我準(zhǔn)備好殺死目標(biāo)了，一旁的石像鬼雕塑看著我。

它們的石頭一眼不眨地看著我伸展每塊肌肉，察覺著我恢復(fù)正常的呼吸與加速跳動(dòng)的心臟。

它們已經(jīng)觀察我16天了，這段時(shí)間我的動(dòng)作并不比它們多多少。雨下了又下，我的暗光合成衣和它的石皮都打濕了。雷聲在頭頂轟鳴，面具的環(huán)境交聯(lián)弱化了閃電的惡毒審視。所以，我并不能比我的石頭同伴多感知多少大自然的憤怒。它們不關(guān)心周遭的世界，我也不關(guān)心。

我們是同類。

但現(xiàn)在，我們的同族關(guān)系得結(jié)束了。它們可以繼續(xù)對(duì)人民大眾冷漠下去，我沒有這種奢望。如果我的生物鳥卜儀沒出錯(cuò)的話——事實(shí)上它們也從未錯(cuò)過——我得開始好好干活了。

下方352英尺，左76英尺。他就在那里，心譜共振儀從千萬人中篩選出了他獨(dú)特的心跳。某種難以察覺的心律失常，反復(fù)延壽使身體超出了自然跨度，孩提時(shí)期遺留下來的二尖瓣微笑缺陷。

一個(gè)不那么富有的年輕人不可能在如此殘酷的疾病面前生存下來，但紅衣主教的家人愿意花費(fèi)資源來保住自己的后代。

他們?yōu)樗ê昧巳松壽E。嗯，雄心壯志。

我站了起來，用時(shí)超過三分鐘。動(dòng)作必須像液態(tài)的水銀一般平穩(wěn)而緩慢，為的是混淆運(yùn)動(dòng)檢測。我緩緩地將長槍舉到肩膀，讓我間諜面具的機(jī)魂和武器交流。這些機(jī)魂是老搭檔了，每次活都干的很漂亮。

有時(shí)，我在安靜等待目標(biāo)的時(shí)會(huì)想：我是不是這些武器和戰(zhàn)甲追蹤獵物的移動(dòng)工具。

當(dāng)時(shí)，這種想法不是異端，文迪卡神殿將我的身心靈魂磨練得非常完美。我是刺客庭的活武器，我之于凡人就像凡人之于他們飼養(yǎng)的牲畜，或者他們在船倉中焚燒的寄生蟲。我不需要我的武器或戰(zhàn)衣就能殺戮，機(jī)魂們服從我的意志。所有機(jī)械必須永遠(yuǎn)服從人類的意志。

步槍有我才能開火。

面具有我才知曉目標(biāo)。

它們沒了我什么都不是，而我有了它們只會(huì)更將強(qiáng)大。

我把這些想法拋之腦后，逐個(gè)清除掉隨機(jī)的思緒火花，將注意力集中到自己的目標(biāo)上。長時(shí)間沉眠后總會(huì)如此。

請(qǐng)?jiān)刚邤D滿了下方的圣址廣場，他們在等著樞機(jī)主教發(fā)言。成千上萬的賤民擠在不朽救主教堂，看起來要發(fā)生踐踏了。

或許有人正在這樣做。

不關(guān)我的事。

那個(gè)身材矮小、臉色陰沉、身著紅衣主教服裝的人才是我的目標(biāo)。他正從轎子上走下來，向人群講話。全副武裝的演講臺(tái)比他的聽眾們高出22英尺，金色的翅膀從他的裝甲講臺(tái)上展開，它的核心投射出一個(gè)強(qiáng)大的保護(hù)立場。

這不是問題。

教會(huì)的十字軍戰(zhàn)士手持利刃與風(fēng)暴盾守衛(wèi)著主教的講臺(tái)；戰(zhàn)斗修女排成一列，爆彈就緒，眼視四周；高空之中，行星防御部隊(duì)的武裝直升機(jī)像警惕的影子一般在夜空中徘徊?？ㄋ顾宋挥趹?zhàn)區(qū)中心，紅衣主教必須被嚴(yán)密保護(hù)。

