柏樹(shù)

　　柏樹(shù)好香。

　　離著大溪的水邊還挺遠(yuǎn)，吸入喉中的空氣就已經(jīng)是又清又甜的紫柏味。紫柏味這樣的濃，人的神志都好像脫體而出，在這香海里漂浮游蕩。若不是放眼望去盡是一人來(lái)高的灌木，界明城幾乎要以為自己就在紫柏的林中。

　　他還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣多的紫柏木，密密麻麻地浮在水里，足足幾里長(zhǎng)的水面都被遮蔽。紫柏是晉北獨(dú)有的名貴木材。在晉北擎梁雪山上長(zhǎng)出來(lái)的紫柏木質(zhì)細(xì)膩，堅(jiān)而不脆，香氣宜人，有百年不腐千年不蛀的說(shuō)法。宛州一般的富戶人家，不過(guò)在中廳用上幾根紫柏的立柱，就已經(jīng)是很體面的了。

　　這滿滿一河的紫柏，不知道究竟價(jià)值多少？而柏樹(shù)的朱纓們，空守著價(jià)值連城的木材，卻因少了一兩趟放排的收入，連吃飯都成問(wèn)題?？v然界明城見(jiàn)過(guò)再窮再苦的百姓，面對(duì)眼前的反差也還是免不了心情激蕩。

　　天氣很好，朱纓們?nèi)齼蓛傻刈诜孔油饷鏁裉?yáng)。那些其實(shí)不能叫做房子，草草用樹(shù)枝和石頭壘就，用些泥沙抹了抹墻縫，勉強(qiáng)比窩棚強(qiáng)了些。穿了肥大黑衣的朱纓們就那么靠在自家的墻上，瞇著眼睛讓陽(yáng)光在臉上身上爬來(lái)爬去，呆滯的面容中微微流露出一絲滿足來(lái)。三匹駿馬蹄聲得得地走進(jìn)柏樹(shù)，坐在路邊的朱纓也不過(guò)抬一抬眼，稍稍驚異一下便又管自曬太陽(yáng)去了。

　　不是朱纓憊懶，吃不飽飯的人坐在那里曬太陽(yáng)消耗氣力最少，是極聰明的辦法?？墒峭Υ蟮囊粋€(gè)柏樹(shù)都是坐臥在陽(yáng)光里的朱纓，看上去一絲生氣也無(wú)。界明城也不由有些發(fā)毛，驅(qū)馬靠近四月。四月看他一眼，知道是他下意識(shí)的護(hù)衛(wèi)動(dòng)作，心下也挺高興，嘴里卻還是解釋說(shuō)：“像快要斷糧的樣子。”阿零坐在高高的倏馬背上左顧右盼。她畢竟還是孩子心性，只盼族人們能夠驚喜交加地認(rèn)出自己來(lái)。不料朱纓們只是一眼瞥過(guò)，再也沒(méi)有想到馬背上這個(gè)美麗耀眼的小姑娘竟然是他們的阿零。

　　走了幾步，阿零終于按捺不住，“托”的一聲跳下馬背，抓住路邊的一個(gè)朱纓大聲說(shuō)：“彭叔，我是阿零啊！我回來(lái)啦！德叔還好么？”

? ? ? ?那彭叔愣了好一陣子，仔仔細(xì)細(xì)地打量了一番阿零，終于猛地坐直了身子：“阿零，你帶藥回來(lái)了嗎？！”他的語(yǔ)氣又急又沖，阿零一去十?dāng)?shù)日，他沒(méi)有問(wèn)候一聲路途是不是艱險(xiǎn)，只是一味問(wèn)帶藥回來(lái)沒(méi)有。

　　阿零急急點(diǎn)頭，說(shuō)：“帶回來(lái)啦！帶回來(lái)啦！”那彭叔卻還是緊緊抓著她不放，一疊聲地問(wèn)：“你帶藥回來(lái)了么？果然帶回來(lái)了么？”四月和界明城對(duì)視了一眼，知道德叔的情況只怕已經(jīng)十分糟糕了。

