第7節(jié) 第三日（真相解明）

陰暗的牢房，空氣也沉悶不堪。

昨天稍微放晴的天氣也說變就變，如今窗外的烏云聚集，遮蔽了天空。本來可以欣賞傍晚時分的絢麗日落，但在這濃云之下，就連些微暗淡的紅霞都看不到。沉悶的空氣、沉悶的氣氛。冬季干燥又寒冷的牢房里，就連老鼠與蟲子都不愿意出沒。

桑松坐著靠在墻壁上，等待著最后的宣判，或者說已經(jīng)決定執(zhí)行的死刑。

“終于又走到這一步了……”

生怕隔墻有耳似的，即使獨自一人，桑松也是低聲自語。

“愿你能逃掉，拉維尼亞……”

此時，牢房門外傳來了腳步聲，這腳步聲熟悉無比，桑松不禁露出苦笑。

“御主她……病得很重，”帕拉塞爾蘇斯站在木制的牢房門外，拉開小鐵窗，“希望你能在最后跟她坦白……”桑松的身子明顯抖了一下，但又復(fù)歸平靜。

仰起頭看著骯臟的天花板，既是自嘲又是苦澀，桑松慘笑道：“我還是沒什么要說的，我會自己把事情辦好?！?/p>

“……這么堅持……就依靠自己一個人嗎？”

鑲鐵釘?shù)哪鹃T被粗暴地打開，桑松瞪大了眼，震驚地一躍而起。只見咕噠子拄著拐杖，臉色蒼白，被帕拉塞爾蘇斯攙扶著，立在門口。她的眼神清澈，仿佛洞察了桑松心底的秘密。在咕噠子的后面還跟著喀爾刻，料想此時山之翁也必然隱藏身形，潛伏在陰影中。

“您怎么……”

“咳咳——我是來‘確認’信息的。”

咕噠子的語氣不容置疑。

“我先說吧，之后你再決定要不要說什么?！?/p>

“萬分慚愧……您，您請說吧?！?/p>

帕拉塞爾蘇斯連忙拿來椅子，攙扶著讓咕噠子坐下。

桑松的手抽動了一下，但還是沒有上去幫忙。

“謝謝，霍恩海姆老師——那么，從哪里開始講起呢……總感覺我的記憶清晰了很多，錯覺吧……”咕噠子扶著拐杖，撐著膝蓋，趕快呼吸了幾口氣，休息了會兒，才繼續(xù)道，“那我們從最開始講起吧——這塞勒姆的土地上上演的真真假假的一切：

“陰謀之初，七十二柱魔神之一的勞姆逃脫了毀滅的命運，因為某種原因選擇了塞勒姆這片土地。但是，它降臨的時間并不正確，失去了力量的勞姆無法直接穿越時光，抵達正確的時間點，所以——咳咳咳（咕噠子擺擺手，示意帕拉塞爾蘇斯別擔(dān)心）——它將原本塞勒姆的五萬居民都化為了魔力源，將目標(biāo)時間點的塞勒姆作為‘結(jié)界’召喚到這片土地上。

“鑒于勞姆目前并未阻止過我們，可推知它已經(jīng)幾乎耗盡了力量，只能隱藏起來，準(zhǔn)備給我們致命一擊。而那五萬居民——唔咳咳咳（劇烈地咳嗽，喘息了片刻）……應(yīng)該還活著，否則這個結(jié)界也無法存在。

“然后，我們進入了這個結(jié)界。魔神柱勞姆準(zhǔn)備了一系列的‘情報’，試圖讓我們相信這里是真的1692年的‘塞勒姆’：跳舞的女孩們、伊麗莎白的昏迷、維特利家的地脈、歷史上記錄的人們按照記錄的方式活動……仿佛這里就是‘過去的塞勒姆’?！?/p>

“您難道認為這不是1692年的塞勒姆嗎？”

桑松倏地抬起頭來，似是驚喜，似是緊張，復(fù)雜矛盾的情感在臉上顯露無疑。

“確實很精致，但是有太多疑點了。比如，阿比蓋爾的舅舅埃德蒙·卡特，他們是歷史上無關(guān)的人，過于快速的審判進度，還有突然闖入的霍普金斯……這無一不表現(xiàn)出魔神柱刻意操縱塞勒姆的痕跡。當(dāng)然，這些都是有原因的。魔神柱制作的第一個漏洞在森林里就被發(fā)現(xiàn)了——”