他們護(hù)不住他。

只有他自己救得了自己。主教清了清嗓子，抓著講臺(tái)邊緣怒視下方人群。他不知道這場布道正是他自己的審判辯護(hù)。

此時(shí)此刻，我不再是我，我也不再是文迪卡神殿的刺客。我是帝皇審判的一個(gè)渠道。如果目標(biāo)說謊，帝皇就會(huì)把他殺死。我的身體、我的步槍就是他的工具。

嗯，我必須用像這樣等待，這并不常見。一般來說，目標(biāo)一出現(xiàn)在我面前就會(huì)變成尸體。當(dāng)然，通常我的導(dǎo)師在派遣我前就已經(jīng)明確了目標(biāo)的立場。

這位主教跟以往的目標(biāo)不同。紅衣主教自身并不特別，但他布道戰(zhàn)區(qū)的特性使他與眾不同。三種信仰在這里爭斗，無法區(qū)分邪惡的異端與忠誠的狂信徒。

因此，我被賦予了一個(gè)最為不同尋常的任務(wù)——聽紅衣主教的演說，我必須自己判斷他是否傳遞的是帝皇的真言，或者他是否被這個(gè)扇區(qū)中蔓延的其他兩種異端思想感染。有人試圖在主教的布道中揪出異端說辭，他們失敗了，但懷疑依然存在。

他是位很有影響力的演說家。

他被他的教眾所愛戴，這些人冒著被他人踩踏的風(fēng)險(xiǎn)，僅僅只是為了看一眼這個(gè)被他們奉為圣徒的人。

如果他真的在宣揚(yáng)帝皇的意志，那么這個(gè)人一定同我一樣都是施行帝皇意志的渠道；如果他真的如一些人擔(dān)心的那樣受到微妙的腐化，那么他的每句話都是聽眾耳中的毒藥。如果真是這樣，我有責(zé)任讓他閉嘴。

他的聲音從講臺(tái)兩端的獅嘴信號(hào)器震出，人群頓時(shí)鴉雀無聲。

我同樣鴉雀無聲，亦如身邊的石像鬼雕塑。我候在它們中間，聽著這個(gè)所謂圣人的講話，等待神皇對(duì)他的審判。

面具上的聽覺感受器清晰的捕捉到了他的布道詞，現(xiàn)在我仿佛就站在他的左肩。他說的很好，指出外敵、警惕內(nèi)敵。他談及外星人威脅，他談及無信者異端，他斥責(zé)聽眾包庇罪惡的能力。他還提出了更多的要求。聽眾們?nèi)褙炞⒌芈犞掖_信這些人會(huì)遵循這個(gè)人的指示。

他說話的時(shí)候，我開始訪問小腦內(nèi)的顯微神經(jīng)增強(qiáng)儀，這是為這次任務(wù)植入的。我懇請(qǐng)機(jī)魂從成千上萬小時(shí)的視頻片段、竊聽錄音以及審訊記錄中比對(duì)主教的說辭。它們沒有使我的腦子被煞費(fèi)苦心灌入的異端思維影響，儀器吸收了下方的布道詞，然后將紅衣主教的每句話同記錄中的異端演講比對(duì)。

我知道其中之一是鈦帝國污穢的“上上善道”；其他的包括毒害大眾的演講以及星子教團(tuán)的欺騙經(jīng)文，這些異端自愿讓大吞噬者污染自己的身體。

（注：星子教團(tuán)出自殺戮小隊(duì)?2018）

我右眼下方的肌肉在抽搐，這微不足道的動(dòng)作讓我憎惡至極。這證明了純凈的機(jī)器在讓我的心靈免受不潔存在的侵蝕。我期待著植入物被凈化的那一刻，我將重獲絕對(duì)的純凈。

