第2節(jié) 第一日（上午）

即便是清晨的日光也沒能貫穿濃密的烏云，塞勒姆的冬日依舊是愁云慘淡。灰色的云層宛如遮在頭頂?shù)哪缓?，沒有人能看見天空的另一面。一月的寒風(fēng)刺骨凜冽，鄉(xiāng)間稀疏的房屋與連片荒蕪的耕地，蕭條與寂寥十分強(qiáng)烈。平整的鄉(xiāng)村街道規(guī)劃十分整齊，讓人第一眼就能感覺到清教徒的嚴(yán)苛與莊重，但往來行人稀少，哪怕教堂門前也是門可羅雀。

清晨，咕噠子漫步在塞勒姆充滿古韻的小道上，干燥、生硬的風(fēng)刮得臉頰生疼，但也驅(qū)散了辛苦一夜的疲勞，至少這股攝人的寒意讓睡意有所減輕。多虧驅(qū)散閑人的術(shù)式，沒有人在意遠(yuǎn)方行人道上獨(dú)自一人走動(dòng)的外鄉(xiāng)人，咕噠子一邊環(huán)視塞勒姆的建筑情況，一邊記錄人們的精神面貌。

“契約者喲，刻苦努力固然值得嘉獎(jiǎng)，但超過限度的努力只會(huì)被看作愚妄。適當(dāng)?shù)男菹⑹潜匾摹！鄙街痰穆曇魪年幱袄飩鱽恚畛?、渾厚，直入人心。但咕噠子只能報(bào)以苦笑，“對(duì)不起，爺爺。但這是第一天，我們要在塞勒姆扎穩(wěn)腳跟，需要很多準(zhǔn)備。”

“吾感覺到汝心懷焦慮，是何事如此介懷？”

走到了塞勒姆的小鎮(zhèn)邊緣，咕噠子轉(zhuǎn)身朝著牧師家的方向返回。

“女巫審判……這仿佛是歷史重演，那件慘劇的征兆已經(jīng)看得見了，”咕噠子揉了揉一夜未合的雙眼，然后看見自己右手食指上連夜握筆的凹痕，“我們之前對(duì)塞勒姆的記憶都出現(xiàn)了模糊，不僅如此，新誕生的、與塞勒姆相關(guān)的記憶也會(huì)受到影響。爺爺，您身上信仰的加護(hù)十分強(qiáng)烈，應(yīng)該影響不大，但我卻無法保證，只好把想到的思路都寫下來。”說到最后，似乎對(duì)“寫下來”一事仍感到些許不安，咕噠子撫摸著自己冰冷的面頰，嘆了口氣。

“我們已經(jīng)勘察了塞勒姆的主要幾條道路，未發(fā)現(xiàn)魔力記號(hào)。接下來就要等阿周那先生他們的結(jié)果了。”

“嗯……”山之翁的回應(yīng)平淡，似乎在思索什么。

“怎么了，爺爺？”

“契約者，汝當(dāng)注意。牧師家門前有許多人，汝的術(shù)式在削弱后無法對(duì)那么多人同時(shí)生效?！?/p>

咕噠子聞言踮起腳尖望去，這小坡道的另一端確實(shí)聚集著三十多人，圍在牧師家門前。幸好，牧師的家是一棟兩層的木質(zhì)建筑，咕噠子得以從房子背后偷偷繞過眾人的視線。本打算讓山之翁拎著她上到二樓，但是他卻阻止了咕噠子。

“隱蔽，契約者喲！有人在此處?！?/p>

咕噠子狐疑地從高草叢里悄悄探出頭，但沒有看見任何人。

“對(duì)方在隱藏著！如果吾等現(xiàn)在攀爬而上，必然被看見?！?/p>

“如果只有一個(gè)人，術(shù)式就足夠……”

“不可，剛剛吾等感受到了視線，在汝身上一掃而過?！?/p>

得知驅(qū)散閑人術(shù)式?jīng)]有作用，那么對(duì)方至少是魔術(shù)師、或者超能力者，咕噠子冷靜了下來，暫時(shí)放棄了立即與桑松匯合的打算，一邊揣測對(duì)方的身份，一邊權(quán)衡接下來的動(dòng)作。咕噠子沒辦法找到隱藏的對(duì)象，但山之翁可以。

如果此時(shí)指揮山之翁活捉此監(jiān)視者……

咕噠子舔了舔干澀的嘴唇，手心有些緊張冒汗，正準(zhǔn)備開口——

“契約者，對(duì)方跑掉了——”

“御主，您在干什么——”

兩道聲音同時(shí)響起；屋頂也有兩只烏鴉同時(shí)驚起。

烏鴉振翅而飛，發(fā)出刺耳的叫聲令人生厭。

咕噠子猛然驚覺，抬頭望向在二樓窗口探頭的桑松，只見桑松帶著疑惑不解的神色。然而，山之翁早就捕捉了草叢里發(fā)出的細(xì)碎的聲音，他再度確認(rèn)了逃走的方位，冷冷地瞟了逃脫者的方向一眼，草叢間只看見模糊的白色身影，但聲音對(duì)山之翁來說卻清晰入耳。