“是……帕里斯牧師嗎？”桑松忍不住說道。

“沒錯。根據(jù)歷史，帕里斯牧師是正經(jīng)的牧師，應(yīng)該存在圣職的品秩。但是圣喬治老師什么也沒有感覺到。魔神柱只知道結(jié)界中的事，并不知道我會帶著圣喬治老師進入，所以這一點就露出了馬腳，沒有提前綁架一名教士作為代替。

“之后的第一天，我與爺爺在牧師家的后院第一次遇見了拉維尼亞。當(dāng)時她可能是在試圖聯(lián)系阿比蓋爾，但是被桑松先生你給打斷了。我與爺爺恰好目擊了這一幕。于是在下午，阿比蓋爾獨自離開家門，前去尋找拉維尼亞，而再度恰巧被我和爺爺碰見。

“（喘息聲）——午后，桑松先生在村公所進行救治，然后遇見了魔神柱為挺進計劃而設(shè)置的新角色，霍普金斯。原本的帕里斯牧師——興許已經(jīng)意識到被我們識破，于是就不再用了。按照魔神柱的計劃，歷史上的三位最初的犧牲者提圖巴、薩拉·古德、薩拉·奧斯本被絞死。

“在此以及在此之后的審判過程中，某個人一直袖手旁觀。不僅如此，他還不斷推動霍普金斯審判新的受害者。魔神柱本來就有意加快審判的速度，而一個外來者還在暗中推波助瀾。

“是的，桑松先生——就是你！你一直在背后清除審判的障礙吧，老維特利就是被你給逮捕送去絞刑的！”

“……”桑松沒有說話，神色嚴峻。

“（咳嗽聲）——阿比蓋爾的父母是老維特利害死的，我本以為你借審判絞死老維特利是為了伸張正義，但昨晚埃德蒙·卡特的審判就完全說不過去。最初的三位受害者可能是措手不及，但埃德蒙·卡特是我們出手救下的，但在法庭記錄上，仍然是你在推波助瀾！”

咕噠子限于身體狀況，無法站起來厲聲質(zhì)問，但她已經(jīng)從桑松的臉上得到了答案。

“總而言之，魔神柱能隨意送入新的角色，還能控制居民對審判的推進程度。它控制著這里的一切，甚至能干涉我們的記憶，還強制受肉從者——已經(jīng)有如此龐大的魔力支出，還要召喚歷史上的整個塞勒姆，這根本不可能！

“咳咳咳（喝水，休息片刻）——換言之，這個塞勒姆只是個鍍金的銅像，僅僅是看上去像那么回事罷了。本質(zhì)上，這只是為了魔神柱的計劃而創(chuàng)造出來的方便的橡皮泥道具。為了讓我們面對村民束手束腳，并隱藏自己的真實目標(biāo)，魔神柱刻意加入一些真實的歷史元素讓我們暈頭轉(zhuǎn)向，意在逼迫我們?yōu)榱瞬桓淖儦v史而順從它的劇本。其實，這都是魔神柱有意讓我們這么想的。

“仔細觀察，這個塞勒姆就是拼湊出來的扭曲之物，根本不存在自洽性！——咳咳咳（劇烈地咳嗽，咕噠子接過了帕拉塞爾蘇斯遞來的藥水）——那魔神柱為何不制造一個嚴絲合縫的世界呢？那我們就沒辦法擺脫它的劇本了。

“教授說的沒錯，高智商罪犯進行的犯罪設(shè)計，都是出于必要性與經(jīng)濟性。我猜想，沒有設(shè)計嚴格世界的根本原因就是，那樣的世界根本就沒有必要！因為舞臺之上，從頭到尾就只有一個人。其余的人都是配角！只要主角沒感覺到異常就行了——

“沒錯，即使審判速度如此之快，審判程序如此詭異，審判對象如此隨意……只要主角沒看出來就可以了，只要主角受到了審判的影響就可以了。提圖巴、老維特利、埃德蒙·卡特，還有你今早救下的刺殺霍普金斯的拉維尼亞，以上所有人都與一個人有關(guān)——

