「報(bào)告高階執(zhí)行官，我族有一人死亡。」

進(jìn)行通報(bào)的星靈單膝跪在新建的神殿廣場，執(zhí)行官賽蘭迪絲（Selendis）打量著他。他身穿新鑄的黃金紀(jì)元復(fù)古造型輕盔甲。這最近在圣堂武士（Templar）間蔚為風(fēng)行——精確地說，是指「昔日的」圣堂武士。她不認(rèn)同這種復(fù)古風(fēng)格，她自己穿戴全新盔甲，擁有更適合她纖細(xì)身軀的現(xiàn)代優(yōu)雅流線?！赴l(fā)生交戰(zhàn)？」

「報(bào)告執(zhí)行官，并無交戰(zhàn)?！?他的語氣古怪，說話吞吞吐吐。就算失去卡拉（Khala）的心靈連結(jié)，賽蘭迪絲還是能察覺他的異狀。星靈切斷卡拉連結(jié)后已過了一段時(shí)間，她依然無法適應(yīng)失去卡萊階級（?Khalai）千年來心電感應(yīng)所造成的隔閡——那股瞬間同感、萬眾齊心的緊密鏈接蕩然無存。全新挑戰(zhàn)接踵而來，爾虞我詐、深刻孤寂、誤會難解。他們改用提問與肢體語言溝通，這種溝通方式過程真是漫長又煩人。

她心中充滿疑惑：死就死了，有什么好吞吞吐吐地？死亡豈不是全宇宙最斬釘截鐵之事嗎？倘若未發(fā)生交戰(zhàn)，區(qū)區(qū)老死與病逝，何必來驚擾她？星靈壽命有限，族人已大量折損，一人死亡何足掛齒?！改銥楹蝸碚椅?？」

「因?yàn)檫@起死亡事件詭異離奇。情況很不對勁?！?/span>

奧爾德拉（?Aldera）正在重建，賽蘭迪絲聽著周圍活動(dòng)不絕于耳的喧囂聲。嶄新建筑在午后的炎熱烈日中閃耀。即便看不清楚遠(yuǎn)方無人機(jī)和衛(wèi)士的行動(dòng)，還是能看到他們散發(fā)耀眼閃光。他們恢復(fù)過去忙碌的和平生活。真的過已經(jīng)過了這么久？經(jīng)歷長年戰(zhàn)爭后，和平讓人覺得不可思議。既然生為戰(zhàn)士，或許他們注定無法享受和平，畢竟他們是為捍衛(wèi)和平而生。賽蘭迪絲認(rèn)為，她必須經(jīng)歷改變?nèi)松闹卮笫录?，才做出結(jié)論。「帶我去看。」

他們折躍前往奧爾德拉郊區(qū)，群山圍繞，地勢較低的河谷一半?yún)^(qū)域都被陰影籠罩。

相較于奧爾德拉光鮮亮麗的各種活動(dòng)，此地顯得異常安靜、格外破舊。過半建筑都是早該重建的臨時(shí)房屋。有幾臺無人機(jī)如無頭蒼蠅般盤旋上空，或許還有奉命來進(jìn)行本次任務(wù)的無人機(jī)。幾位星靈坐在屋前或樹下，冷眼旁觀兩人經(jīng)過。

賽蘭迪絲下意識向卡拉求助，這已如戰(zhàn)斗本能般根深蒂固。從前她都會連結(jié)卡拉迅速掌握事態(tài)。賽蘭迪絲得到的卻是一陣空虛，讓她倒抽一小口氣，彷彿發(fā)動(dòng)完美刺擊卻直接被盾牌格檔。

那位緊張兮兮的星靈帶路，領(lǐng)她前往其中一間臨時(shí)房屋。門還沒打開，她已聞到空氣中彌漫的濃烈血腥味。屋內(nèi)一位卡萊男性星靈肢體扭曲，躺在乾掉的黑色血跡中。

賽蘭迪絲對死亡并不陌生，但這畫面完全超乎她的想像。由于靈能利刃攻擊會燒灼傷口，所以星靈之間的戰(zhàn)斗往往不會見血。她只在對抗蟲族的戰(zhàn)場見過這種血跡，但這裡沒有聞到外星生物的臭味。她在尸體旁蹲下研究傷口由來。兇手留下的傷口極深，劃破死者喉嚨、整只手臂、胸口，割爛他身穿的粗布長袍。

賽蘭迪絲小心翼翼抬起死者的一只手。死亡時(shí)間還不夠久，所以尸體肌肉尚未僵

硬。死者雙手沾滿乾掉的血跡，爪子內(nèi)裡還有自己的肉塊。她見識過上千種悽慘死法，有些還是她的手下亡魂，她從沒想過自己會如此動(dòng)搖。但這幅景象確實(shí)讓她反胃。「他把自己活活殺死?！?/span>

「我說過了。情況很不對勁?！?/span>

「你知道他的名字嗎？」

「我不認(rèn)識他。我到附近傳話路過，然后就聞到血腥味?！?/span>

「竟然沒有人比你早一步來查看?！?她放下這位卡萊死者的手。死者染血頸部的陰影處有東西在閃爍。她將尸體翻身側(cè)立。背部爪痕甚至比后頸更深，彷彿這位卡萊想挖出自己剩余的神經(jīng)索。賽蘭迪絲原以為那只是裝在神經(jīng)索的珠寶裝飾，有些卡萊的裝扮也受到奈拉齊姆（?Nerazim）影響。上面鑲嵌的水晶散發(fā)脈動(dòng)能量，她發(fā)現(xiàn)類似電路的突出物。這是某種裝置，可惜她不是相位技師，無法辨別其用途。

不過，她確實(shí)認(rèn)識一位能研究這裝置的相位技師。

她讓尸體重新躺下?！改銇硗▓?bào)是對的。」

?

賽蘭迪絲用靜滯艙收納遺體，避免遺體繼續(xù)腐敗，接著帶著遺體前往相位技師凱拉克斯（Karax）在奧爾德拉建造的實(shí)驗(yàn)室。阿塔尼斯屋內(nèi)格外顯眼，這位稱職的達(dá)蘭領(lǐng)袖已經(jīng)跟相位技師一起等候她，賽蘭迪絲認(rèn)為最好先請大主教阿塔尼斯（Artanis）過目。她有點(diǎn)訝異塔蘭達(dá)爾（Talandar）也在這裡。塔蘭達(dá)爾收起自己龐大的凈化者機(jī)身，這樣他才能擠在兩個(gè)操作面板之間，看著賽蘭迪絲放置靜滯艙的桌臺。凱拉克斯的凱拉克斯燈號閃爍，投射在塔蘭達(dá)爾頭部與肩部的曲面金屬裝甲上。

「是塔蘭達(dá)爾先來找我的，」凱拉克斯解釋道。他是眾人裡身材最矮小的，總是滿懷好奇歪著頭。他的三只機(jī)械手臂連接神經(jīng)索斷面，末端是機(jī)械手掌。就算他靜止不動(dòng)，機(jī)械手臂還是不停祟動(dòng)。「我覺得他在場也無妨?！?/span>

「我相信他的高見，」阿塔尼斯說道，語氣充滿信任與信心。

「這不算什么重大機(jī)密，」賽蘭迪絲回道。

凱拉克斯看到尸體深吸一口氣。就算阿塔尼斯宣告全族皆為圣堂武士，他依然是他們之中最少接觸尸體的人。

「此事也不得張揚(yáng)，」阿塔尼斯望著尸體叮嚀道?！高@人發(fā)生了什么事？」

賽蘭迪絲述說自己的觀察，沒多久就提到那個(gè)裝置，于是凱拉克斯立刻開始採集死者的神經(jīng)索。額外的機(jī)械手臂小心將尸體翻身，取出裝置開始清理。

賽蘭迪絲繼續(xù)說道：「在我回到奧爾德拉前，我曾對該聚落一些卡萊居民問過話。死者名為伊蘭尼斯（Eranis），原屬卡萊階級。此人沒有家庭，疏離部族親人，也沒有任何能提供線索的朋友。他獨(dú)居生活，獨(dú)自死去。似乎沒有人為他的死感到意外…或是傷心?！?與該聚落星靈死氣沉沉的對話，讓她最為心灰意冷。

「你聽起來不太能釋懷，賽蘭迪絲，」?阿塔尼斯關(guān)切道。

「你能釋懷嗎？我沒有耿耿于懷，只是有點(diǎn)生氣。我族人口已經(jīng)夠少了。居民怎么都沒發(fā)現(xiàn)有人死亡？他們?yōu)楹螌Υ四魂P(guān)心？」

「好問題。他們這么唾棄他？」

「沒有，并非如此?？赡芩麄冞h(yuǎn)離陽光太久，只想呆坐不動(dòng)?！?她不禁懷疑他們服用某種新型毒品，不過他們身上并無異味?！杆麄兊男袨榕e止很不像星靈?！?/span>

