七年前，谷歌曾收購一家名為DeepMind的人工智能公司，雖然近些年，谷歌在其身上投入和收入都不少，但現(xiàn)在雙方的關系似乎很微妙。

其實，DeepMind在人工智能領域可謂是家喻戶曉，這家以探索最前沿技術為己任的公司在2010年成立于英國，過去的幾年里創(chuàng)造了很多令人矚目的成就，比如，他們讓AI首次在圍棋上超越人類，在星際爭霸2游戲上達到職業(yè)玩家水平，還有破解蛋白質(zhì)分子折疊問題，解決了生物學家50年來的重大挑戰(zhàn)等。

但隨著DeepMind的能力越來越強，他們=始終不放心將AI技術的控制權交給某一家科技巨頭手中，因此，幾年來，DeepMind一直想的是怎樣與谷歌分家。

神奇的DeepMind橫空出世

也許談到DeepMind大家最熟悉的就是那個在圍棋界呼風喚雨的AlphaGo，但這只是他們的一個成就，還有很多AI相關的研發(fā)與他們有關。

DeepMind?Technologies最初是由Demis?Hassabis，Mustafa?Suleyman和Shane?Legg創(chuàng)立的，他們都是人工智能的愛好者，也有些人將他們視為深度學習的先驅(qū)者。

自成立以來，DeepMind?Technologies已經(jīng)在美國、加拿大和法國開設了研究中心。

但是，DeepMind在通用學習算法方面非常有趣，它不僅可以改善這一領域，還將幫助人們更好地理解人類大腦。該公司已經(jīng)開始通過開發(fā)能夠玩各種不同游戲的系統(tǒng)來實現(xiàn)這一目標。其中一位創(chuàng)始人提到，他們相信，當一個程序可以玩各種不同的游戲時，就可以達到人類水平的人工智能。

他們的策略得到科學研究的支持，這些科學研究證明，像象棋這樣的游戲可以提高戰(zhàn)略思維能力。通過學習如何玩這些復雜的游戲，機器將獲得思考和采取戰(zhàn)略行動的能力。DeepMind的通用學習算法讓機器可以通過游戲化學習，嘗試獲得類人的智力和行為。

盡管該公司對實現(xiàn)人類智能的機器學習非常感興趣，但它對使用這些技術的安全性也有客觀的看法。

而在2020年，一個困擾生物學家50年的難題，也被DeepMind解決了。

DeepMind推出了一種名為AlphaFold(一個用人工智能加速科學發(fā)現(xiàn)的系統(tǒng)，它基于蛋白質(zhì)的基因序列，就能預測蛋白質(zhì)的3D結(jié)構(gòu))的算法。并在有“蛋白質(zhì)奧林匹克競賽”稱呼的國際蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預測競賽(CASP)上，擊敗了其余的參會選手，能夠精確地基于氨基酸序列，預測蛋白質(zhì)的3D結(jié)構(gòu)。

五十年來，蛋白質(zhì)折疊一直是生物學的巨大挑戰(zhàn)。分子折疊方式變幻無窮，其重要性很難估計。大多數(shù)生物過程都圍繞蛋白質(zhì)，而蛋白質(zhì)的形狀決定了其功能。只有當知道蛋白質(zhì)如何折疊時，我們才能知曉蛋白質(zhì)的作用。

而后，為了支持生物學和醫(yī)學研究，DeepMind與歐洲生物信息學研究所?(?EMBL-EBI?)?合作創(chuàng)建了第一個AlphaFold?DB，并免費向?qū)W術界開放。這是迄今為止人類蛋白質(zhì)組最完整、最準確的高質(zhì)量數(shù)據(jù)集，它比人類通過生物實驗確定的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)的數(shù)量還要多兩倍。

在DeepMind取得的很多成就里面，都是在谷歌投資的前提下完成的，但是現(xiàn)在有消息稱，DeepMind要脫離谷歌的控制，原因到底是什么呢？

“七年之癢”的背后藏著什么秘密

此前，《華爾街日報》報道顯示，DeepMind與谷歌分離的談判于2021年4月結(jié)束，但目前來看，最終談判顯然沒有達成協(xié)議。多年的談判，加上谷歌AI部門最近的動蕩，讓人懷疑谷歌能否保持對AI這一對其未來至關重要的技術的控制權。

在收購之初，很多人都看好這兩家公司的合并，認為他們是“天作之合”。也的確如此，收購結(jié)束之后，谷歌獲得了一個大型人工智能研究機構(gòu)，而DeepMind獲得了足夠資金支持，向著通用人工智能邁進。

但度過“蜜月期”之后，雙方就陷入了緊張的局面。DeepMind的一些員工認為自己是學者，在與谷歌進行溝通時，會與后者臃腫的官僚機構(gòu)之間發(fā)生文化沖突。

而且，2015年谷歌重組為Alphabet，以給予風險更高的項目更多自由度。在那之后，DeepMind也試圖使其成為Alphabet的一個獨立子部門，并擁有自己的損益表，但始終沒有達到其想要的效果。

其實，另外一個讓DeepMind想要脫離谷歌的原因是，雖然，DeepMind現(xiàn)已在Alphabet內(nèi)部享有高度的運營獨立性，不過該公司還希望能夠?qū)崿F(xiàn)法律自主權。DeepMind總擔心谷歌有一天可能會濫用其AI技術，它的高管們多年來一直在努力疏遠這家人工智能公司與谷歌的關系。一位前雇員表示，DeepMind?的主要壓力之一是可能將業(yè)務賣給一些不信任的人。

據(jù)了解，由于擔心谷歌的監(jiān)視，DeepMind的一些員工已經(jīng)在使用加密消息應用程序進行通信。

于是，2017年在蘇格蘭的一次公司會議中，DeepMind的領導們向員工透露了其與谷歌分離的計劃。在談判中，兩名參與談判的人士稱談判協(xié)議要求Alphabet繼續(xù)為DeepMind提供資金，并獲得其技術的獨家許可，條件是Alphabet不能跨越某些道德紅線，例如將DeepMind技術用于軍事武器或監(jiān)視。

不過，一份谷歌與五角大樓之間的有爭議合同披露了Maven項目，引起谷歌內(nèi)部軒然大波，有人指責他們卷入了戰(zhàn)爭行業(yè)，這在DeepMind內(nèi)部敲響了警鐘。

而且在之后，谷歌發(fā)布了一套管理其人工智能工作的原則，其中的指導方針類似于DeepMind已在內(nèi)部制定的道德規(guī)章，這徹底激怒了DeepMind的一些高層領導。雙方的矛盾走向了不可調(diào)和。

雖然，七年時間里，DeepMind和谷歌的合作毫無疑問獲得了眾多的成效。DeepMind新聞發(fā)言人也曾表示：“DeepMind在谷歌的支持下獲得了在人工智能領域更大的科研提升，逐漸破除一個個科研的難點?！?/p>

但或許學術界、專家學者與企業(yè)的分歧確實就沒法調(diào)和，也導致DeepMind和谷歌最后也會邁入到“分手”的那一天。

寫在最后

對于DeepMind的發(fā)展，其掌門人Hassabis擁有一個信仰，那便是人工智能技術不應該被某一家企業(yè)所操縱。而我們期待的是，DeepMind能保持初心，期待他們繼續(xù)用AI技術惠及人類。