元和二年（1616年），德川家康病死。因?yàn)榈麓铱嫡麄€(gè)日本的影響太大，所以幕府和朝廷決定給德川家康上個(gè)神號(hào)。然而幕府內(nèi)部對(duì)于神號(hào)的名字產(chǎn)生了激烈爭(zhēng)論，金地院崇傳一派主張德川家康的神號(hào)應(yīng)該為“大明神”，南光坊天海一派主張德川家康的神號(hào)應(yīng)該是“大權(quán)現(xiàn)”。

當(dāng)時(shí)不少人都支持金地院崇傳，但傳說南光坊天海用一個(gè)觀點(diǎn)就扭轉(zhuǎn)了局勢(shì)：“大明神不吉利”。最終江戶幕府采納南光坊天海的“大權(quán)現(xiàn)”，與朝廷商議后確定德川家康的神號(hào)為“東照大權(quán)現(xiàn)”。那么為什么不少日本人覺得“大明神”這個(gè)神號(hào)不吉利呢？本鬼接下來說說一家之言。

日本的本土宗教是神道教，神號(hào)指的是神道教的神明稱號(hào)，有神號(hào)就意味著進(jìn)入了神道教的神明體系。因?yàn)檫@種“我不當(dāng)人類了”的神號(hào)非常尊貴，所以能獲得神號(hào)的凡人屈指可數(shù)。日本歷史上只有五個(gè)武士（源滿仲、源賴朝、織田信長(zhǎng)、豐臣秀吉、德川家康）獲得過神號(hào)。

在五個(gè)擁有神號(hào)的日本武士（武家領(lǐng)袖）中，源滿仲的神號(hào)是“多田大權(quán)現(xiàn)”，織田信長(zhǎng)的神號(hào)“建勛”是明治維新后才有的。在討論給德川家康上神號(hào)的時(shí)候，神號(hào)為“大明神”的武家領(lǐng)袖只有兩個(gè)：一個(gè)是神號(hào)為“白旗大明神”的源賴朝，另一個(gè)是神號(hào)為“豐國(guó)大明神”的豐臣秀吉。

正治二年（1200年），日本朝廷給剛死不久的鐮倉(cāng)幕府初代將軍源賴朝上神號(hào)為“白旗大明神”，供奉源賴朝的神社也被稱為“白旗神社”。然而鐮倉(cāng)幕府在源賴朝病死后爆發(fā)了“吃雞大賽”，導(dǎo)致源賴朝絕后。而源賴朝辛苦建立的鐮倉(cāng)幕府被北條家控制，直到鐮倉(cāng)幕府滅亡。

豐臣秀吉死后獲得神號(hào)“豐國(guó)大明神”，供奉豐臣秀吉的神社被稱為“豐國(guó)神社”。然而德川家康在豐臣秀吉死后篡奪了豐臣政權(quán)，以此建立了江戶幕府，最后還滅亡豐臣家并讓豐臣秀吉絕后。豐臣家滅亡后，江戶幕府褫奪了豐臣秀吉的神號(hào)，“豐國(guó)神社”也被江戶幕府夷為平地。

綜合來講，在德川家康之前，神號(hào)為“大明神”的武家領(lǐng)袖只有源賴朝和豐臣秀吉，而這兩人的家族都是滅亡并且血脈斷絕。特別是豐臣家的滅亡與絕后是江戶幕府一手造就的，商議神號(hào)的幕府重臣都參與其中。正因如此，不少日本人覺得“大明神”這個(gè)神號(hào)不吉利。