譯者：黑軍克星斯派爾

譯者：瘟妹

校對：LSword長劍?

????????這很快就會是另一場勝利，數(shù)十年來的戰(zhàn)績中的又一場勝戰(zhàn)。出兵過程是無懈可擊的，一個(gè)在傳感器屏蔽盾和風(fēng)暴的憤怒之下的進(jìn)軍。然而，當(dāng)瓦爾多以他那無與倫比、無可挑剔的風(fēng)格進(jìn)行戰(zhàn)斗時(shí)，空氣中卻在他嘴唇上留下灰燼的味道。

????????烏肖坦，遵守著他所受到過的訓(xùn)練，從不退縮一寸。他咆哮著沖上前，大劍泄露著強(qiáng)烈的干擾電漿，污穢隨著他的盔甲飛揚(yáng)，動(dòng)力裝置爆出煙霧。其余的雷霆戰(zhàn)士也是如此，撕咬著敵人，子彈射空了就轉(zhuǎn)而揮動(dòng)揮動(dòng)電光閃爍的刀刃。來自山脊的增援部隊(duì)迅速趕到，從山坡上飛奔而下，數(shù)量眾多的坦克沖鋒在前，在泥濘的溝渠中攀伏，用他們的光束炮為夜色填滿了明暗不斷的火光。

????????這是英勇的沖鋒，殘暴得可以滿足任何人的需求。這就是皇帝讓他們成為的存在，而他們從未讓他失望過。瓦爾多知道，他們一定在某種程度上明白的——此處將是他們的終點(diǎn)，在他們短暫的榮光歷史被徹底抹殺之前，所殘留的幾個(gè)骯臟，糟踐的最后一搏。不過，他們還是斗志昂揚(yáng)，決心以進(jìn)入這個(gè)世界的樣子退場——統(tǒng)一之戰(zhàn)的獵犬，無拘無束，他們的下巴沾滿了唾沫和鮮血。

????????“那這些是什么東西，康斯坦??？”烏索坦喊道，同時(shí)將這些東西的其中一只砍倒，跨過他那被閃電花紋所點(diǎn)綴的尸體。“它們打起架來就像便秘了一樣。跟你一個(gè)德行。”

????????瓦爾多知道他的意思。他們還沒經(jīng)驗(yàn)，這個(gè)第一梯隊(duì)的士兵——還在因?yàn)樽詈蟮闹踩胛锒餮?，他們的肌肉還在和動(dòng)力甲所留下的原始痕跡摩擦。他們的思想傷痕累累，稚氣未脫，被不完善的心理調(diào)節(jié)所摧殘，他們的武器最近才和機(jī)魂與戰(zhàn)術(shù)頭盔里對應(yīng)的系統(tǒng)鎖定上。他們身上有太多操之過急的地方，有那么多潛在的敗筆，但他們卻仍然要在這里取得勝利，因?yàn)?，只是讓他們在一起行?dòng)，就已經(jīng)能造成可怕的傷害了。

????????“他們就是未來。”瓦爾多陰沉地回答，用阿波羅尼亞長矛干掉了一個(gè)晃晃悠悠的雷霆戰(zhàn)士，他在瓦爾多腳下留下了一堆冒煙的器官和金屬板殘骸。“死亡天使。”

????????他離原體越來越近了。彈藥的氣浪在他們兩個(gè)人身上炸開，火苗拍打著裝甲，他們各自所率領(lǐng)的軍隊(duì)圍繞著他們艱苦搏斗。烏肖坦費(fèi)盡心思拖上來的坦克勉強(qiáng)工作著，被磨人的高度和這些新軍能單挑坦克的能力所夾擊。甚至在瓦爾多轉(zhuǎn)過身來面對下一個(gè)敵人的時(shí)候，他還瞥見一個(gè)天使從一輛蟒蛇型號運(yùn)兵車上扯下了炮塔，往缺口里扔下炸藥。等他再次看到它時(shí)，那臺機(jī)器已經(jīng)變成了另一坨黑漆漆的廢鐵，而它的殺手已經(jīng)奔向下一個(gè)目標(biāo)。

????????“好吧，” 烏肖坦說，揮動(dòng)著他粗大的刀刃。“我不喜歡它們。”

