第五章?第五位乘客

埃爾弗的夢(mèng)境從不美好。其中充斥著白骨，鮮血，毀滅的火雨，還有永無止盡地飄飛著灰燼之雪的余火之城。他的夜晚是一部漫長的啟示錄。偶爾，他的夢(mèng)境沒有陷入一片火海，取而代之的是滿腔怒火的歐爾頓來到他的艙室，因他的傲慢無禮或是年少輕狂，亦或是其他歐爾頓隨便瞎編出來的理由毆打他。夢(mèng)境幾乎與現(xiàn)實(shí)同樣糟糕，他似乎又回到了過去，那時(shí)他還年輕，根本無力反抗歐爾頓的暴行。在更為罕見的情況下，他的夢(mèng)境得以逃脫船長與末日的折磨，他夢(mèng)到自己回到了出生的那艘船上，回到了自己的童年。這種情況對(duì)他來說是最糟糕的，不，不是因?yàn)槊缐?mèng)，而是因?yàn)槊缐?mèng)終醒時(shí)令人絕望崩潰的失落。

不出所料，埃爾弗討厭睡覺。當(dāng)他像其他人類一樣不得不入睡時(shí)，他必須尋求外力的幫助。他微薄薪水中的一大部分被花在了購買藥品與麻醉劑（如果他買得到的話）上，酒精則被排到了遙遠(yuǎn)但必不可少的第三位。如果他想要睡去，把自己弄暈是唯一的手段，如果他什么也不做，那就只能帶著對(duì)失去知覺的恐懼清醒地躺在骯臟逼仄的小床上。他將助他入眠的麻醉劑三巨頭稱為自己的好伙伴，事實(shí)上，他就是個(gè)無可救藥的癮君子。

對(duì)他而言幸運(yùn)的是，帝國遼闊的疆域中充斥著五花八門的藥物（就是那種藥物），而特許宇航員的身份也讓他能輕易地接觸到大量的違禁品。盡管謝爾頓號(hào)的交易范圍僅限于兩個(gè)星系的五個(gè)港口之中，但這人類疆域的偏遠(yuǎn)一隅仍然遠(yuǎn)超出大多數(shù)人一生所能觸及的范圍，并為絕望的人們提供了許多機(jī)會(huì)。

埃爾弗認(rèn)為自己是個(gè)絕望的人。

在那個(gè)他們將石棺拖到船上的夜里，埃爾弗夢(mèng)見黑暗的走廊中滿是汗水與尖叫。藥物將夢(mèng)境撕成碎片，這并不好受，但總比完整的記住它好得多。藥物使人很難醒來，多虧了它們，他在噩夢(mèng)開始時(shí)就睡了過去。

他氣喘吁吁地翻了個(gè)身，，聽到了謝爾頓號(hào)那短促尖厲的警報(bào)聲。走廊里，有人以一種不達(dá)目的誓不罷休的架勢(shì)不停地砸著門。

金屬的響聲蓋過了喊聲，但還不足以完全淹沒它。

“埃爾弗！埃爾弗，帝皇鄙棄你！埃爾弗！醒醒！”

“什么？”一陣模糊，撕裂的感覺把埃爾弗清醒的意識(shí)攪成了一團(tuán)漿糊。他口干舌燥，仿佛所有的口水都在睡夢(mèng)中流到了胸口。他用手背把臉擦干凈，當(dāng)聞到藥物的酸味時(shí)，他不由得皺起了眉頭。

“是我，埃爾弗！安德森，快點(diǎn)把這他娘的破門打開！”安德森是少數(shù)不讓他反感的船員之一，但這并沒有讓他的闖入受到歡迎。埃爾弗呻吟著，拉起骯臟的枕頭捂在頭上。

砸門聲停了幾秒。當(dāng)它再次響起時(shí)，埃爾弗關(guān)于安德森已經(jīng)離開的寬慰幻想消失無蹤。這次是金鐵交鳴的響聲，安德森的敲擊聲與警報(bào)聲一同鳴響。

“埃爾弗！”安德森尖叫道：“你不出來，我就不走！”

顯而易見，他必須得和安德森走一趟。

“好啦，好啦！”埃爾弗站起來，摸索著走到門口，踢開一個(gè)地板上擋路的空瓶子?；蛟S用半升生命之水和著鎮(zhèn)靜劑一起喝并不是什么好主意。

他艱難的從藥物睡眠中清醒過來，四肢像棉花一樣癱軟。他試了兩次，門仍然未能打開，埃爾弗已經(jīng)精疲力盡了。

門在錯(cuò)誤的時(shí)機(jī)突然滑開，一個(gè)滅火器差點(diǎn)砸到了埃爾弗的臉上。

“你為什么用這玩意砸我的門？”埃爾弗困惑地問道。

“因?yàn)槟悴黄鸫?！?/p>

“我不想起來?！?/p>

安德森瞪了他一眼：“每個(gè)人都必須到場(chǎng)，船長說的?！?/p>

埃爾弗瞇起眼，他很難看清安德森的臉，它就像煙霧一樣四散飄動(dòng)。

“老天，你又喝醉了！”安德森抱怨道。

“我總是，下班后”埃爾弗含混地咕噥著：“睡不著?！?/p>

“清醒點(diǎn)！船長要每個(gè)人都到場(chǎng)?！卑驳律h渺不定的面孔最終凝成一副驚駭至極的油畫，“跟我來！”他拉著埃爾弗的胳膊，把他拖進(jìn)走廊。

“我們?nèi)ツ模俊彼麊柕馈?/p>

“我們?nèi)ツ?？！”安德森氣喘吁吁地叫道：“接駁灣！”

托里·基納像其他人一樣被召集前去接駁灣，但他并不著急。他浸在船底的儲(chǔ)水艙室，而其他人只有實(shí)在沒辦法的時(shí)候才會(huì)造訪此處?；{喜歡這里，這讓他想起了曾經(jīng)工作過得地方。一次輕率的揮動(dòng)鑿巖錘和一張他人的臉讓他不得不改變自己的事業(yè)方向。

“基納，基納，我知道你能聽到，快滾上來！”

一陣聲音打破寂靜，基納嘖嘖地拍了拍腰間的通訊器，關(guān)掉了它。同樣，他也忽略了喧鬧的警報(bào)，這很容易就能做到，震耳欲聾的警報(bào)聲在穿過層層阻礙來到這里后已經(jīng)變得微不可聞。

除了早已習(xí)慣于最惡劣的生存環(huán)境的人之外，沒有任何人會(huì)愿意闖入臭氣熏天的船底，沾上集水箱中的污水。人類不管去哪里都帶著水，只是因?yàn)樗麄兊纳骐x不開它。人類歷史上為爭奪水資源而戰(zhàn)的例子不勝枚舉。托里·基納并不很理解這一點(diǎn)，但他確實(shí)知道，沒有水，就沒有生命。

水有它自己的出路。想要俘虜它絕非易事。水向往自由而厭惡囚禁，總是抓住一切機(jī)會(huì)逃脫樊籠，它腐蝕流經(jīng)的古老管道，從不完整的密封中溜走。一如既往，水往低處流，直到它墮落至無處可去的最底層。在船上，它所服從的重力是人為創(chuàng)造的。水不在乎，只要能往下，水便會(huì)找到它。

這就是為什么虛空中的艦船需要儲(chǔ)水艙，它與古老海船上骯臟的污水溝沒什么區(qū)別。每一滴溢出的冷凝水，每一滴從破裂水管中流出的污水，每一滴船員灑出的配給合成酒精，都流到了這個(gè)丑陋的水箱里。燃料，汽油，以及帝皇他老人家才知道的其它什么東西混雜在一起，煮成了一鍋粘稠的濃湯。

在一艘運(yùn)轉(zhuǎn)良好的船上，這些液體將被抽出進(jìn)行加工回收，在每個(gè)途徑的碼頭清洗水箱，除去其中的污垢。可謝爾頓號(hào)不是一艘運(yùn)轉(zhuǎn)良好的船。它的儲(chǔ)水艙早已滿溢，污水四處橫流。這骯臟的環(huán)境為人類之外的生物提供了生機(jī)。在人類看不見的地方，生命那奇妙的魔力扎根生長，創(chuàng)造了一個(gè)小小的世界。