塔蘭達(dá)爾沉默移動(dòng)，接著開口說話。「當(dāng)我蘇醒時(shí)，我感到迷惘無比。沒有真正的卡拉帶來慰藉，」他說道?！肝也恢雷约旱纳矸趾投ㄎ?，也不清楚自己為何而活。那是種空前絕后的孤寂感。那種孤寂感容易讓人迷惘，忘記他人存在。幸好我有老朋友開導(dǎo)?！?/span>

他把頭微微朝向阿塔尼斯，「還有新朋友相伴」，接著他又面向凱拉克斯，「多虧他們，我才沒有走上絕路?！?/span>

賽蘭迪絲回想切斷神經(jīng)索的劇痛，失去卡拉的那個(gè)瞬間，一股空虛感襲來…她突然永遠(yuǎn)失去與卡拉的連結(jié)。盡管這好過被埃蒙無邊的仇恨與憤慨蒙蔽，但那種疼痛超越她承受過的所有傷痛，或許因?yàn)槟鞘切撵`創(chuàng)傷吧。至今偶爾還是會隱隱作痛。

「我們所有人都受過…同樣的傷，但我們并未淪為行尸走肉?！?她指向那具尸體。

「這到底是怎么回事？失去卡拉不會造成這種結(jié)果?！?/span>

「那是死因之一，」塔蘭達(dá)爾說道。

「這才是真正死因，」凱拉克斯打岔，用一只機(jī)械手臂拿起清理干凈的裝置。清掉覆蓋裝置的血跡后，看來就像尚未拋光的銀制金屬殼，電路顏色略有不同，部分露出表面。

內(nèi)部水晶依然閃爍脈動(dòng)著。

「那是什么東西？」?賽蘭迪絲問道。

「我還沒有…完全弄清楚。但我可以告訴你兩件事?！?凱拉克斯用手指輕敲水晶。

「第一點(diǎn)，這塊水晶正在傳導(dǎo)虛空能量，但傳導(dǎo)速度并不穩(wěn)定，原因不明。大概故障了…」

「第二點(diǎn)呢？」?阿塔尼斯問道。盡管氣氛肅穆，凱拉克斯還是覺得阿塔尼斯的聲音很搞笑。

「喔，第二點(diǎn)啊。」?凱拉克斯轉(zhuǎn)動(dòng)這個(gè)裝置，亮出細(xì)針般的突出物?！高@個(gè)裝置至少有一部分嵌入他的神經(jīng)索斷面。我必須深入研究才能知道這裝置的用途…倘若連接神經(jīng)索的裝置故障，死者當(dāng)初應(yīng)該是痛不欲生?！?/span>

「所以他才想用爪子挖出來，」賽蘭迪絲接著說。比起某種心靈創(chuàng)傷造成的嚴(yán)重自殘，這個(gè)直接原因比較說得通。盡管如此，最簡單的原因有幾次是正確答案呢？星靈是複雜多元的生物，而阿塔尼斯就是最佳例證。他能駕馭戰(zhàn)爭時(shí)期瞬息萬變的政治生態(tài)、統(tǒng)御領(lǐng)導(dǎo)族人、適應(yīng)艾爾淪陷后的巨變、后來甚至收復(fù)艾爾。

正當(dāng)凱拉克斯長篇大論詳述他研究這個(gè)裝置的發(fā)現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)室房門開啟，一位衛(wèi)兵出現(xiàn)?！刚埶≡谙麓虿?，」他說。

「怎么了？」?阿塔尼斯問道。

「發(fā)現(xiàn)了一具尸體，」衛(wèi)兵回答?！脯F(xiàn)場血腥無比…慘不忍睹?！?/span>

換成是人類，可能會認(rèn)為純屬巧合，或是死了個(gè)倒楣鬼。不過賽蘭迪絲覺得此事深藏暗潮洶涌，讓人憂心忡忡，她相信阿塔尼斯也感受到了。她向前邁步，卻被阿塔尼斯舉手?jǐn)r阻?！杆m達(dá)爾，就由你來調(diào)查，」阿塔尼斯吩咐道。「查看兩起命案情況是否相同…然后把尸體送回這裡。」

「這是我的榮幸?！?塔蘭達(dá)爾走到實(shí)驗(yàn)室空曠處，完全展開龐大機(jī)身后走向出口。

「凱拉克斯，你繼續(xù)研究這個(gè)裝置，」阿塔尼斯說道。

「當(dāng)然沒問題，朋友?！?/span>

「要向賽蘭迪絲報(bào)告你的發(fā)現(xiàn)。」

縱使賽蘭迪絲希望獨(dú)力調(diào)查，但她明白分工合作更能善用時(shí)間與資源，更何況她還身負(fù)其他職責(zé)?！肝覀兊帽M快查個(gè)水落石出?！?/span>

?

沒過多久，凱拉克斯就開始調(diào)查塔蘭達(dá)爾用靜滯艙送來的第二具尸體。凈化者塔蘭達(dá)爾還取得少許死者基本資訊：女性、名為塞倫（Therun），曾屬圣堂武士階級。根據(jù)她的膚色研判，她極有可能來自梵納緹爾部族（Venatir tribe，部落顏色為棕色，盛產(chǎn)斥候，Venatir為拉丁語獵人）。

她的尸體狀況比第一具更駭人，全身鮮血淋漓，依然黏稠未乾她的神經(jīng)索斷面也有嵌入裝置。由于血液未乾，清理工作輕鬆許多，凱拉克斯比較在乎這個(gè)。雖然血會讓他不安，但這不算什么大問題，他最好還是把這些尸體視為生物機(jī)械，只不過是嚴(yán)重故障，導(dǎo)致自我毀滅。倘若他能找出故障原因，就能避免慘事重演。

他開始拆解分析從兩具尸體取下的裝置，實(shí)驗(yàn)室內(nèi)鴉雀無聲。奧爾德拉的喧鬧完全被關(guān)在房門與力場之外，只讓隨時(shí)間推移的午后陽光照入，隔絕所有噪音與灰塵。他用機(jī)器手臂拿取工具和固定裝置。除了他的喃喃自語，這裡只聽得到能量核心、操作面板、機(jī)械手臂的低沉聲響。

第二個(gè)裝置外觀類似第一個(gè)裝置，也有未拋光的金屬外殼，業(yè)馀組裝的神經(jīng)介面電路，凱拉克斯覺得做工相當(dāng)粗糙，能量傳輸矩陣效能不穩(wěn)定，導(dǎo)致內(nèi)部虛空能量時(shí)高時(shí)低?？墒钱?dāng)他把這兩個(gè)裝置并列檢查，他發(fā)現(xiàn)電路、矩陣與計(jì)算模組明顯不同，但他還是不明白這些裝置有何用途。這些裝置是由手工制作，而非機(jī)器組裝，這位相位技師似乎想在正式生產(chǎn)前摸索出最佳設(shè)計(jì)。

凱拉克斯對此特別感冒。設(shè)計(jì)概念大可用模擬器測試，不應(yīng)該安裝在星靈活體的神經(jīng)索。若是戰(zhàn)爭期間，相位技師有時(shí)確實(shí)得奉命對活體對象進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。不過那是危急存亡關(guān)頭，才會出此下策。那種不擇手段的時(shí)代早該結(jié)束了。

經(jīng)過這次檢測，他也發(fā)現(xiàn)第二個(gè)裝置有所改良。第一個(gè)裝置的明顯瑕疵已獲修正，

解決神經(jīng)接合面超載問題、將能量傳導(dǎo)改為折躍。第二個(gè)裝置的故障跡象也是顯而易見，但是故障原因不同。修正了老問題，又出現(xiàn)新問題。

他把這兩個(gè)裝置都放在桌上，回到操作面板開始模擬。此時(shí)室內(nèi)氣流發(fā)生變化，他知道有人來了。實(shí)驗(yàn)室所有訪客中，就是此人最神出鬼沒。其實(shí)就算是在凱拉克斯認(rèn)識的卡萊階級中，也沒有人能這般來無影、去無蹤。

凱拉克斯轉(zhuǎn)身，看到一位奈拉齊姆的女性星靈站在裝置前面，她用爪子輕輕翻動(dòng)其中一個(gè)裝置。她的身材就算在女性星靈中也是特別矮小哪一種，其膚色如夜色般暗淡。她用銳利眼神盯著凱拉克，然后瞬間沖到他面前。她雙眼炯炯有神，洋溢綠光?！改憔褪俏以谧凡兜男⊥蛋?。沒想到你會受到偉大的阿塔尼斯庇護(hù)。」

