其實在有關(guān)明清戰(zhàn)爭的初期史事的討論中，有一個人很少有人去被關(guān)注，這個人就是李永芳。李永芳，鐵嶺人，最早是撫順千戶所備御官，后升為正五品游擊將軍，在撫順地區(qū)也算是位高權(quán)重，但當(dāng)努爾哈赤兵臨撫順城下的時候，他卻成了第一個投降后金政權(quán)的明朝高級武官。

李永芳的投降在長達200多年的明帝國邊防史中絕對不是正常的。在1618年之前，很少或者根本就沒有類似的高級武官投向蒙古和女真，為其統(tǒng)治者進攻明朝出謀劃策。讓我們先再一次看一看撫順淪陷的經(jīng)過：1618年的4月15日，努爾哈赤的數(shù)萬人馬將撫順城團團包圍，然后派遣抓獲的明軍士卒到城中送信給撫順游擊將軍李永芳，信的內(nèi)容當(dāng)然是一番威逼利誘，承諾如果李永芳投降，努爾哈赤就“以女妻之，結(jié)為親家”又規(guī)勸道“況且對爾，豈有不超 升爾原職，不與我一等大臣等并列豢養(yǎng)之理乎”大意就是你李永芳投降之后你就是大金的一等大臣，比你在明朝的位置要高得多。

接到信之后，撫順游擊將軍李永芳一面應(yīng)允投誠，另一面命令手下的人馬準(zhǔn)備作戰(zhàn)，結(jié)果后金軍迅速攻破城墻，李永芳于是穿上官服，騎著馬出城向努爾哈赤正式投降，和他一起投降的還有自己手下的598名官兵，剩余的500余明軍要么在戰(zhàn)斗中死去，要么不知所蹤，努爾哈赤又派遣軍隊攻克馬根單、東 州二堡以及小城堡、烽火臺500余處，30萬余人口和牲畜落入了努爾哈赤之手，后金的實力大大增強。在這里提一句《滿文老檔》在后面還記載了一句話“立大功者重賞，立小功者輕賞，而負傷者視傷勢輕重，酌情行賞、重賞陣亡之甲兵”由此可見，不愿投降后金的明軍將吏士卒在內(nèi)有叛徒外有強敵的情況下依舊進行了絕望的抵抗，給后金軍造成了一定的傷亡。

而明朝一方的記載卻是這樣的：努爾哈赤命令部民假裝去撫順貿(mào)易，以精兵隨其后，突入城中活捉了李永芳?！睹魃褡趯嶄洝芬灿蓄愃频挠涊d：努爾哈赤派人傳話說，4月15日將有3000女真人到撫順貿(mào)易，結(jié)果“至日寅時果來叩市，誘哄軍民出城貿(mào)易隨乘隙突入擄殺”。三份史料之間其實是有一定的矛盾的，從明朝史料來看，撫順戰(zhàn)役并沒有之前的勸降環(huán)節(jié)，努爾哈赤一開始就直接突襲了撫順，活捉了李永芳，李永芳被俘之后投降。而《滿文老檔》的記載卻顯得李永芳有些搖擺，同意投降卻還命令準(zhǔn)備守城器械，這里似乎是想看一看后金軍有多大本事，結(jié)果后金軍迅速攻占城墻，并且消滅了他的一多半部下，然后他就帶著剩下的人投降了。

綜合以上可知兩個結(jié)論：首先，努爾哈赤在薩爾滸之戰(zhàn)之前的實力就已經(jīng)不可小覷了，而遼東明軍的虛弱也是不言自明。先看努爾哈赤政權(quán)用兵的例子：

萬歷三十六年三月，努爾哈赤討伐烏喇部，擊敗烏喇部的一萬人馬，殺三千，同年五月，卓禮克圖貝勒、額亦都巴圖魯、費英東扎爾固齊、扈爾漢待衛(wèi)率兵一千，征討赫席赫、鄂謨和蘇魯佛訥赫托克索等部，俘獲兩千；萬歷三十九年，呼爾哈部女真進犯建州寧古塔城，被建州女真擊敗，同一年，努爾哈赤發(fā)兵進攻呼葉部，俘虜兩千，又發(fā)兵進攻雅蘭部，俘虜一萬；萬歷四十三年六月，努爾哈赤發(fā)兵兩千襲擊額赫庫倫城，殺城內(nèi)五百兵，三百兵從城中逃出，獲得人口一萬，收編為五百戶。萬歷四十四年，努爾哈赤討伐薩哈連部以及呼爾哈部，也出 動了兩千人。從這里可見在大多數(shù)為統(tǒng)一女真而進行的征戰(zhàn)之中，一場戰(zhàn)斗的規(guī)模是很小，兩方的人數(shù)加起來不過數(shù)千人，努爾哈赤的建州女真每次的俘獲也不過一兩千人。

