伊利丹大人的寶劍搭在亞歷山大的肩頭，“以女神艾莉娜之名，...” 今天對于亞歷山大來說，算得上他的整個生命歷程中數(shù)得著的大日子。 與他一起在艾莉娜女神曾經(jīng)戰(zhàn)斗過的地方被冊封為游俠的，還有三十多個膚色不同的精靈兄弟。 或許是出于終于成為能夠獨當一面的游俠的喜悅，也可能是懷著對未來需要獨自面對困難的擔憂，他們昨夜幾乎整晚都沒有合眼。 有些人在寺院內(nèi)的女神雕像前祈禱，有些則在院落里反復踱步，還有些精靈則跑去了利尼維亞人的營地——那里也有許多即將被冊封為騎士的高等侍從。 盡管在利尼維亞和艾瑞戴爾的歷史上，兩者有過多次的合作。但如此多精靈與人類，在一處對于兩個種族都有著重要意義的要塞中同時授勛，還是前所未有過的盛舉。 吟游詩人們盛贊人類國王與精靈首相的賢明，吹噓著這將是千年后仍然被世人津津樂道的盛典。 然而亞歷山大和大多數(shù)受勛者其實都很清楚，這樣的慶典如果不是伴隨著戰(zhàn)爭勝利的慶祝活動或國王的大壽，那便是一場關鍵戰(zhàn)役的前夜。 很顯然，這一次活動確實屬于后者。 由于心情過于激動，亞歷山大甚至都沒聽清伊利丹大人在他身前宣讀的誓詞。不過幸好他在誓詞念完前及時回過神來，否則被人發(fā)現(xiàn)在這樣的場合開小差，那可是得被人恥笑一輩子的。 “...捍衛(wèi)艾瑞戴爾的榮譽，至死不渝！” 最后一句誓詞結(jié)束，伊利丹大人的劍尖離開他的肩頭。 亞歷山大和其他被冊封的年輕游俠們一同起身，向著他們的冊封者回禮致意。 他們在儀式結(jié)束后，除了少數(shù)被提前告知去新部隊報道的人，都將迅速返回自己原本的部隊接受新的任命。 亞歷山大是少數(shù)需要去新部隊報道的人。 基利安游俠認為他已經(jīng)在侍從崗位上得到了充分的鍛煉，現(xiàn)在是時候教給他些新的東西了。 所以祖亞歷山大在祖父的安排下，去了一支騎兵小隊報道。 明天，他們將跟隨大部隊出征，并作為斥候在隊伍的前方開路。同時亞歷山大也領到了小隊更加具體的任務，以及一份小隊成員的簡歷以便他能更快地熟悉自己的部隊。 亞歷山大驚訝于自己竟然在行動的前一天才得到消息，前天晚上他去找祖父的時候甚至都沒有發(fā)現(xiàn)半點與此有關的事情。 一開始他還以為是自己太過愚笨，忽略了祖父暗示的細節(jié)和線索。 但聯(lián)想到前不久被以“叛徒”之名處死那些的僧人，他很快就明白了這是祖父的決心和意志。 或者說，是那些坐在中軍大帳里，在腦海中謀劃便能決定成千上萬人的命運的人的決心和意志。 他們不能讓自己的決定泄露分毫，他們不能讓敵人知曉自己的意圖，所以他們哪怕對親人都必須要隱瞞。 在未來，亞歷山大也需要擁有這樣的決心和意志。 ...... 夜里，克萊蒙、艾利丹和迪納斯依然在商量最終帶領部隊出征的人選。 盡管在最初的約定中，帶領聯(lián)軍反擊進入瓦拉杜勒的任務本該由克萊蒙承擔，但最近急轉(zhuǎn)直下的身體狀況則讓他難以勝任這項工作。 克萊蒙的左手正在發(fā)黑腐爛，為了在眾人面前掩蓋這種殘缺，他不得不一直戴著厚厚的手套。 這是他不顧自身能力，強行讓雅拉幫他使用黑魔法在暮光公國掩蓋自己衰老跡象的惡果。 多虧了艾利丹和迪納斯都沒什么魔法天賦，他們只是將這當作某種因衰老而自然產(chǎn)生的疾病。如果他們得知克萊蒙也用了黑魔法，那么按照這兩位的性格以及他們對待黑魔法的態(tài)度，或許他們也會將克萊蒙視作黑魔王的同伙。 這樣的話，克萊蒙就不可能說服他們采用自己的計劃了，聯(lián)軍也就更別想打敗黑魔王了... 克萊蒙使用黑魔法也實屬無奈之舉，因為精靈的壽命是人類的兩三倍，他們的衰老速度也很緩慢。哪怕臨近暮年的精靈，也很少會像年老的人類那般枯槁。 而且即使是精靈與人類的混血后代，壽命也要比人類長出不少。 年輕時克萊蒙的身份尚不會有人質(zhì)疑，但隨著時光流逝，歲月在他身上施加地痕跡比正常的混血精靈要快得多——這一點從他和雅拉的對比中就能輕易發(fā)現(xiàn)。 為了掩蓋這種痕跡，克萊蒙曾經(jīng)委托過尼烏斯幫忙。他的這位妻兄可謂是駐顏有術，無論是藥劑、卷軸還是法陣，任何形式的美容魔法他都很擅長，畢竟他過去可沒少靠這些出去泡妞。 但因為尼烏斯犧牲在幽光尖刺深淵，克萊蒙便失去了幫他隱藏容貌變化的人。 為了繼續(xù)保守秘密，克萊蒙只得委托雅拉幫他尋求其他掌握這些秘術的人。 不過那些人的技藝相比于尼烏斯而言都不夠過關，配置出來的藥劑時常效果不夠穩(wěn)定，甚至一度出現(xiàn)過藥效時間不足，讓克萊蒙險些在議會上暴露本相的差錯。 隱藏克萊蒙的人類血統(tǒng)，是他統(tǒng)治暮光公國最根本的前提。一旦讓他的反對者知道他甚至連一滴精靈血都沒有，那將會在暮光森林掀起無法想象的暴亂——哪怕是許多克萊蒙家族現(xiàn)今的支持者，也不可能接受自己被異族統(tǒng)治的現(xiàn)實。 所以克萊蒙必須繼續(xù)隱瞞下去，哪怕是他進了墳墓都不能有人知道這個秘密。 再加上此前使用的美容魔法多少也有些副作用，而這些副作用在克萊蒙這樣毫無魔法天賦的人身上會格外顯著。 雅拉求人無果的情況下，為了不擴大影響走漏風聲，她不得不翻閱尼烏斯留下來的遺物學習這種美容魔法的原理，并試圖親自為克萊蒙尋找新的解決之法——某種基于更邪惡的血魔法而改進的黑魔法。 盡管雅拉已經(jīng)把它修改得沒有那么邪惡，至少它不再需要處女的鮮血和生命去作為引子，但它依然充滿邪惡并且對靈魂有著很大的傷害。 克萊蒙很清楚自己一旦開始使用這種魔法之后，他的生命就會像一洼不再流入的水一樣，干涸即將成為可以預見的事實。 但為了暮光森林的穩(wěn)定，他必須這么做。這樣至少他還可以有點時間，安排好最后的事情。 現(xiàn)在克萊蒙只能祈求運氣站在自己這邊，只要他能堅持到亞歷山大在這場戰(zhàn)爭中成長起來，那暮光精靈便能按照他設計的路線平穩(wěn)并入艾瑞戴爾，他也算是死而無憾了。