“在奔跑……著地的間隔……身高不高——150cm到155cm之間……呼吸較輕，肺活量較低，是幼年或老年女性——還有白色長發(fā)?！鄙街坛聊肷蔚贸隽私Y(jié)論，他確認(rèn)周圍沒有觀察的視線后，就拎著咕噠子躍上了二樓。

咕噠子先是確認(rèn)桑松身后的走廊——空無一人——隨后立刻問道：“桑松先生，那個(gè)孩子呢？”桑松臉上絲毫沒有如釋重負(fù)的神情，聽到咕噠子的詢問反而更加沉痛：“我能檢查出來是某種感染，排除了風(fēng)濕的可能，不過這里缺少器具，我只能推斷不是炎癥……”

“意思是說，是不常見的疑難雜癥？”

“能力有限，我實(shí)在慚愧。”桑松語帶悲戚。咕噠子立即意識(shí)到這并不是每日服藥、臥床休息就能滿懷希望的病癥，也開始為伊麗莎白感到擔(dān)憂。此時(shí)，通向二樓的樓梯傳來咯吱的聲響，山之翁立刻將咕噠子隱蔽在陰影中。

在暗影的狹窄視野里，阿比蓋爾·威廉姆斯輕手輕腳地上樓，朝桑松鞠了個(gè)躬，然后悄悄地打開臥室的房門。咕噠子也指示山之翁帶著她偷偷溜了出去，從墻外繞了一圈，掛在這間臥室的窗戶下面，探頭向里面打探。

“叔叔？”阿比蓋爾的聲音聽上去既憂慮又恐懼，“蘇珊娜剛剛從戈里格斯大夫家里回來了……”咕噠子趕緊翻動(dòng)筆記，找到這位戈里格斯大夫的信息，他便是聲稱患病的女孩們受到巫術(shù)迫害的那位鄉(xiāng)村醫(yī)生。

“噢，叫蘇珊娜快進(jìn)來，叫她進(jìn)來?！迸晾锼鼓翈煹穆曇舯攘璩繒r(shí)鎮(zhèn)定了許多，但依舊透露著慌亂。等了一會(huì)兒，帕里斯牧師又急忙說道：“孩子，醫(yī)生怎么說的？”這時(shí)另一位沒聽過的女孩聲音響起，似乎與阿比蓋爾差不多歲數(shù)：“牧師先生，醫(yī)生說，醫(yī)生說……”

“——快說！”

“好……好的，他說他在書上找不到治這種病的藥。”

“那他還得繼續(xù)找。”

“您說得對(duì)，牧師先生……可是，他要我轉(zhuǎn)告您，您該注意一下這種病的出現(xiàn)是不是有什么不自然的原因……”

“不自然的原因？”帕里斯牧師顯然想起了昨晚的舞蹈，聲音更加焦躁，“能有什么不自然的原因，啊？”

牧師頓了頓，繼續(xù)說：“行了，孩子，你先回去吧?！?/p>

咕噠子趕忙探頭確認(rèn)那位名叫“蘇珊娜”的女孩子的相貌，這時(shí)牧師又補(bǔ)充說：“蘇珊娜，這件事你可千萬別在村子里胡扯！”蘇珊娜依言轉(zhuǎn)過身來，恰好被咕噠子捕捉到正臉。

“是的，先生。愿主保佑伊麗莎白！”

“嗯，愿主保佑……”牧師的聲音里充滿疲憊。此時(shí)，桑松又走了進(jìn)來。

“牧師先生，我說過了，這是一種感染，”這個(gè)時(shí)代還沒有病毒感染一說，桑松在努力甄選措辭，“是被某種毒傷害了。是自然界的某種毒，不是巫術(shù)。”

“我明白……希望如此……如果是巫術(shù)，我就完蛋了……”

“咚咚——”咕噠子聽到了敲門聲，她探出頭來看見一位黑色皮膚的高挑女性進(jìn)入了房間，是女仆打扮。

“小伊麗莎白會(huì)很快好起來的，對(duì)嗎？”黑人女仆的聲音在顫抖，即使進(jìn)來了，也不禁往門邊退了一步。

“出去！”

牧師早就心煩意亂。

“小伊麗莎白不至于死吧？”

黑人女仆開始簌簌發(fā)抖。而牧師更加厭煩，他騰地一下站起身，揮手驅(qū)趕道：“給我出去！——滾！”無奈又害怕的黑人女仆離開了。房間里僅剩阿比蓋爾、桑松、帕里斯牧師與可憐的伊麗莎白。

帕里斯牧師六神無主，他抽抽噎噎地開始哭泣，跪了下來，筋疲力盡地靠在床邊，抓住伊麗莎白的小手，也不顧桑松這個(gè)外人在場，開始祈禱道：“啊，全能的天父啊！我的主?。∏笄竽鷰椭?！”他害怕得直哆嗦，咕噠子也滿懷同情地看著他，但內(nèi)心仍有壓制不住的疑惑：這位牧師是不是過于恐懼了？

“伊麗，孩子……乖孩子……醒醒啊，張開眼睛吧！伊麗，伊麗……”

這時(shí)，阿比蓋爾受到情緒感染，也禁受不住了，無力地?fù)湓谂晾锼鼓翈熒砩?，忍不住開始抽泣：“都是我的錯(cuò)，都是我的錯(cuò)……我……我是個(gè)壞孩子！——我不該跳舞的，主為什么不懲罰我呢？”