“這個人既沒有參與法庭的資格，也沒有辨認法律程序的知識，只能默默地看著與自己有關(guān)的人死去……這唯一的主角、魔神柱唯一沒有直接干涉的計劃核心就是——

“——阿比蓋爾·威廉姆斯！除了她以外，魔神柱的計劃目標(biāo)不會再有任何人了！”

話音落下，空氣的震動逐漸遠去。桑松的表情從震驚、驚喜到平靜。

桑松的言語中盡是解脫的意味，緩緩道：“這些您都知道了啊……雖然推斷過程有點問題，但大致確實如此?！?/p>

桑松看著天花板，嘴角露出欣慰的笑意。

“……賢王陛下說過，‘一個人知曉未來，要么是能預(yù)見它，要么是經(jīng)歷過它’——咳咳——桑松先生……你沒有預(yù)言未來的本領(lǐng)吧？……現(xiàn)在是你第幾次經(jīng)歷‘現(xiàn)在’了？”

咕噠子攥緊了拐杖的扶手，嚴肅地等待著這個答案。

“……您說得對……我確實……”

欲止又言。

“這是第七次了……”

長出一口氣——

終于解脫了……

身為“未來的觀測者”，不能說的桑松終于從“不能說”之中解脫了。

一直為魔神柱的計劃做陪，甚至裝作陷入其中，不斷審判人們。

如今，終于解脫了……

知曉未來的男人沒有透露半點“未來的信息”，甚至沒有參考“未來的信息”進行行動。而是持續(xù)不斷地重復(fù)著愚蠢的審判，抵達愚蠢的結(jié)果。

桑松一直往復(fù)著這段時間。

桑松的七次塞勒姆之行對咕噠子來說，只有一次。僅僅只有一次機會，但桑松不斷地改變“自身”這個條件，讓咕噠子在這“一次機會”中，越來越接近目標(biāo)。最終，抵達今日的境地。換言之，桑松在不斷“選擇”最好的世界線。

咕噠子站立不穩(wěn)，差點摔倒。

“咳咳——你是怎么‘經(jīng)歷’的？”

桑松活動了一下身子，伸展了手腳的肌肉，仿佛卸掉了什么枷鎖。

“說來慚愧，我也不清楚。但在第一次‘經(jīng)歷’時，我意外被卷入了維特利家的儀式，遇見了外星人，是它們幫我的?！?/p>

“外星人？”

“嗯，自稱為‘伊斯’的外星人，它們幫我進行精神交換，一直回到第一天下午的自己身上。在第四個黎明之前，只要我的靈基反應(yīng)消失，它們就會幫我進行精神交換，讓我回到第一個傍晚、第一次審判之時。”

“為什么是第四個黎明？而且為什么它們能檢測到你的靈基狀況——莫非……”

“就是那個‘莫非’——我在第四個黎明時被卷入了儀式，”桑松的微笑里沒有一絲后悔與猶豫，充滿了欣慰，“我的靈基消失在宇宙之外了，外星人保管著我的靈基本身。換言之，我在第四個黎明時必然會從這個宇宙消滅……”

帕拉塞爾蘇斯愣住了，喀爾刻也僵住了。咕噠子閉上眼睛，什么話也說不出來。

“……沒關(guān)系的，只要御主這一次還沒有辦好，我就會被絞死。然后，一切重來……因為歷史改寫，誰也不會有記憶與疲勞，只有我才需要不斷往復(fù)?！?/p>

桑松捉住了咕噠子的雙肩。

“在我進入塞勒姆時——不、不對，在法蘭西遇見您時，我就明白了。上帝送我離開煉獄，就是為了守護好您。通過您的手讓善良與正義在世上得以彰顯，這就是我沾滿鮮血的人生的最大、最好的贖罪——所以，請讓我去吧！”

桑松的聲音無比決絕，他的信念堅硬如鐵。

“無論重復(fù)多少次，我都會把好的未來傳達到！這是靈基規(guī)模極小的人——只有我查爾斯-亨利·桑松（Charles-Henri Sanson）才能做到的事！”

誰能否定這股意志，誰能指責(zé)這個男人的覺悟？

桑松化身為魔神柱的幫兇，在知曉未來的魔神柱的智慧之燈下，尋找一絲絲漏洞的陰影。一次不行就兩次，兩次不行就三次……伊斯人只需要在第四次黎明前進行一次精神交換操作，而咕噠子只需要進行一次塞勒姆之旅。