最下層那廣闊的甲板在通行梯兩側(cè)延伸出三百多米，位于中央的艙梯前后數(shù)百米內(nèi)全都充滿了水。一個(gè)生銹的升降臺(tái)坐落于樓梯腳較遠(yuǎn)的位置，基納從未用過它，它咆哮的馬達(dá)聲破壞了這里的寧靜。

污水早已沒過方形水箱邊緣，在水面之下，藻類狂野的生長著，沖刷著較低的人行通道。在一些地方，這些原始的植物幾乎堆積如山。這里沒有為人類留下多少實(shí)用的空間：天花板不高，低垂的電纜足以勒死一個(gè)莽撞的家伙，熾熱的燈泡有炸開的風(fēng)險(xiǎn)。儲(chǔ)水艙不是為生命，人類，或是其它什么東西而建的?？苫{卻在這片被金屬包圍的泥沼中找到了樂趣。

儲(chǔ)水艙幾乎支撐著一整個(gè)完整的生態(tài)圈。這里有專門寄居于此的老鼠（obligatory rats，指離開某種環(huán)境就無法繼續(xù)生存的老鼠）——它們的種類多如人類探索過的群星。此外還有來自數(shù)十個(gè)世界的變異昆蟲；在其他飛船中進(jìn)化，又通過被污染的貨物傳播于此的迅捷，發(fā)光的兩棲動(dòng)；身體光滑，齒如鋼針的食肉動(dòng)物。沒人關(guān)心謝爾頓號(hào)上錯(cuò)亂的生物種群?；{保守著這個(gè)秘密。他幾乎已經(jīng)成為了一名業(yè)余的博物學(xué)家。

他哼著歌，在一個(gè)被淤泥塞滿的水箱里摸索著。當(dāng)他用一根桿子滑開污泥時(shí)，濃郁的有機(jī)氣體從底部冒了出來。艙底的氣味漸漸平靜下來，遠(yuǎn)沒有想象中的那么糟。上層甲板喧囂的警報(bào)聲越來越大，船長的命令傳遍全艦，甚至儲(chǔ)水艙中央通道上極少打開的喇叭也響了起來。

“所有船員立刻到接駁灣集合，也包括你，基納！”

氣急敗壞的咆哮伴著電流聲從喇叭里傳了出來?；芈曔^了很久才完全消失，然后，儲(chǔ)水艙的生靈才再次活躍起來。

基納怒視著喇叭。

“別煩我！”他抱怨道。他腰間的通訊器不停地顫抖著，要求重新接通通訊。

警報(bào)讓他煩不勝煩。他朝樓梯井看去，那里是儲(chǔ)水艙絕大多數(shù)光線的來源。儲(chǔ)水艙內(nèi)部的大多數(shù)燈都關(guān)著，又或是充滿了水和粘液，變得毫無用處。

“王座詛咒這一切。”

他遺憾的放下桿子，擦了擦膝蓋，然后轉(zhuǎn)身，卻和一個(gè)他完全沒有發(fā)現(xiàn)的巨人撞了個(gè)滿懷。

他退了一步。如果不這么做，他就無法看清那咧嘴而笑的東西的發(fā)光的臉。

一雙永遠(yuǎn)黑暗的眼睛看著他。那雙眼中并無惡意，甚至稱得上和善，但其下卻閃爍著狂熱的光芒，隱藏著難以抑制的瘋狂。

“你好，凡人，你叫什么名字？”如果不是它身上散發(fā)出的寒氣與呼吸中屠宰場(chǎng)的味道，那生物看起來倒是和藹可親。

托里·基納后退一步，準(zhǔn)備逃跑?？伤荒_踩到了水上，不得不留在原地。

“托——托——托里，托里·基納。”

那生物又靠近一步?；{繃緊身子，向后傾斜，在落水的邊緣搖搖欲墜。巨人身穿一件破爛的長袍，未被遮蔽的蒼白肉體上刻著一千道傷痕與污垢。這生物骯臟，卻始終散發(fā)著一種令人著迷的獨(dú)特氣味。一只蒼蠅嗡嗡飛過基納的頭頂。他站著不動(dòng)一段時(shí)間后，它們開始大著膽子來騷擾他，卻沒有一個(gè)敢接近那個(gè)巨人。

“告訴我，托——托——托里·基納，現(xiàn)在，是誰坐在泰拉的王座之上？”

基納因這個(gè)問題皺起了眉頭。

“是帝皇嗎？人類的帝皇？”

托里是個(gè)頭腦簡單的人，幾乎無法理解不久前有另一個(gè)人幾乎篡奪了帝皇的寶座。他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

巨人漠不關(guān)心的呼出一口氣：“所以父親贏了。我知道他會(huì)的，畢竟我早就看到了?！彼斐鍪?，用漆黑，破爛的指甲挑起基納的下巴：“所以，現(xiàn)在是什么時(shí)候？”

“我——我——我——我——”

“噓，”巨人說：“你是一艘虛空星艦的船員?！彼赶虼讖V闊的沼澤。他的一舉一動(dòng)是如此的令人著迷，基納以一種嶄新的，榮耀的目光看著周圍的一切：“一位走上太空之路的英雄。像你這樣的男人一定知道現(xiàn)在的年份，船只必須有航行日志。還是說父親的勝利幾乎和失敗一樣糟糕？”

“……年，年份？”

“對(duì)，年份。”

托里·基納吞了口唾沫：“現(xiàn)在是，據(jù)我所知，我們的船上沒有星語者，現(xiàn)在是第三十一個(gè)千年的第三十二年，預(yù)期會(huì)有兩到三年的正負(fù)偏差?！?/p>

“正負(fù)偏差?！蹦巧餄M意地說：“你瞧，現(xiàn)在你聽起來像是一位太空中的旅者，而非一個(gè)一文不值的臭水溝！三十一，三十二，沒錯(cuò)吧？”

基納熱情洋溢的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“這么短的時(shí)間？”那生物嘆了口氣：“好吧，我原以為情況會(huì)更糟。例如，永恒?！彼诖@句俏皮話，期待著與基納分享他的玩笑。（似乎是指蝙蝠俠被關(guān)在靜滯場(chǎng)和荷魯斯叛亂持續(xù)的時(shí)間的雙關(guān)）

“您——您——您，您是一位原體嗎？”托里·基納脫口而出。

那生物咧嘴笑了。

“是的，我是原體。”它說：“我是帝皇受詛咒的兒子中受詛咒最多的那一個(gè)。”它微笑時(shí)，露出了鯊魚般尖利的牙齒：“我被我親愛的兄弟，人們口中的巴爾的大天使拋進(jìn)虛空之中。直到被你們碰到?！彼谀腥诵厍按亮艘幌?，這力量讓基納發(fā)出一陣呻吟：“我懷疑這該是常識(shí)才對(duì)，我想你一定想知道我是二十位原體中的哪一位，猜猜看？”

托里·基納搖了搖頭。

“哦，我打賭你知道，”他坦率地說，然后威脅道：“說出我的名字?！?/p>

基納吞著口水，他大概知道了他們將誰打撈到了船上。這知識(shí)麻痹了他的舌頭。

那生物靠得更近了：“哦，我會(huì)告訴你答案，只要你保證會(huì)保守這個(gè)秘密。你會(huì)的，不是嗎？馬上答應(yīng)，來吧。我知道你很怕。”巨人嗅著基納的腦袋：“我聞到了。”

基納點(diǎn)點(diǎn)頭，他被嚇得一句話都說不出來。

“我是康拉德·柯茲。”那生物一提到自己的名字就不住地發(fā)抖：“午夜幽魂。第八原體。午夜領(lǐng)主阿斯塔特軍團(tuán)的基因之父?！笨缕澬牟辉谘傻匚兆』{的脖子，將他舉到和自己的臉一樣高。

托里·基納發(fā)出一聲濕潤的聲音，然后是溫暖的，環(huán)繞四周的排便的氣味。

“看起來你也聽說過我，那很好，太好了?！笨缕澘刹赖刈⒁曋骸澳阒?，我一直在想別的事情，你知道我在想什么嗎？”他那冰冷的手在托里·基納的脖子上挪動(dòng)，基納哭了起來。