然而，就像大導(dǎo)師們反復(fù)說的：

必須如此。

紅衣主教繼續(xù)說著，絲毫沒有意識(shí)到我往板機(jī)上施加的每微克壓力就是他和死之間的全部。他布道的同時(shí)，我的大腦植入物就在反饋它們的發(fā)現(xiàn)，它們非常小心，每句話每行字都經(jīng)過了充分的審查和刪改，以防任何可能的風(fēng)險(xiǎn)。然而，一副似曾相識(shí)的掛織還是在我腦海中編織成型。

“為了更偉大的事業(yè)服務(wù)”這是紅衣主教演講的一個(gè)強(qiáng)力主題，當(dāng)然，他表面上說的是為了帝皇。然而，鈦帝國在宣揚(yáng)自己更偉大的事業(yè)，基因竊取者也把自己的一切獻(xiàn)給它們那個(gè)污穢的星空之子。

相關(guān)性不確切。

接下來植入物發(fā)出警告，紅衣主教的話和“真理暴行”這一概念存在一百多個(gè)語言上的關(guān)聯(lián)。國教是銀河系唯一的宗教，其它的信仰體系都是錯(cuò)誤的，比那些被蒙騙的傻瓜更危險(xiǎn)的是那些必須被除名的越軌者。透過交織的數(shù)據(jù)，我發(fā)現(xiàn)這個(gè)概念同樣深深地滲透在其他兩種異教中。

這種相關(guān)性必須被拋棄。

儀器繼續(xù)工作：警惕敵人的信念，絕對(duì)的領(lǐng)導(dǎo)，確保這個(gè)信條是解決銀河弊病的唯一解藥，確保人類只有走上這條道路才能得到救贖，其他路直通萬丈深淵。不同的信仰體系相互交織，直到我能得出唯一的真相。

銀河系中存在的其他信仰都是從帝皇的話語中偷竊的，所有這些都不過是他的空洞回響。

那么，我下方這個(gè)目標(biāo)到底如何呢？紅衣主教的布道正在接近尾聲，不管細(xì)索他言辭是否會(huì)讓整個(gè)作戰(zhàn)室的情報(bào)人員感到羞愧，我對(duì)他的忠誠再無把握。如果他公開說出“擺脫帝國壓迫”或“皈依上上善道”，事情就容易多了，只需要我和我的子彈。

如果我的大腦植入物能提供更明確的語句或例子，我就能更好地分辨……不，這是我作為帝國審判資產(chǎn)神圣性不可接受的風(fēng)險(xiǎn)。

我在石像鬼雕塑的注視下讓身體絕對(duì)靜止、讓武器完全就緒，即便我的思維飛快的處理著我看到聽到的一切。

事實(shí)上，或許很多人會(huì)將這種斷言視作異端，但國教、基因竊取者教派和鈦?zhàn)褰淌克欧畹牟煌叛鲶w系緊緊聯(lián)系在一起，沒有明確的話語根本無法分辨。

難怪這個(gè)戰(zhàn)區(qū)如此混亂。

我的最終決定很簡單。

我不能依靠經(jīng)驗(yàn)來譴責(zé)或拯救這個(gè)我前來來暗殺的人。我純潔無比的道德觀還是易犯錯(cuò)誤。他們留有疑慮。

我不能做出最后的裁決，只有人類之主能。

如果我不做出裁決，那么審判就會(huì)從我手中消失。我回到了我的真正目地：僅僅是一個(gè)武器，帝皇的審判所在。

此刻，沒有理由，他不會(huì)把我?guī)У竭@個(gè)位置。

紅衣主教一定墮落了，不管他信的是上上善道還是星空之子。此時(shí)此刻，我的出現(xiàn)就是責(zé)罰。

我的手指緊緊扣住扳機(jī)，手中的步槍精密地顫動(dòng)，巨大的后坐力被我都無法理解的神圣技術(shù)所限制。

下方講臺(tái)上，紅衣主教的布道突然結(jié)束了。

帝皇的判決已經(jīng)下達(dá)。

懷疑是無可容忍的罪。

主教不會(huì)再說教了。