凱拉克斯小心舉高雙手佯裝就范，同時(shí)用一隻機(jī)械手臂悄悄取出藏在操作面板下的刀。情況危急，他自認(rèn)無法及時(shí)放出靈能利刃。「我不是小偷。你應(yīng)該注意到那些尸體了吧？」 她絲毫不為所動(dòng)，凱拉克斯知道她發(fā)現(xiàn)了?！高@些裝置是從尸體取下的，我只是奉命研究這些裝置的用途。也許是其中一個(gè)死者偷了你的東西？」

凱拉克斯能感受到她的威嚇和緊迫盯人。最后，她往后退回到桌邊?！高@些是贗品，」她說道。她拿起一個(gè)裝置，語氣帶嫌惡埋怨?！负茉愀獾姆旅捌贰Ｄ銈兛ㄈR就是樂于粗制濫造的仿冒別人的心血，然后謊稱這是你們的發(fā)明?！?/span>

「假冒別人的發(fā)明根本毫無樂趣，」凱拉克斯駁斥她。

「大概只有你這么想吧，」這位奈拉齊姆回應(yīng)道?！傅行┛ㄈR偏愛仿冒我們的工藝品，還要鍍成黃金紀(jì)元風(fēng)格。」

凱拉克斯忍住與她爭辯的衝動(dòng)。事有輕重緩急?！改憬惺裁疵?？」他問道。

「奈拉絲（Nerath）?！?/span>

「我是凱拉克斯。你是相位技師嗎？」

她放下裝置，高興地端詳凱拉克斯?！溉绻堑檬褂媚銈兊恼f法，我覺得那個(gè)詞匯很適合形容我們的家族事業(yè)。這個(gè)小偷對我的家人下手。」

這段對話終于出現(xiàn)重點(diǎn)了?！肝覀兛梢詤f(xié)力合作，追查我們各自遇到的懸案?！?/span>

「你？你能幫我什么忙？」 她語帶嘲諷。

「我擁有大主教阿塔尼斯提供的資源。我現(xiàn)在遭遇的最大瓶頸，就是這些裝置用途不明。只要讓我搞清楚，我就能厘清這些裝置的改造手法，依序排除可能對象，查出制作這種裝置的卡萊相位技師。倘若你能給我必要線索，我就把嫌犯名單交給你和賽蘭迪絲執(zhí)行官。」

奈拉絲狐疑地看著他，時(shí)間彷彿過了許久。「我想，多方合作應(yīng)該沒有壞處。這些裝置是用來強(qiáng)化個(gè)體與虛空的連結(jié)…藉此控制虛空能量，避免虛空震波讓使用者喪失行動(dòng)能力。」奈拉絲轉(zhuǎn)動(dòng)把玩桌上其中一個(gè)裝置。「賽蘭迪絲最好比我先逮到他們?！?/span>

?

塔蘭達(dá)爾將女性圣堂武士的尸體運(yùn)給凱拉克斯，然后隨即搜索她的住處。根據(jù)過往身為菲尼克斯的記憶，這裡跟他心中對「家」的印象大同小異。架上有隨時(shí)能穿戴赴戰(zhàn)的干凈盔甲、墻上懸掛武器作為紀(jì)念，另外還有一些藝術(shù)品（與他的個(gè)人品味不合）、書籍、舒適休息所需的極簡家具。據(jù)賽蘭迪絲所言，另一個(gè)死者彷彿行尸走肉。但這位卻像是壯志未酬身先死。

塔蘭達(dá)爾開始分類物品，并透過網(wǎng)絡(luò)與所有凈化者聯(lián)系，這有點(diǎn)類似卡拉的傳話功能。即便如此，也已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過卡萊階級目前所擁有的。雖然他的人生是建立在個(gè)人選定的志向與名號，但他還是想與其他凈化者連結(jié)，感到自己重回族人懷抱。就算凈化者沒有情緒波動(dòng)，這種連結(jié)也能舒緩心中孤寂…因?yàn)樗乐灰吐曁釂?，就會有許多凈化者同伴聽見。

現(xiàn)在他想問，有沒有其他凈化者發(fā)現(xiàn)卡萊的異常行為？或是看過這種規(guī)格的裝置？

關(guān)于裝置，凈化者一致回答沒看過。然而，關(guān)于星靈的任何異常行為，凈化者都無可奉告。

我們偏好離群索居。這是科羅拉里昂（Clolarion）做出的總結(jié)，凈化者也普遍認(rèn)同。雖然我們相信阿塔尼斯的話，相信我們不會再度淪為奴隸，但我們的社會不同、少有交集。我們各有不同需求。除了重建合作，我們不需要其他交集。

我有時(shí)會觀察他們，摩約（Mojo）說道。但我無法分析卡萊的行為，因?yàn)樗麄冎灰l(fā)現(xiàn)我們在觀察，就會立刻改變行動(dòng)。

我們都是星靈，塔蘭達(dá)爾堅(jiān)稱。

卡萊與奈拉齊姆也是星靈，但那不代表我們能全族一心，科羅拉里昂回應(yīng)道。他此話無惡意，只是一本正經(jīng)地陳述事實(shí)。

塔蘭達(dá)爾并未發(fā)送他沮喪的嘆氣聲。遇到這種情況，就只能以身作則了。他蒐集星靈死者住處的所有觀察與掃描結(jié)果，然后全部上傳終端機(jī)供凱拉克斯調(diào)閱，接著就出門上街。

當(dāng)他一走出來，路上民眾就改變行走方向。大家當(dāng)然是出于尊重而讓出距離。塔蘭達(dá)知道自己的金屬機(jī)身比往昔肉身更占空間，兩條腿變成四條還只是最輕微的改變。然而其他星靈看他的眼神…讓他感覺這不只是需要多點(diǎn)空間的問題。大家并非立刻認(rèn)出他是誰，而是對他投以各種好奇、哀傷、警惕的眼神。任何戰(zhàn)士看到不熟悉的大型機(jī)械都可能如此反應(yīng)。雖然街上眾人都是他熟悉的普通民眾，不管塔蘭達(dá)爾怎么看待自己，他在他們眼中就是格格不入。這種細(xì)微有害的疏離感，可能正是凈化者選擇離群索居的另一項(xiàng)原因。

他以前沒注意到這情況，可能因?yàn)樗蟀霑r(shí)間都與凈化者和達(dá)蘭為伍。他待在亞頓之矛的時(shí)候，就與達(dá)拉姆星靈們都很熟稔。

塔蘭達(dá)爾暫時(shí)拋開煩憂，他還有要?jiǎng)?wù)在身。塞倫生前留下的線索比伊蘭尼斯來得多，至少這次塔蘭達(dá)爾有姓名可以追查。他先是折躍到城市另一端拜訪塞倫的父親。失去卡拉后，說不定星靈的家族關(guān)系會變得更緊密。塔蘭達(dá)爾找到這位星靈長者時(shí)，他正坐在落日馀暉下的長椅上，瞇眼凝視著他。

「我?guī)砹顙?/span>塞倫的噩耗，」塔蘭達(dá)爾說道?！杆呀?jīng)…」。過去大家常說亡者會回到卡拉，但塔蘭達(dá)爾這時(shí)才意識到，這句悼詞現(xiàn)在已與事實(shí)不符。他遲疑片刻后接著說：

「她已回到繁星的懷抱。你最近曾與她交談嗎？」

「這跟凈化者有何關(guān)係？」

「我奉命調(diào)查她的死因?！?/span>

「哈。就算我相信你的來意，我也毫不知情。自從歸返艾爾，我們就再也沒見過

面?！?這位星靈長者佇立沉默，然后徑自離去 。

他年紀(jì)不夠年邁，應(yīng)該沒經(jīng)歷過第一代凈化者的叛變，塔蘭達(dá)爾心想。經(jīng)歷過那時(shí)代之人早已逝去。不過他一定聽過傳言，難怪他態(tài)度這么不友善。他接著鎖定名單上的下一人，那是另一位前任圣堂武士，曾與塞倫同為狂熱者（Zealot）。

塔蘭達(dá)爾在圣堂文庫附近找到這位星靈。對方似乎對塔蘭達(dá)爾充滿疑惑。「我都不知道你會講話耶！」這是他開口第一句話。

塔蘭達(dá)爾停頓片刻，大吃一驚?！甘裁矗俊?/span>

「我知道凈化者是星靈最強(qiáng)的戰(zhàn)爭機(jī)械。但我們本來以為阿塔尼斯收復(fù)艾爾之后，就讓你們恢復(fù)靜滯狀態(tài)?！?/span>

「難道不是嗎？」?塔蘭達(dá)爾很快就恢復(fù)沉著冷靜?！肝沂莵碚摇?/span>

「凈化者不是擁有星靈載入的所有知識嗎？」

這位古怪的星靈熱情洋溢，反而比塔蘭達(dá)爾過去面臨的敵意更加惱人?！缸屛野言捳f完，」塔蘭達(dá)爾對他下令，其上裝載著一門能量加農(nóng)炮的手臂…。