“我一直在想，當(dāng)我活剝下你的皮時(shí)，你會(huì)發(fā)出什么樣的聲音?！彼闹讣状倘牖{的胸口，輕而易舉地切開了皮膚：“讓我們來試著找出答案，好嗎？”

歐爾頓怒視著每一個(gè)人，沒有一個(gè)人感受不到他那不可言喻的怒意。他最大的兩個(gè)心腹，埃爾斯克（Irsk）和庫茨金（Kutskin），站在船長身側(cè)。他們沒有與他相同的信念，卻有著同樣兇惡的神情。在與其他船員一樣軟弱不忠的同時(shí)卻扮演著幫兇的角色。

“有人來過這里。”歐爾頓說：“有人干了這事?！贝L指著躺在地板中間的石棺。它表面的霜凍已然融化，水流的滿地都是。但這不是重點(diǎn)。它被打開了，曾經(jīng)封存著某物的靜滯艙中空空如也。

除了托里·基納，其他人都在場(chǎng)。基納的缺席似乎暗示著就是他打開了那棺材，這減輕了其他人身上的嫌疑，安德森朝著埃爾弗的耳朵咕噥了幾句。埃爾弗心不在焉地聽著，根本不相信他那套理論。他相信另一種可能，沒有人打開那扇門，那棺材里的人自行逃走了。

“沒咱們的干系，你和我?！卑驳律÷曊f：“一旦他抓到了是誰干的，那他們?cè)撛趺礃泳驮趺礃影?。我們能分到更多的錢，是不？沒咱們的干系！”

歐爾頓還在講話，他們說的話埃爾弗一句也沒聽清。安德森的胡言亂語和船長憤怒的指控在他的意識(shí)中糾纏不清，就像頻道沒能調(diào)好的通訊器一樣。

“……這是咱們有史以來最大的收獲日。”歐爾頓說：“因此，不管誰干的，都要給我坦白，告訴我為什么他要打開靜滯場(chǎng)的封印，毀掉咱們大賺一筆的機(jī)會(huì)。我可能留你一條小命，把你丟到下一個(gè)港口，你可以去找另一艘破船自生自滅！埃爾斯克，數(shù)據(jù)板！”

埃爾斯克遞上一塊數(shù)據(jù)板，船長按了幾個(gè)黃銅按鍵，然后舉起來讓所有人看見。

視頻中能看到接駁灣。石棺里依然滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，可一陣閃爍后，錄像上的日期突然跳了好幾個(gè)小時(shí)，然后石棺如同變戲法般變得空空蕩蕩。

“有人黑進(jìn)中央數(shù)據(jù)庫，刪除了視頻的這一部分?！睔W爾頓說：“他就在我們之中，他就在，”他強(qiáng)調(diào)道：“你們之中。”

房間中充滿了彼此懷疑的目光。每個(gè)人的胸口都鼓足了氣，紛紛搖頭表示否認(rèn)。好幾個(gè)握著刀。船員們不比海盜強(qiáng)上多少，埃爾弗想，他們準(zhǔn)備為了幾枚硬幣開始自相殘殺。而事實(shí)上，他告訴自己，他們甚至還不如海盜，他們甚至缺乏成為海盜的能力。謝爾頓號(hào)是個(gè)何等卑劣骯臟的微型世界。這一次，乘客們保持著安靜，他們的興奮讓位于擔(dān)憂。緊張的氣氛一觸即發(fā)。

“沒人？沒人？”歐爾頓說：“好，那么?！彼柛サ姆较驌P(yáng)了揚(yáng)下巴：“讓我們看看這個(gè)小男孩有什么要說的?！?/p>

“什么？”埃爾弗突然清醒了過來，聚精會(huì)神的問道。

埃爾斯克和庫茨金在人群中擠了過來。

“我覺得他什么也沒干，”安德森說：“他一直在——”

庫茨金猛地一拳揮下，幾乎把安德森肺里的空氣都打了出來，然后一把把他推到一邊。

“閉上你的豬嘴，安德森。”

船員們退縮開來，把埃爾弗暴露在外。埃爾斯克對(duì)他的同伴點(diǎn)點(diǎn)頭。庫茨金一把將埃爾弗的胳膊扭到身后。接駁灣里的人進(jìn)一步推開，許多人期待著即將到來的暴力，而少數(shù)幾個(gè)人則移開了視線。

“你有點(diǎn)發(fā)抖，對(duì)不對(duì)，埃爾弗。你是不是很不安？”埃爾斯克自認(rèn)為是一個(gè)知識(shí)分子，他覺得自己那些過于清洗的用詞很聰明：“為什么？”

“我不知道?！卑柛フf：“我就是感覺到了什么，那東西真的很糟，我沒有打開它，它嚇到我了?！?/p>

埃爾斯克越過他的肩膀?qū)齑慕鹦α诵Α！案杏X。”他一拳打在埃爾弗的肚子上：“回答錯(cuò)誤，你為什么要把他放出去？”

埃爾弗疼的彎下腰，連著咳嗽了好一陣：“我為什么要這么做？”

“是我們?cè)趩柲銌栴}，埃爾弗！”

白癡，埃爾弗在埃爾斯克再次揮拳之前想道。

“現(xiàn)在告訴我們你為什么要這么做！”

“不是我！”埃爾弗喘息著說道。

埃爾斯克舉起拳頭，準(zhǔn)備再次發(fā)起攻擊。他滿懷著嗜血的欲望搖晃著，熱切期盼著完成自己的任務(wù)。

這一拳沒能落下，尖叫聲打斷了它。幾十顆腦袋來回?cái)[動(dòng)，尋找那痛苦尖叫的來源。它似乎來自四面八方，它來自走廊，它來自通風(fēng)口，甚至，它好像來自金屬中的回響。

“托里·基納！”蒂奇叫道。

乘客中的一家三口捂住了耳朵，船員們臉色慘白。許多人似乎沒有他們自稱的那么勇敢。

尖叫持續(xù)了整整兩分鐘。埃爾弗從不知道一個(gè)人能在不換氣的情況下尖叫這么久。可怖的噪聲凍結(jié)了接駁灣中的每一個(gè)人。

當(dāng)最后一聲消失時(shí)，歐爾頓立刻開始布置工作。“埃，埃爾斯克。”他不得不停下來穩(wěn)住自己的聲音。“庫茨金，找出聲音的來源。格拉維克，回到艦橋，把你自己鎖起來。登德，打開武器庫，武裝船上的每一個(gè)人?！?/p>

“我覺得，”埃爾弗的手撐在膝蓋上：“這不是什么好主意。”他咳出一團(tuán)濃痰：“趁現(xiàn)在還有機(jī)會(huì)，我們?cè)撢s快坐逃生艙和對(duì)接穿梭機(jī)（docking shuttle，不太清楚是什么船）逃跑?！?/p>

“我們哪也去不了！離最近還港口還有兩年航程，”格拉維克說：“我們會(huì)死在虛空中！”

船員們竊竊私語，聲音中充滿了恐懼和憤怒，知道歐爾頓不得不憤怒的喊叫起來。

“閉嘴！你們都給我閉嘴！尤其是你，埃爾弗，你最該給我閉嘴！”歐爾頓叫道，他調(diào)整了一下腰帶，啪的一聲扯開槍套上的扣飾：“我是這艘船的船長。我們?nèi)プ凡哆@個(gè)混蛋，沒人能在殺了我的船員之后逃之夭夭。”

“你不……”埃爾弗喘著粗氣：“你不知道自己在和什么東西打交道。”

“我們走著瞧吧?！睔W爾頓不屑一顧。

他們確實(shí)不知道。

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第六章?兩位夜之主

“我把他們都?xì)⒘?，”柯茲平靜的說：“我很享受?！彼虉?zhí)的補(bǔ)充道：“反正他們都有罪。我很好奇，如果你的帝國如你所期望的那般建立起來，屆時(shí)我的手上將會(huì)染上多少這樣的鮮血。我還要義憤填膺地殺死多少和他們一樣卑劣的家伙？那很合理，對(duì)嗎？”

