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mikasa丨文

記得剛上大學不久，大概是2013年的時候，我每天都能在貼吧看到類似的求助帖——“Steam上除了Dota2和CSGO還能玩什么？”

確實，當時對大多數(shù)國內(nèi)玩家來說，Steam就是個“Dota2/CSGO啟動器”，遠沒有現(xiàn)在友好易用，G胖的微笑也沒有成為人盡皆知的MEME。

面對這些萌新的提問，那會兒經(jīng)常出現(xiàn)的一個答復是，“為什么不和室友一起搶銀行，多歡樂啊?！?/p>

這里的“搶銀行”當然不是指搶G胖的錢，而是一款另類的暴力向FPS游戲《PAYDAY 2》（收獲日2）。

在游戲里，玩家四人一隊扮演反派，小到搶劫便利店，大到洗劫銀行，無惡不作。

《PAYDAY 2》于2013年8月正式在Steam上發(fā)售，短短一個月就賣出了100多萬份，堪稱當年的現(xiàn)象級游戲，成為了不少國內(nèi)玩家的“搶銀行啟蒙課”。

而在之后的運營中，《PAYDAY 2》也依靠瘋狂賣DLC賺的盆滿缽滿，可以說是名利雙收。

根據(jù)Steamspy“生前”的最后一份數(shù)據(jù)表，《PAYDAY 2》的Steam玩家數(shù)量超過了1800萬，力壓Warframe、CS:S等游戲高居第六。

然而五年過去，這位教會上千萬玩家如何規(guī)范搶銀行的“老師”，卻悄無聲息地走上了滅亡的道路。

今年5月初，《PAYDAY 2》的發(fā)行商，也是游戲開發(fā)商Overkill的母公司Starbreeze在季度報告中承認陷入資金流危機，預(yù)計無法撐過12個月了。

早在2018年年末，Starbreeze的辦公室被瑞典警方突襲，逮捕一人并沒收了數(shù)臺電腦，理由是高管涉嫌內(nèi)幕交易。此前Starbreeze已經(jīng)向地方法院申請破產(chǎn)重組。

破門而入的場景在《PAYDAY》系列中是家常便飯，但誰也沒想到，這次會發(fā)生在現(xiàn)實里，降臨到制作組自己頭上。

01 辛酸的過往

要說《PAYDAY》系列的過往，繞不開它背后的兩家公司——Starbreeze和Overkill。游戲一代由Overkill開發(fā)，而二代是在Overkill被Starbreeze收購之后才走上正規(guī)的。

這兩家公司能走到一起也許不是偶然，甚至他們的“發(fā)家史”都透露出相似的辛酸。

Starbreeze這邊，創(chuàng)立于1998年，這家“想做出偉大游戲”的公司從一開始就走在破產(chǎn)的邊緣，起初的幾個游戲項目相繼夭折，直到收購O3游戲后才出品了第一款游戲《光暗包圍戰(zhàn)》。

隨后他又遇到了一個坑爹的發(fā)行合作伙伴，維旺迪。Starbreeze拼盡全力制作了好評如潮的《超世紀戰(zhàn)警:逃離屠夫灣》，打破了改編游戲一定比原版電影爛的刻板印象，但并沒有從維旺迪手里分到多少錢。

后來Starbreeze做了《黑暗》的漫改游戲，但受制于發(fā)行商2K的各種要求，游戲品質(zhì)沒有達期望水平，而制作《暴力辛迪加》過程中的不順幾乎讓Starbreeze心灰意冷，他們開始考慮開發(fā)不那么大體量的游戲。

轉(zhuǎn)型策略取得了效果，他們找到了想進軍游戲圈的Josef Fares，是的，就是那位在TGA頒獎禮上，大罵奧斯卡、當眾豎中指的瑞典導演，合作的游戲名為《兄弟：雙子傳說》。

這款游戲讓Starbreeze取得了久違的商業(yè)成功，也讓他們想到了轉(zhuǎn)型發(fā)行業(yè)務(wù)，就在這時，他們遇上了開發(fā)商Overkill。

Overkill那邊同樣過著幫別人做嫁衣的日常。Overkill的前身是一家叫GRIN的公司，他們曾為Capcom制作了《生化尖兵》，差點幫SE制作了最終幻想的衍生游戲，但計劃最終流產(chǎn)，公司也破產(chǎn)解散。

于是，GRIN的創(chuàng)始人安德森兄弟，創(chuàng)立了新的工作室Overkill Software，做了一款小成本、反英雄、基于合作的搶劫FPS游戲《PAYDAY: The Heist》，制作理念很簡單——打心底里，人人都像當個搶劫犯。

