質(zhì)的狀態(tài)可并非僅是這三種，而是至少有幾十種物質(zhì)態(tài)。

比如等離子態(tài)、電子簡并態(tài)、中子簡并態(tài)，單一中子態(tài)（夸克星）、液晶態(tài)、超導態(tài)、超流態(tài)、非晶態(tài)（特殊的固態(tài)）、超高壓下的超固態(tài)、玻色一愛因斯坦凝聚態(tài)、費米子凝聚態(tài)、超離子態(tài)、輻射場態(tài)、量子場態(tài)、反物質(zhì)態(tài)等等。如果深入到分子和原子的微觀世界或者上升到星云和星系的宏觀宇宙來看的話，那么物質(zhì)的狀態(tài)就更多了。

這些物質(zhì)狀態(tài)有些是我們看不到的，比如電子簡并態(tài)和中子簡并態(tài)，它們分別是白矮星和中子星上的物質(zhì)；有些是我們比較熟悉，卻以為是固態(tài)液態(tài)等的，比如玻璃和大部分金屬都屬于非晶態(tài)，它們都不是晶體狀物質(zhì)，其性質(zhì)比較接近于流體，但是常溫常態(tài)下并不會流動，所以一般認為它們都屬于固態(tài)，然而如果給它們不斷加溫的話，它們就會變軟變形，開始趨近于流體形態(tài)。

這里我們重點討論一下等離子態(tài)，它是物質(zhì)原子內(nèi)的電子在脫離原子核的吸引后形成的帶負電的自由電子和帶正電的離子共存的狀態(tài)，此時，電子和離子帶的電荷相反，但數(shù)量相等，自由電子可在物質(zhì)中到處流動，這種物質(zhì)狀態(tài)就稱作等離子態(tài)。

實際上我們對等離子態(tài)也不陌生，比如常見的閃電、電焊和氣焊槍的高溫火焰都屬于等離子態(tài)，不過地球上這種物質(zhì)態(tài)還是比較少的，在宇宙中那就太多了，因為所有的恒星都屬于等離子態(tài)，因此科學家們認為在可見物質(zhì)之中，等離子態(tài)物質(zhì)占到了宇宙可見物質(zhì)總量的99%左右。

我們常見的火也屬于等離子態(tài)的一種，然而火焰卻并非全是等離子態(tài)，因為也包括高溫的氣態(tài)易燃物質(zhì)和燃燒后形成的微末狀固態(tài)物質(zhì)，所以一般認為火焰是等離子態(tài)和氣態(tài)高溫易燃物質(zhì)以及燃燒形成物的混合體，其中發(fā)光最亮的高溫區(qū)域內(nèi)等離子態(tài)物質(zhì)最多。