????????瓦爾多發(fā)現(xiàn)自己很欣賞這種枯澀尷尬的幽默。他一直很欣賞雷霆戰(zhàn)士這點(diǎn)——他們的人性并沒有他們的改變而消失殆盡。他們的情感從未枯萎，他們的夢想也從未被人從心中拔起，扔到一旁任其凋謝。他本想贊同這種感受——回答一些可能會讓他們兩個(gè)人一起諷刺地笑起來的東西，就像戰(zhàn)士應(yīng)該做的那樣——但是，像往常一樣，他想不出任何合適的回答。他所擁有的只有真理，他職責(zé)所制造的東西。

????????“我也不怎么喜歡他們，”瓦爾多承認(rèn)，他用護(hù)手擊破了一個(gè)帝國衛(wèi)兵的頭盔面罩，然后繞到一個(gè)已經(jīng)被打傷的雷霆戰(zhàn)士身邊。“但他們還是到來了。我想，你應(yīng)該早就知道他們會被造出來的。”

????????“哈！”烏肖坦嗤笑，用刀刃刺穿第二個(gè)天使，將它抽搐的身體甩到一邊。“我們一直都知道有事發(fā)生。他可沒有讓我們變笨。不，或許他這么做了。畢竟我們愚蠢地跟隨了這個(gè)目標(biāo)這么久。”

????????他現(xiàn)在正搖搖晃晃地進(jìn)入射程，用他習(xí)慣性的鈍力執(zhí)著地向瓦爾多撞去。就算他動(dòng)作如此生猛，原體烏肖坦其實(shí)已經(jīng)受傷了。這些天使并不像之前他輕蔑地?cái)貧⒌哪切┥碇鴦?dòng)力裝甲的獵物一樣——它們每一個(gè)都在性命被終結(jié)前留下了一擊。累積起來，他們終究會拖垮他，就像狼群拖住一頭熊一樣，雖然瓦爾多不會允許這樣的事情發(fā)生。

????????“你別無選擇，”瓦爾多說，現(xiàn)在他正奮力突圍到烏肖坦身邊，旋轉(zhuǎn)著砍殺掉原體的最后幾名保鏢。在他們周圍，戰(zhàn)斗肆無忌憚地進(jìn)行著，雖然灰衣天使們無情步伐正在斷絕敵人反攻的后路。“我們都沒有。”

????????“你聽起來幾乎像是后悔了，”烏肖坦說。他徑直向瓦爾多沖來，以他獨(dú)特的、僵硬的風(fēng)格雙手握刀。“可別告訴我你有二心。”

????????他們的武器第一次撞在一起——劍刃與矛尖的磨擦——所釋放出的動(dòng)能將周圍十幾個(gè)戰(zhàn)士轟倒。然后，他們野蠻地朝對方發(fā)起攻擊，砍殺、拋擊、砍殺，試探著對方的攻勢。

????????“我一點(diǎn)也不后悔，”瓦爾多說，將雷霆戰(zhàn)士以可以震斷脊梁骨的力道一把推了回去。

????????“這只因?yàn)槟悴挥浀迷趺春蠡诹耍?/span>” 烏肖坦笑道，用力推了回去。雖然他傷痕累累，筋疲力盡，但他仍然如熔爐一般有力，在不可避免地被熄滅前肆意燃燒。“不過，我一直在想，跟你交手會是什么樣子的。”

????????瓦爾多一拳砸去，將金屬護(hù)甲從鎖扣中撕開，露出被鮮血所點(diǎn)綴的肉體。他緊接著又是一拳，如果不是烏肖坦在最后一刻抽身而退，他的腦袋絕對會被打掉。

????????“許多人都想知道，”瓦爾多說，又把他打退了幾步。“至少他們這么告訴我的。”

????????烏肖坦已經(jīng)吐血了，他的肩膀耷拉著。不過他的刀法從來沒有松懈過，不停地在施壓，不停地在阻擋。“我猜他們現(xiàn)在都死了吧，” 他吐了口唾沫，試著露出又一個(gè)陰冷的笑容。

