上世紀(jì)80年代后期，南非開始設(shè)計(jì)一種軍隊(duì)和安全部隊(duì)使用的裝甲車，因?yàn)槠涫褂眯再|(zhì)的不同，主要用于邊境保護(hù)、內(nèi)衛(wèi)安全等方面，所以該車只是中輕型裝甲車輛，它被命名為“曼巴”，就是曼巴蛇的那個(gè)“Mamba”。

曼巴裝甲車算不上絕對(duì)全新研制的裝甲車，OMC陸地系統(tǒng)工程公司不知道出于何種原因，他們沒有專門研制底盤，最初采用的是雙軸6輪Toyota Dyna卡車底盤，或許是設(shè)計(jì)師認(rèn)為卡車底盤就已經(jīng)夠用了吧，在后來的生產(chǎn)中又改為奔馳Unimog卡車底盤，現(xiàn)在大家提到的曼巴裝甲車基本都是指后者。

裝甲車采用的是SUV類型的結(jié)構(gòu)，車頭為動(dòng)力艙，隨后是駕駛室和乘員艙，除了駕駛員之外，車內(nèi)最多可以乘坐10名士兵，車體擁有薄裝甲保護(hù)，車窗均為防彈玻璃，早期版本只能防御北約5.56毫米步槍彈的攻擊，后期適當(dāng)強(qiáng)化后可以抵御7.62毫米彈藥的攻擊。為了抵擋地雷或者其他爆炸物，車輛底盤被制成V型，可以分散爆炸沖擊力，其MK3版本的曼巴裝甲車，大約可以抵御重量在7千克以下地雷的傷害。

因?yàn)榈妆P的變化以及后來的升級(jí)，曼巴裝甲車曾使用過多款發(fā)動(dòng)機(jī)，例如最初底盤使用的139馬力四缸柴油機(jī)，以及后續(xù)MK2和MK3使用的123馬力奔馳OM352六缸柴油機(jī)。無論是哪種后續(xù)型號(hào)的裝甲車，它們的單位功率都將近20馬力/噸，公路最大機(jī)動(dòng)時(shí)速都在100公里左右。

在武器裝備方面，曼巴裝甲車的標(biāo)準(zhǔn)武器只有車頂?shù)囊煌C(jī)槍，這無可厚非，畢竟它不是標(biāo)準(zhǔn)的軍事戰(zhàn)斗車輛，執(zhí)行的更多是烈度更低的任務(wù)，大多使用的部門也非正規(guī)軍。

就是這樣一款裝甲運(yùn)兵車，在90年代初問世后卻意外獲得好評(píng)，成為難得的暢銷軍工產(chǎn)品，它較多地出現(xiàn)在維和部隊(duì)中，一些國(guó)際觀察團(tuán)也能看到它，一些私人安保公司也曾購(gòu)買它用于一些復(fù)雜地區(qū)的任務(wù)，其變動(dòng)不大的幾個(gè)型號(hào)加起來總產(chǎn)量約800輛，雖說算不上大紅大紫，從商業(yè)上來講也比較成功。

曼巴裝甲運(yùn)兵車還有一個(gè)讓人不解的地方，那就是它被稱作南非產(chǎn)品，有些人也稱它為英國(guó)產(chǎn)品，其中的原因是因?yàn)樵O(shè)計(jì)公司被英國(guó)一公司收購(gòu)，而生產(chǎn)線等仍然留在南非，所以無論說它是英國(guó)產(chǎn)品還是南非產(chǎn)品，都有各自的道理。

曼巴裝甲運(yùn)兵車從MK1到MK3重量在6.45~6.8噸不等，而后續(xù)強(qiáng)化版本（例如增加頂部重機(jī)槍防盾等）重量增加幅度更大，引擎輸出動(dòng)力超過200馬力，車體重量超過10噸?；A(chǔ)的MK1車型長(zhǎng)5.88米，寬2.36米，高2.46米，后續(xù)型號(hào)的尺寸略有變動(dòng)，承載能力沒什么變化，車組就車長(zhǎng)和駕駛員2人，9名乘客在乘員艙內(nèi)分坐兩列。