他的挑釁沒能得到應(yīng)答。

“我常常會(huì)想，如果沒有這場(chǎng)叛亂，科拉克斯是否會(huì)隨我墮入同樣的黑暗深淵。我們是如此的相似，近乎于一對(duì)雙胞胎。哦，在他們之中，他與圣吉列斯最為親近——而就我個(gè)人而言，他們都不是我的朋友，”柯茲諷刺地說：“我一個(gè)朋友也沒有。但盡管原因不同，科拉克斯與圣吉列斯確實(shí)彼此最為相像。那么科拉克斯和我呢？是的，我們都是黑暗中的生物，我是殺手，他是刺客，我們都被正義所吸引，我們都在罪惡中長大?！?/p>

他渾身顫抖，用黑色的指甲劃過他那明凈的血肉。

“我們遵循著類似的道途。我們有這么多的共同點(diǎn)，但科拉克斯卻始終恨我。他覺得我野蠻，殘酷。他！這位高貴的自由斗士，曾用原子之火焚滅了成千上萬人，以確保自己那偉大的，道德的勝利。他很了解暴行的價(jià)值，卻始終裝作對(duì)此一無所知。”

柯茲搖了搖頭，笑了：“你知道，這就是我不明白的地方。你為什么會(huì)培養(yǎng)出這么一群偽君子？”

他那長長的，瘦骨嶙峋的手臂環(huán)繞著膝蓋，把臉埋了進(jìn)去。

“我要告訴你一些其他事情，”柯茲說：“我恨他。父親，你可能認(rèn)為我恨我所有的兄弟。但我沒有。他們都恨我，可我其實(shí)并沒有回以同樣的恨意。在我的兄弟之中，我可以忍耐大多數(shù)，尊敬一部分，愛戴其中的兩位——盡管他們從不領(lǐng)情。他們之中，我唯獨(dú)憎恨科拉克斯?！彼呃⒌目聪蛞慌裕瑢?duì)著墻壁說道：“我很恨他?！?/p>

“我不恨他與我相像，或是他比我更好——如果我們是堅(jiān)持同一原則的一體兩面，那他確實(shí)是好的那一面。在你的設(shè)計(jì)之下，我們的一切都非常相近?！笨缕澮馕渡铋L地說：“他沒有降生于可怖的困境之中？他沒有受到壓迫或是欺凌？但他沒有像我一樣去謀殺，他在我使用鮮血的地方使用激情與辯論。我恨自己不像他，可我不能因此去恨他。我怎么會(huì)為了這些事去恨他？”他轉(zhuǎn)過頭，重新看向雕像，戲劇化的清了清嗓子：“他不是沒能像我一樣徹底地馴服他的世界，并且怯懦的將它交到了機(jī)械教的手中嗎？我是因他的軟弱而恨他？”他重新把臉埋進(jìn)膝蓋：“不，這也不是我恨他的原因?！?/p>

他冷笑著，啃咬著自己的皮膚，直至血流滿面。

“我來告訴你為什么。我恨他，是因?yàn)槲壹刀仕牟拍堋Ｎ也贿^是午夜的幽魂，他卻能掌握所有陰影，”呼吸聲在鋸齒般的牙齒間嘶嘶作響：“他擁有它，我那些短視，愚蠢的兒子們認(rèn)為渡鴉的能力來自于第十九軍團(tuán)獨(dú)有的科技，我卻清楚那是他與生俱來的天賦。想象一下，如果你給我同樣的天賦，我能做到何種程度？如果陰影像青睞科拉克斯一樣青睞我，那我本可以成為一個(gè)完美的怪物！”

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令人室息的煙云從街道上的每一個(gè)開口涌出，將視線限制在數(shù)米之內(nèi)，只有在將要絆住小隊(duì)的腳步時(shí)，隱藏的碎石才會(huì)出現(xiàn)在頭盔顯示器（helm-plate）上。

賽瓦塔的視線被一片嘈雜的白色所填滿，上面滿是半猜測(cè)的輪廓與無法確定的目標(biāo)鎖定。他打開了動(dòng)力甲的自動(dòng)監(jiān)測(cè)系統(tǒng)并調(diào)低了監(jiān)測(cè)波譜范圍。但每個(gè)頻率都受到了影響。能量武器發(fā)出的電磁波會(huì)破壞最高頻率，使感知雷達(dá)和其他依賴常規(guī)波形的偵察設(shè)備失去作用。而在較低的波普范圍內(nèi)，所有形式的可見光和近可見光都被油性煙霧所吞沒。狩獵視野尤為沒用，激活之后，熾烈的建筑物將整個(gè)世界涂成了一塊根本無法進(jìn)行導(dǎo)航的調(diào)色板。只有脈沖聲波提供了行進(jìn)的指引，可它們同樣無法被信任。密集的環(huán)境與軌道轟炸的轟鳴發(fā)回了錯(cuò)誤的回聲。

賽瓦塔的腳絆到了一塊建筑廢墟的碎石，發(fā)出一聲震顫的巨響。他跌跌撞撞，一腳踹開一堆纏在假石頭上的鋼筋。他放慢腳步，掃視著滾滾煙塵和他從黑暗中迅速瞥見的建筑物。

卡曼·馬納克（Camen Manek）沒看到賽瓦塔放滿了速度，他猛地撞上了他的動(dòng)力背包，把兩人都撞了個(gè)趔趄。

賽瓦塔率先反應(yīng)過來，轉(zhuǎn)身抓住馬納克的肩甲。當(dāng)他扭動(dòng)戰(zhàn)士的肩膀時(shí)，裝甲伺服器發(fā)出了一陣呻吟，迫使另一個(gè)人笨拙地倒向一旁。

“小心點(diǎn)。”賽瓦塔安靜地說，頭盔對(duì)頭盔，把藥劑師推了回去。

“我出生在無光世界最黑暗的深坑里，可這鬼地方我什么也看不見！”馬納克叫喊道。他的目鏡在黑色的煙霧中閃爍著紅色的光芒。

三顆炮彈掠過空氣。尖嘯聲與音爆聲宣示著更多炮襲的到來。

“自己想辦法！”賽瓦塔咆哮道：“柯茲大人就在這里?！瘪R納克退縮了，賽瓦塔可不以善解人意而著稱。

炮彈如雨點(diǎn)般落下，指揮小隊(duì)中的其他人與賽瓦塔和馬納克并肩前進(jìn)。

“四個(gè)街區(qū)外的逃生口正在關(guān)閉?！卑⑹查T凱·沃爾（Ashmenkai Vor）指出：“他們正在城市上空尋找我們的蹤跡?！彼髦堑臎]有把第一連長的計(jì)劃批的一文不值，而是用關(guān)切的語氣說出了自己的擔(dān)憂。

“鳥卜儀！”賽瓦塔說，他的腦袋不停轉(zhuǎn)動(dòng)，想要在火海中找到一條出路。星艦的光矛打擊落在幾條街外的地方，地面如同液體般抖動(dòng)起來。一棟建筑在呻吟中倒塌在地，它尸體上的碎片飛濺到他們的裝甲上。

“出口關(guān)閉了。這場(chǎng)狩獵會(huì)把我們都害死在這?！?/p>

“閉嘴，沃爾。我們要么和柯茲大人一起回去，要么干脆全都死在這里?！兵B卜儀掃描花費(fèi)的時(shí)間太長了，“數(shù)據(jù)，馬上！”賽瓦塔要求道。失去基因之父的可能性所帶來的壓力充分體現(xiàn)在他的聲音中。他的戰(zhàn)士們互相瞥了一眼。

“長官，鳥卜儀要比我們的感官更有用處，我需要一點(diǎn)時(shí)間?！泵鎸?duì)賽瓦塔的憤怒，吉什·托瓦爾（Gish Tovor）表現(xiàn)的很平靜。

