戰(zhàn)艦改成航空母艦在歷史上并不少見(jiàn)，很多早期航母都是其他船只改裝而來(lái)，比如英軍的暴怒號(hào)就是巡洋艦改裝而來(lái)，美軍的蘭利號(hào)原型甚至是一艘運(yùn)煤船。二戰(zhàn)后以大炮為主武器的戰(zhàn)列艦很快過(guò)時(shí)，其中美軍手中新銳的衣阿華級(jí)戰(zhàn)列艦不得不編入預(yù)備役封存起來(lái)。

除了武器設(shè)計(jì)過(guò)時(shí)，其實(shí)衣阿華級(jí)戰(zhàn)列艦本身還是有很多優(yōu)勢(shì)的，例如它結(jié)構(gòu)堅(jiān)固抗擊打能力強(qiáng)，普通反艦導(dǎo)彈、魚雷等很難通過(guò)一兩次打擊讓它徹底失去戰(zhàn)斗力，戰(zhàn)艦滿載排水量超5萬(wàn)噸，承載能力強(qiáng)，尺寸寬敞，改裝冗余度高。

上世紀(jì)80年代初，美國(guó)和英國(guó)聯(lián)合研制了新一代AV-8B鷂式垂直起降戰(zhàn)機(jī)，這種戰(zhàn)機(jī)可以在小型航母、兩棲攻擊艦上起降，很適合甲板面積稍小的水面艦艇。也是在這一時(shí)期，美國(guó)提出了“600艘艦艇”計(jì)劃，計(jì)劃的內(nèi)容之一是對(duì)封存的四艘衣阿華級(jí)戰(zhàn)列艦進(jìn)行升級(jí)改裝，其中一種改裝思路是將戰(zhàn)列艦與AV-8B相結(jié)合，發(fā)展成一種特殊的航空母艦。

這種想法在技術(shù)上完全行得通，因?yàn)橐掳⑷A級(jí)戰(zhàn)艦在設(shè)計(jì)之初就已經(jīng)考慮到攜帶3架水上飛機(jī)以及相應(yīng)的彈射、回收裝置，通過(guò)照片我們可以看到它有著寬敞的后甲板。

計(jì)劃中將拆除戰(zhàn)艦的后炮塔，以及甲板下相應(yīng)的結(jié)構(gòu)，這一舉動(dòng)大概能騰出全艦長(zhǎng)度約1/3的空間，重新鋪設(shè)兩條滑躍式跑道，跑道長(zhǎng)度很短，無(wú)法起降固定翼戰(zhàn)機(jī)，但能滿足AV-8B的短距起飛需求。

甲板下設(shè)置機(jī)庫(kù)、彈藥庫(kù)、燃油庫(kù)等設(shè)備，預(yù)計(jì)一艘改裝航母可以容納20架AV-8B，它們可以執(zhí)行空戰(zhàn)、對(duì)地攻擊等任務(wù)，加上機(jī)載雷達(dá)設(shè)備，還能執(zhí)行一定的空中預(yù)警任務(wù)，總體戰(zhàn)斗力和一艘輕型航空母艦差不多。

不過(guò)這種改裝設(shè)想最終讓步于更現(xiàn)實(shí)的方案，在1990年海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中亮相的衣阿華級(jí)威斯康星號(hào)和密蘇里號(hào)并沒(méi)有拆除后主炮，而是額外安裝了戰(zhàn)斧巡航導(dǎo)彈和魚叉反艦導(dǎo)彈發(fā)射器，以及無(wú)人機(jī)、密集陣近防炮等設(shè)備。

將衣阿華級(jí)戰(zhàn)列艦改裝成航母也存在不少問(wèn)題，20架AV-8B雖然能帶來(lái)不錯(cuò)的戰(zhàn)斗力，可戰(zhàn)機(jī)型號(hào)過(guò)于單一，航母通常需要搭配反潛機(jī)、預(yù)警機(jī)、運(yùn)輸機(jī)等多種機(jī)型，很難通過(guò)某一款單一機(jī)型執(zhí)行所有任務(wù)。況且運(yùn)作一艘滿載排水超5萬(wàn)噸的改裝航母和一艘排水量一兩萬(wàn)噸的輕型航母在花費(fèi)上可完全不同，總之這是一個(gè)費(fèi)效比不高的方案。