「當(dāng)然沒問題，不好意思。」 這位星靈只是微微后退。

「我…」

「那是真的嗎？凈化者變成諜報(bào)單位，透過無人機(jī)監(jiān)視我們？」

最后塔蘭達(dá)爾終于成功問完話，但對方并未提供塞倫死因的有用線索…只是滔滔不絕分享奧爾德拉盛傳的陰謀論。由于凈化者離群索居，大家對他們所知甚少，所以只能從傳聞中略知一二。

塔蘭達(dá)爾繼續(xù)拜訪名單上的其他人，每一次都大失所望。有些人只是看他看得出神，無法專心提供有用線索。有些人懷有敵意。有些人興奮好奇…這種人最討厭，也耗費(fèi)他最多時(shí)間。正當(dāng)塔蘭達(dá)爾打算放棄，直接去敲塞倫的鄰居房門，名單上倒數(shù)第二人的麥迪娜（Maitana）卻提供了有用的線索。

她曾屬于圣堂武士階級，塔蘭達(dá)爾觀察她的外表就知道。不過現(xiàn)在她現(xiàn)在身穿的破舊長袍難掩以病容，膚色蒼白生斑，就算在傍晚昏暗的暮色中也看得出來她體型過瘦。塔蘭達(dá)爾熟練復(fù)述著塞倫的死訊，麥迪娜耐心聆聽著。這種感覺實(shí)在太可怕，這些話他說太多遍，說到都麻木無感了。

「不論塞倫前往何方，但愿這位勇士能痛快戰(zhàn)上一場，」麥迪娜說道。

「她覺得人生失去目標(biāo)嗎？」?塔蘭達(dá)爾已對人生感到厭倦，他失去自我目標(biāo)…也失去發(fā)現(xiàn)目標(biāo)時(shí)熱血沸騰的感覺。

「雖然戰(zhàn)爭尚未結(jié)束，我們已經(jīng)有一陣子未受征召。我們不是卡萊階級，無法從事營建或鍛造。我們追隨執(zhí)行官，為榮耀與光榮而戰(zhàn)?！?/span>

「接納真實(shí)自我，方能獲得榮耀，」塔蘭達(dá)爾說道。星靈收復(fù)艾爾后，他想通了這一點(diǎn)?！笐?zhàn)斗并非唯一的功績?！?/span>

「你這凈化者懂些什么？」

「我懂的比你想像中還多。我們是戰(zhàn)士，星靈全員皆為戰(zhàn)士。我們訂立的新目標(biāo)就是重建、守護(hù)與發(fā)展。你也可以找到新目標(biāo)?！?/span>

「我…會好好思索你這番話?！果湹夏痊F(xiàn)在的語氣略帶慚愧。

「即便戰(zhàn)果微小，勝利就是勝利，」塔蘭達(dá)爾說道?！高~出一步，便是進(jìn)步。堆疊磚石便能鞏固城牆，守護(hù)城中人民。」 這是他從凱拉克斯身上學(xué)到的智慧?！?/span>塞倫跟你有相同感受嗎？」

「她有一心追尋的目標(biāo)，而我則是…虛度光陰。」

「她是否找到目標(biāo)？」

「她曾提過有座新神殿，能讓我們失而復(fù)得。她希望我能陪她前往?！?/span>

「你陪她去了嗎？」 這是至今最有用的線索。

「去過一次，可是我沒有進(jìn)入神殿。那座神殿看了就不舒服，我也警告過她。從那之后，她就再也沒有跟我說過話?！?/span>

「帶我去那座神殿。」

塔蘭達(dá)爾跟著麥迪娜前往奧爾德拉北方郊區(qū)，廣袤陰影籠罩此地。這裡不像發(fā)現(xiàn)第一個(gè)陳尸地點(diǎn)那般雜亂不堪，此地?fù)碛谐鞘械墓羌?，只是尚未長出血肉。麥迪娜帶他來到一座荒廢建筑，這裡跟他想像中的神殿截然不同…外觀比較像機(jī)械建筑。他的掃描器偵測到油煙與燃料廢氣。神殿內(nèi)空無一人?！?/span>塞倫帶你來的時(shí)候，這裡有沒有其他人？」

「有的。有一位卡萊女性。她身材十分高大，讓我印象深刻。她還有慘白的膚

色?！?/span>

塔蘭達(dá)爾開口向她道謝，同時(shí)將這個(gè)線索傳給凱拉克斯。「謝謝你。如果你還想深入討論我們面對的未來征途，我很樂意再與你相談?！?/span>

?

奈拉絲提供原版裝置的完整規(guī)格資料，接著就離開著手調(diào)查…這讓凱拉克斯松了口氣。不過奈拉絲還真不給人面子，竟然還逼他保證不會制作仿冒品。但奈拉絲卻沒有保證會分享往后找到的線索，這點(diǎn)讓他很火光。沒有奈拉絲在此把玩工具、亂戳終端機(jī)、滿口抱怨卡萊，他比較能專心進(jìn)行手頭任務(wù)，所以他覺得這個(gè)交易還能接受。

他用一組手臂反復(fù)翻看新裝置，其他機(jī)械查看終端機(jī)模擬結(jié)果。這種裝置可以輸出虛空能量，但里面也有類似凈化者技術(shù)的電路。此外，這個(gè)改良造并不完善、甚至發(fā)生故障，部分熔解，似乎使用于將幽能轉(zhuǎn)換為虛空能量。這是武器嗎？那為什么要安裝在神經(jīng)索斷面…？

實(shí)驗(yàn)室回蕩著低微的機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲，他脫口說出：「喔！」他夾雜恐懼和厭惡發(fā)出驚呼，同時(shí)也敬佩這種不可思議的瘋狂天才構(gòu)想。難道失去卡拉后，有人真心想要?jiǎng)?chuàng)造全新的幽能連結(jié)，甚至使其與虛空能量結(jié)合？他按照這個(gè)假設(shè)，急忙設(shè)定全新模擬測試。

「凱拉克斯，」塔蘭達(dá)爾大概是從遙遠(yuǎn)的城內(nèi)呼叫他。

「請說？」?凱拉克斯望出窗外，他埋頭研究，整個(gè)午后時(shí)光轉(zhuǎn)瞬飛逝。

「你聽來很不安，朋友?！?/span>

「我是真的很不安。我得到完整結(jié)論后，會再告訴你。你發(fā)現(xiàn)了什么？」

「獲得很多資訊，但只有極少數(shù)有用線索?！?塔蘭達(dá)爾聽起來若有所思?！改阏J(rèn)識某位異常高大、膚色蒼白的女性相位技師嗎？」

凱拉克斯哈哈大笑。「你以為描述身材外觀有用，其實(shí)不然啊。我大多是透過閱讀其他相位技師和科學(xué)家研究文章認(rèn)識他們的?！?等到塔蘭達(dá)爾低聲詢問是否有誰比較常待在實(shí)驗(yàn)室外面，凱拉克斯想到某位舊識符合這個(gè)敘述。他迅速搜尋對方姓名，此人名叫蘭薩莉絲（Lantharis），住在奧爾德拉?！肝铱赡苷J(rèn)識一個(gè)?！?/span>

「她在哪裡？」

凱拉克斯猶豫踟躕。他應(yīng)該通知賽蘭迪絲和奈拉絲嗎？可是他還沒有把握。從統(tǒng)計(jì)角度來看，膚色蒼白的高大女性星靈有很多人，其中一定有人曾屬于卡萊階級，也一定有些人是工匠。最好先查證這個(gè)大膽臆測。他告訴塔蘭達(dá)爾這位女性的實(shí)驗(yàn)室所在地，接著告訴他：「我跟你在外面的街頭集合?！?/span>

塔蘭達(dá)爾率先抵達(dá)約定地等候。雖然距離不遠(yuǎn)，凱拉克斯還是選擇折躍過來。塔蘭達(dá)爾想必是立刻出發(fā)，凱拉克斯則需要花點(diǎn)時(shí)間打理實(shí)驗(yàn)室的一切。這位龐大的凈化者盡量不去引人注目，然而卻是…徒勞無功。當(dāng)兩人走過街道，許多星靈透過窗戶觀察他，或是好奇地睜大雙眼。這個(gè)地方平凡無奇，許多居民都是工匠?？v使阿塔尼斯已廢棄階級制度，但要改變古老種族的習(xí)慣，仍然需要漫長歲月。