但保留了所有記憶與思想的桑松會不斷輪回，直到——在第四個黎明，看著完成的這一切善果，安然消逝。他的靈基已經(jīng)拋出宇宙之外，無法回歸。

“騙人的……哪有這種事……”

“桑松閣下……”

“喂，這過分了啊……”

“異教的執(zhí)刑者啊……”

露出笑容。此時如果不知所措，只要微笑就可以了。

桑松靜靜地握住了咕噠子的手掌。

“不用說了——”

我是法蘭西時期就一起的伙伴。

“不用擔(dān)心我——”

所以，這次是我來理解您了。

“我們走吧，御主。我知道您已經(jīng)準(zhǔn)備好了，一起去阻止魔神柱的陰謀吧?！?/p>

不需要您說什么，您的意志——我必然追隨……

?

“請您在這里面稍等，御……主人馬上就來了?！?/p>

阿周那與圣喬治將阿比蓋爾帶到了廢棄的舊集會所，拉維尼亞與埃德蒙·卡特都等候在此。

只要人員聚齊，大家合力使用寶具撕開結(jié)界，逃出生天就算是魔神柱的計劃失算了。這不是真的特異點，與人理無關(guān)，不用擔(dān)心任何后果。之后再安排魔術(shù)師英靈解除結(jié)界，魔神柱就是甕中之鱉了。

然而，困獸之斗，不可不防。所以，團隊中最擅長防御戰(zhàn)的與最強群戰(zhàn)的選手均守候在此。咕噠子離開前，千叮萬囑他們一定不能有任何閃失。此處經(jīng)過多次確認與反復(fù)檢查，不可能有任何魔術(shù)陷阱與埋伏，且地處偏僻，所以強行離開的地點選在此處。

阿周那立于房頂，彎弓搭箭，遠眺監(jiān)獄方向，隨時進行支援。圣喬治裝備了精良的鎧甲與盾牌，騎上自己的魔法白馬（Bayard），拿起屠龍的圣劍。身為英格蘭的主保圣人，還擁有A+級“守護騎士”技能的圣喬治，在守護身后的新英格蘭國民時，他的守護堅不可摧。

然而，在集會所之內(nèi)，陰冷干燥、沒有燭火的雜亂大廳里，埃德蒙·卡特并沒有表現(xiàn)出重逢的喜悅，而是淡然地看著拉維尼亞與阿比蓋爾的對話。然后，埃德蒙悄悄來到拉維尼亞的身后。

對準(zhǔn)背心，埃德蒙刺出了狠狠地一記匕首。

刀刃穿胸而過，頓時鮮血四濺。

一切都發(fā)生在剎那之間，來得太快，來不及反應(yīng)。拉維尼亞與阿比蓋爾都茫然地看著慘劇發(fā)生。直到鮮血滴落地面，拉維尼亞都仿佛忘記了叫喊。

“啊啊啊啊啊啊啊——”

阿比蓋爾更先一步爆發(fā)出刺耳的尖叫。埃德蒙此時才猛然驚覺自己捅錯了人，他冷酷地拔出匕首，然后又蹣跚地移步，高舉兇刃，一步步向阿比蓋爾走來。

“舅……舅舅……您這是在干什么……等……等……等等……不要——”

刺下——

“不要！”

無事發(fā)生——

“……唉？”

阿比蓋爾放下護著頭部的雙臂，更加震驚地看著眼前的數(shù)十只無可名狀的生物。

“什么東西——不要過來啊——它……它們又瘦又饑渴！”

埃德蒙尖叫著。他的大腦根本無法描繪不知從何處躍出，疾奔而來、咆哮著要將他撕碎的生物。仿佛不屬于這個宇宙的所有邪惡都集中在“它們”那消瘦且饑渴的身體里。

但是，“它們”有身體嗎？

——埃德蒙只是以莫大的勇氣看了“它們”一瞬間，根本不敢肯定。

聽到慘叫的圣喬治立即打開門扉探視，卻只能看見被撕咬得遍體鱗傷的埃德蒙。

發(fā)生了什么？這里根本沒有任何野獸或者敵人，只有倒地的拉維尼亞與埃德蒙。

確認埃德蒙的傷勢較輕，圣喬治趕緊將拉維尼亞扶起，幫她摁住傷口，開始祈禱。

“7……”