“給我定位原體的位置?！?/p>

“這里充滿了生物標(biāo)記，第一連長?！?/p>

“有人能聯(lián)系商嗎？”馬納克說。

“為什么要這么做？”沃爾問。

“他是侍從官，他應(yīng)該知道原體在哪?！毙￡?duì)的最后一名成員楊卡· 芬（Janka Fen）說。

“恐怕要讓你們失望了，我聯(lián)系不上商或是其他人。”托瓦爾說，他向天空望去，轟炸散發(fā)出的煙霧和蒸汽閃爍著毀滅的能量。“我們正站在暴風(fēng)眼里，沒有任何東西能進(jìn)來，也沒有任何東西能出去。他們可能會(huì)在我們頭頂扔下來一顆巖漿炸彈，而誰也不會(huì)知道到底發(fā)生了什么。”

“確實(shí)有人可能會(huì)這么做?！蔽譅栒f道。

賽瓦塔的通訊裝置被最惡毒的諾斯特姆詛咒塞滿了。

“這邊走。”他說，指著煙幕向著街道盡頭的一棟建筑開始移動(dòng)，它宏偉到足以在濃霧中為午夜領(lǐng)主們提供方向。

“你定位到原體了嗎，長官？”托瓦爾問。

“沒有，”賽瓦塔開始奔跑：“但是隨便往哪個(gè)方向走都比和你們一起像個(gè)白癡一樣待在原地強(qiáng)?！?/p>

轟炸越來越近，小隊(duì)趕忙加快速度，搶在轟炸之前向那棟建筑物沖去。城市中還剩下一些抵抗力量，小隊(duì)根本無暇顧及他們。一根破碎的柱子后響起了一聲槍響，奔跑中的夜之主們立刻予以數(shù)十次還擊，將石柱和后面的人一同粉碎。

“勇敢。”沃爾說。

“愚蠢?！瘪R納克說。

然后，他們?cè)僖矝]有遇到抵抗。

那棟建筑的每一扇窗戶都被震出了窗框，徑直砸到了周圍的地面上。賽瓦塔與戰(zhàn)士們的到來摧毀了碎片，他們的戰(zhàn)靴將其碾成齏粉。裝飾華麗的大門被從內(nèi)部炸開。三塊較大的碎片殘留在鉸鏈上，其余的則在門口呈輻射狀四散開來。當(dāng)小隊(duì)從街上跑進(jìn)宏偉的入口大廳時(shí)，一百層樓的窗戶中一同噴涌著烈焰，這里如今已經(jīng)變成了滿是碎木和廢鋼的危險(xiǎn)的廢料堆。盡管大火在樓內(nèi)四處蔓延，但大頭里幾乎沒有煙，一層藍(lán)色的薄霧取代了屋外燒焦的血肉發(fā)出的滾滾濃煙。

賽瓦塔不清楚關(guān)于這棟建筑物的數(shù)據(jù)，他也無法繼續(xù)下達(dá)命令。一次直接的光矛打擊直接從它的頂部貫穿至地下室，賜予了這建筑一個(gè)新的中庭。那些一度緊緊關(guān)閉的房門如今毫不設(shè)防地敞開。打擊造成的損傷不可思議的精確。巨型激光炮的攻擊很深，很重，但它卻如手術(shù)刀般精密。一次大型打擊會(huì)氣化掉直徑四十米內(nèi)的所有事物，超過這一范圍的損傷是由直接熱能和二次沖擊波造成的，如果以某種方式減弱這些次要影響，那么距離打擊點(diǎn)甚至僅有數(shù)米之遙的事物都能完好無損地存活下來。參差不齊的地板變成了巨坑的橫梁。從破裂管道中流出的液體卷起墻壁上的煤灰，形成一道骯臟的瀑布流向地面。火舌舔舐著燃燒的家具。紙片在熱浪中翻轉(zhuǎn)盤旋，有些燒了起來，與焦尸身上的脂肪燃渣混雜在一起。

芬吹了聲口哨：“瞧瞧這地方，我們來這干什么？這顆星球已經(jīng)歸我們了，為什么午夜幽魂會(huì)到這來？”

賽瓦塔知道為什么，他沒有說。

“誰知道原體在想什么。興許他想找個(gè)新的住處。這里已經(jīng)被重新裝修過了，而且看起來確實(shí)像是柯茲大人會(huì)喜歡的那種地方。”沃爾說。

托瓦爾還在忙著擺弄他的鳥卜儀。

“安靜?！辟愅咚f，他們激怒了他?？缕澥й櫫耍约旱呐炾?duì)如今正威脅著他的安全。他的意識(shí)邊緣不住地發(fā)癢，把他的注意力從光矛造成的破壞中拉了回來。他們并非偶然來到此地。他不愿承認(rèn)自己所受的詛咒，更遑論去使用它了，但在這種情況下，他唯有使用自己潛在的能力去指引他們。

“上樓，”他命令道。他沒有給出這一決定的理由，其他人面面相覷。托瓦爾瞥了眼安裝在他手臂上的屏幕。

“長官？我還沒開始……”

“現(xiàn)在！”

沃爾聳聳肩：“聽到?jīng)]有，”他說：“上樓！”他朝著那巨大樓梯的殘骸奔跑起來，其余人緊隨其后。

賽瓦塔帶著他們來到了第五十層，轉(zhuǎn)角處躺著五名死去的軍團(tuán)戰(zhàn)士。

“尸體?！狈艺f。

“無盡長夜啊，是我們的人，”沃爾說，他跑到了第一個(gè)：“第九十六連，第十二烈爪，”他一邊說，一邊讀著盔甲上的標(biāo)記和帶缺口的符文。他又靠近了點(diǎn)：“這是……他的盔甲！”他把爆彈槍掛在腿上，把尸體翻了過來，展示出倒地戰(zhàn)士受傷的真實(shí)情況。

馬納克加入了他。

“他被折磨至死?！彼自诘沟貞?zhàn)士的身旁，想要看得更清楚一些。內(nèi)臟從破損的胸甲下滲了出來，陶粒被摧毀，已經(jīng)融合的胸板被摘除，周圍的皮膚被外科手術(shù)般精密的剝了下來。

阿什門凱·沃爾搖了搖頭：“肢解。誰有這個(gè)閑功夫？”

馬納克開始履行自己藥劑師的職責(zé)：“他的增幅器官被摘除了，基因種子也不見了。”

“另一個(gè)也是一樣?！蓖型郀栒f：“同樣的烈爪，同樣的傷口?！?/p>

“誰會(huì)這么做？本地人？他們用什么武器破壞的盔甲？”沃爾疑惑不解：“又為什么要拿走帝皇的饋贈(zèng)？”

“不，”馬納克否認(rèn)：“這些傷口是由動(dòng)力刀刃造成的，傷口的間距很大。大師級(jí)閃電爪?！?/p>

“憐憫?！?/p>

“還有寬恕。”

“原體的武器。”

沃爾站了起來，他劈啪作響的聲音打破了沉寂：“連長，他在這嗎？”

賽瓦塔沒有回答，他繼續(xù)向上推進(jìn)，穿過被光矛擊中的焦黑的豎井。

一間被毀壞的大禮堂的大門打開。劇院的天花板破了好幾個(gè)洞，無色的光線從中透射進(jìn)來，其間滿是翻飛的灰塵。一個(gè)破損的舞臺(tái)占據(jù)了屋內(nèi)大部分空間。積滿灰塵的椅子一排排擺放在一個(gè)斜坡上。賽瓦塔甚至在盔甲掃描儀把數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為符文并傳輸?shù)剿囊曈X面板上之前就注意到了這一切。首先襲來的是氣味——軍團(tuán)戰(zhàn)士四濺的鮮血，還有被從原位挖出的內(nèi)臟。

康拉德·柯茲站在屠殺的中心。

“吾主?！辟愅咚f。

劇院最黑暗的角落中，柯茲蹲距在一堆超人的殘骸與破碎的盔甲之上，遠(yuǎn)離傾斜的光柱。

柯茲轉(zhuǎn)過身面對(duì)他的戰(zhàn)士們，他的下巴上沾滿了鮮血。幾塊改造器官的血肉黏在的牙齒之間。他丟下了一只被切斷的手臂。

“賽瓦塔？”柯茲皺起眉頭，眨了眨眼：“你為什么在這？轟炸區(qū)里很危險(xiǎn)。”他拿著一根肢體向天花板上揮了揮。

“我們?yōu)槟鴣怼！辟愅咚f：“您有危險(xiǎn)。”