帕里斯牧師突然之間挺起上半身，擰住阿比蓋爾的胳膊，問道：“你們?cè)谏掷锒几闪耸裁?？召喚了原住民的魔鬼嗎？?/p>

“沒有！沒有，沒有——我們什么也沒有干，就唱了民歌，跳了支舞……”阿比蓋爾捂著頭努力地回憶，顫巍巍地站起身，“我們不會(huì)傷害伊麗莎白的，絕對(duì)不會(huì)！我很喜歡她！”

帕里斯牧師不置可否，提起阿比蓋爾讓她坐在椅子上，盡可能壓抑語氣，放長呼吸，道：“孩子，聽著——如果你真的與森林里的魔鬼打交道，我就要如實(shí)地知道。因?yàn)槲业臄橙丝隙〞?huì)知道，到時(shí)候我們都會(huì)被毀掉！”

“可是我們真的什么也沒有干！真的！”阿比蓋爾急切地說，她不自覺地抱緊了懷中的小熊。

“好！好吧！”帕里斯牧師指著伊麗莎白大聲說，這時(shí)桑松已經(jīng)看不去了，他走上前來試圖拉住牧師，但被粗暴地甩開，“那你告訴我！為什么伊麗莎白現(xiàn)在還沒有醒，半夜還手舞足蹈，還要飛出窗外？??？”

阿比蓋爾在椅子上驚嚇地縮起身子，哭泣道：“您……您打我吧……狠狠一頓鞭子也可以，都是我的錯(cuò)……我……我愿意為伊麗莎白受罰。”

帕里斯牧師氣得不行，但是桑松在場，他克制住了。他用充滿絕望的怒火的眼神看向桑松，令桑松無言地離開了這里，關(guān)上了門。帕里斯牧師靜靜地站著，靜聽桑松的步伐遠(yuǎn)去，在阿比蓋爾看來，這仿佛在醞釀一股更強(qiáng)烈的怒火，她不敢直視那張臉，只能低著頭默默掉淚。

“阿比，你知道我有很多敵人對(duì)吧？”

牧師的聲音變得冷冽。

“……嗯”

“他們隨時(shí)打算把我轟下這個(gè)布道臺(tái)！——你明白嗎？”

“是的，叔叔……”

“現(xiàn)在村民分為兩派，鬧對(duì)立！有一派就是想搞我！如果現(xiàn)在他們知道我的家里有妖魔鬼怪，會(huì)怎么想？我的女兒與侄女帶頭在森林里搞一些褻瀆神明的丑事——”

“不——不是的！我們沒有褻瀆上帝！”

“好??！難道這是鬧著玩？”帕里斯牧師蹲下來，捧著阿比蓋爾的臉，強(qiáng)迫她看著自己，“扯著嗓門尖叫，對(duì)著篝火揮動(dòng)雙臂扭腰？這——這些……哎呀！我都不知道說什么好！”

然而，此時(shí)正躲在窗戶外，肆無忌憚地偷窺著的咕噠子突然沒心沒肺地想到，那些舞蹈僅僅是“手舞足蹈”而已，她并不覺得有半點(diǎn)有傷風(fēng)化的地方……但是自中世紀(jì)以來，基督教禁止跳舞的時(shí)間已久，清教徒嚴(yán)苛守舊，在新英格蘭地方連劇團(tuán)都不允許，至少羅馬教廷還是允許演出一些劇本的。

“對(duì)了！”帕里斯牧師驀然想到了什么，立刻問道，“誰教你們的！是誰教你們跳舞的？是了——這民歌不是塞勒姆，也不是波士頓地方的口音！阿比蓋爾，是不是巴巴多斯地方的口音？是不是提圖巴教你們的？”

阿比蓋爾猶豫了一下，在帕里斯牧師再三的晃動(dòng)下，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“提圖巴？”這回輪到咕噠子奇怪了，“剛剛那位黑人女仆嗎？是不是太年輕了？根據(jù)歷史不應(yīng)該是四十多歲的女人嗎？”此時(shí)，房門打開了，帕里斯牧師刷的一下把熾烈的目光射向來人。阿比蓋爾在看清來人身份后，蒼白的臉色緩和了許多。

“我剛剛聽到我雇來的黑人女仆的名字，提圖巴有什么問題嗎？”

“舅舅！”

聽到阿比蓋爾叫自己，被稱為舅舅的中年男性爽朗地笑了起來，蹲下把哭得梨花帶雨的阿比蓋爾抱了起來，嘟嘴道：“沒事了，沒事了，舅舅在這里——?jiǎng)e哭了，別怕了，沒事了?！?/p>

帕里斯牧師站起身來，不耐煩地說道：“就是你雇傭的黑人女仆！她教孩子們跳舞！還招來惡魔，干些瀆神的名堂！”咕噠子抬眼望去，這高大的中年男性聞言臉色微變，但還是勉強(qiáng)笑著，道：“怎么會(huì)呢？她是個(gè)老實(shí)巴交的女仆?。坎贿^，我會(huì)仔細(xì)詢問她的。一定給你一個(gè)交代?！?/p>