「看來屋內(nèi)無人，」塔蘭達(dá)爾指出?！肝覜]看到任何能量排放。」

「說不定她今天不在家，」凱拉克斯說道。

「那就讓我來開路吧?！?就算是戰(zhàn)艦裝甲，堅(jiān)固程度也比不上凈化者裝甲，大門完全擋不住他的衝撞…把門撞開后，他們看到一片狼藉。

他們可能會發(fā)現(xiàn)另一具尸體，所以凱拉克斯緊張難耐，不過他很快就發(fā)現(xiàn)這裡沒有血腥味或尸臭。他恢復(fù)冷靜，仔細(xì)觀察散落的金屬與電路零件、查看翻覆的紙堆，他發(fā)現(xiàn)這堆雜物中缺少兩種重要事物：她的終端機(jī)和工具。

「她遭受攻擊嗎？」?塔蘭達(dá)爾問道。

「沒有?！?她留下的跡象很清楚?！杆莻}皇打包逃離?！?/span>

「她在躲我們？」

「這是很有力的假設(shè)。」?凱拉克斯使用機(jī)械手臂，開始掃視歸類雜物。有些是設(shè)計(jì)圖…即便跟那個(gè)裝置無關(guān)，但凱拉克斯看得出來是出自蘭薩莉絲之手。然后他發(fā)現(xiàn)幾張散落的紙張，上面寫著潦草的卡萊語文字。大部分內(nèi)容語意不通，不過他注意到有句話不斷重複?！赴⑺崴构钾?fù)我族、謀害我族、消滅我族靈魂。我會找到全新卡拉，拯救我族?！?/span>（Artanis has failed us. He has murdered us. He has killed our souls. I will find a new Khala. I will save us）

他丟開這張讓人發(fā)毛的骯臟紙張?！肝也聦α恕@正是這個(gè)裝置的用途，要用新技術(shù)重建被截?cái)嗟目ɡ?。這想法真是太可怕了！我們切斷卡拉有我們的苦衷，但她卻這樣怪罪我們…她會把可憐的實(shí)驗(yàn)對象逼瘋?？磥砟悴聦α?，朋友?！?/span>

「我們都算是猜對了，」塔蘭達(dá)爾回應(yīng)道。

凱拉克斯決定往后再來討論誰對誰錯(cuò)。「我會通知賽蘭迪絲和奈拉絲?！?/span>

「誰？」

凱拉克斯輕揉額頭。「我知道我遺漏了什么。我待會再解釋。」

?

凱拉克斯派人通報(bào)賽蘭迪絲，讓她如釋重負(fù)。雖然她大部分心力都用于處理比較枯燥的職責(zé)，但她依然掛念著死亡案件的調(diào)查。就算沒有嚴(yán)重干擾她執(zhí)行任務(wù)，也足以讓她變得易怒急躁。

賽蘭迪絲檢視那張瘋狂字條后確信：「你不知道這個(gè)蘭薩莉絲的下落?！谷绻麄兌歼€連結(jié)著卡拉，找到蘭薩莉絲就算不會易如反掌，至少也會簡單許多。如今，不想被發(fā)現(xiàn)的人太容易躲藏…她不禁聯(lián)想到黑暗圣堂武士…這也是他們必須處理的社會隱憂。

建立全新社會秩序，真是紛亂又緩慢的過程啊，她從未有過如此深刻的體會。

「我們不知道她的下落，執(zhí)行官」凱拉克斯回答。

「即便我們掌握她的生活蹤跡，她可能早就遠(yuǎn)走高飛，」塔蘭達(dá)爾說道?！改蔷捅仨毩⒖虜U(kuò)大搜索規(guī)模?！?/span>

賽蘭迪絲看到幾行卡萊語粗話，文中咒罵阿塔尼斯是大叛徒、毀滅者，她沉思片

刻，然后把那張字條丟到地上。她張開雙手爪子，彷彿想把手徹底弄干凈?！敢欢ㄒ讌栵L(fēng)行。交給我吧…」

「你們打聽到這位神秘美麗獵人的消息了嗎？」一個(gè)陌生的聲想起。廢棄實(shí)驗(yàn)室中的氣流產(chǎn)生變化。

賽蘭迪絲轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)一位從沒見過的黑暗圣堂武士站在門邊。她身材矮小，藉由匿蹤折躍而來，深藍(lán)臉龐接近黑色，宛若繁星即將現(xiàn)身的漆黑夜空?！改闶钦l？」?賽蘭迪絲命令她回答。

「喔，你的相位技師伙伴沒有警告你？」

凱拉克斯從沒提過她，賽蘭迪絲會私下再訓(xùn)斥凱拉克斯?！笡]有。」 黑暗圣堂武士大多都很自以為是，每次讓她相當(dāng)火冒三丈，這傢伙也不例外。

「我才正想要告訴你，」凱拉克斯澄清道，無奈地?cái)傞_雙手。

這位黑暗圣堂武士微微鞠躬挖苦她?！冈谙率?/span>奈拉絲。我們隸屬不同陣營…追查相同的懸案。你調(diào)查命案，我調(diào)查竊案?！?/span>

賽蘭迪絲狠狠瞪向凱拉克斯，讓他嚇得弓起雙肩?！附o我解釋?！?凱拉克斯慢慢介紹奈拉絲后，賽蘭迪絲：「那你又帶來什么新線索？」

「我今天調(diào)查時(shí)偷聽到一位卡萊男性提到『新神殿』。 你賣力調(diào)查，讓人欽佩，

所以我愿意分享線索?！?/span>

賽蘭迪絲心想，或許她一直等到偷聽完我們的對話，才明白此事非同小可。「你想要什么？」

「全族一心，對吧？」 奈拉絲語帶嘲諷問道。

賽蘭迪絲只是盯著她，默而不答。

「我只想逮到竊賊?！?/span>

賽蘭迪絲沒心情跟她斗嘴?！笌覀?nèi)フ夷俏荒行?，我們會逼問他。?/span>

「艾爾星靈做事真是橫衝直撞，」奈拉絲反唇相譏?！讣偃缢嫘男欧钸@個(gè)新興宗教，你覺得他會乖乖回答敵人逼問，還是會選擇自殺殉道？」

「他們信仰堅(jiān)定，甚至愿意讓人改造身體，」塔蘭達(dá)爾回應(yīng)道。

「那你有何建議？」?賽蘭迪絲問道。

「我們暗自觀察，看他會帶我們?nèi)ツ难e?！?/span>

?

盡管塔蘭達(dá)爾起初自愿與奈拉絲一起跟監(jiān)那位星靈男性，但賽蘭迪絲宣告這個(gè)任務(wù)歸她所管。她語氣嚴(yán)肅，讓這位凈化者知道最好不要跟她爭。賽蘭迪絲不信任這位黑暗圣堂武士，認(rèn)為她別有企圖。奈拉絲態(tài)度輕浮，總是幽默笑看一切，這點(diǎn)也讓她很反感。她們一起坐在商店屋頂監(jiān)視下方街道。他們追蹤的男性已進(jìn)入下方住處，并待了好幾個(gè)小時(shí)。他極有可能睡著了，兩人徹夜守在這裡。

「我覺得那位凈化者會是更討人喜歡的伙伴，」奈拉絲觀察街上另一位行人后說出這番話。賽蘭迪絲只哼了一聲表示認(rèn)同。

「歡迎你去凱拉克斯的實(shí)驗(yàn)室陪他等候，」賽蘭迪絲說道。

「他似乎才懂何為幽默，」奈拉絲繼續(xù)說下去，對賽蘭迪絲的話充耳未聞。

「你話太多了?！?最糟糕的是，她有些話還真有一點(diǎn)點(diǎn)道理。

「如果你肯用心傾聽，我就不用多費(fèi)唇舌了?！?/span>

賽蘭迪絲以銳利眼神緊盯奈拉絲。

這位黑暗圣堂武士故作無辜攤開雙手，她接著說：「賽蘭迪絲，我是為幫助你而

來，也為幫助我的族人而來?！?/span>

賽蘭迪絲發(fā)出輕蔑鼻息。「我確信你只是為了族人而來」

「你講話真是滿懷敵意，」奈拉絲說道?！缸屛液檬軅??！?/span>

「你的族人，」她模仿奈拉絲的嘲諷語氣?！改俏业淖迦嗽趺崔k？」 她這番話有失公允，也與事實(shí)不盡相同，但看得出她有多灰心擔(dān)憂。賽蘭迪絲心中依然將星靈劃分為卡萊和奈拉齊姆，她知道這想法會讓阿塔尼斯心痛。就她所知，奈拉齊姆也沒有大力改變這種情況。

「他們怎么了？如果非得把奈拉齊姆趕盡殺絕，才能確保卡萊存續(xù)，那就沒有什么我們可言?！?/span>

「真是危言聳聽，」賽蘭迪絲挖苦說道?！笡]有人想對你們趕盡殺絕?！?/span>

奈拉絲哈哈大笑?！笍?qiáng)迫他人同化，無法締造團(tuán)結(jié)。」?賽蘭迪絲想要嚴(yán)正否認(rèn)、

盛怒反駁，奈拉絲揮手要她住口，并且進(jìn)入完全警戒姿勢?！肝覀兊哪繕?biāo)移動(dòng)了。要吵，我們晚點(diǎn)再吵?！?放眼下方街道，那位卡萊男性正朝著來時(shí)的反方向前進(jìn)。