????????“死亡終會降臨在我們所有人身上的?！?/span>

????????“但它不會降臨到你身上，”烏肖坦說。他用盡所有力量推了回去，甚至足以抵擋住阿波羅尼亞長矛，并讓它被滿溢的電能所籠罩。他們的臉第一次靠得很近——純金，面無表情的面具和野蠻的粗鐵盔柵。“我一直都知道你會比我們活得更久，因?yàn)槲夷慷昧四銓ζ渌说乃魉鶠椤＿@些天使現(xiàn)在會為你而戰(zhàn)，但總有一天他們會發(fā)現(xiàn)你的真面目。他們會目睹你向他們舉起武器，卻來不及阻止。我們都是可有可無的，每個(gè)被祂為這些戰(zhàn)爭而制造的士兵。只有你是例外。”

????????瓦爾多打破了這僵持不下的局面，開始用矛反擊烏肖坦，他迸發(fā)出全新的能量。他能感覺到豐沛的力量在筋骨中流淌，以一種熟悉的，冷漠的，武者式的完美滋潤著他。他已經(jīng)能察覺到這場交鋒的結(jié)局，它的變數(shù)現(xiàn)在在迅速縮小，無情地化為每一場征戰(zhàn)的單一結(jié)果。“我什么都不是，” 他反駁道，發(fā)現(xiàn)自己這句話里蘊(yùn)含的情感比他想得還要激烈。 “我只是一個(gè)工具，一個(gè)功能被發(fā)揮完后，就會被丟在一邊的工具。”

????????“那是什么功能呢？你知道嗎？還是說，你只是在隨波逐流，希望答案會在以后會變得明顯？”

????????瓦爾多在那時(shí)看到了空隙，烏肖坦沉重的手臂因疲憊而露出了破綻，于是他撲了上去，旋轉(zhuǎn)長矛，將其死死扎了下去。烏肖坦想要撥開它，并差點(diǎn)兒就成功了，但這一擊完美到爐火純青，熾熱的矛尖捅破了原體的胸甲，把他推得向后退去。

????????烏肖坦怒吼著，抓住瓦爾多的矛柄，試圖把它拔出來，但此時(shí)干擾器的能量已經(jīng)在他體內(nèi)肆意流淌，撕碎了他殘存的戰(zhàn)甲，灼傷了下面的皮膚。瓦爾多將長矛作為杠桿，把他摔到堆滿積雪的地面上。

????????讓人顫抖的沖擊波在地面上舞動(dòng)，將烏肖坦的脊柱折斷?；乙绿焓估潇o地繞著他們倆前進(jìn)，越過擊殺現(xiàn)場，將原體的所剩無幾的殘兵敗將趕回山脊，他們身后只留下燃燒的車殼和凍僵的尸體。

????????瓦爾多熄滅了他長矛的干擾器，跪在他的受害者身邊。他同時(shí)從腰帶上抽出一把長刀。當(dāng)烏肖坦看到這一點(diǎn)時(shí)，他最后干笑了一聲。

????????“仁慈一擊，嗯？”他粗聲粗氣地說著，痛苦占據(jù)了他的臉。近距離看，他裸露的皮膚上可以看到因毒素積蓄而發(fā)粗變黑的血管。“最后的屈辱。你一直是個(gè)可憐的混蛋。”

????????瓦爾多將刀尖立于在烏肖坦的心臟上方。新雪正在他們周圍下落，被燃燒的钷染成了棕色。“我所言全為真相，原體大人，”他說。“我并不享受這些。你曾是我們最優(yōu)秀的指揮官之一?！?/span>

????????“那你的這些新玩具 - 現(xiàn)在誰來領(lǐng)導(dǎo)它們？他們會有自己的指揮官嗎？”

????????“不，那些已經(jīng)被丟失了。”

????????“哈。那對你來說是好事兒啊。高領(lǐng)主說的對--你無法忍受對手的存在。”

????????“這不是我干的。”

????????“嗯，當(dāng)然不是了。” 烏肖坦痙攣著，油亮的血從他體內(nèi)濺出?！澳阒?，當(dāng)我們在默蘭德·森的時(shí)候，我說我可憐你，我是認(rèn)真的。我不是想激怒你。我是真的可憐你。”

