那些所謂的1848年革命，只不過是些微不足道的事件，是歐洲社會干硬外殼上的一些細小的裂口和縫隙。但是它們卻暴露出了外殼下面的一個無底深淵。在看來似乎堅硬的外表下面，現(xiàn)出了一片汪洋大海，只要它動蕩起來，就能把由堅硬巖石構(gòu)成的大陸撞得粉碎。它們吵吵嚷嚷、模模糊糊地宣布了無產(chǎn)階級解放這個十九世紀的秘密，十九世紀革命的秘密。

　　的確，這個社會革命并不是1848年發(fā)明出來的新東西。蒸汽、電力和自動紡機甚至是比巴爾貝斯、拉斯拜爾和布朗基諸位公民更危險萬分的革命家。但是，盡管我們生活在其中的大氣把兩萬磅重的壓力加在每一個人身上，你們可感覺得到嗎？同樣，歐洲社會在1848年以前也沒有感覺到從四面八方包圍著它、壓抑著它的革命氣氛。

　　這里有一件可以作為我們十九世紀特征的偉大事實，一件任何政黨都不敢否認的事實。一方面產(chǎn)生了以往人類歷史上任何一個時代都不能想像的工業(yè)和科學(xué)的力量。而另一方面卻顯露出衰頹的征象，這種衰頹遠遠超過羅馬帝國末期那一切載諸史冊的可怕情景。

　　在我們這個時代，每一種事物好像都包含有自己的反面。我們看到，機器具有減少人類勞動和使勞動更有成效的神奇力量，然而卻引起了饑餓和過度的疲勞。新發(fā)現(xiàn)的財富的源泉，由于某種奇怪的、不可思議的魔力而變成貧困的根源。技術(shù)的勝利，似乎是以道德的敗壞為代價換來的。隨著人類愈益控制自然，個人卻似乎愈益成為別人的奴隸或自身的卑劣行為的奴隸。甚至科學(xué)的純潔光輝仿佛也只能在愚昧無知的黑暗背景上閃耀。我們的一切發(fā)現(xiàn)和進步，似乎結(jié)果是使物質(zhì)力量具有理智生命，而人的生命則化為愚鈍的物質(zhì)力量?，F(xiàn)代工業(yè)、科學(xué)與現(xiàn)代貧困、衰頹之間的這種對抗，我們時代的生產(chǎn)力與社會關(guān)系之間的這種對抗，是顯而易見的、不可避免的和無庸爭辯的事實。有些黨派可能為此痛哭流涕；另一些黨派可能為了要擺脫現(xiàn)代沖突而希望拋開現(xiàn)代技術(shù)；還有一些黨派可能以為工業(yè)上如此巨大的進步要以政治上同樣巨大的倒退來補充?？墒俏覀儾粫J錯那個經(jīng)常在這一切矛盾中出現(xiàn)的狡獪的精靈。我們知道，要使社會的新生力量很好地發(fā)揮作用，就只能由新生的人來掌握它們，而這些新生的人就是工人。工人也同機器本身一樣，是現(xiàn)代的產(chǎn)物。在那些使資產(chǎn)階級、貴族和可憐的倒退預(yù)言家驚慌失措的現(xiàn)象當中，我們認出了我們的好朋友、好人兒羅賓，這個會迅速刨土的老田鼠、光榮的工兵——革命。英國工人是現(xiàn)代工業(yè)的頭一個產(chǎn)兒。當然，他們在支援這種工業(yè)所引起的社會革命方面是不會落在最后的，這種革命意味著他們的本階級在全世界的解放，這種革命同資本的統(tǒng)治和雇傭奴役制具有同樣的普遍性質(zhì)。我知道英國工人階級從上一世紀中葉以來進行了多么英勇的斗爭，這些斗爭只是因為資產(chǎn)階級歷史家把它們掩蓋起來和隱瞞不說才不為世人所熟悉。為了報復(fù)統(tǒng)治階級的罪行，在中世紀的德國曾有過一種叫做《Vehmgericht》〔“菲默法庭”〕的秘密法庭。如果某一所房子畫上了一個紅十字，大家就知道，這所房子的主人受到了《Vehm》的判決?，F(xiàn)在，歐洲所有的房子都畫上了神秘的紅十字。歷史本身就是審判官，而無產(chǎn)階級就是執(zhí)刑者。