可能是因為窮，游戲角色的臉模都是工作室老板親自上陣。

角色Wolf的臉模和配音是Overkill的創(chuàng)始人之一Ulf Andersson

游戲沒有實體版，只在PC和PS3平臺發(fā)售了數(shù)字版，但卻在Steam上受到了不少關(guān)注。此時，根本沒有大型游戲公司覺得《PAYDAY》會是個有潛力的系列。

所以說，Starbreeze和Overkill的合并某種程度上算是弱弱聯(lián)手。

為了收購Overkill，本來手頭就緊的Starbreeze甚至增發(fā)了股票，從投資人手里套現(xiàn)才完成了這筆交易，而被收購來的Overkill實際上主導了Starbreeze后來的游戲開發(fā)。

這其中就包括不久后讓他們起飛的《PAYDAY 2》。

02?優(yōu)秀與貪婪

2013年發(fā)售的《PAYDAY 2》相對一代擴充了游戲內(nèi)容，畫面更好，豐富了人物的天賦和技能樹，讓分工更加明確，另外也增加了地圖中的解謎、潛行要素，總之品質(zhì)全面加強。

更重要的是，作為一款首發(fā)地圖不算多的游戲，《PAYDAY 2》有著很強的重復可玩性。

就算玩同一張地圖，監(jiān)控位置、關(guān)鍵道具刷新點、突發(fā)事件會出現(xiàn)微妙的變化，讓“解謎”過程不至于完全流程化。

地圖的難度又分為多個階段，難度越高，警察、保安的血量、數(shù)量增多，甚至有監(jiān)控無法打壞，墻面無法炸開等惡劣情況。

每張地圖的要點并非玩幾次就能摸透的，如果越級挑戰(zhàn)高難度，往往會因為容錯率太低，產(chǎn)生緊張到喘不過氣的感覺。這反而符合硬核玩家們的需求，可見游戲的關(guān)卡設(shè)計很一定深度。

《PAYDAY 2》中的升級、點技能，頗有RPG養(yǎng)成的快感，有些技能是增加搶劫收益的，有些是增加容錯率，有些能應(yīng)對特殊情況。

游戲也沒有限制玩家的行事風格，雖然通過控制外圍安保，層層深入，不觸發(fā)警報是相對容易的玩法，但架不住還是有很多玩家喜歡直接帶上面具突突突，而官方也為正面剛槍選手們設(shè)計了不少武器和技能。

值得一提的是，游戲中由Simon Viklund創(chuàng)作的電音BGM水準之高，讓Overkill一度被稱為用心做音樂、用腳做游戲的瑞典蠢驢。

其實從“瑞典蠢驢”的昵稱就能看出，《PAYDAY 2》的游戲品質(zhì)是受到玩家認可的，當時IGN也給出了8.0的不錯評分，加上聯(lián)機娛樂性的加分項，《PAYDAY 2》的銷量呈幾何倍數(shù)增長。

《PAYDAY 2》的成功讓Starbreeze一夜暴富，整個游戲系列后來躋身千萬銷量殿堂，最火熱時，連瑞典王子都持有了Starbreeze的股票。

但如今談起《PAYDAY》的商業(yè)成功，更多人想起的是它臭名昭著的賣DLC策略。

《PAYDAY 2》不是第一個在Steam搞內(nèi)購、賣DLC的游戲，但當時很少有游戲像它賣的這么狠，《PAYDAY 2》的本體只要68元，并且經(jīng)常打折，但在最夸張的時候，買全50多個DLC要花幾百元。

DLC內(nèi)容中有不影響游戲體驗的，比如面具、圖案，有些是可以接受的，比如地圖（可以蹭別人開的圖）、音樂，但更多是“不買就輸在起跑線上”的，比如各種頂級的武器、改裝備件，輔助的手榴彈、燃燒彈，或者新人物新技能。

14年左右初入Steam的中國玩家不免產(chǎn)生驚訝，原來除了被網(wǎng)游慣壞了的國內(nèi)大廠，Steam上也有“充錢就能變得更強”的游戲。

慢慢地，《PAYDAY 2》變成了本體20％，DLC占80％的游戲。量多也就算了，DLC的整體質(zhì)量還在下降。

DLC中出現(xiàn)了許多缺乏可玩性的“水圖”，實用性低下的武器，甚至開始脫離游戲設(shè)定的范疇，加入火箭筒這類重武器，游戲的平衡也隨之松動。

雪上加霜的是，《PAYDAY 2》還違反了“不加入內(nèi)購”的承諾，在2015年開放了“黑市”系統(tǒng)，說白了就是類似CSGO開箱的機制。

想要內(nèi)購+DLC兩手抓？不出意外，此舉遭到了玩家們的強烈抵制。

這背后還有另外一個故事，也和Starbreeze早年太窮有關(guān)。2012年，Starbreeze找到了經(jīng)驗更豐富的505 Games協(xié)助發(fā)行《PAYDAY 2》，雙方協(xié)定版權(quán)歸505所有，因此在后續(xù)運營中，Overkill其實沒有絕對的話語權(quán)。