「當(dāng)然要繼續(xù)吵，」賽蘭迪絲咆哮道。。

兩人保持距離跟蹤目標(biāo)，奈拉絲思忖：「他接著要去哪裡？」

「都三更半夜了，或許他想回家?！?/span>

「方向不對，」奈拉絲說道?！杆麘?yīng)該會參加某個(gè)秘密集會，購買驚人的黑市商

品。」

賽蘭迪絲覺得她說話很妙?！改氵€真是瞧不起他。」

「我監(jiān)視他的時(shí)間比你還久。你真該看看我當(dāng)初在哪裡找到他?！?/span>

這位卡萊男性的確把她們帶進(jìn)一條暗巷。她們抱持安全距離監(jiān)視，有人為他開門。

一位蒼白醒目的高大卡萊女性讓他進(jìn)門?！肝乙艚兴m達(dá)爾和凱拉克斯」賽蘭迪絲說道。

「如果他們不想徹底錯(cuò)過，就叫他們快點(diǎn)趕過來，」奈拉絲亮出靈能利刃。

「奈拉絲…！」?賽蘭迪絲開口攔阻，但那位黑暗圣堂武士已消失無蹤。

賽蘭迪絲花了幾秒呼叫塔蘭達(dá)爾與凱拉克斯，而奈拉絲已潛入那棟建筑。賽蘭迪絲無法順利開門，蘭薩莉絲似乎啟動(dòng)某種安全系統(tǒng)。她用靈能利刃也完全無法突破力場。正當(dāng)她一邊邊咒罵，一邊另尋他法，塔蘭達(dá)爾與凱拉克斯抵達(dá)了。

「破門！」她大喊指揮。

塔蘭達(dá)爾后退幾步，準(zhǔn)備強(qiáng)行突破。他積蓄能量并衝向那道門，碰撞產(chǎn)生刺眼強(qiáng)光，能量超載，力場遭到破壞。金屬門發(fā)出絕望哀號聲，向內(nèi)凹陷倒下。

門都還沒完全落地，賽蘭迪絲已繞過凈化者的龐大身軀進(jìn)攻。她進(jìn)入小前廳，發(fā)現(xiàn)房內(nèi)有向下階梯。此時(shí)她聽到奈拉絲在下方大喊：「小偷，這次你休想得逞！」

另一個(gè)聲音怒吼回應(yīng)：「這是為了神圣大業(yè)！」

賽蘭迪絲、凱拉克斯和塔蘭達(dá)爾一起跳下階梯，她再度點(diǎn)燃靈能利刃。奈拉絲在階梯盡頭與蘭薩莉絲對峙。盡管蘭薩莉絲人高馬大，她卻不斷退到工作終端機(jī)前，退無可退。房內(nèi)墻面布滿電路與水晶。除了電路與水晶，地下室第二個(gè)房間內(nèi)有座臺面，她們跟蹤的那位卡萊男性就躺在上面。看來他已失去意識，有個(gè)怪異的工具貫穿他的神經(jīng)索。

「奈拉絲，不可以…」賽蘭迪絲開口說道。

蘭薩莉絲發(fā)動(dòng)陷阱，把手伸向終端機(jī)。房內(nèi)能量爆發(fā)。奈拉絲悶聲慘叫后暈眩倒

地。賽蘭迪絲受到精神沖擊使她完全無法思考，那股能量不斷襲來，意有所圖，雖然不盡然相同，但就跟埃蒙一樣恐怖。她在恍惚間慘叫搖晃，雙手雙膝著地。

身旁空氣彷彿化為濃稠液體，讓她對時(shí)間的感知失真。她看見蘭薩莉絲揮舞靈能利刃，撲向趴臥在地的奈拉絲。賽蘭迪絲腦中掠過許多荒唐念頭，我們還沒吵夠呢。她專心致志迫使肌肉動(dòng)作，飛撲躍過奈拉絲，亮出她的靈能利刃格檔攻擊。她已經(jīng)束手無策，只能死撐抵擋。

?

塔蘭達(dá)爾感受到此刻涌現(xiàn)的是…虛空能量，他的系統(tǒng)發(fā)出警告，但尚未超出緩沖器極限…他身邊的奈拉絲、賽蘭迪絲、凱拉克斯已紛紛倒下。賽蘭迪絲雙眼散發(fā)能量，飛越那位趴臥在地的黑暗圣堂武士，她勉強(qiáng)舉起靈能利刃，高度剛好足以抵擋攻擊。此刻雙刃交鋒、能量火光激發(fā)。塔蘭達(dá)爾也發(fā)動(dòng)攻擊，他奮力回旋龐大的合金手臂，把蘭薩莉絲擊飛到遠(yuǎn)離終端機(jī)的另一端?！竸P拉克斯，終端機(jī)就交給你了，」塔蘭達(dá)爾下達(dá)指示。

蘭薩莉絲再度起身，沉默不語，放聲怒吼。盡管她并非圣堂武士，顯然也是受過戰(zhàn)斗訓(xùn)練。塔蘭達(dá)爾迅速拉近距離，以武器系統(tǒng)發(fā)射能量沖擊波，粉碎蘭薩莉絲手持的盾牌。

蘭薩莉絲用靈能利刃劈砍抵擋重拳，卻只讓他的裝甲冒出一縷輕煙。他另一隻手揮拳重?fù)纛^部側(cè)邊，讓蘭薩莉絲陷入暈眩。蘭薩莉絲掙扎搖晃之際，一計(jì)重拳又擊中神經(jīng)索斷面，讓她當(dāng)場昏迷。他不想大意輕忽，于是呼叫探測機(jī)帶來靜滯艙，拘禁不良于行的蘭薩莉絲。

塔蘭達(dá)爾轉(zhuǎn)身，看到凱拉克斯在終端機(jī)難以穩(wěn)住雙手打字，改用更為穩(wěn)定的機(jī)械手臂。他出拳擊毀終端機(jī)，然后他與賽蘭迪絲都垂下頭，如釋重負(fù)?！肝冶仨殹瓫]收這個(gè)進(jìn)行詳細(xì)檢測，」凱拉克斯說道。

「發(fā)生什么事？」?塔蘭達(dá)爾問道。

「我還沒完全搞清楚,，但那真是太痛苦了，」凱拉克斯說道。「你應(yīng)該幫我擋下部分攻擊，謝謝你?！?/span>

「不知道怎么著…她彷彿對我發(fā)動(dòng)精神攻擊。倘若塞倫與伊蘭尼斯承受的折磨遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只如此，那我明白他們?yōu)楹螘に懒?。?賽蘭迪絲從跪姿站起，屈身查看奈拉絲。

「她只是失去意識。」

「凱拉克斯，麻煩你了…」?塔蘭達(dá)爾指著臺面上那位昏迷的卡萊男性。

凱拉克斯單手揉著額頭，步伐平穩(wěn)走向臺面。他小心翼翼拆除裝置，俯伏臺面的卡萊

男性立刻睜開雙眼，倒吸一口氣。「你聽得到我說話嗎？」

他看著凱拉克斯，再看向塔蘭達(dá)爾。「怎么會…」

「你現(xiàn)在安全了，」塔蘭達(dá)爾說道。

「我好孤獨(dú)！」 這位卡萊男性竟然大發(fā)雷霆。他坐起身來，伸手去摸后腦，神經(jīng)索斷面依然完整?！改銈?yōu)槭裁匆恋K我們？為什么？」 他撲向塔蘭達(dá)爾，可是他太過虛弱，無法構(gòu)成真正的威脅。

塔蘭達(dá)爾伸手就輕易抓住他，他開始抽泣大哭?！肝覜]料到這種情況」塔蘭達(dá)爾告訴凱拉克斯。

奈拉絲發(fā)出痛苦的干笑，單肘撐起身子?！改銊儕Z這蠢蛋的癡心妄想，難道你以為他會感激你嗎？」

塔蘭達(dá)爾無從反駁這番話。

?