帕里斯牧師雖然不滿意這個(gè)回答，但臉色還是有所好轉(zhuǎn)。

“對(duì)了！——姻兄弟，你還是下去看看吧。鄉(xiāng)親們都等著呢！大家聚集在一處都快吵翻天了！”中年男子催促道，“他們還希望牧師先生有個(gè)解釋?！?/p>

“怎么都來了！誰說的！”帕里斯牧師疑惑不解。

“豈止只有伊麗莎白一個(gè)人，普特南家的女仆，梅西·露易絲也倒下了！”

“??！”阿比蓋爾驚聲叫了出來，她還記得梅西是個(gè)年齡稍長于她，有些矮胖，但十分愛照顧人的姑娘，沒想到她也因?yàn)樘璞缓α?。阿比蓋爾在舅舅懷里縮著脖子，閉上眼，又不住地流下淚來。

聽到敵對(duì)的普特南家族也有了患病者，帕里斯牧師的臉色好了很多，嘟囔道：“行了，行吧，我下去了……”

窗外的咕噠子正欲再看究竟，想要得知這位舅舅的名字，但一聲嘹亮的蒼鷹雄叫響徹田野，打消了她的這個(gè)想法。已經(jīng)確認(rèn)是阿比蓋爾的舅舅，那下次再找機(jī)會(huì)弄明白就可以了。反正，咕噠子已經(jīng)將自己準(zhǔn)備好的證明給牧師看過，在村子里也不算是完全陌生的了。

和山之翁一起躍下，咕噠子來到不遠(yuǎn)處的村中教堂的側(cè)室中，這里灰塵漫布，不會(huì)有人來。推開陳舊的窗戶，伸手讓蒼鷹降落。

目光銳利、毛色亮麗的雄鷹撲扇著翅膀，緩緩著陸，背上還背著東西。

“美狄亞親的使魔，怎么換成了鷹？”咕噠子取下背著的包裹，然后開始定期聯(lián)絡(luò)，聽取阿周那他們的報(bào)告，“——聽得見嗎？阿周那先生，霍恩海姆老師？”

“……能聽見，御主?！?/p>

阿周那沉穩(wěn)的聲音從鷹的嘴里發(fā)出。

“昨夜觀察辛苦了——那么，請(qǐng)問有什么結(jié)果嗎？”

“……是這樣的，我們?cè)俣却_認(rèn)了塞勒姆鎮(zhèn)的環(huán)境，我數(shù)了每家每戶的人數(shù)，總共2133人，今日沒有進(jìn)出任何人。其余與原本報(bào)告的一樣，沒有出入。只有一家擁有外面看不見內(nèi)在的大房子，就是昨夜報(bào)告的未確定建筑。我認(rèn)為，我們需要盡快調(diào)查?！?/p>

“嗯，我也這么認(rèn)為。我馬上就動(dòng)身去調(diào)查。屆時(shí)我們?cè)谀沁厖R合?！?/p>

“我明白了——御主，我還有一件事需要報(bào)告，我發(fā)現(xiàn)有個(gè)白色長發(fā)的小女孩在村中移動(dòng)，還有意避開人群視線，她是唯一一個(gè)進(jìn)出那棟大房子的人。我以為此事需要特別注意?！?/p>

“是魔術(shù)師嗎？”

“不能確定?！?/p>

“沒關(guān)系，辛苦了。”

蒼鷹的喉中發(fā)出沙沙聲，阿周那的聲音淡去，換成了帕拉塞爾蘇斯柔和、富有磁性的聲音。

“御主，我沒有別的需要向您報(bào)告。但是，確實(shí)如您所料，有很大的偏差?！?/p>

咕噠子沉默了一會(huì)兒，才開口道：“我知道了——那陣地建造如何呢？”

“這個(gè)由我來說明吧，咕噠子，”美狄亞的聲音出現(xiàn)了，“陣地建造在森林中的狼的巢穴之下，借用煉金術(shù)開鑿了石室，應(yīng)該不會(huì)被塞勒姆的居民發(fā)現(xiàn)。在陣地內(nèi)我們能夠完成靈體化，記憶模糊的程度也有所削減?！?/p>

“那就太好了，”咕噠子有些開心，這是為數(shù)不多的明確的好消息，“實(shí)力恢復(fù)呢？還有與迦勒底的通訊呢？”

“很遺憾，沒有辦法恢復(fù)通訊，實(shí)力恢復(fù)了一部分，但陣地未能完全屏蔽結(jié)界的干擾。”

咕噠子聽到了美狄亞嘆息的聲音，然后笑了笑，出言鼓勵(lì)她：“沒關(guān)系，能做到這一步已經(jīng)可以了。請(qǐng)換成圣喬治老師吧，辛苦美狄亞親了！”

“不要加……算了，圣人你來吧——”

“——御主，有何指示？”

“嗯——請(qǐng)您在陣地內(nèi)祈禱，為陣地賦予基督教的屬性，再試試隔絕結(jié)界的影響。”

“建立教堂嗎？那這樣的話材料與時(shí)間都不夠?！?/p>

“不用，最簡單的就行，再檢查是否有削弱作用。此外，讓狼群隨時(shí)待命?！?/p>

“我知道了，我會(huì)盡最大努力的?！?/p>

“拜托了！”

定時(shí)通訊結(jié)束了，新一輪的指示也已經(jīng)下發(fā)，完成任務(wù)的蒼鷹再度振翅天空。咕噠子看著蒼鷹的影子在遠(yuǎn)方消逝，才悵然地收回視線，找了個(gè)稍微干凈的長椅坐下。打開包裹，里面是木質(zhì)的小飯盒，咕噠子畢竟身為人類，還是需要飲食補(bǔ)給。

這一點(diǎn)，目前受肉的從者們也類似。察覺到咕噠子的想法，山之翁開口道：“無需，契約者喲，吾立于境界，即使受肉也無需飲食睡眠?！?/p>

“說……說的也是……阿周那先生也一樣吧，生前經(jīng)歷過種種苦行，不眠不食……”

打開飯盒，投去熱切的目光。

“……怎么是燕麥粥？”

?

