世界各地的天文學(xué)家即將同時舉行“六大新聞發(fā)布會”，宣布事件視界望遠(yuǎn)鏡(EHT)的首批結(jié)果，該望遠(yuǎn)鏡正是為此目的而設(shè)計。

這是一個漫長的等待，在宇宙中所有我們看不見的力或物體中（包括暗能量和暗物質(zhì)）沒有一種比肉眼看不見的東西更能讓人類好奇心受挫了。天文學(xué)家從18世紀(jì)開始推測這些雜食性的“暗星”，從那時起，間接的證據(jù)逐漸積累。（本文標(biāo)題解析：為啥是真黑洞照片？因為此前你所看到過的，包括本文用到的黑洞照片都是模擬圖）

博科園：歐洲航天局天體物理學(xué)家、黑洞專家保羅·麥克納馬拉說：50多年前，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)銀河系中心有一種非常明亮的東西。它有很強(qiáng)的引力，足以讓恒星非常快地繞著它轉(zhuǎn)，最快公轉(zhuǎn)周期只有20年。從這個角度來看，太陽系繞銀河系中心一周大約需要2.3億年。最終，天文學(xué)家推測這些亮點實際上是“黑洞”（一個由美國物理學(xué)家約翰·阿奇博爾德·惠勒在20世紀(jì)60年代中期創(chuàng)造的術(shù)語）被一圈白熱氣體和等離子體環(huán)繞。在這些發(fā)光吸積盤的內(nèi)邊緣，物體突然變暗。又稱為“視界”，不歸路“不是物理上的障礙，你不能站在上面“。

如果你在里面，無法逃脫，因為你需要無限的能量，如果你站在另一邊，理論則上你可以。在中心，黑洞質(zhì)量被壓縮成一個單一零維度的點。這個所謂的“奇點”和視界之間的距離是一個黑洞的半徑。為黑洞第一張圖像收集數(shù)據(jù)的事件視界望遠(yuǎn)鏡(EHT)不同于以往任何設(shè)計。格勒諾布爾毫米波射電天文研究所的天文學(xué)家邁克爾·布雷默說：我們沒有建造一個巨大的望遠(yuǎn)鏡，而是把幾個天文臺“合并”起來，就像它們是一面巨大鏡子的碎片一樣。2017年4月，分布在夏威夷、亞利桑那、西班牙、墨西哥、智利和南極8座這樣的射電望遠(yuǎn)鏡被訓(xùn)練在宇宙不同角落的兩個黑洞上收集數(shù)據(jù)。

下周將公布的研究會聚焦其中之一，研究人員偏愛射手座A*，它是位于我們橢圓星系中心的黑洞，最早引起了天文學(xué)家的注意。Sag A*的質(zhì)量是太陽400萬倍，這意味著黑洞的直徑約為4400萬公里。這聽起來像是一個大目標(biāo)，但是對于地球上26000光年外的望遠(yuǎn)鏡陣列來說，這就像在地球拍攝月球上高爾夫球。另一個候選對象是一個巨大的黑洞（其質(zhì)量是Sag a *的1500倍）位于橢圓星系M87中。它離地球的距離也遠(yuǎn)得多，但是距離和大小相互平衡，使得它的定位變得簡單(或困難)。

這匹黑馬可能會在下周被公布，原因之一是銀河系中有淡淡的“煙霧”。麥克納馬拉說：我們坐在銀河系的平原上，必須穿過所有的星星和塵埃才能到達(dá)中心。遙遠(yuǎn)的望遠(yuǎn)鏡陣列所收集數(shù)據(jù)仍然需要收集和整理。研究小組表示：為了重建黑洞圖像，開發(fā)的成像算法填補(bǔ)了缺失的數(shù)據(jù)空白。沒有參與該項目的天體物理學(xué)家，包括麥克納馬拉在內(nèi)，正急切地（也許是焦慮地）等待著看這些發(fā)現(xiàn)是否會挑戰(zhàn)愛因斯坦的廣義相對論。

2015年的突破性觀測為科學(xué)家們贏得了諾貝爾獎，成功使用引力波探測器追蹤兩個相互碰撞的黑洞產(chǎn)生的引力波。當(dāng)它們?nèi)诤显谝黄饡r，時空彎曲的波紋創(chuàng)造了一個獨(dú)特的、可檢測的特征。愛因斯坦的廣義相對論，這正是應(yīng)該發(fā)生的。但是那些都是小黑洞（只比太陽大60倍）與EHT觀測下的兩個黑洞相比。也許那些比地球大幾百萬倍的是不同，我們只是還不知道，讓我們一起期待下周的新聞發(fā)布會，即將公布的首張黑洞照片吧！

博科園-科學(xué)科普｜Copyright?AFP,Marlowe Hood/phys

博科園-傳遞宇宙科學(xué)之美