午夜幽魂搖了搖頭，蓬亂的黑發(fā)來回晃動(dòng)。戰(zhàn)爭開始之前，他為自己制定了更高的個(gè)人衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，以適應(yīng)一位人類的君王的身份。最近，他似乎又回到了過去。

“我沒有危險(xiǎn)。”柯茲說：“你才是有危險(xiǎn)的那個(gè)，快到這來?！?/p>

“我懷疑您能否在光矛的襲擊下幸存下來?！辟愅咚厝岬卣f，他走進(jìn)自己的基因尊主。其他人不確定該怎么做，他們不安的散開，尋找敵人。卻只找到了破損的椅子和被扯散的窗簾。

“你找到了他們?！辟愅咚f。

“你的兄弟們沒有遵從教導(dǎo)?！笨缕潓?duì)賽瓦塔悲傷的笑了笑：“我已經(jīng)懲罰過他們了?！?/p>

“塞，”沃爾大喊：“發(fā)生了什么？這些是九十六連的，都是新兵，對(duì)不對(duì)？他們是新來的。到底是怎么回事？”

“安靜，沃爾，這不是你該操心的事?！辟愅咚f。

原體抓住一條胳膊的手肘，用它敲了敲頭盔。它的手指蜷曲著。“我會(huì)告訴他的，我可愛的小兒子?！笨缕潧]好氣的說：“這些戰(zhàn)士于午夜來到此地，他們踐踏了自己的職責(zé)，屈從于屠殺的欲望?！?/p>

“他是什么意思，賽瓦塔？”

“我讓你閉嘴，沃爾！”

“我不會(huì)閉嘴，吾主殺了他的兒子，我們的兄弟！”

“是的，”柯茲說，他以一種柔和的驚異看著被切斷的手臂：“對(duì)。為什么我們要這樣進(jìn)行殺戮，阿什門凱·沃爾？為什么我們要?jiǎng)兤ふ勰?？為什么我們要傷害那些我們想要拯救的人？?/p>

“為了制造恐懼，”沃爾答道：“恐懼是所有武器中最強(qiáng)大的。當(dāng)槍炮無效時(shí)，恐懼可以令世界屈服。流血是為了止血?！?/p>

柯茲點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是如此，恐懼的作用是什么？”

“恐懼是明凈之刃，它在不傷筋動(dòng)骨的情況下剪除對(duì)手的羽翼?？謶质乔鼜闹选！?/p>

“你將我的教誨銘記于心，那么那些我們必須殺戮的無辜者呢？”

沃爾的聲音變得冷硬起來：“少數(shù)人必須痛苦的死，這樣多數(shù)人才能和平的生?？謶帜耸峭ㄏ蛭拿鞯牡劳荆@條路由白骨鋪就，血雨沖刷，我們所尋求的終點(diǎn)會(huì)寬恕途中的罪惡。”

“結(jié)局是手段的辯白。”柯茲嘆了口氣，把胳膊扔到一邊，它在地上發(fā)出一陣柔軟，沉重的撲通聲：“這些人不同意你的觀點(diǎn)。他們將制造恐懼當(dāng)成一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，他們?cè)竭^了制造出完美恐懼的臨界點(diǎn)，他們殺人僅僅是為了取樂?！彼麖澫卵骸八麄兣洳簧腺n予他們的禮物。”

炸彈在外面轟鳴。

“所以這場(chǎng)轟炸是為了向其他軍團(tuán)掩蓋這場(chǎng)罪行？”馬納克說。

“至少你，卡曼·馬納克，還算有點(diǎn)腦子。”柯茲說：“一座本不該陷入火海的城市，全是為了這些……罪人的錯(cuò)誤?！?/p>

“我們應(yīng)當(dāng)立刻返回艦隊(duì)，吾主。我保證會(huì)在第一時(shí)間召集夜蝠議會(huì)，”賽瓦塔說：“我們會(huì)舉行一場(chǎng)對(duì)不適格新兵的大清洗。”

一聲咕噥聲打斷了賽瓦塔的諾言：“無濟(jì)于事，現(xiàn)在為時(shí)已晚，”柯茲說：“軍團(tuán)被毒蛇噬咬。毒物留在了體內(nèi)，并且已經(jīng)開始發(fā)作。我已經(jīng)看到了?！?/p>

“吾主……”

柯茲做了個(gè)手勢(shì)令他沉默。他抬起頭，像獵犬一樣在空氣中嗅了嗅。

“看來這里不只有我們?！?/p>

托瓦爾的鳥卜儀發(fā)出了一聲鳴叫。

“武器！”賽瓦塔命令道。烈爪的指揮官舉起了他的爆彈槍。

“我在監(jiān)測(cè)周圍的戰(zhàn)甲能量反應(yīng)?！蓖型郀柡埃骸岸嘀胤磻?yīng)，至少有八個(gè)！”

“我偵測(cè)到了生物反應(yīng)?！瘪R納克說：“在墻上，在影子里?！?/p>

“那里什么也沒有。”沃爾說。

陰影在大禮堂周圍移動(dòng)。無法確定的目標(biāo)鎖定在黑暗中起伏閃爍。白色的輪廓在紅色的目鏡上笨拙的扭動(dòng)，試圖找到一些不愿被察覺到的東西。感官神經(jīng)要比賽瓦塔的雙眼更為敏感。他不停地眨眼，但他的視線固執(zhí)的拒絕看到盔甲所找到的目標(biāo)。

一個(gè)諾斯特姆符文在賽瓦塔的頭盔顯示器上閃爍著。

威脅。

“聚攏，保護(hù)原體?！辟愅咚贿吤?，一邊激活了爆彈槍的磁性吸附器，把它掛在腿上，然后抽出了背上的鏈鋸戟。

統(tǒng)御烈爪（The command Claw）聚攏到他們的主人身邊?？缕澮廊灰粍?dòng)不動(dòng)，對(duì)即將發(fā)生的一切毫無興趣。

爆彈上膛，陰影停止了移動(dòng)。

“我鎖定了目標(biāo)?！蓖型郀栒f：“共享。”

賽瓦塔的目鏡一陣閃爍，白線勾勒出全副武裝的星際戰(zhàn)士的輪廓，可他仍然無法切實(shí)的看到他們。

“我們可否開火？”沃爾的聲音中充滿了對(duì)戰(zhàn)斗的渴望。

“住手，”柯茲說：“放下武器?！?/p>

賽瓦塔的戰(zhàn)士們勉強(qiáng)服從了命令。

陰影泛起漣漪，身披黑甲的星際戰(zhàn)士們從黑暗中現(xiàn)身，就像從柏油中升起的烏黑雕塑。在曾經(jīng)只有索敵數(shù)據(jù)的地方，賽瓦塔看到了一整支第十九軍團(tuán)的老兵小隊(duì)，黑暗中現(xiàn)身的實(shí)體填補(bǔ)了沉思者系統(tǒng)勾勒的輪廓。他雙眼酸痛，乞求他取下帶翼的頭盔去揉一揉它。這不可能，諾斯特姆人生來便能看穿一切陰影，渡鴉們本不該如此徹底地隱藏自己的行蹤——可他們確實(shí)做到了。

一尊雕像的尸體靜靜躺在寬闊的高臺(tái)之上，暗鴉守衛(wèi)們占據(jù)著高處。與午夜領(lǐng)主們不同，他們將武器舉在手中。

“你讓我們?cè)趹?zhàn)術(shù)上處于劣勢(shì)，”柯茲說：“我相信你和我的兒子不會(huì)做出令人遺憾的事情?！彼聪蛸愅咚骸拔覜]說錯(cuò)吧？”