第3節(jié) 第一日（下午）

吃過中午飯，處理了使用的餐盒之后，咕噠子整裝待發(fā)，開始計(jì)劃下午的調(diào)查。離開教堂后，她遇見了等候在側(cè)室門前的桑松?？吭趬Ρ谏系乃樕┯?，看見咕噠子出來后嘴唇在微微顫抖，似是要說什么，又難以啟齒。

咕噠子疑惑地看著桑松，沒有說話。

見狀，桑松深吸一口氣，露出苦笑，打算解除眼前的僵局。

“桑松先生，請(qǐng)你留在教堂附近，繼續(xù)行醫(yī)吧。盡可能把患者集中起來，避免傳染，方便管理。盡可能提升病患居住環(huán)境的衛(wèi)生水平。”咕噠子先開了口，用勸慰的語氣安排了桑松的工作，這不禁令他睜大了眼睛。

桑松一時(shí)之間沒有意識(shí)到這條指令的意義，過了一會(huì)兒，咕噠子又說：“保護(hù)好孩子們，這是你的任務(wù)，不能讓塞勒姆的悲劇重演，盡可能讓局面保持克制。”

“是的，我明白了……”桑松微微欠身，“謝謝您的認(rèn)可?！?/p>

咕噠子尷尬地笑了笑，道：“我可沒有做什么值得感謝的事……”

“說到這里，御主，我有件事要報(bào)告一下，”桑松平撫了心情，正色道，“阿比蓋爾在午前離開了帕里斯的家，是一個(gè)人。她是歷史上女巫審判的起點(diǎn)，我認(rèn)為需要說明此事?！?/p>

“我明白了。我會(huì)注意的，你去忙你的事情吧。我要去調(diào)查一些事?！?/p>

“是的，那么失陪了?！?/p>

桑松微微欠身，離開了。咕噠子目送他的身影，心中有些愧疚。直到桑松的大衣消失在拐角，咕噠子才轉(zhuǎn)身離去，趕往目的地。

十多分鐘的路程，咕噠子與山之翁趕到了這不明的巨大建筑物前。近距離查看，果然這是一棟不明所以的巨大建筑。形似牛棚，但高約三層，所有窗子全部用木板釘死，一點(diǎn)光也見不到，任何敞開的大門都不存在，一律用高高的木板排列著封上。站在遠(yuǎn)處看去，用巨大的長方體木盒子來形容十分貼切，盡管表面因?yàn)樾扌扪a(bǔ)補(bǔ)而凹凸不平，但確實(shí)如此。

“阿周那先生他們還沒有來……唔，怎么了？”

咕噠子再度被山之翁拖入陰影，潛藏在旁邊的街道小巷中。

“是——是阿比蓋爾！”

咕噠子看見從對(duì)面的巷子里，阿比蓋爾探頭探腦地查看街道情況，然后又躡手躡腳地走到巨大建筑物的側(cè)面。咕噠子雖然覺得一直偷窺也不是辦法，但目前也只好如此了。她與山之翁也跟隨在后，看見阿比蓋爾在樓下壓低聲音喊著一個(gè)人的名字：“拉維尼亞”。但是沒有人出來回應(yīng)她。

過了一會(huì)兒，就在阿比蓋爾就要放棄等待，臉色越來越焦急、自責(zé)時(shí)，從牛棚墻壁的某個(gè)低矮處，一扇小門被打開，一道身影迅速地閃了出來。咕噠子接近了細(xì)看，是一位身患白化病的少女，貌不驚人，額頭有難看的角質(zhì)增生，就像是犄角一樣立在額頭左上角。膚色比一般的白化病人還要蒼白，能看見皮膚下青色的靜脈血管，臉色因?yàn)檫\(yùn)動(dòng)而泛紅，但似乎是因?yàn)閭€(gè)人體質(zhì)而顯得淡紫，看上去有些陰森可怖。

“太好了！拉維尼亞！”阿比蓋爾開心地握住白化少女的雙手，興高采烈地說道，“我還以為你也犯病了呢！真是太好了！哎——現(xiàn)在伊麗莎白還在犯病呢，我這么高興太不應(yīng)該了，但是——但是，拉維尼亞你……你沒事真好！”阿比蓋爾抱緊了小熊布偶，也攥緊了拉維尼亞的手掌。

“阿、阿比，別……別握了……”拉維尼亞似乎適應(yīng)不了小伙伴的熱情態(tài)度，有些羞澀地低聲說著，“手好疼，疼……”

