在18世紀時，瑞典生物分類學(xué)家林奈通過解剖學(xué)了解到人與猿解剖結(jié)構(gòu)的相似性，從而提出把猿與人同歸與靈長類的論斷

1859年，英國生物學(xué)家達爾文出版了具有劃時代的著作《物種起源》，著作中闡述了生物從低級到高級，從簡單到復(fù)雜的進化過程，創(chuàng)立了具有深遠影響的生物進化論。后，英國生物學(xué)家赫胥黎在達爾文的啟示下進一步提出人猿同祖的理論

1871年，達爾文又在《人類起源與性的選擇》中人類是有一種絕滅的類人猿進化而來的著名論點

_達爾文只是回答了人類是“從何而來的問題”，卻沒有回答“為何而來的問題”。于是恩格斯用辯證唯物主義與歷史唯物主義的原理，總結(jié)當時學(xué)術(shù)成就的基礎(chǔ)上在1876年寫成了具有深遠影響的《勞動在從猿到人轉(zhuǎn)變過程中的作用》，并且提出來勞動創(chuàng)造人類這一觀點。開啟人類研究新篇章。_

時間：3000萬年（距今2800_2600萬年前）

地點：亞洲與非洲的熱帶，亞熱帶森林里

人物：古代類人猿

狀態(tài)：一身毛，成群結(jié)隊聚集在樹上。后再經(jīng)歷滄海桑田的變化下，森林不斷減少。環(huán)境的變化讓部分古猿被自然淘汰，而另一部分則更適應(yīng)環(huán)境，于是從樹上走入大地，開始新的生活。新的生活結(jié)構(gòu)使古猿的身體結(jié)構(gòu)發(fā)生質(zhì)的變化，前后肢漸漸有了明確分工。

前肢更多用來抓東西，后肢用來支撐身體行走。古猿的直立行走奠定了像人演化的基礎(chǔ)，是具有決定意義的一步

在勞動的過程中，交流會促成語言與大腦的進化，因此古猿在勞動的過程中逐漸學(xué)會了打制石器與制作木棒作為防御與捕食的武器。工具的建造是從猿到人轉(zhuǎn)變過程中的巨大飛躍，是人類誕生的標志

距今三百萬年時，最原始的人開始有了最原始的社會組織開始形成。從此，開始了人類社會的歷史

中國最早的人類

1965年5月中國地質(zhì)學(xué)院在云南云謀縣上那蚌村發(fā)現(xiàn)古人類化石，并出現(xiàn)了7具石制品，這正好證明了大約在170萬年前，原始人群時期的人類就生活在中國廣袤的大地上。出土了兩枚內(nèi)側(cè)門齒，屬于同一成年人。齒冠保持完整，齒根末梢殘缺，表面有裂紋，裂紋中有褐色泥土。牙齒粗壯，唇面比較平坦，舌面模式比較復(fù)雜，具有明顯原始性質(zhì)。

石制品人工痕跡清晰，有石核與刮削器，可能是元謀人制作和使用的工具，此外還發(fā)現(xiàn)眾多的炭屑與兩塊黑色的石頭，經(jīng)鑒定可能是被燒過。有研究者認為，這有可能是人類用火的痕跡。

在考古學(xué)上，人們用石頭作為工具的時代稱之為“石器時代”，根據(jù)制作石器的方法不同分為級石器時代與新石器時代。以使用打制石器的時代稱之為舊石器時代，以使用磨制石器時代為新石器時代，因此從材料中顯示，“元謀人”應(yīng)該是舊石器時代早期人類。于是，考古學(xué)家將元謀人稱之為元謀直立人，俗稱“元謀人”。

重慶巫山龍骨坡的巫山人與山西芮城縣的西度侯文化的發(fā)現(xiàn)將我國境內(nèi)遠古居民生存年代又提前了。前者被測定約201萬-204萬年，后者具有180萬年歷史

1929年12月2日，中國科學(xué)家裴文中在北京周口店龍骨山發(fā)掘出中國第一顆北京人頭蓋骨化石，震驚中外。

在1966年5月以前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了四十多個北京人遺骨，其中五個保存比較完整，九個頭骨碎片，六個面骨，15個下牙床骨，152顆牙齒，還有十多塊上下肢骨。同時出土了大量石器，燒火遺跡以及動物化石

北京人，屬于早期直立人，學(xué)名為“中國猿人北京種”。前額很低，眉骨粗大，鼻子扁平，嘴巴突出，頭部微微前傾，還殘留某些猿類特征。他們的腦容量卻顯示了他們智慧水平的提升，平均為1059毫升的腦容量，其四肢已經(jīng)發(fā)展到接近現(xiàn)代人。除去骨壁較厚，骨腔較小外，北京人骨頭大小比例與肌肉附著點和現(xiàn)代人差不多。