????????瓦爾多有那么一刻一動(dòng)不動(dòng)，他的手停留在刀柄上。

????????“我起碼活過，統(tǒng)領(lǐng)，”烏肖坦粗聲說道。“沒活多久，也很痛苦，但以九層地獄之名，我活過。我寧愿這樣，也不愿像你這樣 - 沒有快樂，沒有仇恨，沒有恐懼。牢不可破，卻無法改變，長生不死，卻沒有激情。”

????????當(dāng)瓦爾多準(zhǔn)備好把刀向下施壓時(shí)，他突然看到了一個(gè)遙遠(yuǎn)的未來國度。他從現(xiàn)實(shí)中旋轉(zhuǎn)進(jìn)入了一個(gè)未被發(fā)現(xiàn)的時(shí)代的冰冷殿堂。那里的銀河系因爭斗而變得黑暗，無數(shù)的世界都在烈焰中崩塌。在那里，奇跡和瘋狂已經(jīng)被解鎖釋放，尖叫著穿過現(xiàn)實(shí)的拱門，在那里，物理學(xué)的基石在噩夢般的悖論的狂吠下吱吱作響，而他仍然在那里，仍然沒有改變，仍然冷酷、純潔和堅(jiān)定，除了無休止的責(zé)任所帶來的無處不在的壓力外，無法感受到任何東西。

????????“你還剩下什么，康斯坦??？”烏肖坦艱難地呼吸著，血在他燒焦的嘴唇間冒泡。“祂還能從你身上拿走什么他沒有已經(jīng)拿走的東西？”

????????瓦爾多長長地吸了一口氣，然后把刀插了進(jìn)去，結(jié)束了原體的痛苦。有那么一會兒，他什么也沒做。他低著頭，風(fēng)暴在他身邊掙扎著，給大地涂上一層蒼白的、飄渺的灰色薄膜。

????????然后，他慢慢地收回了刀刃。

????????“沒有了，” 他輕聲說道。 “什么都沒有了?！?/span>

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????????薩默納斯翻滾著跌落。他剛剛從搖搖欲墜的平臺上一躍而下，直直地正在崩塌的墻壁之中。他從一排排培養(yǎng)瓶中滑落，將它們攪動(dòng)起來，一波波閃閃發(fā)光的玻璃被投進(jìn)了翻騰的火焰中。

????????他在激蕩的等離子體上方只停留了不到一秒，在這光與火之間化為一粒走向毀滅的精金。在那一瞬間，他目睹了阿斯塔特的身體翻滾著消失，平臺在火焰中如燈芯般扭曲，然后一切都炸成了一個(gè)漫天是熱與光的世界。

????????即使是包裹在他的超凡盔甲中，熱能的壓力也是巨大的。薩默納斯的視線驟然中斷，取而代之的是一片白茫茫的耀眼光芒，他的戰(zhàn)術(shù)顯示器也在一片扭曲中中斷。在他試著讓自己的下墜不會讓他粉身碎骨時(shí)，他能隱約感覺到在自己鉤住的架子正在逐步瓦解。

????????當(dāng)他最終與巖石混凝土地板相撞時(shí)，那感覺就像被一輛失控的運(yùn)土車砸中一樣——痛覺從他兩條腿內(nèi)升起，他感覺到了自己骨頭的分裂。沉重的金屬碎片在他周圍砸到地上，在由融化，沸騰的巖漿世界中，像熔鐵的雨點(diǎn)一樣砸了下來。

????????他沒有固定的參照點(diǎn)。所有的方向都是盲目的，都閃爍著火焰，預(yù)告爆炸的聲音如雷鳴。他只能想象自己周圍一定在發(fā)生的事——培養(yǎng)瓶爆炸了，在玻璃碎片融化之前，將它們無價(jià)的內(nèi)容噴射到沸騰的火焰中。一切都游走在液體和氣體之間的不確定邊界上，而當(dāng)他移動(dòng)時(shí)，他感覺自己就像在一顆恒星的核心中游走。

????????然而，即使是這樣，在那種近乎無限的毀滅中，古老的執(zhí)著仍然不會放開他。

????????失敗。這就是失敗。

????????薩默納斯拖著身子向前走，憑著本能，在火焰中摸索著走向他所認(rèn)為傳送門一定在的地方。他的耳麥響起了烈焰的轟鳴聲，掩蓋了他痛苦的喘息聲。他感覺到了碎片撞上他后背時(shí)的沖擊，以及進(jìn)入他盔甲缺口的能將皮膚碎裂的熱量。