但是問題在于直至撫順戰(zhàn)役之前，這種級別的戰(zhàn)斗非常多，更何況還有烏喇部這樣強悍而龐大的女真部族，在這場戰(zhàn)斗之中，努爾哈赤指揮的建州女真擊敗烏喇部軍四萬余人，殺死一萬多人，繳獲的盔甲有七千副，得民一萬戶，而同屬海西女真的哈達部、輝發(fā)部在之前就被建州女真吞并，其部民全部納入努爾哈赤的統(tǒng)治之下。所以說，努爾哈赤為征討明朝所組織的軍隊的規(guī)模是超乎人們想象的，人口是強悍武力的重要基礎(chǔ)。當(dāng)龐大的女真軍隊像潮水一般殺進撫順城之時，撫順游擊李永芳先生肯定要權(quán)衡一下戰(zhàn)守之利弊了，是帶著自己手下這1000多人拼命，還是到后金政權(quán)中去當(dāng)皇親國戚，對很多的明軍將領(lǐng)來說，這很好選，更何況，李永芳或許早就成了努爾哈赤埋在遼東明軍內(nèi)部的奸細。

其實坦白說，關(guān)于李永芳是否是努爾哈赤后金軍的奸細，這個目前還找不出明確的證據(jù)。為什么會提出這樣一個猜想呢？最主要的原因還是明金兩方的史料對于撫順之戰(zhàn)的不同描述。明朝史料說努爾哈赤派人假扮商隊，借此突襲撫順，然后將其攻克。而后金一方的史料說后金軍是直接推進到撫順城墻底下，讓李永芳自己去決定抵抗還是投降，然后又極快地攻占了城墻，逼迫李永芳選了后者。這兩份史料對于撫順之戰(zhàn)的描述可以說是完全不同的，但是如果兩份史料合起來看就很容易拼湊出一個猜想，后金騎兵偽裝成商隊偷襲撫順有可能就是努爾哈赤和李永芳以及一眾明朝叛將一起策劃的。

努爾哈赤和李永芳早在四年前便見過面，萬歷四十一年努爾哈赤滅亡烏喇部后，親自來到撫順向明朝政府說明情況，當(dāng)時的撫順游擊李永芳以極其恭敬的態(tài)度迎接了努爾哈赤。當(dāng)努爾哈赤逐漸有了反叛明朝自立稱汗之心的時候，便開始和撫順方面有接觸，建州女真的貴族們對李永芳、趙一鶴等地方武官以自身強大的武力恫嚇之，又以高官厚祿誘惑之，最終獲得了后者的支持。就這樣，撫順保衛(wèi)戰(zhàn)在開始的時候便失敗了。

當(dāng)然了，以上只是一些沒有過硬證據(jù)的猜想，李永芳最終的屈服應(yīng)該還是因為巨大的實力差距，被后金軍奪取城墻的速度嚇倒，然后跪地投降。但不得不說的是在整個遼東戰(zhàn)爭期間，遼東的“巨族”以及明軍中的不少將領(lǐng)和努爾哈赤的后金政權(quán)肯定是有一些說不清道不明的關(guān)系的，比如遼陽淪陷之后，后金軍入城，城內(nèi)“滿城擾亂，守者皆鼠伏檐璧下，而民家多啟扉張炬，若有待婦女亦盛節(jié)迎門，或言遼陽巨族多通李永芳為內(nèi)應(yīng)”李永芳原先可能在明軍之中有一些人脈，可也絕對做不到這個效果，能讓“遼陽巨族多通李永芳為內(nèi)應(yīng)”以及“民家多啟扉張炬”的絕對不是李永芳這個前明軍游擊將軍，而是努爾哈赤建州女真在遼東的巨大影響力。遼陽城內(nèi)的人們最終的命運是什么呢？后金軍控制遼陽全城之后就“驅(qū)士民出城恣行屠戮”。

在天啟元年之時，登州防海副總兵沈有容派遣都司嚴正中領(lǐng)船六十往遼東偵察后金軍動向，結(jié)果發(fā)現(xiàn)不少島嶼上都有明軍叛將帶領(lǐng)漢兵為后金政權(quán)守島，并且肆意劫殺難民。這還只是天啟元年就冒出了這么多明軍叛將，更不要說后來廣寧之戰(zhàn)，明軍又有二十九員大將投降后金。我們從上述可以看出，努爾哈赤雖然不能說得遼東人心，但是在明清戰(zhàn)爭開始之前，建州女真在遼東的影響力還是很大的，當(dāng)然或者還可以這么說，遼東都指揮司內(nèi)部的不穩(wěn)定因素在萬歷朝鮮戰(zhàn)爭之后便日趨增多，遲早有一天要爆發(fā)出來，而努爾哈赤和他的后金政權(quán)的興起只是搭了一趟便車而已。

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