“啊啊，對(duì)不起，拉維尼亞，我……我不是故意的?！?/p>

拉維尼亞看了阿比蓋爾一眼，看見她飽含歉意的眼神，原本要說的話又咽了下去，一時(shí)之間忘記了要說什么，不好意思地低下頭去。

“沒、沒事……你來……有什么事？”

“啊，我只是看看你。昨天晚上我沒見到你，以為你沒有來，擔(dān)心你病倒了。”

“并、并不是的……我去了……你……你沒有看見罷了……”

說到這里，拉維尼亞似乎想到了什么，語言變得急促起來。

“我……我看見你家周圍有人監(jiān)視……是可疑的人……你還是快回去吧……”

咕噠子思索了一會(huì)兒，哪里有什么可疑的人，然后才發(fā)現(xiàn)，原來是說自己。吐吐舌頭，心底里念一聲“抱歉”，咕噠子掐滅了自己那一絲絲的負(fù)罪感，在確認(rèn)城鎮(zhèn)的環(huán)境前，她真不敢擅自進(jìn)入，將無辜的鄉(xiāng)民卷入他們的征程。

“嗯……我也要早點(diǎn)回去了，不然舅舅會(huì)找我的——那再見，拉維尼亞！”

阿比蓋爾得知好消息后，與拉維尼亞揮手作別，歡快地離開了。

“快到時(shí)間了，我們?nèi)フT吧?！惫緡}子低頭看了眼懷表，與阿周那、帕拉塞爾蘇斯的匯合時(shí)間快到了。隨后，兩人繞開拉維尼亞的視線回到正面向大街的那一側(cè)。

午后的天色也異?；璋担茉撇挥?，就像是在醞釀什么。咕噠子看向滿天的烏云，低沉的氣壓讓人感覺到十分不安。站在門前的咕噠子與山之翁都察覺到了這棟房子周圍布下的魔術(shù)結(jié)界，效果也大致是驅(qū)散閑人。

“你們這是在干什么??？”

突然旁邊的排水溝里傳來沙啞的聲音，一個(gè)衣衫襤褸的老嫗站了起來。在咕噠子驚奇的目光中走近，一股難以掩飾的臭味撲鼻而來。

“你們瘋了嗎？去維特利家——快走吧，這里只有我這種老乞丐才呆著，別去——會(huì)吃人的，異鄉(xiāng)人，別去！”老嫗說話時(shí)有些肢體抽搐，但還是盡量用平靜柔和的聲線說完了話，胡亂擺動(dòng)雙手，似是要趕咕噠子離開。

感覺到這位老婆婆的言語里沒有惡意，咕噠子有意與之攀談起來：“您在說什么呢。這里的房子怎么會(huì)吃人呢？”

“呵呵呵，”老嫗陰森森地笑了起來，干癟的喉嚨的笑聲就像在摩擦玻璃，“你們不知道，我知道！我知道！十多年前，就是在這里，這里的圣燭節(jié)！群山，哦，群山都在響起詭異的聲音！那一夜，村里的狗都在狂吠，我被吵醒了！”

這老嫗雖然說話瘋瘋癲癲，但思路卻非常清晰，她手舞足蹈，右手指著天空，尖聲道：“那個(gè)時(shí)候我還在雜貨店里做女仆，那天老維特利的話我忘不了，忘不了！——‘讓我來告訴你們吧，在將來某一天，我們村莊的一個(gè)孩子將站在這山巔大聲疾呼自己父親的名號(hào)！’”

“契約者喲，此人身上多處帶傷，手腕處都有明顯的鞭痕，但身體很硬朗，沒有疾病，”山之翁思索了一會(huì)兒，謹(jǐn)慎地說，“不排除精神污染的下場，但她說的可能無誤，汝當(dāng)謹(jǐn)慎記錄之。”

“我知道，”咕噠子謝過老嫗，然后轉(zhuǎn)身作勢欲走，余光所見老嫗又躺回排水溝中，“你覺得她說的那個(gè)孩子會(huì)是拉維尼亞嗎？維特利——是這一家的名字吧。”

“不清楚，但今日在屋后觀察汝之人應(yīng)該是拉維尼亞·維特利，確定無疑?！?/p>

小巷中，帕拉塞爾蘇斯與阿周那的身影顯現(xiàn)，與等候于此的咕噠子等人成功匯合。剛剛見面，阿周那就一臉歉意地說道：“御主，萬分抱歉，我居然忘記了一件事要報(bào)告?！?/p>

“忘記了？”咕噠子歪著頭疑惑地問道，“沒想到連……沒關(guān)系，說吧。”

“是這樣的——昨天晚上，我在森林中看見了一位白色頭發(fā)的少女，在狼群到來后就離開了，我剛想說明此事，結(jié)果轉(zhuǎn)眼就忘記了，實(shí)在抱歉?！?/p>

“這也是結(jié)界的影響，無需掛懷。不過——”咕噠子敏銳地抓住了問題的關(guān)鍵，“你覺得那個(gè)孩子看到狼群了嗎？”

“確定無疑，看見了。”

咕噠子與山之翁看了一眼，都看出了對(duì)方眼神中的疑惑。如果阿比蓋爾與拉維尼亞是極好的伙伴，看見狼群后拔腿就跑有些奇怪，不排除拉維尼亞害怕狼群而立即逃走或求救，但考慮到她是魔術(shù)師家族的人，這并不是可以直接忽視的疑點(diǎn)。