“如果他們有動(dòng)作，就把他們打下來?！辟愅咚e著他的長戟，手指放在激活鈕上。

暗鴉守衛(wèi)一言不發(fā)，他們將這個(gè)機(jī)會(huì)留給了他們的主人。

很少有事物能令賽瓦塔感到震驚。即使是以星際戰(zhàn)士的標(biāo)準(zhǔn)來說，賽瓦塔也稱得上心如磐石，他絲毫不會(huì)被困擾著他兄弟們的殘余的情感所打動(dòng)。但當(dāng)科沃斯·科拉克斯從那微薄到根本不可能容納下他的陰影中現(xiàn)身時(shí)，他驚訝的眨了眨眼。如此巨大的事物不該以這種方式出現(xiàn)，單憑他的戰(zhàn)甲就足以暴露出他的位置。每一種型號(hào)的動(dòng)力甲都會(huì)在活動(dòng)時(shí)發(fā)出咆哮，轟鳴與嚎叫。而科拉克斯沒有，他的盔甲悄無聲息的運(yùn)轉(zhuǎn)著，沒有關(guān)節(jié)之間的摩擦，也沒有令人牙酸的雜音。他從無到有地出現(xiàn)，就像油滴劃過水面。午夜領(lǐng)主——恐懼的主宰，無情的殺手——頭一次因焦慮而感到痛苦。

“兄弟，”科拉克斯說：“我不帶惡意來到此處，但是，請(qǐng)你說明一下這座城市的狀況。”他的聲音和午夜幽魂一樣輕柔，但沒有那么多的嘶嘶聲，而且發(fā)音更為標(biāo)準(zhǔn)。賽瓦塔沒有被他的語氣所欺騙，科拉克斯的威脅再清楚不過。

戰(zhàn)甲的沉思者系統(tǒng)重新描繪了科拉克斯身邊的索敵輪廓，從預(yù)計(jì)中軍團(tuán)戰(zhàn)士的樣子擴(kuò)大至原體實(shí)際的體型。通過不斷進(jìn)行補(bǔ)償計(jì)算，感知系統(tǒng)標(biāo)注出了科拉克斯漆黑裝甲的薄弱之處。來自賽瓦塔頭盔中的戰(zhàn)術(shù)面板的嗡鳴聲改變了聲調(diào)，重新開始評(píng)估原體的威脅等級(jí)，它在原體的頭部標(biāo)注出極其危險(xiǎn)的符文。當(dāng)科拉克斯取下頭盔時(shí)，它閃了閃，卻并沒有發(fā)生變化。這警告顯然不值一哂。即使有午夜幽魂在場(chǎng)，原體也能在他們的手指扣動(dòng)扳機(jī)之前宰了他們。他的視線在父親與遠(yuǎn)房叔叔之間移動(dòng)，在刀尖上尋找著機(jī)會(huì)。如果他先行動(dòng)，他可能會(huì)死。如果科拉克斯率先對(duì)柯茲發(fā)難，那他肯定會(huì)死。

通訊器傳來了聲響，沃爾猶豫不決的聲音傳進(jìn)他的耳朵。

“賽，我們?cè)趺崔k？如果這些王八蛋想要?jiǎng)邮郑绻?/p>

第一連長打斷了他：“想都不要想，更不要說出來，等著?！?/p>

賽瓦塔從未見過渡鴉之主，只在遠(yuǎn)處瞥見過他的身姿，而且他也從未見過午夜幽魂與科拉克斯并肩作戰(zhàn)。人們都說他們是一個(gè)模子里刻出的兄弟，而他們之間的共同之處確實(shí)多到令人驚訝。他們的皮膚共享死亡的慘白。他們的雙眼皆是險(xiǎn)惡的墨珠，渡鴉之主幾乎全黑，而謀殺之王也差不多，他的瞳孔巨大，僅在眼角保留著一抹白色。二者皆身攜鋼爪。二者皆令人聯(lián)想起黑暗中的有翼生物：一者為蝠，一者為鴉。二者皆是夜之主宰。二者甚至連面容也如兄弟一般，細(xì)長的鼻子，狹窄的臉頰，高高的顴骨，尖尖的下巴，還有烏黑的頭發(fā)。

而二者之間的差異簡直要比相似之處更為清晰可見?？缕澓荏a臟，散發(fā)著鮮血的惡臭。科拉克斯很干凈，盔甲打磨得锃亮。而他們最大的差異體現(xiàn)在表情之上?？莆炙埂た评怂褂肋h(yuǎn)滿面愁容，帶著嚴(yán)肅到不真實(shí)的神情。而柯茲的面容則時(shí)常變化，細(xì)微的抽搐把他從一位絕頂?shù)闹钦咦兂闪艘粋€(gè)瘋狂的野獸，此刻，賽瓦塔第一次在午夜幽魂身上察覺到了瘋狂的跡象。

暴力沖突的可能使空氣凝固成玻璃，任何微小的動(dòng)作都可能打碎它。兩位主宰，一位身披午夜，一位衣著陰影，靜靜凝視著對(duì)方。轟炸區(qū)轉(zhuǎn)移至遠(yuǎn)方，倒塌的建筑發(fā)出垂死的震顫。

科拉克斯首先打破沉默：“這是什么意思？我的兄弟，”他用一米長的爪子指向那片修羅場(chǎng)：“你的戰(zhàn)士們?cè)趺戳?？?/p>

午夜幽魂難以自制的發(fā)出一聲咆哮，然后他控制住了它，將其轉(zhuǎn)化為一個(gè)嘲弄的微笑，但他的憤怒沒能瞞過每個(gè)人的眼睛。他是一個(gè)受到同樣危險(xiǎn)的東西挑戰(zhàn)的捕食者。有那么一瞬間，康拉德·柯茲表現(xiàn)得很虛弱。

“是我做的。”柯茲平靜的說。

科拉克斯難以置信的看著屋內(nèi)殘破的血肉：“你都做了些什么？”

柯茲陰沉的笑了：“內(nèi)部糾紛，科拉克斯大人。”他輕描淡寫地說道。“一個(gè)已經(jīng)被解決的軍團(tuán)的問題。你一定理解，你的軍團(tuán)里也有許多罪犯。你有自己的辦法來處理那些偏離正道的邊界太遠(yuǎn)的家伙。”他伸出慈悲的刀刃，敲了敲頭盔破損的目鏡，然后把它挑起來給科拉克斯看：“這是我的辦法。”

科拉克斯的視線徘徊在柯茲下巴的血跡上。

“那么或許你可以告訴我你為什么要轟炸這片已經(jīng)順服的區(qū)域？”

“渡鴉之主和他的大多數(shù)兄弟都打過仗，也讓我們的主人給他上一堂課吧。”沃爾說：“讓我們來打一場(chǎng)！”

“不要開火！”賽瓦塔重申了一遍命令。

渡鴉們的無線電通訊發(fā)出一陣輕微的啪嗒聲，干擾了他們的頻道，這是渡鴉們正在彼此交流的明確信號(hào)。從他們的立場(chǎng)上來看，他猜想他們也在進(jìn)行類似的談話

柯茲極其細(xì)微地移動(dòng)了他的重心?？评怂挂沧龀隽送瑯拥姆磻?yīng)。他的手指抽動(dòng)了千分之一毫米。他們看上去仍輕松寫意，但離兄弟相殘只有一根發(fā)絲的距離。

不要，柯茲，賽瓦塔想。不要攻擊他。

柯茲瞇起眼笑了，稍稍緩解了房間中緊張的氣氛：“我們是其他軍團(tuán)所不敢成為的恐懼的武器。我們是榮耀的第八軍團(tuán)。你覺得我是個(gè)怪物，可我只是一個(gè)簡單的工具，就像你一樣。我們是同樣的武器，只是被用作不同的用途?！?/p>

“我不覺得你是任何東西，”科拉克斯說：“我只對(duì)你的手段感到厭惡?！?/p>

柯茲聳聳肩：“你可以加入那些和你有著相同觀點(diǎn)的人的隊(duì)伍。我不在乎。帝皇要我如此，我完美的做到了。而且你又能比我強(qiáng)多少呢，暗影潛行者科拉克斯？第八軍團(tuán)是公開的謀殺者，第十九軍團(tuán)則是刺客。我們都是殺手，無論是從手段上還是血緣上來看，我們都是兄弟?！?/p>