? ? ? ?界明城跳下馬來(lái)，柔聲道：“彭叔，我們這就去救治德叔，他在哪里??？”說(shuō)著輕輕掰開(kāi)彭叔抓著四月的手指。一掰之下不由心驚，原來(lái)彭叔的手長(zhǎng)得如雞爪一般，赫然只有三只手指。那三只手指也是顏色斑白，大異于常人。界明城往他臉上一望，脖子上好大一塊白斑，左耳也爛掉一半。原來(lái)彭叔是染了溫癘的。溫癘病人的情形，他早已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，可是一見(jiàn)之下，還是忍不住胃中翻騰。

　　阿零見(jiàn)他忽然停手，知道他被彭叔嚇到了，伸手捉住他還握著彭叔的手，輕輕牽他站了起來(lái)，說(shuō)：“我們快去德叔那里吧！”

? ? ? ?阿零的手又滑又軟，不像彭叔那種腐肉包裹著骨頭的虛無(wú)感，界明城深深吸了口氣，總算回過(guò)味兒來(lái)，點(diǎn)頭說(shuō)：“好。”他托著阿零的腰肢把她送上四月的倏馬，忽然大力抓住四月的手，迫切地問(wèn)：“四月，你真的沒(méi)有辦法么？”他也沒(méi)有說(shuō)是關(guān)于什么的辦法，可是四月知道他是被溫癘震驚了。

? ? ? ?一雙酒紅色的眸子里滿是黯然和歉意，四月?lián)u搖頭：“先治了德叔吧！”

? ? ? ?德叔的小屋離大溪最近，在柏樹(shù)的外沿。阿零先進(jìn)去報(bào)信，低頭才進(jìn)了屋子，就聽(tīng)見(jiàn)里面有人驚呼：“阿零回來(lái)了？阿當(dāng)幾個(gè)呢？”阿零沒(méi)有作聲。界明城記得尚慕舟說(shuō)起過(guò)阿零的同伴都在路上被殺死了，想必就是阿當(dāng)幾個(gè)，心下忽然一涼。走了這兩日，竟然忘記了阿零目擊過(guò)如此殘酷的事實(shí)。

　　不多時(shí)，阿零出來(lái)，眼睛紅紅地說(shuō)：“四月姐姐，你們快進(jìn)來(lái)吧?！蹦莻€(gè)長(zhǎng)門(mén)修士說(shuō)得不錯(cuò)，德叔果然是染了惡氣。

　　二十多天的功夫，德叔已經(jīng)只剩下了一口氣。他瘦得脫了形，有如骷髏一般，怎么也看不出曾經(jīng)是銷(xiāo)金河上的排頭老大。德叔的面容極猙獰，時(shí)時(shí)咬牙切齒，似乎在與什么東西苦苦搏斗，身子也是時(shí)時(shí)抽搐。身上蓋了一層露著棉花的薄被，已經(jīng)被汗水打濕了不少，一塊一塊的都是深色。

　　德叔身邊的幾個(gè)朱纓顯然都是柏樹(shù)的重要人物，打扮和精神都比街上的朱纓好些，卻是個(gè)個(gè)愁眉不展。

　　待到見(jiàn)了四月，一個(gè)年長(zhǎng)的朱纓忽然眼睛一亮。四月知道他認(rèn)了她出來(lái)，也不多說(shuō)，拿食指在唇邊立了一立。那樣子俏皮狡猾，便是這樣的氣氛下也看得界明城一呆。四月不用回頭，也知道界明城犯傻，反手“啪”地在界明城的額頭一拍，壓低聲音道：“亂看什么？這個(gè)時(shí)候還要扮花癡么？”

? ? ? ?年長(zhǎng)的朱纓不知道他們說(shuō)得什么，只是喜動(dòng)顏色，大聲說(shuō)：“這回有救了?！边@一下，人人的目光都投到了四月的身上來(lái)。界明城只覺(jué)得那些目光熱切無(wú)比，自覺(jué)得身上發(fā)燙，忍不住后退了一步。

　　俗話所說(shuō)染了惡氣的疾病，其實(shí)多半和精神力有關(guān)，魅族和羽人的秘術(shù)師最擅醫(yī)治。不過(guò)德叔的情形比想象的還要糟糕，應(yīng)裟看了也是神色不定，問(wèn)四月：“有把握么？”四月臉色凝重，并不回答，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)裟便舒了口氣。