“契約者喲，吾確定無疑，阿比蓋爾此子對(duì)拉維尼亞情感真摯?！?/p>

“我覺得拉維尼亞也是吧，”咕噠子回憶起兩人相見時(shí)，拉維尼亞的羞澀神情，“我不好下定論，我們還是先進(jìn)入宅邸拜訪吧。這次可不能私闖民宅了?！?/p>

“——還有，御主，您看這個(gè)，”阿周那將手中的地圖交給咕噠子，“這是來之前我與帕拉塞爾蘇斯先生一起繪制的，里面標(biāo)注了地脈的流動(dòng)線路?！?/p>

咕噠子接過地圖，趕緊拿出自己抄錄的舊地圖比對(duì)。兩者的差距并不大，幾乎沒有。舊地圖僅有一些地脈的細(xì)碎支流沒有標(biāo)注。塞勒姆的細(xì)小的地脈的主干只流經(jīng)眼前的維特利家。其余的荒野與森林根本沒有多少地脈，不值一提。

不值一提的細(xì)小支流！

咕噠子忽然間手不受控制地一抖，腳下幾乎站立不住，被自己恐怖的猜想震懾了，險(xiǎn)些倒在阿周那的懷里。周圍的從者們都擔(dān)憂地圍上來，咕噠子用手捂住嘴，深呼吸，扶住墻壁，休息了好一會(huì)兒。只有帕拉塞爾蘇斯明白她想到了什么，臉色也陰沉傷感。

“別太急著下定論，肯定還有機(jī)會(huì)的?！?/p>

帕拉塞爾蘇斯寬慰咕噠子，而后者擺了擺手，靠在墻上休息了會(huì)，再度逞強(qiáng)站穩(wěn)。

“可能休息少了吧，今晚要好好睡了呢！”

說著，咕噠子伸手接過帕拉塞爾蘇斯遞過來的魔術(shù)協(xié)會(huì)的證明文件，領(lǐng)頭來至維特利家的大門前，敲了敲大門。

稍微等了一會(huì)，果然是白發(fā)的拉維尼亞出來應(yīng)門。咕噠子首先表明了自己拜訪的目的，然后拿出魔術(shù)協(xié)會(huì)的證明表明身份。

“話說，這份證明沒有問題吧？”

咕噠子用眼神詢問帕拉塞爾蘇斯。

“請(qǐng)放心，是用魔術(shù)協(xié)會(huì)的真品改過來的，仿古風(fēng)格，古法制造?！?/p>

帕拉塞爾蘇斯也回以安心的眼神。

過了一會(huì)，得到主人認(rèn)可的咕噠子一行人得以進(jìn)入這棟碩大的牛棚。果然，這棟建筑物的大部分結(jié)構(gòu)都是空的，從一樓到二樓，全都是空的，只有三樓才有人居住。兩層高的空間空蕩蕩，沒有墻壁，也沒有天花板，只有光禿禿的泥土地表，空曠的空間里什么也沒有放。

“以我個(gè)人經(jīng)歷來看，這不像是牛棚，而像是大象戰(zhàn)車整備的地方，”阿周那露出回憶的神色，“不過沒有窗子，太昏暗了，就像是生活過什么巨大的厭光生物，或者說，不想被外面的人們知曉生活著某種巨物。”

咕噠子點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話，只是跟著拉維尼亞來到三樓。之字形靠墻修建的樓梯盡頭是一扇小門，咕噠子微微彎腰，避免撞到頭。里面是樸素的書房，但書籍堆滿了所有的角落，許多高高堆疊的書甚至到了天花板，灰塵在角落與書架上到處都是。沒有窗戶采光，只有淡淡的燭火照亮，黑乎乎的木地板沒有鋪設(shè)任何裝飾，烏黑锃亮的光澤讓人感覺十分骯臟，沾滿了油脂才會(huì)如此。

咕噠子這才發(fā)現(xiàn)，這第三層只有一個(gè)房間，只有這個(gè)書房。在房間另一頭，一位老人從扶手椅里顫巍巍地站起，使了好大勁才把自己從椅子里拉出來。他佝僂著身軀，沒有整理的白發(fā)垂在兩側(cè)，面容枯槁，蠟黃如金紙，仿佛所有的水分都被蒸發(fā)，只有骨頭支撐著皮膚。

“嘿嘿嘿嘿——”老人干澀地笑著，腳步搖搖晃晃，慢慢走來，給人以莫名的壓迫感，“想不到英格蘭魔術(shù)協(xié)會(huì)還會(huì)派人到這偏遠(yuǎn)的地方，嘿嘿嘿——辛苦各位了——”老人的話語里沒有諷刺的意味，但干燥的喉嚨摩擦聲聽著異常難受。

“您好，老維特利先生，”咕噠子率先開口了，她表明了自己的目的，“我們此行的目的是為了調(diào)查一些特異狀況?！?/p>

“什么狀況？”

老維特利拄著拐杖，拉維尼亞沉默地立在一側(cè)。

“最近三個(gè)月，塞勒姆是否存在魔術(shù)意義上的大變化？不論是什么異變，都可以?！?/p>

“唔——沒有吧，你知道嗎？”