直到2016年年中，Overkill買回了游戲版權(quán)，這才把被噴炸了的內(nèi)購系統(tǒng)刪除，并宣布將進行18月的持續(xù)更新，然而這時，《PAYDAY 2》已經(jīng)錯過了自己的黃金歲月。

之后官方采取了一系列良心策略，比如直接送游戲本體，打包繁雜的DLC用更便宜的價格售賣，免費更新劇情任務(wù)，但放眼現(xiàn)在的Steam商店，《PAYDAY 2》的品質(zhì)、玩法都不及四、五年前那么有吸引力了。

何況，這是一款一直沒有中文的游戲。

03 沒落

可說到底，《PAYDAY 2》還是取得了亮眼的商業(yè)成績，也登陸了PSN、NS等新平臺，瘦死的駱駝比馬大，那么Starbreeze為什么會在幾年間就從一夜暴富走向破產(chǎn)呢。

歸結(jié)到底可能是Starbreeze窮慣了，有了錢反而不知道怎么花。

在游戲?qū)用?，他們在《PAYDAY 2》之后簽約發(fā)行了一系列獨立游戲，但只有《黎明殺機》取得了不錯的成績。

力捧的原創(chuàng)游戲里，《突襲：二戰(zhàn)》太想復制《PAYDAY 2》的成功了，游戲照搬了PAYDAY系列以關(guān)卡為核心的設(shè)定，基本就是一款二戰(zhàn)背景的《PAYDAY》，結(jié)果銷量口碑雙撲街。

在游戲之外，Starbreeze花上千萬美元投資VR領(lǐng)域，甚至想在迪拜建一個VR主題公園，但到現(xiàn)在仍然沒有看到任何收益。

與大多數(shù)賺到錢，迅速膨脹的大公司類似，Starbreeze也遇到了內(nèi)部管理危機。冗雜的內(nèi)部溝通，讓游戲開發(fā)舉步維艱，設(shè)計師一會兒說要加入《刺客信條》的元素，一會兒又說要借鑒《孤島驚魂》。

最致命的一擊是，Starbreeze花了7300萬瑞典克朗（約為5300萬人民幣）買來的瓦爾哈拉引擎，根本沒法用在《超殺行尸走肉》的開發(fā)中，這是Starbreeze近些年唯一的自研游戲。

立項多年后，管理層突然宣布，《超殺行尸走肉》改用虛幻引擎，這意味著游戲的開發(fā)要推倒重來，但那時離發(fā)售日期只有一年半了。

這幾乎和《圣歌》的崩盤是一個模子里刻出來的故事。

最后游戲只賣出去10萬多份，而游戲預(yù)計要賣掉500萬份才能維持公司的后續(xù)運作。Starbreeze不得不開始變賣IP、發(fā)行權(quán)、資產(chǎn)，但目前來看，得把老命也搭進去。

2018年11月，《PAYDAY 2》更新了結(jié)局任務(wù)“白宮”，終于為這款老游戲畫上了一個正式的句號。

在“白宮”的劇情中，黑幫的眾人成功偷取了總統(tǒng)赦令，從此金盆洗手，但代價是首領(lǐng)Bain的死亡。結(jié)局動畫里，幫眾們身穿正裝，手持雨傘，圍在墓前，紛紛將面具扔進墓中，場面肅穆悲壯。

不過很快就有大神發(fā)現(xiàn)了隱藏結(jié)局，那是一段交代幫眾們退休生活的影片，結(jié)尾處似乎暗示Bain不但沒死，反而轉(zhuǎn)生成了新的總統(tǒng)。

這個猜測引起了小范圍的熱議，也勾起了不少老玩家的情懷，讓他們想起了剛玩PAYDAY，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢躲在角落，生怕觸發(fā)警報的日子。

“還會有《PAYDAY 3》嗎？”現(xiàn)在，連Starbreeze都不知道自己的結(jié)局。

參考資料：

The fall of Starbreeze ?by Eurogamer

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