　　眼看四月的雙手在德叔胸前交握了一個(gè)圈，聽(tīng)她默念兩句，那圈子里忽然有一個(gè)赤紅的光球出現(xiàn)，慢慢落在德叔身上。四月的手一松，那光球就陷入德叔的身體里去。她拍拍手，說(shuō)：“成啦！”臉色好像浸了溪水一樣蒼白。

　　界明城原以為是個(gè)曠日持久的治療，不料那么一會(huì)兒功夫四月就說(shuō)結(jié)束，德叔看著也沒(méi)有什么變化。界明城固然心下嘀咕，朱纓們也是你看看我，我看看你，分明有些不信的意思。德叔的身子卻在這時(shí)候震動(dòng)起來(lái)，臉上也有淡淡的紅光一點(diǎn)點(diǎn)滲出。他猛地咳嗽了一聲，竟然坐了起來(lái)，“哇”地噴出一口血。那口血噴在地上，是極其明亮的鮮紅顏色，并不象是淤血。血腥氣味不足，倒是有些辛辣的意思。

　　四月指著那灘血對(duì)界明城說(shuō)：“要借你刀用?！蹦墙缑鞒嵌ňσ豢?，原來(lái)那灘血落在地上還會(huì)翻滾蠕動(dòng)。他大覺(jué)奇怪，知道里面有東西，依著四月的話把八服赤眉撤出刀鞘虛劈了一下，刀鋒懸在淤血上面半分，八服赤眉也正隱隱地散出紅光來(lái)。那灘血在刀鋒下躁動(dòng)一下，卻逃不出紅光的范圍去。不多時(shí)，竟然干涸凝固，地上就是黑黑的一塊。

　　德叔坐在板床上，漸漸安靜下來(lái)。臉上雖然還是極瘦，看上去卻和病中的模樣大不相同。長(zhǎng)眉如劍，眼神銳利，幾乎象是另外一個(gè)人。他在床上沖四月欠了欠身，原來(lái)病中的時(shí)候也知道發(fā)生了什么，沒(méi)有失去過(guò)意識(shí)。

　　應(yīng)裟蹲在干涸的血跡邊看了一陣子，臉色還是陰晴不定，問(wèn)德叔：“是不是有東西侵入身體的感覺(jué)？什么時(shí)候？”

? ? ? ?“發(fā)的惡夢(mèng)，每天都和人廝打?！钡率咫m然大病初愈，答得倒是爽快：“說(shuō)來(lái)也奇怪，好像是那人要奪了我的身體去一般。時(shí)間么？在滾馬灘落水的那天就開(kāi)始啦！”

? ? ? ?四月和應(yīng)裟對(duì)視一眼，都點(diǎn)了點(diǎn)頭。四月說(shuō)：“現(xiàn)在都好啦！德叔你也真是硬朗。換別人怕早放棄了?！?/p>

? ? ? ?德叔苦笑一下：“我就是撐不下去，也不敢放棄??！不只是自己一條命……”說(shuō)著眉頭一蹙，黯然道：“病了這許多天了，耽誤多少事情……阿苘，排可綁好了么？”

? ? ? ?排是早綁好的了。浸在回水灣的紫柏都是散的。一抱粗的紫柏三四十根一排，用土藤結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地八字結(jié)捆在一起，邊上錛出放排人的踏腳，打橫要釘幾塊長(zhǎng)木板，排尾還要綁好棹栓。放排的時(shí)候，一走就是二十多排，綁排都要花去許多天的功夫。

　　開(kāi)凌十日可以放排，柏樹(shù)的朱纓一早就在動(dòng)手綁排，只是沒(méi)有想到排頭老大染了惡氣，耽擱了多日，排綁好了也放不出去。每耽擱一天，柏樹(shù)的存糧就少了許多，朱纓的放排漢子早有出頭要做排頭的?？墒情_(kāi)凌以后頭一趟的排最難放，若是散了排，不僅賠進(jìn)人命，損失的木材也要賠償。所以朱纓的幾個(gè)老人一直拖著，只盼奇跡能夠發(fā)生。