“我們戰(zhàn)爭的手段是干凈的?！笨评怂拐f。賽瓦塔覺得他的聲音悲哀到讓人惱火。太凄涼了。他們說他是在監(jiān)獄里長大的，這多少能解釋他那憂郁的氣質(zhì)。賽瓦塔真想把他扔到諾斯特姆巢都的底層，那樣他可能會(huì)更好地理解什么才叫做真正的無法無天。原體們都是自視甚高的傻瓜，一群自大狂，永遠(yuǎn)無法正確的審視自我，總是夸大自己所受的痛苦。唯有柯茲忠實(shí)于自我。他如魔鬼般殘忍，但至少是誠實(shí)的。

“沒有戰(zhàn)爭是干凈的。所有的一切都有其代價(jià)?！笨缕澙^續(xù)說道：“有的代價(jià)要比其他的更明顯，僅此而已，而且無論如何都要付出代價(jià)。”柯茲嘆了口氣，蜷縮起來，感到一陣無聊：“戰(zhàn)爭推演在等待著你，你想知道我們要付出什么嗎？”

科拉克斯黑色，難以捉摸的眼睛在柯茲身上停留了幾秒：“我會(huì)返回我的船上。停止轟炸。征服的進(jìn)度已經(jīng)落后于計(jì)劃。我們面臨著讓人民遠(yuǎn)離帝皇之光的風(fēng)險(xiǎn)。”

“在我完事之后，我想你會(huì)發(fā)現(xiàn)這里最為順服?！笨缕潓⒆⒁饬D(zhuǎn)向破損的頭盔。談話結(jié)束了。

科拉克斯向他的戰(zhàn)士們傳達(dá)出一個(gè)看不見的指令。他們包圍著午夜領(lǐng)主，然后從大禮堂撤離了。

他們離開之后，賽瓦塔的頭盔鳴響起來，科沃斯·科拉克斯希望直接與他交談。

“第一連長，”那溫和，憂愁的聲音說：“他是否真的相信你的軍團(tuán)是一柄恐懼的武器?！?/p>

“是的?！?/p>

“那你相信嗎？”

賽瓦塔沒有回復(fù)。

“許多其他軍團(tuán)也將你們視為一幫施虐狂與謀殺者?！笨评怂沟穆曇敉耆皇芡饨缭胍舻挠绊懀谫愅咚念^盔中聽起來異常怪異：“所以我再問你一次，你相信嗎？”

“吾主柯茲，”賽瓦塔生硬的回答道，然后切斷了通訊：“吾主午夜幽魂，請(qǐng)您下令。”賽瓦塔盡可能中立地提出這個(gè)問題，他擔(dān)心他的主人會(huì)命令他追獵他們的盟友。

“讓他們走吧，”柯茲悲傷地說：“現(xiàn)在還不到兄弟相殘的時(shí)候?！?/p>

賽瓦塔心中因這話語充滿了冰冷，黑暗的恐懼。他將它碾成粉末，但在此之前，憂慮已經(jīng)凍結(jié)了他的血管。他左眼之后一陣頭疼，眼皮不住抽動(dòng)。他慶幸自己的面孔被頭盔遮住了。

柯茲突然對(duì)第一連長咧嘴一笑，在他發(fā)熱的雙眼之中，主人的面孔化作狂笑著的死去的頭顱。

“現(xiàn)在你見過我的兄弟了，我猜比起渡鴉，你一定更喜歡烏鴉?！?/p>

這是個(gè)玩笑，賽瓦塔想，他聽不懂笑話：“吾主，我們結(jié)束了嗎？”

出于某種不可思議的原因，這話讓柯茲有些畏縮，他像一個(gè)被責(zé)備的孩子一樣點(diǎn)點(diǎn)頭。他的兒子們的崇拜動(dòng)搖了，而隨后柯茲又拾回了他的智慧與尊嚴(yán)。他站在死尸之上，披上了原體的威嚴(yán)，抹去了幾分鐘前那凄慘的食人生番的記憶。

“我們回去。”柯茲的聲音和他的兄弟一樣堅(jiān)定。父親展示出的這一面讓賽瓦塔松了口氣。

“我會(huì)安排將我們傳送回夜幕號(hào)?！辟愅咚馍⒘似渌?，他們無奈的離開了禮堂。賽瓦塔猶豫不決：“吾主，你說現(xiàn)在還不到兄弟相殘的時(shí)候?！?/p>

“我有嗎？”柯茲心不在焉地說。他正在巡視著禮堂，仿佛看到它還是原來的樣子，沒有戰(zhàn)爭的痕跡，也沒有他兒子們的鮮血。

賽瓦塔在刨根問底之前進(jìn)行了仔細(xì)的考慮，但謹(jǐn)慎從來不是他最重要的品質(zhì)。

“您的措辭向我暗示您已經(jīng)預(yù)見了將會(huì)發(fā)生流血沖突，是這樣嗎？”

柯茲凝視著他，那深不見底的雙眼如同一對(duì)黑色的紐扣，威脅著要把第一連長囫圇吞噬。

“會(huì)有這樣的時(shí)候嗎？”賽瓦塔堅(jiān)持道。

“如果你愿意，我可以告訴你你是怎么死的?！笨缕澼p聲說道，如同被尸體窒塞，毫無榮耀的戰(zhàn)場(chǎng)般嚴(yán)肅：“你想知道嗎？那是很久，很久以后，在無盡的黑暗之中?！?/p>

“不，”賽瓦塔堅(jiān)定的拒絕：“我不想知道?！?/p>

“那就別再問我這樣的問題了，賽，”柯茲說：“你我的問題不同，而兩個(gè)問題的答案你都不會(huì)喜歡?！?/p>

?

柯茲舔了舔已經(jīng)恢復(fù)的膝蓋上的血跡，迷失在回憶中。

“科拉克斯公開侮辱我，而且那樣斥責(zé)我。而當(dāng)?shù)诎塑妶F(tuán)被呼喚前去懾服卡爾尼·索達(dá)里斯（the Carinaen Sodality）*時(shí)，我被部署到了別的地方。”他告訴血肉雕塑：“我預(yù)見到了這一事件，我看到了當(dāng)我離得太遠(yuǎn)而無法進(jìn)行支援時(shí)會(huì)發(fā)生什么，我也看到了科拉克斯代我行事卻慘遭失敗會(huì)對(duì)他產(chǎn)生多么惡劣的影響。我想他已經(jīng)學(xué)到了教訓(xùn)，我們之間沒什么不同。他擁護(hù)正義。他和基里曼可以共處一室咿咿呀呀地談?wù)摲?，可他們不明白，法律是道德淪喪的謙遜偽裝，是半途而廢的努力。正義無關(guān)道德，它是一場(chǎng)血腥的戰(zhàn)爭。”

柯茲被回憶取悅，對(duì)著自己笑了起來。

“如此正義，如此愚蠢?？评怂箍是笳x，卻從不知道如何保障它?！笨缕澤钗豢跉猓骸斑@是你的另一個(gè)失敗。”

他再次吸氣，然后用手背擦了擦鼻子，上面滿是干涸的血漬。

“那時(shí)，腐敗已經(jīng)根植于午夜領(lǐng)主之中。我醒悟到軍團(tuán)已經(jīng)超出了我的掌控。諾斯特姆的罪犯提供了可憐的兵員，他們清空了監(jiān)獄，卻把其中最好的戰(zhàn)士拿去賄賂招募官。你偉大的夢(mèng)想就這么被金錢破壞了，命運(yùn)已成定局。不久之后，在清醒時(shí)困擾著我的兄弟相殘的哭喊就變成了世界終結(jié)的幻象，你的寶貝荷魯斯轉(zhuǎn)過身向你所珍視的一切大吐口水。你那狂妄自大的回聲在時(shí)間盡頭回蕩，父親，你的聲音大到足以讓我看到和聽到，卻并不足以令其他人信服。不必客氣，我再一次說出了真相，我試圖向福根傾訴，我試著警告多恩，再一次，我被他們稱作怪物?！?/p>

他雙目恍惚神游天外，沉默了很長一段時(shí)間，腐爛的牙齒互相噬咬，它們?cè)谘例l腫搖晃，混雜著鮮血的口水在下巴上流淌。

他絲毫沒有注意到。

“我有段時(shí)間養(yǎng)了只寵物?！彼麤]來由地說道。