????????然而，不知怎的，他還是到達(dá)了門檻。他把自己拖過了邊緣，就在后面的整個(gè)結(jié)構(gòu)終于開始塌落時(shí)。即使在雷霆萬鈞的火焰沖擊中，他也聽到了金庫支柱分裂的聲音、古老擋土墻倒塌的聲音、和瓦礫倒入由阿斯塔特同歸于盡的復(fù)仇所塑造的火山時(shí)的轟鳴聲。

????????他感覺到自己的脈搏在失控地增速，他的意識搖擺不定。每一個(gè)動(dòng)作都帶來一種新的痛苦，是對他已經(jīng)奄奄一息的肉體的折磨。

????????太慢了。

????????薩默納斯的四肢像灌了鉛一樣。他想再一次抬起手臂，卻失敗了。有什么重物落在他身上，把他殘存的盔甲撞出一道裂痕，他對著對講器咳出了血。

????????他那時(shí)只能看到阿斯塔特的臉——那是毀壞和勝利的奇怪混合體，它們凝結(jié)成瘋狂，開啟了她畢生事業(yè)的湮滅。這一點(diǎn)，是最糟糕的。他無法將這個(gè)畫面從腦海中抹去，他突然意識到，這將是他最后能看到的東西，那是一個(gè)痛苦的諷刺——一個(gè)凡人的蔑視，標(biāo)志著他的不足。

????????但他錯(cuò)了。隨著逐漸消散的意識，薩默納斯感覺到自己斷裂的手腕被人抓住，身體被往前拖。地獄般的怒火幾乎沒有任何減緩的趨勢，但在火焰的沖撞和嚎叫之中，他開始看到一些黑暗輪廓——身穿盔甲的戰(zhàn)士們，逆行走向烈焰，將他從危險(xiǎn)中拉出來。

????????當(dāng)他們到達(dá)第一個(gè)防御完善的房間時(shí)，他的意識開始慢慢恢復(fù)。疼痛幾乎占據(jù)了他，但現(xiàn)在有些是來自于他身體的自我修復(fù)——灼燒傷口以止血，與燒傷帶來的感染作斗爭。有人扳下了他的頭盔，薩默納斯意識到自己眨著眼睛，咳嗽著，然后吐出了更多的血。

????????他又來到了地牢，遠(yuǎn)到可以躲過那熔爐般的現(xiàn)場，但周圍仍帶有那場毀滅的痕跡。地板在震動(dòng)，燃燒的臭味使空氣發(fā)酸。

????????”他會活下去的?！?/span>

????????薩默納斯迷迷瞪瞪地聽到這句話，并沒有辨別出說話的人。只有當(dāng)一張帶著頭盔的臉游回他的視野時(shí)，他才看到站在他身旁的是自己組織的一員。也只能是組織當(dāng)中的一員——其他人是撐不住那烈焰地。

????????”當(dāng)時(shí)還有其他人和你在一起嗎？"這個(gè)問題被拋向他。

????????他知道這意味著什么——還有沒有其他的禁軍，還有沒有其他能夠被拯救的戰(zhàn)士。

????????薩默納斯虛弱地?fù)u了搖頭。身體地感覺和控制力正在慢慢恢復(fù)，與痛苦爭鋒相對。

????????“地庫......”他開口，他被燒焦地舌在嘴里非常不靈活。

????????“被毀了，”是毫無感情的回答?！笆裁匆矝]有被回收?！?/span>

????????薩默納斯仰頭，讓它重重地落在石頭上。就這樣了。整個(gè)行動(dòng)，所有的準(zhǔn)備，都白費(fèi)了。他的細(xì)心觀察都是徒勞無功，一個(gè)敵人襲擊了帝國的心臟，抹去了它最偉大的寶藏。

????????“這些，會有代價(jià)的，”他發(fā)現(xiàn)自己在喃喃自語，即使他的意識又開始溜走?！翱偸菚写鷥r(jià)的。”