離開蘭薩莉絲住處前，凱拉克斯沒收攸關(guān)案情的所有東西。他以探測機(jī)折躍搬運(yùn)，接著封鎖現(xiàn)場，隔天再進(jìn)行清理。等他完成這項(xiàng)任務(wù)時(shí)，頭痛也幾乎消退了。塔蘭達(dá)爾匆匆離去，把蘭薩莉絲還在胡言亂語的實(shí)驗(yàn)對象送去接受治療，因?yàn)闆]有人知道還能如何處置他。賽蘭迪絲押送靜滯艙與奈拉絲，并讓奈拉絲攙扶她的肩膀。

凱拉克斯是最后一個(gè)返回實(shí)驗(yàn)室的人。此時(shí)賽蘭迪絲正向阿塔尼斯報(bào)告到一半，奈拉絲三番兩次插嘴，讓兩人好氣又好笑。

「你還有什么要補(bǔ)充嗎，凱拉克斯？」?阿塔尼斯問道，他的注視很有壓迫感。

「那也得先等我把這些東西都…」凱拉克斯用機(jī)械手臂指向搬到工作臺上那堆雜物，「…進(jìn)行過徹底檢測。」

阿塔尼斯將注意力轉(zhuǎn)移到拘禁蘭薩莉絲的靜滯艙。他關(guān)閉靜滯力場，蘭薩莉絲登時(shí)甦醒查看周圍，她瞪視阿塔尼斯，發(fā)出憤恨無疆的低沉嘶聲，嚇得凱拉克斯往后退?！甘悄?。你這個(gè)叛徒。」

「我沒有背叛任何人，」阿塔尼斯冷靜說道。

「你謀害族人靈魂。如果我不出手相救，他們的肉身也將隨之死去，」蘭薩莉絲反駁道。「星靈天生就不該獨(dú)自存在世間，不應(yīng)失去目標(biāo)與連結(jié)，如果我不出手相救，他們必死無疑。」

「可是奈拉齊姆千年來不也活得好好的，」奈拉絲話氣尖銳嘲諷。

「你們是喪失靈魂的叛教者，」蘭薩莉絲厲聲說道?！缚ɡ瓕⒃谖业氖种兄厣?，完全超乎想像的全新卡萊階級將會崛起…」

阿塔尼斯重新開啟靜滯力場?！肝矣X得她不想聽別人說話，」他說道?！改蔷褪撬哪繕?biāo)嗎？…重建卡拉？」

「沒錯(cuò)，那就是她的最終目標(biāo)，使用她從奈拉齊姆偷來的裝置，藉由虛空重建卡

拉。這個(gè)計(jì)畫…實(shí)在太瘋狂了，」凱拉克斯說。

「但還是有人亟欲冒死嘗試，」阿塔尼斯說道。

奈拉絲對于事情真相似乎毫不意外?！赴瑺栃庆`當(dāng)了太久群居動(dòng)物，難怪你們寧愿盲從邪惡勢力，任人宰割。」

「奈拉絲，休得口出狂言，」阿塔尼斯警告道。

「她可能說話不好聽，但是我認(rèn)同她的論點(diǎn)，」塔蘭達(dá)爾說道?！肝易迮f傷未癒。劇痛難耐，自然會無所不用其極…但極端手段雖能逆轉(zhuǎn)必?cái)≈畱?zhàn)，也很容易自取滅亡?！?/span>

「劇痛難耐，束手無策，不顧一切，只為療傷，」凱拉克斯若有所思說道。他無法再反駁塔蘭達(dá)爾，這些裝置雖是造成死亡的直接原因，但背后問題其實(shí)更加復(fù)雜?！覆槊鞴收细?，往往是維修中最困難的部分。我們現(xiàn)在知道問題為何。接下來就是找出解決之道?！?/span>

奈拉絲譏笑?！改闳羰歉吒咴谏?，要怎么「修補(bǔ)」別人的生命？。每個(gè)人都必須找到自我的道路，如此才值得奮力一搏?！?/span>

「你的生存之道會讓人走上絕路，創(chuàng)造更多像塞倫與伊蘭尼斯這種人，」凱拉克斯反駁道。

「到頭來，我們都是孤獨(dú)存在世上，」奈拉絲說道。

「那不是我們的生存之道?！?賽蘭迪絲聲音低沉，怒不可抑。「過去不是，未來也不是?！?/span>

「當(dāng)你們切斷與卡拉的連結(jié)，你們的生存之道就改變了，」奈拉絲反駁道。「即便你們后知后覺，事實(shí)依然不變?！?/span>

「強(qiáng)迫他人同化，無法締造團(tuán)結(jié)，奈拉絲。這番話是你告訴我的，」賽蘭迪絲說

道。奈拉絲低下頭，似乎無言以對?！改銈儸F(xiàn)在省思的問題，當(dāng)初我們被驅(qū)離艾爾前也省思過。」

「你是說，你們找到答案了？」?賽蘭迪絲嗤之以鼻。

「我是說，這個(gè)挑戰(zhàn)將會讓我們發(fā)現(xiàn)更多答案，」奈拉絲語氣異常溫柔說著，抬頭凝視賽蘭迪絲?！溉绻卫R姆能找到新歸宿，又不用徹底放棄自我…我們能屈能伸，我們愿意忍耐?！?/span>

「我們必須開創(chuàng)全新道路，」阿塔尼斯說道?！肝颐靼琢耍馐切骐A級制度終

結(jié)，或是斬?cái)辔覀兏ɡ倪B結(jié)，都只是階段的終點(diǎn)。我們必須更加努力，才能創(chuàng)造嶄新開端?！?/span>

「建造確實(shí)比拆毀更加困難，」凱拉克斯附和道。

「奈拉絲說得沒錯(cuò)，無論有多困難，人人都得在全新世界找到自己的生存之道，」

塔蘭達(dá)爾說?！溉魏瓮馊硕紵o法定義你是誰。你必須獨(dú)力探索?！?/span>

「問題又繞回來了，」凱拉克斯惱怒說道?！改阍f朋友能幫你排除萬難。但我無法直接…為需要朋友的人制造朋友?！?/span>

「失去卡拉，很多人都不知道怎么互相建立牽絆。這是真的。我也注意到凈化者太過于離群索居，」塔蘭達(dá)爾語氣愉悅?！肝覀?nèi)淼脑S多零件可不孤獨(dú)啊?！?/span>

阿塔尼斯笑出聲來?！肝业睦嫌?，這個(gè)解決方法真有創(chuàng)意。但愿意這么做的凈化者不多…」

「反正也不是人人都能接納我們，」塔蘭達(dá)爾說道。

「這個(gè)問題需要多種解決之道，」凱拉克斯說道。他把頭側(cè)向奈拉絲?！溉绻易宸叛蹗湫挛磥?，而非留戀過往，或許有助于改善現(xiàn)況。至少這一點(diǎn)，是我跟其他相位技師可以努力的。同心協(xié)力打造未來，就能集結(jié)志同道合的伙伴?！?/span>

「這絕對會更加振奮人心，」奈拉絲說道。

「萬眾齊心，建立牽絆。有了連結(jié)…至少可以減緩孤寂感?！?凱拉克斯瞥向席倫蒂絲，希望她能發(fā)表意見，畢竟她也有不同看法。但她依舊沉默不語。

「我并非愚昧之人，我知道這個(gè)問題十分艱困，不可能一夜之間解決，」阿塔尼斯

說道?！嘎鋵?shí)你們的計(jì)畫吧。我也會讓達(dá)蘭想方設(shè)法團(tuán)結(jié)我族。如此一以來，若有族人又偏離正道，許多人都能立即伸出援手?！?/span>

?

在星靈回歸艾爾、脫離卡拉后，喪禮都選在傍晚舉行。星靈與太陽關(guān)系密切，日夜交接的向晚時(shí)分具有重要的精神象征。星靈知道亡者無法在卡拉中重回先祖懷抱，難以撫平悲傷，于是他們採用更玄奧的神祕儀式。隨著日落西下，亡者重回繁星擁抱，前往廣大無垠的宇宙，說不定還能在彼方找到全新人生。

全新旅程與未來征途的概念讓賽蘭迪絲獲得慰藉。星靈在浩瀚宇宙仍有一席之地，跟宇宙有著千絲萬縷的牽絆。死亡，便是回歸宇宙。但這依然讓人覺得虛無飄渺。失去卡拉的基本連結(jié)，人人只能孤獨(dú)死去，這種孤寂最難以承受。

根據(jù)塔蘭達(dá)爾的紀(jì)錄，雖然塞倫與家人疏離，但家人依然愿意為她收尸。從來沒有人喜歡過伊蘭尼斯…不對，還不用到喜歡的程度。應(yīng)該說，沒有人關(guān)心他、沒有人愿意為他收尸、沒有人肯送他最后一程，所以賽蘭迪絲獨(dú)自扛下這個(gè)重?fù)?dān)。賽蘭迪絲在全新的靈能矩陣周圍的中央神殿為他舉辦喪禮?？墒琴愄m迪絲選擇將他送回當(dāng)初的陳尸地點(diǎn)，希望藉此激勵(lì)更多族人互相關(guān)懷，也想要斥責(zé)不聞不問的同胞。