圣喬治以從者的耳力，聽到了些字句。

“7……51……751頁……”

拉維尼亞口中不斷噴血，喉嚨被鮮血充滿，氣管破裂，血液進入。

這已經(jīng)是她最大的努力了。

“751……頁……”

重復(fù)念叨著。

“拉維尼亞——不要啊……不要死……”

原本一直呆坐著的阿比蓋爾趕忙爬了過來，用沾滿泥塵的小手捂住那鮮血浸透的胸口。但是一切都已經(jīng)晚了，傷口太深了。圣喬治的禱告還沒有幾句，拉維尼亞就離開了人世。直到死前，她還在勉力地在地面上寫下三個數(shù)字：751。

“呋哈哈哈——”

仿佛不存在傷口似的，埃德蒙用力掙扎起身，不顧自己失血過多的危險。

“真厲害啊——一聲令下，‘廷達羅斯獵犬’也供你驅(qū)使……”

“什么？喂喂，圣人，這是怎么回事？”

喀爾刻抵達了。

這也就意味著，咕噠子一行人都抵達了。然而，大家在看到屋內(nèi)的景象時，都愣在了原地。無可名狀的油脂與在狂亂的撕咬中飛濺的肉塊與血沫，埃德蒙周圍的地面都染成了污穢的顏色。

埃德蒙笑著跪在地上，混合著血淚、滿臉的傷痕猙獰無比。

“阿比蓋爾！”

伸出露出指骨的手掌，森冷的白骨對著眼前的少女。

“為什么你能號令時間之外的廷達羅斯獵犬？”

狂氣的笑意，毫無理智的聲音。

這道聲音確確實實是人類的語言，但本質(zhì)上已經(jīng)是外道的咆哮了。

咕噠子與喀爾刻、桑松、帕拉塞爾蘇斯等人都僵立在原地。

“為什么你的母親有如此恐怖的妊娠紋？”

——那遍布身軀的紋理是妊娠紋？

咕噠子回憶起那恐怖的、瀆神的長條形黑色疤痕。

“為什么你重要的人會一個個死去？”

——那是魔神柱的計劃……

有件事，咕噠子至今還沒有想明白。這樣的塞勒姆的女巫審判，除了折磨這位少女的精神，是不是還有其他她不明了的用途。比如，為了舉行邪惡的瀆神儀式。

等等——

瀆神儀式——

咕噠子手腳冰涼。

圣燭節(jié)受孕而生的阿比蓋爾，母親擁有恐怖妊娠紋，卡特家收藏著無名的銀鑰匙，它裝在那個精致的木盒子里，木盒子在阿比蓋爾的母親身上。

那條恐怖的長條形疤痕，像不像是……

——鑰匙的形狀？

咕噠子不顧身軀的病痛，大聲呼喊：

“不要再說了！”

山之翁宛如黑色的閃電，激射而出。巨力崩裂了集會所的角落。

“答案只有一個——”

桑松揮舞大劍，猛烈沖刺。

“給我閉嘴！”

大劍插進了集會所的天花板。

“阿比蓋爾！”

帕拉塞爾蘇斯揮舞起了魔劍。劇烈的風(fēng)壓粉碎了堆疊的長椅。

“你——”

阿比蓋爾不知道接下來他要說什么，但無可名狀的恐懼已經(jīng)攫住了她的心靈。

渾身顫抖，不斷后退，靠在咕噠子的身上。

“——就是活著的瀆神者、銀之鑰的道化——塞勒姆的魔女??！啊哈哈哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈哈——”

最后的喀爾刻一把抓住了埃德蒙的衣襟，粗暴地把他提了起來。

“我……”

咕噠子拼命地晃動她的肩膀，試圖吸引她的注意力。

“我是——”

十二年來揮之不去的夢魘，十二年來無法逃離的幻象。

僅憑祈禱無法克服的本能，僅憑信仰無法改變的本質(zhì)。

其實，少女早就隱約感受到了自己非人的異常；

現(xiàn)在，少女對無盡的時空長河賦予深遠的一瞥；

從出生時就烙印在心底的、無法忘卻的景象再度清晰浮現(xiàn)。

虹色的星空，虹色的蒼穹，虹色的……億萬光球。

“魔女……”