　　德叔一好起來(lái)，惦記的首先就是排事，可是畢竟才恢復(fù)過(guò)來(lái)，體力總是不支。商量了一陣子，決定將養(yǎng)四五日再走。四月也不隱瞞，直說(shuō)應(yīng)裟是秋葉追索甚急的逃犯，商量要借朱纓水路。朱纓們卻全不在乎：他們自己在秋葉眼中便如囚犯一般，四月一行救了德叔，為朱纓立下大功，同排走自然沒(méi)有任何問(wèn)題。

　　其實(shí)德叔這樣的身體，四五日哪里能完全恢復(fù)過(guò)來(lái)?？墒窃俚R下去，只怕放排人沒(méi)有回轉(zhuǎn)，柏樹(shù)的朱纓就要徹底斷糧了。

　　“四五日呀……”界明城望著澄碧的溪水，應(yīng)裟和德叔都不想多等四五日，可要是這么匆匆下去，反而更是兇險(xiǎn)。

　　“住上四五日也不壞，你能好好看看柏樹(shù)，以后又有故事講啦！”四月半是戲謔半是認(rèn)真地說(shuō)。

　　尋常人極少有來(lái)柏樹(shù)的，就是害怕溫癘。朱纓放排去霍北領(lǐng)取酬金，或者拿錢(qián)回來(lái)去溪北買(mǎi)糧購(gòu)物，都不是見(jiàn)面交易。關(guān)于朱纓永遠(yuǎn)是流言多于事實(shí)。其實(shí)溫癘并不由飲食接觸傳染，就是染上了多數(shù)人也不發(fā)。這故事若能講出去，多多少少能改變一點(diǎn)人們對(duì)朱纓的想象。

　　“對(duì)了，”界明城忽然來(lái)了精神，“說(shuō)到故事啊，阿零方才說(shuō)晚上叫我們?nèi)ニ依镒隹?。家里雖然沒(méi)有什么吃的，可是她說(shuō)她爹也是個(gè)老講古，朱纓的故事可多！”

? ? ? ?四月的表情忽然有些古怪，過(guò)了一陣子才悶悶地說(shuō)：“你去吧，我德叔治病覺(jué)得累了，想早些休息的。”界明城愣了一下，知道是阿零這個(gè)邀請(qǐng)的緣故，卻不知道來(lái)由。阿零和四月一路那么好，處得如同姐妹一般，不知道自己這一說(shuō)怎么就壞了四月的興致。

? ? ? ?他想了一想說(shuō)：“那我也不去了。在這里陪你好不好？”

? ? ? ?四月頓時(shí)高興起來(lái)，卻還故意板著臉：“呀！你要去便去，誰(shuí)要你陪，好稀罕么？”界明城被她一刺，頗有山城客棧時(shí)候的感覺(jué)，訕訕地說(shuō)不出話。

　　四月看他尷尬，知道自己說(shuō)得重了。她抹不下臉去說(shuō)軟話，就坐得離界明城近了些，柔聲說(shuō)：“光陪著有什么意思？又不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你。起碼也要給我唱歌講故事才好，你自己說(shuō)過(guò)的?！苯缑鞒怯行┢婀?，四月的態(tài)度變得也太快，張張嘴正想說(shuō)什么，忽然回過(guò)味兒來(lái)，登時(shí)壓抑不住滿臉的心花怒放。

　　看見(jiàn)界明城滿臉的興奮，四月的臉徹底紅了，一邊還要解釋：“又不是不讓你去聽(tīng)故事……就是……就是阿零那個(gè)小姑娘啊，實(shí)在長(zhǎng)得太好看了嘛！”聲音越來(lái)越輕，后來(lái)就好像蚊子叫一般。

　　“阿零倒是真算是天生麗質(zhì)，”界明城一本正經(jīng)，“不過(guò)她怎么能跟你比？！”

? ? ? ?他伸手抹去四月臉頰上的一粒飛灰，真心誠(chéng)意地說(shuō)：“就是你臉上的這粒灰，也是好看的不得了?！?/p>

? ? ? ?聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)得如此肉麻，四月終于噗嗤一聲笑了出來(lái)，俯身在溪里掬了一把水去潑他，口中道：“惡心！”同樣一條冰冷澄碧的大溪，在兩個(gè)人的心中只剩下春水的溫柔，在遠(yuǎn)處應(yīng)裟的眼中，卻還是條不平坦的去路。