有些人閒晃經(jīng)過，略感好奇打量存放他遺體的分解艙。沒有人停留悼念。賽蘭迪絲獨(dú)自駐足，內(nèi)心空洞找不到解答，她為伊蘭尼斯辦的喪禮也是空無一人。阿塔尼斯、凱拉克斯、塔蘭達(dá)爾、就連奈拉絲都發(fā)現(xiàn)這個(gè)問題并想出解決之道…可是她無計(jì)可施，她知道阿塔尼斯對她期望很高。她也不想辜負(fù)阿塔尼斯的期望。

這只是她一生中見過的無數(shù)亡者之一。賽蘭迪絲不明白為何此事深觸她的靈魂深處。或許是這次事件太過讓人孤寂吧。如此徒然空虛。伊蘭尼斯并未英勇捐軀，也沒有享盡天年。他親手殘暴殺害自己，承受無法負(fù)荷的劇痛。此事的每個(gè)細(xì)節(jié)都讓她憤怒無比，但是卻無從發(fā)洩。她可以責(zé)怪伊蘭尼斯自取滅亡，或是歸咎于蘭薩莉絲，可是她就是想以更多角度審視。伊蘭尼斯先前失敗連連，最后一次失敗導(dǎo)致他自殘身亡。

說不定這就是問題所在，屢屢失敗，又沒有發(fā)洩對象。

她眼見落日西下，氣流開始變化，她知道有人來找她了。

「賽蘭迪絲，我聽過你各種傳聞，可沒聽說你多愁善感啊，」 奈拉絲對她說道。

「傳聞本來就與事實(shí)有出入?！?/span>

「我不指望你會歡迎我，但你好像一肚子氣啊」奈拉絲說道。「是我太過無禮，沒有感謝你的救命之恩嗎？」

賽蘭迪絲喟然嘆氣?！肝也皇巧愕臍??！?因?yàn)?/span>奈拉絲太喜歡激她，她忍不住想回嘴，「你太高估自己了，你在我心中沒那麼重要?！?/span>

奈拉絲哈哈大笑?！肝业男亩妓榱恕Ｄ悄阒匾娜耸钦l？關(guān)在靜滯艙裡的瘋女

人？」

席倫蒂揮手否決，她說的不是蘭薩莉絲。那是她能理解的敵人，也是她們齊心解決的問題。「自從我們歸返艾爾，伊蘭尼斯就一直在此生活。生前乏人問津，死后無人在乎?！?/span>

「這是他們告訴你的？」

「他們?nèi)绱死淠?，早已不言自明?！?/span>

「真的嗎？還是你們卡萊都忘記怎么聽人說話？」

賽蘭迪絲火冒三丈，邁步走向附近一棟破舊房屋。有位枯瘦星靈長者頹坐在屋前木箱?！改?，」賽蘭迪絲對他說?！改阏J(rèn)識死者嗎？」

「伊蘭尼斯？」 他聳聳肩?！覆惶??！?/span>

「在他生前有人拜訪過他嗎？」

「我不知道。或許沒有吧?！?/span>

賽蘭迪絲瞧了一下奈拉絲，單手向她示意。

奈拉絲又被逗樂了，她只對賽蘭迪絲說，「卡拉真的害你們喪失深度溝通的能力

了。」

卡拉讓他們心靈合一，每句話都能引起無數(shù)共鳴，聯(lián)系所有族人。那是優(yōu)點(diǎn)，不是缺點(diǎn)。但他們現(xiàn)在只有容易造成誤會的言語，這種溝通方式顯得膚淺許多。她打量面前這位星靈長者，心想此人話語有何深意，自己竟與他這么有距離，這種感覺真討厭。要怎么讓他愿意深談？賽蘭迪絲不瞭解對方情緒，也不愿向?qū)Ψ酵嘎蹲约旱那榫w，她的尖銳提問只傳達(dá)她的百般不耐。她深思熟慮后提出下個(gè)問題，這次她盡量輕聲細(xì)語：「我覺得你似乎不關(guān)心發(fā)生什么事。是我誤會了嗎？」

他抬頭望向賽蘭迪絲，目光并未變得尖銳，反而更加聚精會神。「我覺得發(fā)生什么都無所謂。我覺得…我們怎樣都無所謂?！?賽蘭迪絲迫切想要插嘴否決，可是她逼自己好好聆聽，長者斷斷續(xù)續(xù)緩緩說道：「我們原本屬于卡萊階級，我們知道自己在卡拉中的所屬位置?，F(xiàn)在沒有了卡拉，也就沒有卡萊階級。有人說我們現(xiàn)在都是圣堂武士，但那并非我們的宿愿。我們悲傷迷惘，卻不知跟誰訴說。所以伊蘭尼斯的死也無所謂吧？我們大家終將孤獨(dú)迷惘死去?！?/span>

賽蘭迪絲確定對方語畢，這才開口說：「過去達(dá)蘭并不知道你們?nèi)绱斯陋?dú)但我們現(xiàn)在知道了，就不會再讓你們孤獨(dú)下去?！?該怎么做呢？她還沒找到答案。

「我不指望能有任何改變，」他說：「但我很謝謝你愿意傾聽?！?/span>

賽蘭迪絲回到伊蘭尼斯遺體旁邊，奈拉絲在后方如影隨行。「這是我無法解決的問題，」她坦然承認(rèn)，無意隱藏心中沮喪。先前的卡萊階級被迫重新思考他們在世上的定位，在此之前，她本來以為轉(zhuǎn)換調(diào)適很容易。全族拔擢成為圣堂武士，而她本來就是圣堂武士?？墒蔷瓦B圣堂武士這個(gè)詞匯的意義都必須與時(shí)俱進(jìn)。

「拔刀就能解決的問題簡單太多了，」奈拉絲說道?！改氵@個(gè)任務(wù)我敬謝不敏?？墒恰矣X得你夠頑強(qiáng)，絕對能達(dá)成目標(biāo)，我也愿意鼎力相助。用我自己的方式?！?/span>

「直到我們成為朋友，我能夠報(bào)答你，我才會感謝你」賽蘭迪絲說道，她想起奈拉絲先前所言，她說答案不只一種。

「好煩喔，你怎么這么瞭解我，」奈拉絲說笑道。她聽起來一點(diǎn)也不煩。

「你說得對，全族一心?！?/span>

奈拉絲放聲大笑，她的笑聲意外沒有常見的諷刺，反倒變得溫暖悅耳。賽蘭迪絲喜歡這種笑聲，但是她絕對不會說出來。

她們站著仰望云朵緩緩飄過，染上粉紅橙色馀暉，賽蘭迪絲說出心中苦思已久的話語，雖然失去卡拉的心靈連結(jié)，她也學(xué)會全新的表達(dá)方式。真奇怪，對奈拉絲說這些話，竟然比對阿塔尼斯開口容易。也許是她擔(dān)心讓阿塔尼斯失望…也是因?yàn)?/span>奈拉絲懂得聆聽，這是奈拉齊姆與生俱來的能力?！赴⑺崴拐f過，脫離卡拉，我們將獲得自由。但既然這是自由，為何我還會哀傷？」

「難道自由之人就不能哀傷嗎？」 奈拉絲問道，而賽蘭迪絲并未從她的聲音中聽出任何嘲諷之意。她伸手輕放在賽蘭迪絲肩上，盡管賽蘭迪絲不甚理解，還是接受對方安慰。

凱拉克斯說對了，但也說錯(cuò)了。就算終結(jié)發(fā)生得很快，并不代表就很容易。而開端更加辛苦，但賽蘭迪絲從來不會逃避硬仗，也不會拒絕學(xué)習(xí)全新戰(zhàn)斗方式。失去卡拉后，她可能偶爾會感到寂寞，不過她知道自己并不寂寞，她有老朋友…也有新朋友。

太陽隱入山丘，漫天紅紫晚霞。賽蘭迪絲啟動(dòng)了伊蘭尼斯遺體的分解程序，她看到先前交談的長者緩緩走近，與其他幾位居民共同觀禮。

她開啟艙門，伊蘭尼斯分解為最純粹的元素，化作一道光芒射向天際。遺體瞬間變成閃耀塵埃，消失在夜空浮現(xiàn)的點(diǎn)點(diǎn)星光?！杆麑肯栌跐M天星斗?！?/span>?

原作者：Alex Acks

編輯：Chloe Fraboni

製作：Brianne Messina

劇情顧問：Madi Buckingham、Sean Copeland

創(chuàng)意顧問：Jeff Chamberlain、Kevin Dong、George Krstic、Ryan Quinn、Ryan Schutter

譯者：暴雪中文化團(tuán)隊(duì)

特別感謝：Thomas Floeter、Martin Frost、Felice Huang、Chungwoon Jung、Jaclyn Lo、

Alexey Pyatikhatka、YuSian Tan