老維特利閉著眼想了幾秒，又裝模作樣地問旁邊的拉維尼亞。

“我……我也不知道……”

“半年呢？一年內(nèi)有嗎？”

“嘿，都沒有?！?/p>

“那請(qǐng)問是否能給我們過目地脈的監(jiān)測數(shù)據(jù)呢？維特利家負(fù)責(zé)管理這一帶的地脈，對(duì)吧？”

“嘿嘿嘿——”老維特利再度發(fā)出刺耳的笑聲，“好好好，手續(xù)什么的我也免了，太麻煩了，給你們看吧。去吧，把AB-33C號(hào)的卷軸拿過來——”

拉維尼亞小跑著從一個(gè)角落抽出一本陳舊的卷軸，羊皮制作，火漆封裝。老維特利接過又將其遞給咕噠子，看著咕噠子滿臉凝重、緊擰眉頭的樣子，又不禁嘿嘿笑了起來。

然而，咕噠子迫不及待地打開一看，發(fā)現(xiàn)與看歷史書沒有區(qū)別。卷軸里明明白白的自動(dòng)書記刻畫的地脈圖像，比帕拉塞爾蘇斯提供的精度要差許多，與咕噠子從魔術(shù)協(xié)會(huì)記錄里抄寫的幾乎是一模一樣。顯然，魔術(shù)協(xié)會(huì)的記錄就是老維特利的家族提供的。這就是在看歷史原件。

咕噠子一直翻到了1630年的記錄。但是，與魔術(shù)協(xié)會(huì)的官方記錄幾乎沒有差別。

合上卷軸，一時(shí)之間，悵然若失。細(xì)小的差異完全可以忽略，咕噠子本以為會(huì)發(fā)現(xiàn)與歷史的偏差，但實(shí)際上什么也沒有。她向帕拉塞爾蘇斯投去求助的目光，然而也只能得到遺憾的回答。

“謝謝您的配合，那么以后有機(jī)會(huì)再拜訪——”

“好好，那——”

“——但是，走之前有一個(gè)題外話要問。”

“嘿嘿嘿——問吧。”

“請(qǐng)當(dāng)做是我好奇的小事吧。我曾聽雜貨鋪的店員說，這里十多年前的圣燭節(jié)有一件怪事……”咕噠子問出了自己的問題。同時(shí)，魔力在體內(nèi)積蓄，與手背的令咒相連，曾經(jīng)的各個(gè)特異點(diǎn)，都是一言不合就開戰(zhàn)，她此時(shí)也做好了面臨沖突的準(zhǔn)備。

“沒錯(cuò)，是有一件怪事，”老維特利爽快地承認(rèn)了，“十二年前——呃，1680年吧，圣燭節(jié)那晚的怪事。但是我知道的不多——嘿嘿嘿——就這樣了?！惫緡}子凝視著老維特利那張枯槁的老臉，似乎在試圖看出什么端倪來，但很快就放棄了，那已經(jīng)快不是活物的臉了，誰也沒辦法看出髑髏的表情。

“那么，請(qǐng)恕我們打擾了?！?/p>

咕噠子正準(zhǔn)備離開，但是拉維尼亞似乎想說什么，被老維特利給拉住了。

“如果只有這種程度……”

帕拉塞爾蘇斯向咕噠子示意，在得到了肯定的臉色后，一些細(xì)碎的泥土被不經(jīng)意地灑在地板上，很快就在烏黑油光的地板上消失不見。一行人自己走了出來，拉維尼亞沒有相送。默默地合上維特利家的大門，但咕噠子感覺到一切都變得更加撲朔迷離。他們似乎知道了很多，做了很多應(yīng)對(duì)，但似乎都打在空氣上，一切都只是在證實(shí)已知的結(jié)果，得到更多未知的問題。

山之翁有意無意地瞥了眼排水溝，里面的老嫗已經(jīng)不見了。

“御主，我們接下來的安排是什么？”

“先去接回桑松吧，他一個(gè)人行動(dòng)太危險(xiǎn)了，過多牽涉歷史人物，反而容易將更多無辜的人牽扯進(jìn)來，”咕噠子扯出一絲苦笑，“但愿他已經(jīng)尋找到治療病痛的方法了?！?/p>

等等——

歷史人物？這里面不是有一個(gè)不是歷史人物的人嗎？咕噠子的腦海里靈光乍現(xiàn)——身為孤兒的阿比蓋爾，怎么可能會(huì)有舅舅？這毫無歷史記載。阿比蓋爾的母親阿比蓋爾·帕里斯·威廉姆斯（Abigail Parris Williams）有兄弟嗎？

按照歷史，最初患病的阿比蓋爾與伊麗莎白都是犧牲品。

而突然冒出來的“舅舅”……

“不好！”

從者們的注意力都吸引過來。

“桑松和他在一起！”

這肯定不是個(gè)好的信號(hào)，自己太過疏忽大意了。

“快走，去牧師家！”

山之翁抱著咕噠子從巷子里一躍而起，趁著傍晚的昏暗天色，開始疾馳。

阿周那抓住帕拉塞爾蘇斯，從鄉(xiāng)村外圍迂回移動(dòng)。

“對(duì)不起，桑松，留下你一個(gè)人……”

咕噠子冷汗直流。

“等著我，等著我！?！伞?/p>